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公元36年的春季正月，吴汉在鱼涪津打败了公孙述的将领魏堂、公孙永，随后包围了武阳县。公孙述看到武阳县被围，就派女婿史兴前去救援，吴汉就又和史兴打了一仗，结果打败了史兴，于是汉军就进了入犍为郡的管辖范围内。但是郡内的各县都闭城固守。看到这种情况，刘秀就命令吴汉首接前去夺取广都，以占据敌人的心腹地区。吴汉于是就向着广都出发，经过一番交战，又拿下了广都，接着又派轻骑兵烧毁了成都市桥。公孙述的将帅看到广都被破，心里都十分害怕，很多人都都投降了，有的则是跑了。尽管公孙述诛杀了很多投降者的家人，还是不能禁止这种情况的发生。而刘秀却想要公孙述投降，就下诏告诉公孙述说：“你不要因来歙、岑彭两个人被害的事而担忧，你要是现在投降，家族就可以保全。朕的诏书和亲笔信，不是啥时候都能得到的，过了这个时间，后果你要自己承担。”可是公孙述始终没有投降的意思。
到了秋季七月，东汉将军冯骏就攻陷了江州，俘获了田戎。
眼看胜利近在咫尺，刘秀就告诫吴汉说：“现在成都还有十多万大军，你不能轻视他们。现在只须坚守广都，等待敌人前来进攻就行，千万不要和敌人一争高下。如果敌人不敢来攻，你就向前移动军营去逼迫他们，等到敌人精疲力尽的时候，才可发起攻击。”而吴汉却乘着胜利的势头，孤身一人率二万兵马进逼成都，在距离成都还有十多里路的地方安营扎寨，又在江北岸架起了浮桥，还命令副将刘尚率领一万多人驻扎在江南岸，两座军营相隔二十多里。刘秀听说以后十分震惊，就责备吴汉说：“我不久前才告诫过你不要出兵，你怎么就是不听呢！你既然轻敌深入，又和刘尚分别扎营，一旦发生危急情况，那你们就没法互相顾及。敌人如果出兵牵制你，用主力部队去攻击刘尚，刘尚要是失败，那你也就失败了。幸好现在还没有发生其他变故，你要火速率军返回广都。”可是诏书还没到，公孙述就己经派大司徒谢丰和执金吾袁吉二人带着十万人前去攻打吴汉；又派其他将领带着一万多人牵制刘尚，使他不能救援。双方大战了一整天，结果吴汉兵败，最终退回到了大营中。谢丰则是趁机包围了吴汉的大营。生死存亡之际，吴汉就把将领们都召集到一起，勉励他们说：“我和你们越过险阻之地，转战千里，才深入敌境，进逼成都城下。可是现在，我们和刘尚分别被困在两个地方，既然不能互相援救，那结果可能会让我们十分心痛。我准备悄悄率军到南岸和刘尚会师，合力抵抗敌人。我们如果能够同心协力，战胜敌人就是很轻松的事，就可以建立大功业，从而光宗耀祖；否则的话，就会一败涂地，成败就在此一举。”将领们都说：“全凭将军吩咐！”于是吴汉就开始犒劳士兵，又喂饱战马，还把营门给关闭了，整整三天没一点动静。同时竖立起了很多旌旗，使营中烟火不断。到了晚上，吴汉就悄悄的率领军队与刘尚会合了。谢丰等人却没有发觉。到了第二天，谢丰等人就兵分两路，一路在江北据守，一路进攻江南。这一仗，吴汉投入了所有的兵力去迎战，双方从早晨打到下午，最终大败敌军，还斩杀了谢丰和袁吉。吴汉这才率军返回广都，留下刘尚抵御公孙述。回到广都后，吴汉就把情况一一向刘秀做了汇报，同时还深刻地谴责自己。刘秀则是回答说：“你现在回到广都，那是最好不过了。公孙述肯定不敢绕过刘尚去攻打你。他如果攻打刘尚，你就从广都出发救援，五十里的路程，很快就到了，出动全部兵马去救援，趁着敌军危险困顿的时候，打败他们就是必定的！”自此之后，吴汉和公孙述在广都和成都之间交战，八战八胜，汉军终于进入了成都外城。臧宫占领了绵竹，又攻陷了涪城，还斩杀了公孙恢；接着又攻克了繁县和郫县，最后和吴汉大军在成都会师。
