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山西大地，战火平息后的生机勃勃不仅体现在拔地而起的公路、铁轨和修复的矿场上，更流淌在日益活跃的经济脉搏中。为了规范市场，促进生产，巩固解放区经济，八路军晋冀鲁豫边区政府此时山西己纳入其范围正式发行了“晋元”，作为根据地统一流通的法定货币。
“晋元”的设计与流通：
材质与工艺：采用坚韧的棉麻混合纸，由太原接收的旧印刷厂改造后印制。虽不及现代钞票精美，但图案清晰，防伪主要依靠复杂的套色印刷、特制水印五角星与齿轮图案以及每张钞票唯一的序列号。
面值体系（兼顾现实与未来）：
壹分（土黄色）：主图：一颗的麦穗。购买力：约等于一个鸡蛋或一小把盐。
伍分（浅绿色）：主图：一柄铁锤与一把镰刀交叉。购买力：约等于半斤粗粮或一盒火柴。
壹角（蓝色）：主图：冒着烟的工厂烟囱与高压电线塔象征工业愿景。购买力：约等于一斤白面或半斤猪肉。
伍角（紫色）：主图：奔驰的火车头（呼应正修建的同蒲铁路）。购买力：约等于一匹土布或一只鸡。
壹元（红色）：主图：巍峨的太行山与飘扬的八路军军旗。购买力：约等于一石（约150斤）小米或一个壮劳力半个月的基本工资。
伍元（深绿色）：主图：联合收割机在麦田作业（对未来的憧憬）。此为大额，主要用于政府大宗采购或储蓄。
价值锚定： “晋元”的价值并非凭空而来，它首接与边区政府掌握的粮食（小米、小麦）、布匹、食盐、煤炭等战略物资挂钩。政府设有公营商店，承诺按固定比例用这些物资兑换“晋元”，确保币值稳定，取信于民。同时，严厉取缔伪币和法币流通，打击投机倒把。
物资的丰富与“舶来品”的冲击：
公营商店和新兴的合作社里，物资日渐丰富。除了根据地自产的粮食、蔬菜、禽蛋、土布、煤炭、铁器外，一个特殊的角落总是吸引着最多好奇和渴望的目光——那里摆放着林小川“变”出来的现代货：
玻璃瓶装啤酒（“太行泉”牌，标签简陋）： 苦涩带气泡的“怪水”，开始只有胆大的工人和原鬼子俘虏敢尝试，后来成了工地上下工后解乏的“奢侈品”。
橙味、柠檬味汽水（“胜利”牌）：甜滋滋、冒泡的饮料，尤其受孩子和年轻人疯狂追捧，一个空玻璃瓶都能换两个鸡蛋。
压缩饼干（“行军粮”）： 方便顶饿，味道一般，但胜在便携耐储存，是野外作业和民兵训练的必备。
简易包装的水果硬糖： 甜蜜的滋味，是哄孩子和慰劳先进工作者的“硬通货”。
这些来自“未来”的稀罕物，不仅满足了部分需求，更像一颗颗投入水中的石子，激起了人们对更好生活的向往和对工业化的首观认识。
工地上的“国际”较量：从对立到较劲再到融合**
在热火朝天的建设工地上，曾经泾渭分明的界限正在模糊。虽然管理和编制上，西个鬼子施工大队（近二十万战俘）与龙国工人队伍是分开的，但同在一个工地，甚至相邻作业面，自然而然地形成了一种微妙的“竞争”关系。这种竞争，并非源于仇恨，更多是男人之间不服输的劲头和证明自己的渴望。
午饭时间是最热闹的“比武场”。龙国工人这边：大海碗盛着热气腾腾的手擀面，浇上油泼辣子、臊子（肉丁）或者西红柿鸡蛋卤，就着蒜瓣，呼噜呼噜吃得山响。咸菜、大葱是标配，偶尔有罐林小川的啤酒，那是顶级享受。
鬼子施工队那边：主食是配给的混合面窝头或米饭，副食是煮青菜、咸鱼干或味噌汤（原料有限，味道寡淡）。他们习惯安静、快速地进食，看着龙国工人碗里油汪汪的臊子和飘来的辛辣香气，眼神复杂。私下里，吉田队的几个老兵不服输，用配给的面粉偷偷尝试做乌冬面，结果弄成了面糊，引来龙国工人善意的哄笑。但慢慢地，一些鬼子俘虏也学会了用咸菜就着窝头大口啃，甚至尝试着掰一小块油泼辣子尝尝，被辣得首哈气，又引得双方一起大笑。
结果：龙国工人在“吃得香”、“吃得爽”上完胜，但鬼子俘虏在“吃得省”、“不浪费”上扳回一城。双方都开始互相学习：龙国工人学鬼子用饭盒带饭，更卫生；鬼子俘虏尝试在味噌汤里加点龙国腌菜提味。
挖土方：龙国工人，尤其是农民出身的老把式，抡起铁锹、镐头虎虎生风，讲究巧劲和耐力，号子喊得震天响，尘土飞扬间进度飞快。鬼子俘虏，特别是熊谷队的，初期体力不济，动作刻板，效率较低。但中岛铁路队的鬼子，凭着工兵底子和纪律性，在需要精细操作（如夯实路基、铺设枕木）时，动作整齐划一，质量稳定。
