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林小七窝棚的门槛，这几日快被踏破了。
不再是那个嚼着槟榔的横肉汉子，换了几个面孔，但目的一样——“借钱”。
林小七照旧给个三文五文打发。
次数多了，来的地痞脸上便没了笑意，多了几分不耐和狠厉。
“林七，你他娘的是不是瞧不起哥几个？”
一个尖嘴猴腮的汉子，将三枚铜钱扔在地上。
铜钱叮当作响，滚落到墙角。
林小七站在门内，没有去捡。
“家里确实周转不开。”
“放屁！”
另一个虎背熊腰的胖子啐了一口，“谁不知道你那草药生意赚翻了？
前儿个还修墙垒院子呢！”
“那是拿棺材本垫的。”林小七语气平淡。
尖嘴猴腮的汉子往前一步：
“少废话！今天不拿出五十文，哥几个就住你这儿了！”
气氛陡然紧张。
孙二娘提着剔骨刀从屋里出来，挡在林小七身前。
“想抢钱？问过老娘手里的刀没有！”
胖子看着孙二娘凶悍的样子，又看看沉默的林小七，似乎在掂量。
恰在这时，富贵的身影出现在巷口。
他没带人，只是慢悠悠地踱过来。
那几个地痞看到富贵，如同老鼠见了猫，气焰矮了大半。
“富……富贵哥……”
富贵没看他们，径首走到林小七面前。
“牛爷让我来问问，小三那孩子最近练功，是不是该加点‘料’了？”
富贵的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
那几个地痞脸色一变再变。
牛爷？
牛小三？
林七这小子，竟然还在指点牛爷的那个宝贝疙瘩？
尖嘴猴腮的汉子连忙弯腰捡起地上的铜钱，塞回林小七手里。
“误会，都是误会！我们就是跟七爷开个玩笑！”
几人讪笑着，灰溜溜地跑了。
富贵这才瞥了一眼他们离开的方向。
“林七兄弟，牛爷说了，有不开眼的，你首接报他名号。”
林小七将一小包新炮制的【强筋散】递给富贵。
“替我谢谢牛哥。小三那边，是该加点东西了，我这两天就准备。”
富贵接过药散，揣进怀里。
“行，那我先回了。”
富贵走后，孙二娘才松了口气，放下剔骨刀。
“这帮狗东西，越来越不像话了！”
林小七看着富贵的背影，眉头却并未舒展。
富贵来得太巧了。
牛爷的庇护，如同涨潮的海水，能淹没一些礁石，却挡不住更深处的暗流。
而且，这潮水，似乎也在悄然变化。
当天晚上，牛爷亲自来了。
他没带人，只提了一小坛浑浊的劣酒。
两人坐在院里，就着几粒盐水花生，有一搭没一搭地喝着。
“兄弟，最近……还太平吧？”牛爷灌了一口酒，含糊地问。
“托牛哥的福，还好。”林小七给他满上。
牛爷叹了口气，压低声音：“太平不了多久喽。”
林小七动作一顿。
牛爷凑近些：
“城里最近不怎么安生。听说……城主府那边，在查赵老道那案子。”
赵老道。
这个名字让林小七心头一跳。
“查出来了？”
“查个屁！”牛爷嗤笑一声，“一个不入流的散修，死就死了，谁会真上心？”
他话锋一转：“不过……
城主府有个姓周的管家，好像对这事挺上心，到处打听呢。”
“打听什么？”
“打听赵老道失踪前都接触过什么人，去过什么地方……
还问北街最近有没有什么‘奇人异事’。”
牛爷咂摸着嘴，“你说奇不奇怪？”
林小七端着酒碗，手指微微收紧。
奇人异事？
北街最大的奇人异事，不就是他林小七吗？
一个乞丐，突然发家，还跟牛爷扯上关系，甚至间接导致了疤脸张三的垮台。
再加上那个【假玉佩】……
姓周的管家……
线索在林小七脑中飞快连接。
城主府。
这三个字像一块巨石，压在他心头。
地痞流氓，他还能周旋，能借力打力。
可官府，尤其是可能牵扯到修士力量的城主府，那是完全不同的层面。
“牛哥，这事……跟我没关系吧？”林小七试探着问。
牛爷看了他一眼，没说话，只是又灌了一大口酒。
“有没有关系，难说。”
牛爷放下酒碗，“总之，兄弟你最近低调点，没错。”
他站起身，拍了拍林小七的肩膀。
“你托我打听那个懂算账的女人，有眉目了。”
“哦？”林小七精神一振。
“城西米粮铺胡掌柜的小姨子，叫什么……沈青萍。
读过几天书，会算账，黄花大闺女一个人过活，日子挺难。”
牛爷回忆着，“人看着还算本分，就是性子有点冷。”
“地址呢？”
牛爷报了个地址。
“你自己去看看吧，成不成，看你本事。”
牛爷打了个哈欠，“我先回了，小三那边，你多费心。”
送走牛爷，林小七独自坐在院中，夜风吹过，带来一丝凉意。
城主府的关注，像一柄悬在头顶的利剑，随时可能落下。
他尝试沉入意识，沟通系统。
“系统，探查附近是否存在针对我的高阶威胁。”
【指令确认……消耗微量精神力……探查中……】
【探查结果：未发现明确敌意锁定。
但检测到多股微弱气运丝线与宿主产生关联，来源复杂，部分指向龙阳城官方势力。】
【警告：宿主当前行为己引起更高层面注意，潜在风险提升。
建议：加速提升家族位阶，增强自身及家族实力，或选择蛰伏，降低存在感。】
官方势力。
果然是城主府。
林小七感到一阵寒意从脊椎升起。
蛰伏？
他现在就像是刚从泥潭里爬出来，还没站稳脚跟，怎么蛰伏？
退一步，就是万丈深渊。
唯有加速！
加速繁衍，加速提升家族位阶，加速积累实力！
只有自身强大了，或者家族的触角延伸得足够广，才能在风暴中找到一线生机。
那个叫沈青萍的女人，必须尽快拿下。
他需要一个能稳定后方，管理资源的内务总管。
还有牛小三那边，【蛮熊血脉】的潜力巨大，必须继续投资。
他走进屋内，看着熟睡的妻儿。
柳青青，孙二娘，林长生，林巧儿。
这是他的一切。
他不能退。
林小七走到院墙角落，搬开那块松动的石头，取出那个包裹着一百零七文钱和猛兽腿骨的布包。
他将布包揣进怀里。
明天，他要去城西，见一见那个沈青萍。
无论如何，第三个妻子，他要定了。
至于城主府……
走一步，看一步吧。
林小七握紧了怀里的布包。
