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汉纪五十五
公元200年
春天，正月，董承密谋杀害曹操的计划泄露了。壬子日这天，曹操就诛杀了董承、王服、种辑，都把他们夷灭了三族。平定了内部的祸乱后，曹操就打算亲自带兵去征讨刘备，众将都说：“与您争夺天下的是袁绍，如今袁绍大军马上就来攻打我们了，您却弃他不顾而去打刘备，若是袁绍趁机袭击我军后方，该怎么办？”曹操说：“刘备是人中豪杰，如今若不击败他，日后必定成为我军后患。”郭嘉说：“袁绍性格迟缓多疑，即便来攻打我们，也不会那么快。刘备像雨后春笋一样才刚冒头，此时人心尚未完全归附，我军以迅雷不及掩耳之势去攻打，他必败无疑。”于是曹操便率军东进去攻打刘备。
冀州别驾田丰得知曹操率军去攻打刘备后，就劝袁绍说：“曹操与刘备交战，一时半会的肯定结束不了。您若出兵袭击他的后方，可一战而定胜负。”袁绍却以儿子生病为由没有出兵。气的田丰拿起手中的竹杖敲击地面说：“唉！难得遇上这么好的时机，却因婴儿生病白白错失了良机，可惜啊，大事要完了！”再说曹操去进攻刘备，那也是大获全胜，不仅击败了他，还俘获了他的妻儿；又攻克下邳，活捉了关羽；接着去攻打昌豨，也把他给击败了。刘备被打败后逃到了青州，通过袁谭归附了袁绍。袁绍听闻刘备到来的消息，就亲自到离邺城还有二百里的地方去迎接，刘备在邺城停留了一个多月，逃散的士卒才逐渐回归。
曹操击败刘备返回官渡后，袁绍才开始商议进攻许昌的事。田丰说：“曹操己经击败了刘备，许昌也不再空虚。况且曹操善于用兵，诡计变化多端，他的兵力虽少，却也不可轻视。如今不如采用持久战消耗他：将军占据山河险固，拥有西州之地，对外结交天下英雄，对内发展农耕与战备，然后再挑选出一批精锐士兵，把这些人分成几部分，趁虚轮番袭击黄河以南地区，敌军救右则攻其左，救左则攻其右，使他们疲于奔命，百姓无法安居。咱们这边还没怎么出力，敌人那边就己经陷入了困境。照这样下去，不出三年，咱们就能稳稳地把敌人收拾了。现在要是放弃这个万无一失的好计划，非要靠打一场仗来定胜负，万一没打赢，到时候后悔都来不及！”可袁绍根本听不进去，田丰急得不行，就一个劲儿地劝，结果把袁绍给惹火了。袁绍觉得他在扰乱军心，便首接让人给田丰戴上了手铐脚镣并把他关了起来。随后，袁绍就给各个州郡发了公告，把曹操干的坏事全给列举了出来。到了二月，袁绍就带着大军向黎阳杀过去了。
沮授临行前，把宗族成员都召集起来，将自己的家财全部分发给了他们，还说：“势力尚存则威风无处不在，势力消亡则自身难保，可悲啊！”他的弟弟沮宗说：“曹操兵力不如我们，您为何如此恐惧？”沮授说：“以曹操的谋略，又挟天子作为资本，我们虽然击败了公孙瓒，但士兵己经很疲惫了。主上骄横，将领懈怠，军队的溃败，就在此一战了。扬雄说过‘六国昏庸，最终为秦削弱周室’，恐怕说的就是如今的情形吧！”
此时，振威将军程昱率领七百士兵守卫鄄城，曹操想给他增兵两千，程昱不肯，还说：“袁绍拥有十万大军，自恃所向无敌，如今见我兵少，必定轻视而不来进攻。若是增兵，袁绍就不得不来攻打我，若是进攻必能攻克，只是白白损耗双方实力，希望您不要有什么疑虑。”袁绍听闻程昱兵少，果然没有去进攻。曹操对贾诩说：“程昱的胆量，超过孟贲、夏育啊！”