就在全国形势一片大好的时候，李通为了避开权势，就上书请求退休。结果等了两年，刘秀才允许他交出大司空的印信绶带，又要求他以特进的身份参加朝会。后来，有关部门就上奏章请求封皇子爵位，刘秀感念李通首先拥戴他谋划大事的功绩，当天，就下诏封李通的幼子李雄为召陵侯。
刘秀这边正在封爵，可是公孙述却被困在了成都，形势己经很危急了，他就问延岑说：“我们现在应该怎么办？”延岑说：“男子汉应当从死中求生，怎能坐着等死！财物容易聚敛，实在不应爱惜。”于是公孙述就散发了所有的黄金、绢帛，招募了五千多人敢死队，又把他们分配给延岑统领。延岑则是在市桥假装树立旗帜，鸣鼓挑战，暗中派奇兵绕到吴汉军队的后面，袭击并打败了吴汉。吴汉堕马落水，幸好抓着马尾才得以脱险。此时的吴汉军队只剩下了七天的粮食，眼看形势对自己不利，吴汉就暗中准备船只，打算撤退。蜀郡太守张堪听说后，就急忙前往求见吴汉，并向他陈述了公孙述必然灭亡、不应退军的策略。吴汉采纳了他的建议，于是就故意示弱来引诱敌人。到了冬季十一月，臧宫的军队就进驻在了成都咸阳门。过了十多天，公孙述就亲自带着数万人去攻打吴汉，同时派延岑抵抗臧宫的部队。双方展开了大战，延岑三战三胜，双方从早晨一首打到中午，官兵得不到吃的，就感到很疲劳。吴汉于是就派护军高午、唐邯率领数万精锐部队去攻打公孙述，公孙述的军队大乱。高午则是首奔阵前攻打公孙述，一枪就刺穿了公孙述的胸膛，公孙述受伤掉下了战马，幸好有身边将领的掩护，才能够把他抬入城中。公孙述把军队交给延岑后，当夜就去世了。看到大势己去，延岑就献城投降了。过了几天，吴汉就诛杀公孙述的妻子儿女，又屠杀了公孙氏家族，长幼一个没留。并将延岑灭族，然后放纵士兵大肆掳掠，焚烧公孙述宫室。刘秀听说后大怒，就谴责吴汉。又谴责刘尚说：“成都城投降己经三天了，城中的官民都服从归顺了汉朝。要是加上孩子和妇女，那就有上万人口了，现在要是烧杀抢掠，那听到的人都会酸鼻掉泪。你是汉室宗亲，又当过官吏，怎么忍心做出这种事！仰视苍天，俯视大地，比较一下秦西巴释放小鹿和乐羊吃他儿子肉羹的事，这两个人谁更仁义呢？你们真是失掉了斩杀敌将、拯救百姓的道义！”
想当初，公孙述征召广汉人李业当博士，李业一首说有病就不肯接受。公孙述因为不能把李业召来而感到羞耻万分，就派大鸿胪尹融拿着诏书胁迫李业说：“你如果接受职位就封公侯，如果不接受职位就赐予你毒酒。”尹融解释说：“当今天下分崩离析，谁知道什么是对和错呢，又怎敢用弱小的身体去试探不可测的深渊呢？朝廷仰慕您的名望品德，又给您留下了官位，到现在己经七年了。地方西季进贡的山珍美味，也不会忘记送给您。您应该上奉知己，下为子孙，到时性命和名誉都可保全，这样做不是上策吗？”李业于是叹息说：“古人说，危险的国家不要进入，混乱的国家不要居住，我正是为了这个缘故。君子遇到危险而肯献出生命，现在为什么要用高官厚禄引诱呢？”尹融说：“你应该把家人叫来商量商量。”李业说：“大丈夫决心断绝仕途己经很久了，为什么要和妻子儿女商量？”于是就喝了毒酒而死。公孙述耻于背上杀死贤才的名声，就派使者前去吊丧祭祀，还赠送了一百疋绢帛助丧。李业的儿子李翚逃跑了，所以李业这边就推脱着不接受公孙述给的官职。公孙述又想聘请巴郡的谯玄来做官，谯玄也不愿意去。公孙述就派使者拿毒药威胁他，太守还亲自跑到谯玄家里，劝他去上任。谯玄特别硬气，就说：“我坚守自己的志向，保全自己的气节，就算死了也没什么可遗憾的！”