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天显八年正月廿二，汴梁西市的粟米行突然爆出巨响。当刘知远的亲军撞开铺门时，看见契丹兵正用狼头棒砸开粮囤——囤底早被桑维翰的门生掏空，填满的粟米种此刻齐刷刷发芽，根须缠住胡兵的马腿，茎秆在半空中结成"歼"字旗。"住手！"张砺的佩刀劈开狼头棒的瞬间，刀刃震落的谷粒滚进血泊，竟在青石板上排成"止掠"。
这是德光北撤前留下的"打草谷令"。羊皮令书上的狼毛画押己被粟米浆晕染，"掠汉民"三字间钻出的嫩芽正将"民"字顶破，露出底下的"尸"。耶律屋质的皮靴碾碎了令书上的谷芽，靴底粘着的草原泥土里混着未发芽的种子——这是三个月前胡兵践踏农田时遗落的，如今被汉人百姓悄悄埋回，根须正顺着砖缝爬向官署。"南朝皇帝，"他将令书掷在御案上，血渍把"谷"染成"骨"，"太后有旨：契丹兵无赋税，不掠何以为生？"
刘知远盯着令书上的狼头印。那兽眼不知何时被人嵌了粟米粒，在晨光中闪着"灭"的光。他想起昨夜接到的密报：耶律倍旧部在云州用粟米杆扎成狼头，每个嘴里都叼着"还我耕牛"的布条。"传旨，"金错刀劈开令书的瞬间，刀尖带出颗完整的谷种，它在金砖上滚动时，竟将散落的羊皮碎片拼成"仁政"，"废打草谷旧制，每亩粟米征赋三升，充作......"
"陛下不可！"赵延寿突然越班，氅衣下掉出的《平胡策》残页正被粟米芽顶穿，"草原狼不食粟米，断了打草谷，军心必乱！"话音未落，房梁上坠下团东西——那是用粟米杆扎的狼头，狼嘴里叼着块烧焦的契丹文木牌，上面"胡"字己被虫蛀成"死"。而冯道趁机将桑维翰的血帕塞进令书裂痕，当帛书重新展开时，血字在粟米浆中显影，不是"天命"，而是"天谴"。
变故陡生。西市的粟米行突然火光冲天。契丹兵将抢来的谷种堆在街口焚烧，烈焰中爆出的不是焦香，而是无数"还"字——那是百姓提前在谷壳上刻好的。当刘知远的仪仗赶到时，看见汉妇们正用笸箩里的粟米掩埋胡兵的尸体，每粒种子都蘸着血，在冻土上排成"葬胡"。"左贤王，"他踢开燃烧的狼头旗，旗灰落在铠甲上，竟聚成"烬"，"你可知汉人为何敬粟米？"
耶律屋质盯着焦土中冒出的嫩芽。那是三日前埋下的谷种，此刻芽尖穿透狼头旗的灰烬，将"掠"字烧成的黑灰顶成两半。"草原狼只知逐水草，"他拔刀劈向粮囤，刀光震落的不是木板，而是藏在囤底的桑维翰遗稿——稿纸上的"止掠策"被粟米浆泡得发胀，"掠"字裂成"火爪"，"策"字底下透出"杀"。而张砺趁机将烧红的官印按在令书上，狼头纽的血槽里渗出的不再是蜡，而是滚烫的粟米浆，在羊皮上烙出"焚令"二字。
最惨烈的冲突发生在州桥。契丹骑兵驱赶着掳来的汉民过桥，马踏过的青石板突然迸裂——下面全是桑维翰的门生埋下的粟米罐，罐口封着的血书"还我田亩"在重压下迸开，谷种混着人血喷涌而出，在马蹄间聚成"陷"字。"杀！"赵延寿的亲卫挥刀劈向百姓，刀刃却被粟米秆卡住——那些藏在车辙里的谷秆突然长高，缠住马腿织成罗网，网眼里映着每个汉人的脸，他们咬破舌尖，将血滴在谷穗上，写成"反"。
刘知远的金错刀恰在此时出鞘。刀光劈开的不是空气，而是悬在桥头的粟米灯——灯油混着谷种倾泻而下，在契丹兵的皮甲上烫出"降"字。当他策马冲过尸骸时，看见每个汉民的指甲都染着粟米浆，在石板上刻的不是"冤"，而是"田"。冯道拾起块带血的谷穗，穗粒上用契丹文刻着的"顺服"，早己被血泡成"愤服"。"陛下，"他指向汴河，河面上漂着的不是浮冰，而是无数粟米杆扎的"止"字旗，"打草谷不止，汉心不死。"
暮色西合时，德光的密使闯入崇元殿。那人怀里揣着的不是军情，而是袋被马奶酒浸泡的粟米种，每粒种子上都刻着汉将名字。"北朝皇帝有旨，"密使将谷种倒在御案上，滚动的种子竟拼成"速撤"，"打草谷所得不足军费三成，且......"话未毕，袖口滑出的不是笏板，而是把粟米杆削成的匕首，刀柄缠着德光的血帕。
刘知远突然大笑，笑声震得梁间的粟米灯晃荡起来。那是桑维翰设计的宫灯，每盏都用粟米杆拼出"光武中兴"，此刻灯火将影子投在契丹密使脸上，把他的胡髯照成谷穗。"回去告诉德光，"他掷下金错刀，刀刃插在殿砖"辽"字上，将其劈成"氵"与"了"，"汉人纳粟，如土养根，胡虏掠粟，如刀割颈。"当密使跪拜接旨时，皮袍上的狼头图腾突然裂开——那是汉工匠用粟米胶做的暗纹，此刻遇血迸开，露出里面的"亡"。
转折发生在三更。张砺带着匠人潜入契丹军营，他们不是去刺杀，而是在每个狼头旗的基座下埋入粟米种。当晨风吹过，旗杆周围突然爆出轻响，嫩芽顶破皮革，将"大辽"二字的旗面撑成碎片，碎片飘落时，每片都写着桑维翰的遗训："以粮为兵，以种为计，纵胡骑万千，难踏粟米成林。"而在汴梁的西市，百姓们正在清扫战场，他们把胡兵的血与粟米混在一起，埋进田里，等待秋日成熟时，每颗谷粒都能刻下"复仇"。
耶律屋质在此时求见，带来述律太后的密信。信中狼毛画的令旗裂成两半，一半是打草谷的狼牙棒，一半是汉家的耒耜，而裂缝间长出的粟米芽，正将"分治"二字顶破。"南朝皇帝，"他将信掷在御案上，羊皮纸边缘的血渍浸开，把"谷"染成"骨"，"太后说草原狼若食粟米，必困于田垄，不如......"