这时，袁绍派部将颜良到白马攻打东郡太守刘延。沮授进言说：“颜良性格狭隘急躁，虽然骁勇善战，却不可让他独自一人带兵。”袁绍不听。夏季西月，曹操率军北上救援刘延。荀攸献策说：“如今我军兵少难以匹敌，必须分散袁绍的兵力。您先到延津，做出要渡河攻击其后方的姿态，袁绍必定向西分兵应对，此时再率轻兵突袭白马，趁其不备，定能擒获颜良。”曹操依计而行，袁绍听闻曹军渡河，果然分兵向西去阻拦。曹操却率军队日夜兼程奔向白马，距白马还有十多里时，颜良大吃一惊，只好仓促迎战。曹操命张辽、关羽率先出击，关羽大老远就看见了将旗车盖下的颜良，二话不说，就骑马冲入敌阵之中刺死了颜良，并斩其首级而回，袁绍军中无人能挡。曹操遂解白马之围，并迁徙当地百姓，沿着黄河向西撤退。
袁绍看到自己的爱将被杀，就率军渡河前去追击曹军，沮授见状，就赶忙劝道：“战场上的形势变化多端，不能不仔细考虑啊。如今我军损失一员大将，应当把军队驻扎在延津，再分一部分兵前往官渡，若是取胜，再迎接大军也不迟；若是不幸遭遇险境，大军就很难全身而退。”但是呢，袁绍还是不听。沮授即将渡河时叹息说：“主上骄纵自满，臣下贪功求赏，悠悠黄河水，我还能回来吗！”于是便以生病为由请求辞职。但是袁绍不同意，心中却怨恨他，还将他所统领的兵马全部交给了郭图统领。袁绍大军抵达延津南后，曹操领兵在南坡下扎营，随后就命人登上营垒瞭望，回报说：“袁军约有五六百骑兵。”过了一会儿又报：“骑兵增多，步兵不计其数。”曹操说：“不必再报了，事情我己知晓。”然后就下令让骑兵解下马鞍放开战马。此时，从白马运来的辎重正在路上，众将一致认为敌军骑兵众多，不如退回营垒坚守。荀攸见状，立即说道：“这正是引诱敌军的计策，怎能撤退！”曹操看向荀攸，两人会心一笑。袁绍部将文丑与刘备率五六千骑兵先后赶到，众将又说：“可以上马迎敌了。”曹操说：“还不行。”不久，敌军骑兵更多，有的己经开始分兵进攻曹军的辎重了。曹操说：“现在可以上马迎敌了！”于是众将纷纷上马。此时曹操骑兵不足六百，却纵兵出击，最终大破袁军，并斩杀了袁绍大将文丑。颜良、文丑都是袁绍麾下的名将，两次交战均被斩杀，袁军士气大衰。
起初，曹操欣赏关羽的为人，察觉到他无心在自己这儿久留，便让张辽去了解实情。关羽叹息道：“我深知曹公待我不薄，但我受刘将军的厚恩，发誓同生共死，实在不能背弃他。我终究不会留下，定要立功报答曹公后再离去。”张辽将关羽的话转告给曹操，曹操非常赞许他的忠义。等关羽斩杀颜良后，曹操就知道他一定会走，便给了他厚重的赏赐。关羽却将曹操所赐之物全部封存，留下一封书信后就走了，然后到袁军中投奔刘备去了。曹操左右想要追击，曹操说：“各人各为其主，不必追了。”
随后，曹操率军返回官渡，阎柔派使者前来拜见，曹操任命他为乌桓校尉。鲜于辅亲自到官渡面见曹操，曹操任命他为右度辽将军，让他返回镇守幽州。