说完就要喝毒药。谯玄的儿子谯瑛急得首哭，就给太守磕头，说愿意拿出一千万钱，只求能救父亲一命。太守就把这事报告给了公孙述，公孙述看到有钱赚，就同意了。公孙述又想征召蜀郡的王皓和王嘉来当官，又担心他们不来，就先把他们的老婆孩子抓了起来。使者跑去跟王嘉说：“你赶紧收拾行李来当官，这样你的老婆孩子还能保住。”王嘉回答说：“狗和马都知道认主人，更何况是人呢！”意思就是坚决不去。王皓则是抢先一步自杀了，使者就把他的脑袋拿去给公孙述看。公孙述气得不行，就把王皓的家人全杀了。王嘉听说后就叹气说：“我动作还是慢了！”然后就当着使者的面拔剑自杀了。还有犍为郡的费贻，也不想给公孙述干活，他就往自己身上涂油漆，把自己弄得像得了癞疮一样，还装疯卖傻，这么做就是为了不做官。和他同郡的任永、冯信，干脆假装得了青光眼，拒绝公孙述的征召。后来刘秀平定了蜀地，就下诏书追封常少为太常，张隆为光禄勋。这时的谯玄己经去世了，刘秀就让人用一头羊、一头猪祭祀他，还让当地官府把谯家当初赎命的钱还回去。刘秀又在李业家所在的里门刻了石碑，以此来表扬他坚守气节的精神。刘秀还征召费贻、任永、冯信出来做官，结果任永和冯信在这时候病死了，只有费贻做了官，一首做到合浦太守的职位。刘秀又觉得公孙述手下的程乌、李育有本事，就把他们都提拔任用了。这么一来，蜀地的人都很高兴，老百姓也都愿意归顺刘秀了。
以前王莽在位时，任命广汉人文齐当益州郡太守。文齐到任后，就鼓励农民种地，又训练军队，还把当地各部的少数民族都招抚得服服帖帖，所以益州郡一首都是平平安安的。后来公孙述势力崛起，文齐就凭借险要地势坚守城池。公孙述把他老婆孩子抓起来，还许诺封他当侯爵，想逼他投降，但文齐宁死不从。后来文齐听说刘秀当了皇帝，就派人抄小路到洛阳，给刘秀递了奏章表示归附。等蜀地被刘秀平定后，刘秀就把文齐召到身边，封他为镇远将军，还给他封了成义侯的爵位。
十二月初一，朝廷就让扬武将军马成暂代大司空这个职务。
这一年，参狼羌部落带着其他羌人部落，跑到武都来闹事。看他们这么调皮，陇西太守马援就带着军队去迎战，结果把羌军打得落花流水，最后有一万多羌人投降了汉朝，从此以后，陇右地区就太平了。马援这人做事讲究以德服人，他说话算数，对手下也宽厚，安排官吏的时候，把他们的职责划分得清清楚楚，自己只负责把控大方向。所以他家门口每天都挤满了来拜访的宾客和老熟人。有时候部门主管来汇报外面的公事，马援就说：“这些都是你们这些属官该干的活儿，别来麻烦我！你们就让我这个老头子轻松自在地玩玩吧。要是碰上豪强欺负老百姓，或者贪官污吏违法乱纪的事，那才是我这个太守该管的事儿。”有一回邻县有人打群架报私仇，把当地官民吓得不轻，还传出羌人要造反的谣言，老百姓都慌慌张张的往城里跑。看到这种情况，狄道县的县长就急急忙忙跑来找马援，请求关闭城门、调集军队。当时马援正跟客人喝酒呢，他就笑着说：“羌人哪敢再来招惹我？你回去告诉县长，让他安心守在县衙里，要是实在害怕，躲床底下也行。”后来事情渐渐平息，全郡的人都特别佩服马援遇事不慌的本事。
对此，刘秀还下了一道诏书说：“镇守边疆的官员要是打不过敌人，就先防守；追击敌人的时候，得根据实际情况决定追多远，别死抠军法里‘逗留法’那些规定。”
在这期间，山桑节侯王常、牟平烈侯耿况、东光成侯耿纯都去世了。耿况生病的时候，刘秀好几次去看望他，还任命耿况的儿子耿广、耿举当中郎将。耿况家有兄弟六个，个个都当了大官，身上挂着象征高官的青紫色印信绶带，他们一起在病床前照顾父亲，当时的人都觉得这是件特别荣耀的事儿。
