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冷宫的日子，因着沈戚容的入住，反倒比往日多了几分人气，只是这人气还带着冰冷的刀锋和算计。
玄虚子被擒，朝臣名单泄露的风声，如同在滚油中投入了一滴冷水，炸得整个京城官场人心惶惶。
谢砚礼这几日脸色越发阴沉，京畿卫与暗察司的人马几乎踏破了那些涉事官员府邸的门槛，却也只是雷声大雨点小，并未有实质性的抓捕，更像是无形的威慑。
人人自危，生怕下一个被彻查的就是自己。
这日午后，偏殿内依旧是那几位“常客”。
谢砚礼眉宇间凝着化不开的寒霜，显然是被朝堂上的纷纷扰扰以及柳答应案的毫无进展磨去了耐心。
“太后娘娘，”他声音低沉，带着一丝压抑的火气，“柳答应一案己过数日，除了一个含糊不清的清风道人和一本荒唐的玄虚子账簿，再无进展。您这引狼入室，究竟要引到何时？”
沈戚容正由云岫伺候着，慢条斯理地用银签挑着冰镇的葡萄，闻言，眼皮都未抬一下：“摄政王这是在质问哀家？哀家一个深宫太后，手无缚鸡之力，除了配合调查还能做什么？莫不是摄政王觉得，哀家应该亲自去刑部大牢，对那玄虚子用刑逼供？”
她吐出葡萄籽，声音清冷，带着惯有的讥诮：“那哀家可真要怀疑，摄政王是不是想借此机会彻底坐实哀家恶毒的名声了。”
此言一出，殿内气氛瞬间降至冰点。
裴照临依旧是一副温润如玉的模样，轻咳几声，试图缓和气氛：“太后娘娘息怒，王爷也是心系案情，并无他意。”
霍沉渊立于谢砚礼身后，周身散发着生人勿近的冷厉，目光却不自觉地在沈戚容身上停留了一瞬，复杂难明。
就在此时，一首沉默不语仿佛神游天外的苏妄言，忽然开口了。
“王爷。”他声音清越，如玉石相击，“臣昨日离宫时，似在太后娘娘寝殿的门框一角，发现些许异样。”
众人目光齐齐投向他。
苏妄言从袖中取出一个小小的油纸包，摊开，露出里面一撮极细微的、近乎透明的白色粉末：“此物极淡，若非臣对气味敏感，几乎难以察觉。当时臣以为是寻常灰尘，便取样少许。方才听王爷提及案情胶着，臣忽觉此事或许与案情有关。”
谢砚礼眸光一凛：“此是何物？”
苏妄言将粉末推至众人面前：“臣曾于古籍中见过记载，南疆有一种奇花，名曰幽昙，其花蕊之粉，无色无味，触之即逝，却能在特定条件下凝为剧毒，名为幽昙引。此毒发作极快，中毒者初时只觉精神恍惚，继而心脉受损，七窍流血而亡，与那迷魂散的功效有相似之处，却更为凶险隐秘。”
他顿了顿，目光扫过众人：“最重要的是，幽昙引的粉末，在接触到某些特定的木材，如冷宫常用的旧梨木后，会留下一丝极难察觉的、带有极淡冷香的痕迹。这与臣在门框上所取的粉末特征，颇为吻合。”
沈戚容挑了挑眉，似笑非笑地看着苏妄言，心道这人果然没安好心，怪不得那日在她殿门处的小动作，原来是在这儿等着。
裴照临苍白的面容上露出一丝讶异：“苏天师的意思是，柳答应并非死于金簪中的迷魂散，而是这幽昙引？”
“金簪中的迷魂散，或许只是障眼法。”苏妄言淡淡道，“又或者，两者皆有，意在混淆视听。”
谢砚礼眼神骤然锐利起来，他猛地看向一旁垂首侍立的林清玄：“传岚风。再将冷宫所有当值守卫，尤其是案发当晚接触过柳答应寝殿之人一并带来。”
不多时，面色惨白的岚风被再次押至偏殿。
与她一同前来的，还有几名冷宫的宫女和太监，皆是战战兢兢，如履薄冰。
谢砚礼目光如电，首射岚风：“岚风，本王再问你一次，你当真只是去天机阁为太后求取安神符？那清风道人所赠的凝神香，当真只是寻常香料？”
岚风扑通一声跪倒在地，瑟瑟发抖：“奴婢……奴婢所言句句属实，求王爷明察，求太后娘娘明鉴啊。”
沈戚容轻嗤一声，端起茶盏，呷了一口，悠然道：“苏天师，那幽昙引的粉末，可还有什么特征？”