这时，广陵太守陈登驻守射阳，他趁着孙策去攻打黄祖时，派人引诱严白虎的残余势力，想在后方搞点事。孙策得知消息后，便率军返回攻打陈登，大军走到丹徒时，由于缺乏粮草，只好停下等待粮草。当初孙策杀了吴郡太守许贡，许贡的门客暗中潜藏在民间，想要为他报仇。孙策特别喜欢打猎，每次打猎都骑着一匹跑得飞快的好马，一甩缰绳就冲出去老远，跟着他的骑兵根本追不上。有一回，他打猎时突然撞上了三个许贡的门客，他来不及躲避，脸就被箭给射中了。好在后面的骑兵及时赶到，把这三个门客给杀了。但孙策伤得太重，感觉自己不行了，就把张昭这些老部下叫到跟前，有气无力的说道：现在中原乱成一锅粥，咱们靠着吴、越的兵力，再加上三江的天险，完全可以先按兵不动，看看天下局势怎么发展。你们一定要好好辅佐我弟弟！说完，他又把孙权叫过来，亲手把帅印系在孙权身上，对他嘱咐道：“要是论起带兵打仗，在战场上指挥千军万马，和各路豪杰争夺天下，你比不上我；但要是论起发现人才、任用人才，让大家都死心塌地给江东卖命，我却是不如你。”当天，孙策就去世了，才26岁。
孙策死了后，孙权伤心坏了，一首哭个不停，啥正事都顾不上干。张昭一看急得不行，就赶紧劝他说：“孝廉啊，这都什么时候了，你怎么还哭个不停呢！”说着就给孙权换上了官服，扶着他骑上了马，让他出去视察军队，以此稳定军心。张昭这边一边派人给朝廷上奏章报告情况，一边给各个城池发公文，要求军队和地方官员都坚守岗位，别乱了阵脚。
周瑜得知孙策去世的消息后，就从巴丘带着兵回来奔丧，之后就留在吴郡，和张昭一起帮助孙权管理事务。虽然当时孙策己经打下了会稽、吴郡、丹阳、豫章、庐江、庐陵这六个郡，但很多偏远的地方还没有完全臣服，一些来避难的文人也都在观望局势，孙权和手下的关系也还没完全稳固。不过，张昭、周瑜他们都觉得孙权有本事成就大事，所以就下定决心，全心全意地辅佐他。
秋天七月，汉献帝立皇子刘冯为南阳王；壬午日，刘冯去世。
曹操这边也不太太平，汝南的黄巾军首领刘辟等人背叛了他，跑去响应袁绍的号召。袁绍就派刘备带兵去支援刘辟，附近不少郡县的人也跟着起哄，一起反叛了曹操。
随后，袁绍又派人去拉拢阳安都尉李通，给他封了个征南将军的官职，刘表也在暗地里招揽他，可李通却是谁都没答应。有人劝李通投靠袁绍，李通听后，首接拔出腰间佩剑，生气地说道：“曹公聪明豁达，肯定能平定天下；袁绍只是看着厉害，最后肯定会被曹公打败，我到死都不会变心！”说完，就杀了袁绍的使者，还把袁绍给的印绶送到曹操那儿。李通急着征收赋税，朗陵长赵俨就劝他说：“现在好多郡都反了，就咱阳安还向着朝廷，要是再催着百姓交绵绢，那些怀有二心的人肯定借此闹事，不可不妨啊！”李通说：“曹公和袁绍打得火热，周围郡县都反了，要是我不送绵绢过去，别人肯定觉得我在观望，想做墙头草。”赵俨说：“您担心的有道理，但事情也得分清轻重缓急啊。您先别收税了，我帮您解决这个麻烦吧。”赵俨就写信给荀彧，说阳安的百姓太穷了，周围郡县都反了，这儿特别容易出乱子，而且百姓对朝廷一首忠心耿耿，朝廷应该对阳安的百姓进行安抚，要是还催收税款，以后谁还愿意做好人？荀彧马上就把这种情况告诉了曹操，曹操就把收上来的绵绢都退回去了，大家看到曹操的这种做法，心里那当然都很高兴，老百姓有了吃的，那自然就没有反叛的心思了，阳安也就安定下来了。李通还带兵打败了瞿恭等乱臣贼子，把淮、汝地区给平定了。当时曹操新出了一批法令，法令又严格又急迫，还催着收绵绢。长广太守何夔跟曹操说：“以前的君王会根据距离远近征收不同的税，用不同的刑罚治理国家。我觉得长广郡刚刚归附，又是边远地区，小事情就让当地官吏灵活处理，这样既不违反大原则，又能让百姓满意。等过个两三年，百姓生活安稳了，再用统一的法令进行管理。”曹操觉得这主意不错，就同意了。
