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车队浩浩荡荡，历经近一月风尘，终于抵达了江南道的首府——江宁府。
与北地京城的雄浑壮阔不同，江南水乡，自有一番婉约与繁华。马车驶入江宁府城，只见街巷纵横，河道如织，粉墙黛瓦，小桥流水，处处透着一股精致与富庶。街上行人如织，商铺林立，丝竹之声不绝于耳，一派歌舞升平的景象。
然而，在这片江南特有的烟雨朦胧和靡靡之音背后，林书然却敏锐地察觉到了一丝不同寻常的气息。中级的“精神感知”让他能够捕捉到普通人难以察觉的细节——那些在茶楼酒肆中看似闲谈的富商巨贾，眼神中不经意流露出的精明与戒备；那些在码头巷陌间游荡的青皮混混，身上隐隐散发出的戾气与警惕；甚至连那些在官衙门前毕恭毕敬的小吏，眉宇间也似乎藏着几分难以言说的复杂。
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”林书然坐在马车上，望着窗外如画的景致，口中低声吟诵着他那个世界的名句，心中却暗道：“只是这江南的‘好’，恐怕不仅仅是这表面的风景如画啊。”
作为钦差行辕，江宁知府早己在城内最繁华地段的一处前朝王府旧址，为林书然一行安排好了住处。这座宅院虽然历经沧桑，但依旧气派非凡，亭台楼阁，假山流水，一应俱全，比之京城的赵府还要奢华几分。
江宁知府，姓秦名伯通，约莫五十出头的年纪，身材微胖，面白无须，脸上总是带着一副和气生财的笑容，说话滴水不漏，是个典型的官场老油条。他亲自率领江宁府的大小官员，在行辕门口毕恭毕敬地迎接钦差大臣“赵子昂”的到来。
一番虚情假意的寒暄和接风洗尘之后，林书然终于得以在行辕内安顿下来。
他并没有急于召见地方官员，也没有立刻开始巡查。而是先让赵子昂和王武等人，将行辕内外都仔细检查了一遍，确保没有被人安插眼线或者动什么手脚。同时，也让带来的护卫加强戒备，日夜巡逻，以防不测。
他知道，自己这次钦差江南，巡查的又是漕运、盐铁、土地、民生这西大最敏感、也最容易滋生腐败的领域，无疑是动了无数人的奶酪。那些在江南经营多年的地方官僚、豪强士绅、以及与他们勾结的商贾巨富，绝不会轻易让他查出真相，更不会坐以待毙。
明枪暗箭，恐怕早己在等着他了。
安顿下来的第二天，林书然便以钦差大臣的身份，正式召见了江南道巡抚刘沐宸，以及布政使方怀安、按察使钱敬夫等几位江南道最高级别的官员。
巡抚刘沐宸，年近花甲，须发皆白，看起来老成持重，一派儒雅的学者风范。他早年也是科举出身，官声尚可，在江南经营多年，根基深厚。见到林书然这位年轻的新科状元、钦差大臣，他表面上自然是恭敬有加，口称“状元公少年英才，圣上慧眼识珠”，并表示会全力配合钦差大人的巡查工作。
布政使方怀安，则是个精明干练的中年官员，主管江南道的财政赋税，说话条理清晰，数据翔实，对江南道的经济状况了如指掌。
按察使钱敬夫，负责刑名律法，则显得有些沉默寡言，眼神锐利，似乎不太好打交道。
林书然与他们一一寒暄，仔细观察着他们的言行举止，试图从他们的表情和话语中，捕捉到一些真实的情绪和态度。
他的中级“精神感知”，让他能够敏锐地察觉到，巡抚刘沐宸虽然表面恭敬，但眉宇间却隐隐带着一丝不易察觉的忧虑和……戒备。布政使方怀安则显得过于热情和“坦诚”，反而让人觉得有些刻意。至于那位按察使钱敬夫，则始终保持着一种审视和疏离的态度。
看来，这江南道的水，比他想象的还要深。
“三位大人，”林书然端起茶杯，呷了一口，开门见山道，“本官奉圣上之命，巡查江南漕运、盐铁、土地、民生西大要务。此事关乎国计民生，也关乎江南道的长治久安。本官年纪尚轻，经验不足，还望三位大人不吝赐教，鼎力协助，共同完成圣上交办的差事。”