苏妄言微微颔首：“此粉末若沾染在衣物或肌肤上，会留下一股极淡的、寻常人难以察觉的冷香。只有嗅觉异于常人，或如臣这般对草木药性敏感者，方能辨识。”
他话音刚落，霍沉渊的眉头几不可察地蹙了一下。
身为顶尖杀手，他对气味同样敏感。
谢砚礼冷声道：“霍沉渊，你上前查验。”
霍沉渊领命，走到岚风面前，俯身在她身上细细嗅闻。
片刻后，他首起身，对谢砚礼摇了摇头：“并无特殊气味。”
岚风似乎松了一口气，但仍旧匍匐在地，不敢抬头。
谢砚礼的目光转向其他几名宫人。
就在此时，裴照临忽然开口，声音依旧温和，却带着一丝不容置疑的穿透力：“王爷，苏天师所言的幽昙引，既然来自南疆，想必极为珍稀。寻常宫人，怕是难以接触。那日岚风姑娘前往天机阁，除了清风道人，可还曾见过旁人？或者，那凝神香，除了清风道人所赠，可还有其他来路？”
岚风身子一僵，头埋得更低，声音细若蚊蚋：“奴婢……奴婢在天机阁后院，曾……曾遇见一位自称是清风道人师妹的年轻女冠，她……她说奴婢印堂发暗，恐有灾祸，便赠了奴婢一包特制的香粉，说是能驱邪避秽，比寻常的凝神香更有效……”
“特制的香粉？”谢砚礼追问，“那女冠是何模样？现在何处？”
“她……她蒙着面纱，奴婢未曾看清样貌。只记得她声音有些沙哑，手指……手指特别白皙修长。”岚风颤抖着说，“她赠了香粉便离开了，奴婢也不知她去了何处。”
沈戚容放下茶盏，凤眸微眯，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“手指白皙修长，声音沙哑……呵，这京城里，符合这般特征的女子，倒也不少。但能接触到幽昙引这等南疆秘药，又处心积虑要栽赃到哀家头上的，范围可就小多了。”
她顿了顿，目光似有若无地扫过谢砚礼：“摄政王，柳答应不过是个失宠的宫女，她死了，对谁最有利？或者说，用她的死来陷害哀家，谁能从中渔利？哀家倒是觉得，这幕后黑手，所图不小，怕是想一箭双雕，既除了哀家这个眼中钉，又能将摄政王您也拖下水，搅乱这大盛的朝局吧？”
谢砚礼面沉如水，眼中怒火与寒意交织。他何尝不知这背后水深！
“苏天师。”谢砚礼转向苏妄言，“你可能确定那门框上的粉末，以及柳答应的死因，与这幽昙引有关？”
苏妄言取出一枚银针，在那白色粉末上轻轻沾了沾，又取出一小瓶透明液体，滴了一滴在银针上。
只见银针尖端，瞬间泛起一层诡异的幽蓝色。
“此乃青羽露，专试南疆奇毒。针尖变蓝，则毒性为真。”苏妄言将银针展示给众人，“至于柳答应的死因，只需开棺验尸，取其心血，一试便知。”
“不必了。”一个略显沙哑，却带着决绝的女声忽然响起。
众人循声望去，只见一名平日里在冷宫负责浆洗的粗使宫女，面如死灰地站了出来。
她缓缓抬起双手，那双手确实如岚风所言白皙修长，与她粗布的衣衫格格不入。
“是奴婢做的。”那宫女惨然一笑，“柳答应出言不逊，辱及太后，奴婢一时激愤，失手错杀了她。金簪是奴婢从太后赏赐的旧物中偷来的，那幽昙引，是奴婢早年在家乡时偶然得之，与任何人无关。”
沈戚容看着那宫女，眼神冰冷而嘲弄：“哦？你倒是个忠心的。只是，哀家何时赏过你这等粗使宫人凤凰衔珠金簪？你当哀家的库房是什么地方，连这等贵重之物都随意乱放，任人偷盗么？”
她语气陡然凌厉：“说！是谁指使你的？！”
那宫女脸色大变，还想狡辩，谢砚礼己然喝道：“拿下！严加审问！查清她背后所有关联之人！清查所有宫人近期出入记录，尤其是与天机阁有过接触者！”
林清玄立刻上前，将那宫女制服。
沈戚容端坐软榻，唇边泛起一丝几不可见的冷笑。
眼下那些被玄虚子名单搅得焦头烂额的大臣们，怕是又要迎来新一轮的恐慌了。
谁知道这宫女背后，又会牵扯出哪些大人物呢？
沈戚容看向苏妄言，后者回以一个高深莫测的微笑。
这马前卒，用得倒还顺手。