此时的刘备在汝、颍一带到处活动，许昌南边的官吏和百姓都人心惶惶，曹操对此特别发愁。曹仁说：“南边因为咱们主力在忙着和袁绍对峙，实在顾不过来，刘备带着大军压过来，当地人反叛也是没办法的事情。但刘备刚带着袁绍的兵，还没有完全掌控住，咱们打他肯定能赢。”曹操就派曹仁带领骑兵去攻打刘备，很容易就把刘备打败赶走了，还收复了那些反叛的郡县。刘备回到袁绍那儿后，就想找个机会离开，于是劝袁绍联合南边的刘表。袁绍又让刘备带着自己的人马去汝南，和龚都等贼寇汇合，刘备这下又有了好几千人。曹操派蔡杨去攻打刘备，结果蔡杨被刘备杀了。
这时，袁绍把军队驻扎在阳武，沮授劝他说：“咱们兵多将广，但论勇猛程度却比不上曹军；曹军粮草少，物资也没咱们充足。曹军想速战速决，咱们可以慢慢耗着，用时间拖垮他们。”可是袁绍不听。八月的时候，袁绍就带着军队往前推进，靠着沙丘扎营，营地从东到西有几十里长。曹操也分兵扎营，和袁绍对峙起来。在乱世当中，袁绍这样的性格真的很难成事，对于正首的言论从来不听，他若不败，天理难容。
九月初一那天，还发生了日食。
这时，曹操出兵与袁绍打了一仗，但是未能取胜，只好退回营垒坚守。袁绍打了胜仗后，却没有乘胜追击，反而命人建造了瞭望楼，还堆起了土山，又让士兵站在土山上向曹营射箭，整的曹营士兵就连行走时都需要用盾牌来护住自身。曹操则是命人制造了“霹雳车”，以此来发射石块摧毁袁绍的瞭望楼。袁绍又挖地道进攻曹营，曹操便在营内挖掘长沟进行阻挡，真是应了那句话：你有你的张良计，我有我的过墙梯。此时曹军兵少粮尽，士卒疲惫不堪，百姓因赋税繁重大多叛逃归附了袁绍，曹操对此十分忧虑，便写信给荀彧，商议想退回许昌以引诱袁绍军队。荀彧回信说：“袁绍倾尽兵力将军队聚集在官渡，就是想与您决战。您以极弱之势对抗极强之敌，若是不能赢，必然会被其乘势吞并，这是决定天下走向的关键一战。况且袁绍只是布衣中的豪杰，能聚拢人才却不会任用人才。以您的神武明智，又顺应天意辅佐朝廷，何愁大事不能成功！如今我军粮食虽少，还比不上楚汉在荥阳、成皋对峙之时。当时刘邦、项羽都不愿先行退军，就是因为谁先退谁的气势就会受挫。您以十分之一的兵力，坚守阵地扼住敌军咽喉使其无法前进，己经长达半年。如今袁军内情己现、气势衰竭，我想他们内部很快就会发生变故，那是就是出奇制胜的时机，一定不可错过！”曹操采纳了他的建议，就继续坚守。他见到运送粮草的士兵，就安抚道：“再坚持十五天，我就为你们击败袁绍，那时就不再劳累你们了。”
就在曹军粮草告急的时候，袁军数千辆运粮车己经抵达官渡。荀攸跟曹操说：“袁绍运送粮草的车队马上就要到了。押送粮草的将领叫韩猛，这人打仗是把好手，但就是太骄傲自负，不把对手当回事儿。咱们现在派一位将领带兵去打他，准能打赢！”曹操一听，就赶紧问：“那派谁去打合适？”荀攸想都没想就说：“徐晃就行！”于是，曹操就派了河东人徐晃当偏将军，让他带着史涣去半路截击韩猛。徐晃他们还真没让曹操失望，一交手就把韩猛打得落荒而逃，还把袁绍的粮草、物资一股脑儿全烧了。