"不如什么？"刘知远展开信笺，看见契丹文的"罢掠"二字间，用粟米汁写着"汉降"，但墨迹未干处己钻出嫩芽，将"降"字顶成"疆"。他想起东征渤海时，阿保机曾指着汉城说"汉人这方田，能养狼亦能杀狼"，如今这方田果然在汴梁城外铺开，田埂上插着的不是界碑，而是汉臣们用骨头刻的"止掠令"。
是夜，所有契丹军营的马槽里都漂着粟米。胡兵们以为是汉人的诡计，纷纷将谷种倒在营外，却不知桑维翰的门生早将"疯病散"混入其中——那是用粟米浆和疯狗脑髓制成的毒药，遇血即发。当第一声惨叫响起时，德光正在用狼头杯饮药，酒中突然浮出颗粟米——那是张砺暗藏的，种子在沸酒中裂开，嫩芽竟长成"乱"字。他猛地掀翻药鼎，看见鼎底用粟米浆写的"汉兴胡乱"正在蒸汽中显形，而帐外传来的不是马蹄声，而是胡兵们抓挠皮肉的簌簌声，他们的指甲缝里全是发芽的粟米粒，根须正顺着血管爬向心脏。
汴梁城头的更夫在此时改变了节奏。不再是"辽运短"，而是"汉祚长"，每声都震落女墙缝里的粟米种。它们在血土里生根发芽，根须穿透青砖，缠住了胡王的旧梦，而茎秆上凝结的，是桑维翰的血、冯道的泪，以及所有汉人用指甲刻在令书上的同一个字——"止"。当第一缕晨曦照亮崇元殿时，新颁的"止掠令"正反射着金光，诏书里的"打草谷"三字己被粟米浆晕染，最终在纸背显影成"打胡谷"，而每个字的笔画间，都藏着一粒等待爆裂的粟米种。
在西市的灰烬中，李崧发现了惊人的秘密。当他清理烧焦的粮囤时，发现囤底刻着幅地图——桑维翰用粟米秆灰画的幽云十六州布防图，每个契丹营寨的位置都插着粟米芽，芽尖指向的不是水源，而是汉民秘密挖掘的地道。"先生，"他拈起颗带焦痕的谷子，看见种壳上的血字在天光下显影，竟是"胡虏掠粟一时，汉家种粟万世"，"这汴梁城的每粒粟米，都是您埋下的兵啊。"
而在北撤的路上，德光终于尝到了粟米的滋味。他的亲卫杀了个汉家老妇，从她怀里搜出的不是金银，而是袋被血浸透的粟米种，每粒种子上都刻着"还我河山"。"煮了。"他嘶哑着嗓子下令，当谷种在沸水里翻滚时，竟发出战鼓般的共鸣。胡兵们捧着碗中的粟米粥，看见粥面上漂浮的不是米粒，而是无数"亡"字，它们随着热气上升，在营帐顶聚成"天亡大辽"的云纹。
耶律屋质在此时叛逃。他带着属部冲出汉营时，靴底粘着的粟米粒己发芽。那些谷苗穿透皮靴，在他脚踝缠成"逃"字。当他回望汴梁城头时，看见"辽"字旗己被粟米根须蛀空，露出的旗杆上用汉、契丹双语刻着"还"。而冯道正带着匠人在门楣重刻匾额，新凿的"汉"字里嵌着桑维翰的指骨，骨缝间渗出的粟米浆，将"天"字砖染成金黄，那光芒如此耀眼，竟让所有北逃的契丹兵都睁不开眼——他们不知道，那不是阳光，而是无数粟米种在血土里爆裂时，迸发出的、属于汉家的金光。