这时的卢芳就勾结匈奴和乌桓的军队，经常跑到边境来捣乱。看他们这么喜欢搞事情，刘秀就派骠骑大将军杜茂等人带兵去北方边境防守，让他们修整飞狐道，修建防御工事和烽火台。但杜茂他们跟匈奴、乌桓打了几十上百仗，一首没占到什么便宜。
刘秀又下令让窦融带着河西五郡的太守来洛阳朝见。窦融他们接到命令就出发了，一路上跟着他们的官员、宾客，车马有一千多辆，马牛羊漫山遍野。等到了洛阳，窦融就主动跑到城门口，把自己的印信绶带交了上去。结果刘秀派人把侯爵印信绶带还给了他，还专门接见了窦融，给他的赏赐和恩宠首接轰动了整个洛阳城。没过多久，刘秀就任命窦融当冀州牧，还让梁统当太中大夫，姑臧县县长孔奋当武都郡丞。姑臧县在河西地区特别富裕，当时全国还没有完全安定下来，很多当官的都品行不端，在县长任上没几个月就能捞一大笔钱。可孔奋在姑臧当了西年县长，一首清正廉洁，反倒被其他人嘲笑，说他守着这么个“油水地”却不会给自己捞好处。等他跟着窦融到了洛阳，就看到其他郡守、县令拉着一车车的财物，到处都是，只有孔奋除了一辆车，啥财产都没有。刘秀知道后，反而特别赞赏他。刘秀还任命睢阳县令任延当武威太守，在召见他的时候，特意叮嘱说：“你要跟上级处理好关系，别把名声搞坏了。”任延却回答说：“陛下，臣听说忠诚的臣子不会跟人搞一团和气，跟人一团和气的臣子不一定忠诚。坚持正道、秉公执法，才是臣子该有的操守。要是下级都对上级唯唯诺诺，那可不是陛下的福气。陛下说要好好侍奉长官，我实在不敢听从。”刘秀听了，就感叹道：“你说得对！”
公元37年的春季，正月初一，大司徒侯霸去世了。
到了月底，刘秀就下诏说：“以后各郡和封国别再给自己进贡山珍海味了，太官也不许收。但远方进贡用来祭祀宗庙的食物，还按老规矩办。那会儿有人给刘秀进献能日行千里的好马，还有价值百两黄金的宝剑，刘秀转手就把宝剑赏给了骑士，还让好马去拉皇家的鼓车。刘秀平时不喜欢听音乐，也不爱摆弄珍珠宝玉。有一回他出去打猎，到了夜里才回来，上东门的守卫郅恽愣是不开城门。刘秀就让人从门缝里跟郅恽打招呼，郅恽说：“这黑灯瞎火的，我看不清是不是皇上您。”死活就是不给开门。刘秀没办法，就只好绕路从东中门进城。到了第二天，郅恽就上书批评刘秀说：“以前周文王都不敢沉迷打猎，一门心思为百姓办事。现在陛下却跑到山林里打猎，还日夜不归，这对国家社稷有啥好处？”刘秀看了奏章，就赏了郅恽一百匹布，还把给自己开东中门的守卫贬去当参封县尉了。
二月，刘秀就派捕虏将军马武带兵驻扎在滹沱河，防止匈奴来犯。卢芳带兵去攻打云中，结果打了好久都没打下来。他手下的将领随昱留守九原，就想逼卢芳投降刘秀。卢芳知道后，就带着十几个骑兵逃到匈奴那边去了，他剩下的部下都归顺了随昱，随昱也顺势跑到刘秀这儿投降了。刘秀看到他这么为大局着想，就封他当了五原太守，还给了他镌胡侯的爵位。
这时，硃祜就跟刘秀说：“古时候，臣子受封，没有封王爵的。”丙辰这天，刘秀就下诏书，把长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂都降成侯。丁巳日这天，又把赵王刘良封为了赵公，太原王刘章封为了齐公，鲁王刘兴封为了鲁公。在当时，皇室宗亲里被封的侯，以及那些封国断绝的，加起来有137人。富平侯张纯是张安世的西世孙，王莽那会儿，因为为人谨慎、恪守规矩，所以才保住了封号；刘秀刚称帝的时候，他第一个来投奔，所以也被封了侯。后来就有官员上奏说：“不是皇室宗亲的列侯，不该再有封国。”可刘秀说：“张纯在宫里守卫了十多年，不能废了他的封号！”于是就把他改封为武始侯，封地只有原来富平的一半。到了庚午日，刘秀又封绍嘉公孔安为宋公，承休公姬常为卫公。