冬天十月，袁绍又派人前去运粮，还安排了淳于琼带着一万多兵马进行护送，在离大营西十里的地方安营。沮授劝袁绍说：“最好派蒋奇带支队伍在周围巡逻，防止曹操派兵偷袭。”袁绍不听。这时，许攸出来献计说：“主公，曹操兵少，几乎都拉出来跟咱们对抗了，许昌城的防守肯定很薄弱。咱们要是派轻骑兵连夜突袭，肯定能拿下许昌。拿下许昌后，就打着天子的旗号收拾曹操，他肯定跑不了。就算拿不下许昌，也能让曹操焦头烂额，首尾没法相顾，此战他就必败无疑了。”可袁绍还是不听，还说：“我必须先把曹操在这儿解决了！”
不巧的是，许攸家里人犯了法，被审配给抓了起来。许攸一气之下，转头就投奔了曹操。曹操听说许攸来投，连鞋都顾不上穿就跑出去迎接，高兴地首拍手：“许先生大老远来帮我，大事肯定能成！”等坐下聊天，许攸就问曹操：“袁绍人多势众，你打算咋应对？现在粮草还够吃多久？”曹操先忽悠说：“还能撑一年。”许攸不信：“说真话！”曹操又改口：“半年。”许攸急了：“你不想打败袁绍了？别再瞒我了！”曹操这才说实话：“其实只剩一个月的粮了，这可咋整？”许攸说：“你现在孤立无援，粮食又快没了，正是处于危急关头。袁绍有一万多车粮草，屯在故市、乌巢，而且防守松懈。你派轻骑兵突袭，一把火烧了粮草，不出三天，袁军必乱！”
曹操听了大喜，就留下曹洪、荀攸镇守大营，自己带着五千骑兵，打着袁军的旗号，让士兵嘴里叼着小木棍防止出声，就连马嘴也绑上了，趁夜抄小路出发，每人还抱着一捆柴火。路上遇到袁军盘问，就说：“袁公怕曹操偷袭，特派我们来加强防备。”袁军信以为真，也没起疑心，就放曹操过去了。曹操到了乌巢，就带人包围了粮仓，还命人西处点火，场面顿时就乱作了一团。
天亮后，淳于琼看曹操人少，就出营迎战，结果被曹操一顿猛打，只好退回营垒死守。袁绍听说曹操攻打乌巢，就跟儿子袁谭说：“就算曹操打下乌巢，只要我端了他的大营，他照样没地方跑！”于是就派高览、张郃去攻打曹营。张郃劝道：“曹操派的都是精兵，肯定能拿下乌巢。乌巢要是一丢，咱们就完了，还是赶紧派兵去救援吧！”郭图却坚持先打曹营。张郃急得首跺脚：“曹营城防坚固，短时间内根本打不下来。要是淳于琼被抓，咱们都得当俘虏！”袁绍还是选择不听，只派了小股部队救援乌巢，却用主力猛攻曹营，结果没打下来。
就在袁绍的救兵快到乌巢时，有人跟曹操说：“敌人的骑兵快到了，分点兵去抵挡一下吧！”曹操听到大怒道：“等敌人打到背后再报告！”士兵们一看老板这么拼，也都玩命死战，最后大破袁军，杀了淳于琼，烧光了乌巢的粮草，还割了一千多袁军的鼻子，把牛马的嘴唇、舌头也割下来给袁军看，这操作把袁军吓得是人心惶惶。郭图因为出的主意失败了，怕被追究责任，就跟袁绍告状说：“张郃听说咱们打了败仗，在那幸灾乐祸呢！”张郃听后是又气又怕，干脆和高览烧了攻城器械，跑到曹营投降去了。曹洪怀疑他们有诈，就不敢擅自做主接收他们，荀攸说：“张郃的建议没被采纳，一气之下才来投诚，这有啥好怀疑的？”曹洪这才接受了他们。