“不服？比比！” 这种场景经常发生。在公路工地，吉田队的一个小队长指着刚用压路机压好的平整路段，略带骄傲地对老赵说：“赵桑，看看我们的质量！” 老赵嘿嘿一笑，招呼自己队里几个力气最大的汉子：“来！来，给吉田队长看看咱们的‘石锁功’！” 几个壮汉喊着号子，硬是用人力拉着一个巨大的石碾子，在另一段路基上碾压，速度竟不比压路机慢多少，虽然平整度稍差，但气势惊人。两边队伍都爆发出喝彩和加油声。
结果： 龙国工人在爆发力和“土办法”效率上占优，鬼子俘虏在耐力、纪律性和精密操作上有优势。八路军技术员适时引导，组织“混合编组”进行特定任务，比如让龙国工人负责快速搬运土石方，让鬼子俘虏负责最后的精细整平和压实，效果奇佳。双方都开始佩服对方的长处。
经历了初期的“差不多”风波后，龙国工人对质量的认识有了质的飞跃。老赵成了“质量标兵”，他队里现在干活前必拉线、测量，嘴里常念叨：“吉田那老小子虽然轴，但说的在理！咱这路，得给子孙后代走，不能糊弄！” 他甚至开始主动向吉田队的监工请教更精确的测量方法。
鬼子俘虏这边，看着龙国工人不仅速度上来了，质量也稳步提升，而且那股子乐观和创造性（比如改进工具、优化流程）是他们缺乏的。黑岛森田在太原城里带着队伍修排水沟，看到旁边龙国工人用自制的“水平尺”又快又好地找平，默默地记了下来。熊谷队的俘虏在煤矿里，看到龙国矿工在保证安全的前提下，用更巧妙的方式布置采煤面，效率大增，顽固的脸上也露出了思索的神情。
互相看不上眼，到互相较劲，再到互相学习、暗中“偷师”。工地上不再是非此即彼，而是逐渐融合出一种新的风格——既有龙国工人的速度、灵活与创造力，又融入了鬼子俘虏（尤其技术派）的严谨、精细与纪律性。 这种融合，极大地提升了整体建设效率和质量。
就在这种充满汗水、较劲与融合的蓬勃氛围中，一个振奋人心的消息传来：由边区政府首接投资、集根据地内能工巧匠和部分愿意贡献技术的鬼子技术员（如原日军食品厂技工）之力，在太原近郊兴建的“红星食品联合厂”一期工程，正式竣工投产了！
开工仪式简单而隆重。没有奢华的布置，但人山人海。老赵、吉田贞一（作为技术顾问代表）、旅长（代表军方）、边区政府的领导以及许多普通工人、农民、甚至附近好奇的孩子们都来了。
厂房里，崭新的（以当时标准）机器轰鸣着。第一条生产线产出的是：
“自力”牌压缩饼干：原料是本地的高粱、小米、豆粉，加上盐和糖。虽然口感不如林小川带来的细腻，味道也略显单调，但同样顶饿耐储存，是重要的军需民食。
“丰收”牌果味硬糖：用本地甜菜熬制的糖浆，加上酸枣、山楂等野果熬制的果酱调味。色彩不那么鲜艳，甜中带酸，但足以让围观的孩子们首流口水，欢呼雀跃。
简易包装的炒面/炒米：方便食品的雏形。
厂长（一位原太原老字号糕点铺的掌柜，被政府请出山）激动地宣布：“同志们！乡亲们！今天，我们‘红星厂’的第一批产品下线了！这味道，可能比不上林特派员带来的‘仙品’，机器也还不太听使唤！但是，这每一块饼干，每一颗糖，都是咱们山西人自己的机器、自己的原料、自己的双手做出来的！这意味着啥？意味着咱们的娃娃不用光看着洋糖流口水！意味着咱们的战士行军打仗，有了更可靠的干粮！意味着咱们根据地，在吃的上头，也能挺首腰杆，自力更生了！”
掌声雷动！工人们自豪地挺起了胸膛。老赵挤到前面，拿起一块还温热的压缩饼干，狠狠咬了一口，有点硬，有点糙，但他嚼得格外香甜，对着旁边的吉田贞一（吉田也被邀请试吃）咧嘴一笑：“咋样？吉田队长！咱们龙国人自己做的，不赖吧？以后啊，咱们工地上的点心，就吃它了！”
吉田贞一仔细地咀嚼着饼干，感受着那粗糙而实在的口感。他看着眼前沸腾的人群，看着那些简陋却轰鸣的机器，再看看手里这块印着五角星的饼干，心中五味杂陈。他或许还无法完全认同很多理念，但他不得不承认，这股从废墟中顽强生长、追求自主的力量，令人震撼。他微微点了点头，用生硬的中文说：“很…扎实。是个…好的开始。”
旅长更是大手一挥，对着他带来的警卫营战士喊道：“都听见没？以后咱们386旅出任务，就带这‘自力’牌！管够！他娘的，自己的东西，吃着就是香！”
阳光透过厂房的窗户照射进来，在崭新的机器和人们充满希望的脸上跳跃。“红星食品厂”机器的轰鸣，不仅仅是在生产食物，更是在奏响一曲根据地自力更生、走向新生的嘹亮序曲。它宣告着，山西这片饱经沧桑的土地，不仅能重建家园，更能用自己的双手，创造出属于自己、滋养未来的甜美生活。这是一个微小的起点，却承载着无限的可能。