他的姿态放得很低，语气也颇为谦和。
刘沐宸连忙道：“状元公言重了！我等身为地方官员，理应全力配合钦差大人！但有所命，莫敢不从！”
方怀安也接口道：“是啊是啊！江南道的各项事务，账目清晰，记录完备。状元公若想查阅，下官即刻便让人送来！”
钱敬夫也难得地开口道：“若有涉及刑名案件，需要按察司协查，本官亦当尽力。”
三人说得都很好听，但林书然却从中听出了一丝敷衍和……推诿。
他知道，想要从这些官场老油条口中得到真实的信息，恐怕比登天还难。
“既然如此，”林书然微微一笑，“那就先从漕运开始吧。漕运乃是国之命脉，维系着京城的粮草供应，也关乎着江南百万漕工的生计。本官想先了解一下，江南道每年的漕粮征收、运输、以及相关的管理情况。还请方布政预备相关的案卷文书，本官明日便要查阅。另外，本官也想亲自去江宁府附近的几个重要漕运码头和粮仓看一看，不知刘巡抚可否安排？”
方怀安连忙应道：“下官遵命！明日一早，便将所有漕运案卷送至行辕！”
刘沐宸也笑道：“状元公想去哪里视察，尽管吩咐！下官一定安排妥当，让沿途官吏好生接待！”
林书然点点头，没有再多说什么。
送走三位大佬，林书然的脸色沉了下来。
他知道，这些人肯定会在案卷上做手脚，也会在他视察的码头粮仓上演“样板戏”。想要通过官方渠道查出问题，几乎是不可能的。
必须另辟蹊径！
他立刻叫来赵子昂和王武。
“大哥，王头领，”林书然沉声道，“从现在开始，我们要兵分两路！”
“我这边，会按照正常的程序，查阅官方案卷，巡视官方场所，麻痹他们。你们则负责……秘密调查！”
“秘密调查？”赵子昂和王武都是一愣。
“没错！”林书然眼中闪过一丝精光，“大哥，你利用赵家的商路和人脉，在江宁府的船帮、脚行、米市等地方，秘密打探关于漕运的真实情况！比如，有没有官员私设关卡，勒索船户？有没有粮仓官吏以次充好，克扣漕粮？有没有商贾与官员勾结，倒卖漕粮，牟取暴利？这些事情，官方案卷上绝对看不到，但那些底层的漕工、船户、小商人，肯定有所耳闻！”
“王头领，”他又转向王武，“你则带领一部分精锐护卫，暗中监视那些与漕运相关的重点官员和衙门！特别是那些油水丰厚的职位，比如漕运司的押运官、粮仓的仓大使等等！看看他们平日里都与什么人来往？有没有什么异常的举动或者大额的钱财往来？”
“记住！”林书然的语气变得异常严肃，“此事必须做得极其隐秘！绝不能打草惊蛇！一旦被对方察觉，不仅我们的调查会前功尽弃，甚至可能引来杀身之祸！”
“是！我等明白！”赵子昂和王武都感受到了事情的严重性，立刻领命而去。
一场围绕着江南漕运黑幕的秘密调查，就这样在林书然的精心策划下，悄然展开了。
接下来的几天，林书然果然如他所说，每日按部就班地在行辕内“查阅”着方布政送来的那些“完美无瑕”的漕运案卷，偶尔也会在刘巡抚“精心安排”下，去一些“模范”码头和“丰盈”粮仓进行“视察”。
他表现得像一个初出茅庐、不谙世事、很容易被表面文章所蒙蔽的年轻官员。每日里赞不绝口，对江南道的漕运管理“大加赞赏”，甚至还写了几首“歌颂”江南漕运通达、吏治清明的诗作，在当地官员中传阅。
这让刘沐宸、方怀安等人大大松了一口气，心中也暗暗鄙夷：到底还是个毛头小子，中看不中用！三言两语就给糊弄过去了！看来这次钦差巡查，也不过是走个过场罢了！
他们哪里知道，就在他们放松警惕，以为高枕无忧的时候。
一张由林书然精心编织的调查大网，己经在江宁府的阴暗角落里，悄然铺开！
无数关于漕运黑幕的蛛丝马迹，正源源不断地汇集到林书然的手中！
一场更大的风暴，正在这片看似平静的江南水乡，悄然酝酿……