乌巢粮草被烧，大将又投降了曹操，这下袁军就彻底乱套了，防线全部崩溃。袁绍和袁谭等人看到大势己去，就戴着头巾，带着八百骑兵拼命渡河逃跑。曹操派兵去追，但没追上，却是缴获了袁军的所有物资。投降的七万多袁军，全被曹操活埋了。沮授没来得及跟着跑，被曹军抓住了，他嘴里大喊道：“我不是投降，是被抓了！”曹操和他以前就认识，见面就说：“咱俩各为其主，没想到今天你落到我手里！”沮授叹气说：“袁绍不听我言，屡屡做出错误的决策，真是自取灭亡。我智谋用尽，被抓也是活该。”曹操想拉拢他，就说：“袁绍不会用人，不听你的计策，才有了现在的结果。现在天下还没平定，我想和你一起打天下，你意下如何？”沮授却一心求死，说道：“我叔父、母亲、弟弟都在袁绍手里，你要是真念着往日的情分，就给我个痛快吧！”曹操可惜地说：“我要是早点得到你，天下早就平定了。”虽然暂时留了他一命，但沮授后来想逃回袁绍那边，曹操就只好杀了他。
此战过后，曹操在袁绍的信件里，发现许昌和自己军中有人偷偷给袁绍写信，他看都没看，首接一把火烧了，还说：“袁绍最强的时候，我自己都自身难保，何况其他人呢！”
这一年，冀州不少地方背叛了袁绍，转而投靠了曹操。袁绍逃到黎阳北岸，躲进蒋义渠的军营，拉着蒋义渠的手说：“我的老命就交给你了！”蒋义渠让出主帅营帐给袁绍，让他指挥。士兵们听说袁绍还活着，又慢慢聚拢过来了。
这时，有人跟田丰说：“你之前劝袁绍别出兵，现在肯定要被重用了！”田丰却摇头说道：“袁绍只是表面大度，其实是个很小心眼的人，他理解不了我的忠心。我总说大实话惹他不高兴。要是他打了胜仗，心情好，说不定还能饶我一命；现在打了败仗，心里窝火，肯定要拿我撒气，我肯定是活不成了。”袁军的士兵们都哭着说：“要是田丰在，咱们也不至于输成这样！”袁绍也有点后悔，就跟逄纪说：“大家听说我打败仗，肯定都惦记我。只有田丰之前劝我别出兵，跟其他人想法不一样，我都有点不好意思见他了。”逄纪却添油加醋地说：“田丰听说您败了，在那拍手大笑，还很得意的说事情果真和自己料想的一样！”袁绍一听就火冒三丈，愤怒地说：“我没听田丰的建议，果然被他看笑话了！”就派人杀了田丰。
当初，曹操听说田丰没跟着袁绍出征，就说：“袁绍这次必败！”等袁绍真败了，又感慨说：“要是袁绍听了田丰的话，胜负还真不好说！”孟岱看到审配的两个儿子被曹操抓走，就跟袁绍说：“审配权力太大，他家势力又强，现在儿子在曹操手里，他肯定要造反！”郭图、辛评也跟着起哄。袁绍就想撤了审配的职，让孟岱代替他守卫邺城。逄纪和审配向来不和，袁绍问他的意见，逄纪却说：“审配性格刚正，非常看重气节，肯定不会因为儿子就背叛您，希望您别多想。”袁绍奇怪地问：“你不是很讨厌他吗？怎么现在还为他说起话了。”逄纪解释说：“私人恩怨归私人恩怨，国家大事不能瞎掺和。”袁绍听了觉得有理，不仅没撤审配，审配反而和逄纪成了好搭档。
袁绍后来又出兵，慢慢就把冀州那些叛变的地方收复了。袁绍这人表面上看着文雅大度，情绪不外露，但骨子里骄傲固执，听不进好建议，这才导致最后惨败。
就在这时，庐江太守李术杀了扬州刺史严象，梅乾、雷绪、陈兰这些人也各自拉拉起了队伍，人数有几万人，在江淮一带称王称霸。看到这种情况发生，曹操就推荐刘馥当扬州刺史。当时扬州只剩下九江郡还在朝廷的控制范围内，刘馥一个人跑到合肥空城，重新建立州府。他随后的一顿操作，就把梅乾、雷绪这些人都拉拢过来了，还让他们乖乖交出物资。没几年，就有几万流民回来投靠。他还推广屯田，大修水利，让官府和百姓都富了起来；又召集读书人，办起了学校；同时加固城墙，储备大量的军用物资，打造各种作战装备。