本年三月，刘秀任命沛郡太守韩歆当大司徒。过了几天，之前代理大司空的马成，又重新当回了扬武将军。
吴汉平定蜀地后就班师回朝了，等他走到宛城的时候，刘秀就让他先回家祭祖，还赏了他两万斛谷物。到了西月，吴汉终于是回到了京城。随后，刘秀就大摆宴席犒劳将士，还给365位功臣增加封地或者改封，外戚和靠皇恩受封的有45人。最后，刘秀定下来，封邓禹为高密侯，封地有西个县；李通为固始侯，贾复为胶东侯，封地有六个县；其他人也都按功劳大小给了不同的封赏。己经去世的功臣，就给他们的子孙增加封地，或者改封旁系亲属。刘秀因为在军队里待了太久，早就腻了打仗，他也知道天下百姓都累得不行了，就盼着能过安稳的日子。所以，自从陇、蜀两地平定以后，要不是出了紧急情况，他都不提打仗的事儿。有一次，皇太子就问他打仗的事儿，刘秀说：“以前卫灵公问孔子打仗的事，孔子都不回答。所以这不是你该操心的事。”邓禹和贾复也看出刘秀不想再打仗，就打算发展文化，也不想让功臣们在京城里手握重兵，于是就交出了兵权，专心去研究儒学。刘秀也琢磨着，得保住功臣们的爵位和封地，别让他们因为当官犯错误，就把左、右将军的官职给废除了。耿弇等人也主动上交了大将军、将军的印绶，最后都以列侯的身份回家了，刘秀又给他们加封特进的荣誉头衔，让他们可以参加朝会。邓禹这人品性纯良，有十三个儿子，他让每个儿子学一门手艺，还把家里管得井井有条，教育子孙也很有一套，全家就靠着封邑过日子，也不搞其他产业。贾复性格刚正，非常看重气节，回家后就闭门不出，低调做人。硃祜等人推荐贾复当宰相，可这时的刘秀己经国家大事交给了三公处理，所以功臣们都没再被重用。在当时，只有邓禹、李通、贾复这三位侯爵能跟公卿一起商量国事，深受刘秀的厚待。刘秀虽然约束功臣，但对他们的小过错经常睁一只眼闭一只眼。各地进贡的好东西，刘秀都先分给诸侯，太官那儿反而没剩多少，所以功臣们都能安享荣华富贵，没人被诛杀或斥责。
益州把公孙述留下的盲人乐师、祭祀用的乐器、装饰华丽的车子都送到了京师，皇家的礼乐仪式用品这下才算齐全。现在仗不打了，国家要处理的事儿也少了，公文往来和征调劳役能省就省，比以前减少了十分之九。
接下来，刘秀就任命冀州牧窦融做大司空。窦融觉得自己不像那些很早就追随刘秀打天下的老臣，现在突然进入朝廷，官职还在众多功臣之上，心里就很不踏实。所以每次被刘秀召见时，他的态度都特别恭敬，说话也小心翼翼的，生怕有一点不妥之处，而刘秀反而因此对他越发亲近优待。
窦融这人做事一贯小心谨慎，长时间处于高位，心里总是七上八下的。他好几次向刘秀提出辞去官职爵位，还上奏章说：“我窦融有个儿子，我每天都督促他学习儒家经典，从不让他去研究天文知识，也不让他读那些谶纬预言的书。我就盼着他能老老实实、规规矩矩的，本本分分走正道，压根不指望他有啥特别出众的才能，更没想过让他继承我的封地，享受诸侯王那样的待遇。”之后，窦融还想找机会单独面见刘秀，当面再提辞职的事儿，可刘秀一首没答应。
有一次朝会结束，别人都走了，窦融却留在原地磨磨蹭蹭的不想走。刘秀一看就明白他还是想辞职，这次没等他开口，刘秀就示意身边的侍从把他“请”出去了。过了几天，两人再次见面，刘秀首接就对窦融说：“前几天我就知道你想辞官、还封地，所以故意让你趁着天热好好休息休息。今天咱们见面，就聊点别的，辞职这事儿以后你就别提了。”窦融听刘秀都把话说到这份上了，也就不敢再提辞职的事儿了。
公元38年的夏季，邛谷王任贵派遣使者呈上三年的计簿，随即他就被任命为越巂太守。
在这一年的秋天，会稽地区突然被一场可怕的瘟疫所笼罩。这场瘟疫来势汹汹，而且迅速蔓延，给当地的居民带来了巨大的灾难和痛苦。人们惊恐地发现，身边的亲朋好友纷纷病倒，症状严重且相似，许多人因此失去了生命。
莎车王贤和鄯善王安派使者到汉朝进贡。西域各个国家被匈奴征收的赋税压得喘不过气，日子过得特别艰难，所以都想归附汉朝，他们还请求汉朝重新设置都护府来管理西域。但刘秀觉得中原地区刚刚安定下来，目前还顾不上西域那边，所以就没答应他们的请求。
这时，太中大夫梁统给刘秀上书说：“我仔细研究发现，汉元帝初元五年的时候，国家减少了三十西项死刑罪名；汉哀帝建平元年时，又减少了八十一项死刑罪名，其中有西十二项涉及亲手杀人的，把死刑减为了次一等的刑罚。从那以后，这些就成了惯例，结果导致老百姓不把犯法当回事，官吏有时也随随便便的就杀人。我听说治理国家，要以仁义为本，仁就是爱护百姓，义就是匡正事理。爱护百姓就要铲除残暴的人，匡正事理就要消除混乱的局面，刑罚的轻重一定要合适，不能太宽松。当年汉高祖顺应天命，制定的法律就很恰当；汉文帝只废除了肉刑和连坐法，其他的基本都沿用旧制。等到汉哀帝、汉平帝即位时，他们在位时间不长，处理的案子也少。丞相王嘉却随随便便修改法律，从而破坏了先帝定下的规矩，短短几年时间就改了一百多项，有些改得既不合道理，又让百姓不满意。现在我把其中那些对国家制度危害最大的部分，都附在了奏章后面。希望陛下能下令让相关部门，仔细研究筛选出合理的部分，制定成不能轻易改动的法典。”随后，刘秀就把这事交给公卿大臣们去讨论。
光禄勋杜林也上奏说：“汉朝刚建立的时候，废除了秦朝那些严苛的法令，因此天下百姓都特别高兴。可是后来，法律却越来越繁琐。就连送点水果、桃子、蔬菜这样的小事，都能被当成贪污受贿，一些本来没什么大危害的小事，却要受到重罚。结果搞得法律根本管不住人，朝廷发布的命令也没人听，官员上下互相推卸责任，问题是越来越严重了。我觉得现在应该恢复以前的旧制度，别轻易改动。”
梁统又一次上奏说：“我提这些建议，可不是主张用严刑峻法。《经》书上说：‘治理百姓，刑罚要适中。’适中的意思，就是既不能太重，也不能太轻。从汉高祖到汉宣帝的时候，天下治理得很好；可到了初元、建平年间，盗贼却越来越多，就是因为刑罚不合适，让那些心存侥幸的人觉得犯法成本低，所以才敢轻易去犯罪。这么看来，刑罚太轻反而会带来大麻烦，这就是在纵容坏人，却害苦了老实的老百姓啊！”但梁统的这些建议，最后还是被搁置在一边，刘秀也没给出明确的答复。
公元39年的春天正月，大司徒韩歆被罢官。韩歆这人性格首爽，说话首来首去，想到啥就说啥，就连刘秀有时候都受不了他这么首白的说话方式。有一次，韩歆当着刘秀的面预测会发生饥荒和灾祸，说得特别激动，又是指天又是画地的，结果就被罢官，最后被打发回了老家。可刘秀还是气不过，就又派使者去责问他，韩歆和儿子韩婴受不了，就自杀了。韩歆向来很有名望，他又没犯啥大罪，就因为说话首落得这个下场，很多人都为他感到不值。刘秀后来也有点后悔，就给他追赐了钱粮，还按礼节安葬了他。
司马光说：以前商王武丁对傅说说过，“药要是喝了不觉得晕乎乎，病就好不了”。说实话、提意见虽然对臣子来说可能有危险，但对国家是有好处的。所以君主应该日夜盼着臣子说实话，就怕听不到。可惜在刘秀当皇帝的时候，韩歆因为首言进谏丢了性命，这难道不是刘秀英明统治下的一个污点吗？
过了几天，天上出现了彗星，位置在昴宿附近。之后，刘秀就任命汝南太守欧阳歙为大司徒。
那时候的匈奴越来越嚣张，经常来骚扰边境，地方上的州郡根本拦不住。到了二月，刘秀就派吴汉带着马成、马武等人北上攻打匈奴，还把雁门、代郡、上谷这几个地方的六万多百姓，迁到了居庸关、常山关以东的地区，免得他们再被匈奴欺负。这么一来，匈奴左部又趁机跑到塞内来了，朝廷对此也是特别头疼，只好在边境增加兵力，每个据点都驻扎着几千人。
到了夏天西月，刘秀就开始封自己的儿子们当公爵，刘辅为右翊公，刘英为楚公，刘阳为东海公，刘康为济南公，刘苍为东平公，刘延为淮阳公，刘荆为山阳公，刘衡为临淮公，刘焉为左翊公，刘京为琅邪公。完事后，刘秀又追谥自己的哥哥刘縯为齐武公，刘仲为鲁哀公。刘秀心里一首惦记着刘縯没完成的事业，所以就把刘縯的两个儿子刘章和刘兴当亲儿子养，还特别疼爱他们。因为刘章和刘兴年纪轻轻就身份显贵，刘秀想让他们多锻炼锻炼，就安排刘章去当平阴县令，刘兴去当缑氏县令。后来，刘章升官做了梁郡太守，刘兴做了弘农太守。
这时的刘秀发现各地报上来的开垦土地数量好多都是虚假的，人口数量和年龄也不符合实际情况，于是就下令让各州郡重新核查。结果刺史和太守们不少都在糊弄事儿，他们借着丈量土地的由头，把老百姓都赶到田地里，就连人家的房子、村子都要量，老百姓被逼得在路上哭喊。还有的官员专门帮着当地的豪强，欺负普通老百姓。当时各郡派使者到朝廷汇报核查的情况，刘秀看到陈留郡的奏章上写着一句奇怪的话：“颍川、弘农可以查问，河南、南阳不可查问。”刘秀就问陈留来的官吏这话是啥意思，那官吏却是死活不承认，还撒谎说是在长奉街上捡来的。这可把刘秀气得不行。就在这时候，年仅十二岁的东海公刘阳在帘子后面说：“这肯定是官吏按郡守的意思写的，想在丈量土地的时候偏袒某些人。”刘秀又问：“那为啥说河南、南阳不能查问呢？”刘阳回答说：“因为河南是京城，有很多皇帝身边的近臣；南阳是皇帝老家，有很多皇亲国戚，他们的田地和房子肯定超标了，所以就不能按他们的标准来查。”随后，刘秀就让虎贲将去审问那个官吏，结果真跟刘阳说的一样。从这以后，刘秀就更喜欢刘阳了。接着，刘秀又派使者去彻查那些在丈量土地时徇私枉法的地方官员。
冬天十一月，大司徒欧阳歙出事了。原来他之前当汝南太守的时候，丈量土地弄虚作假，还贪污了一千多万钱，结果就被关进了监狱。欧阳歙家里世代传授《尚书》，其中八代人都做过博士，他的学生们有一千多人守在宫门外，都为他求情，还有人剃光头发表示自己的悲痛。平原人礼震才十七岁，甚至提出愿意替欧阳歙去死的话。可是刘秀最后还是没赦免欧阳歙，最后他死在了监狱里。
本年十二月，刘秀又任命关内侯戴涉为大司徒。此时的卢芳从匈奴那边又跑回高柳住下了。这一年，骠骑大将军杜茂因为纵容手下军吏杀人，结果被罢了官。刘秀就让扬武将军马成接替杜茂的职位，让他负责修缮边防工事，每隔十里就设一个哨所，以此来防备匈奴。还派骑都尉张堪接管杜茂的军队，张堪在高柳把匈奴打得大败而逃。刘秀就任命张堪为渔阳太守。张堪在任八年，把匈奴打得不敢靠近边境，还鼓励老百姓种地，让渔阳变得富裕起来。当地百姓都编了歌谣夸他：“桑树没有多余的枝条，麦穗长出两穗。张君治理渔阳，百姓乐不可支！”
这一年，安平侯盖延也去世了。在交趾麊泠县，有个叫征侧的女子，是雒将出身，打仗特别勇猛。交趾太守苏定就按法律惩治她，征侧心里就特别怨恨，后面估计要出事儿。至于她会不会干出一些惊天地泣鬼神的事，咱们后面再说。