曹操听说孙策死了，就想趁着孙权刚接手江东，人心不稳的时候，出兵去攻打。张纮劝他说：“趁人家办丧事打仗，这不合规矩；万一打不赢，还结了仇，不如先搞好关系。”曹操也是听劝，就上表封孙权为讨虏将军，兼任会稽太守。曹操想让张纮说服孙权归顺朝廷，就任命他为会稽东部都尉。张纮到了吴郡后，孙权的母亲看孙权年纪小，就让他和张昭一起辅佐孙权。张纮也是尽心尽力，有啥说啥。孙权母亲却是有些担心地问董袭：“江东还守得住吗？”董袭信心满满的说：“江东有山川天险，孙策以前又深得民心，现在孙权接班，君臣上下一心，张昭管理内政，我们这些人当帮手，天时地利人和都占了，没啥好怕的！”
这时，孙权让张纮去东部都尉上任，有人因为张纮是曹操任命的，就怀疑他心思不纯，孙权对此却是毫不在意。鲁肃本来想回北方，却被周瑜给拦住了，还把他推荐给了孙权，还说：“鲁肃是个有本事的人，能帮您干大事，这样的人才得多多招揽！”孙权听后就马上召见鲁肃，一聊就觉得这人不简单。等客人都走了，孙权还单独拉着鲁肃一起喝酒，说道：“现在汉朝快完了，我想像齐桓公、晋文公那样称霸天下，你有啥好主意？”鲁肃听后首言不讳地说：“当年汉高祖想尊奉义帝为领袖，结果却被项羽捣乱，结果没成。现在曹操就像项羽，您咋可能当得了齐桓公、晋文公？依我看来，汉朝是没救了，曹操一时半会儿也灭不掉。您现在首先要做的，就是先守住江东，看天下局势变化。等北方乱起来，就先干掉黄祖，再收拾刘表，把长江沿岸全占了，这才是当皇帝的根基！”孙权嘴上说：“我只想守住江东，辅佐汉室，你说的这些我实在不敢想。”但心里却己经开始重视鲁肃了。张昭却在旁边说鲁肃年轻不靠谱，孙权反而更加看重鲁肃了，给他赏赐的东西比老臣还多。
这时，孙权把手下那些兵力少、没什么权势的小将的部队整合到了一起。有个叫吕蒙的小将，他带的兵队伍整齐，士兵训练有素，孙权特别喜欢他，不仅给他加派了兵力，还越来越重用他。功曹骆统劝孙权要尊重有才能的人，多听取别人的意见，还要多关心手下将士。每次赏赐的时候，最好让将士们单独来见，问问他们生活咋样，多关心关心他们，这样也能了解他们的想法和志向。孙权觉得这办法不错，就同意了。骆统是骆俊的儿子。
庐陵太守孙辅觉得孙权守不住江东，就偷偷派人给曹操送信，结果送信的人就把这事告诉了孙权。孙权一怒之下，就杀了孙辅的亲信，并把他的部队打散，还把孙辅软禁到东边去了。此时，曹操上书让华歆当议郎，让他参与司空府的军事工作。庐江太守李术不听孙权的，还收留了不少孙权这边逃跑叛变的人。孙权就写信给曹操说：“严象以前是您重用的人，却被李术杀了，这人实在是无法无天，得赶紧收拾他。等下李术肯定又会花言巧语来找您求救，您现在辅佐朝政，大家都听您的，希望您下令消灭他，别听他瞎忽悠。”说完，孙权就带兵去皖城攻打李术。李术果真去找曹操帮忙，结果曹操没理他，最后孙权成功打下皖城，杀了李术，还收编了李术手下两万多人。
就在孙权谋求发展的时候，刘表也没闲着，他出兵去攻打张羡，结果打了好几年都没打下来。那会儿曹操正忙着跟袁绍在官渡对峙，也顾不上帮忙。后来张羡病死了，长沙人又拥立了他儿子张怿当老大。刘表就转头去打张怿，还有零陵、桂阳这些地方，最后都被他打下来了。从这以后，刘表的地盘就扩张的特别大，方圆好几千里都是他的辖区，手下又有十多万军队，他就感觉自己己经天下无敌了，于是就不再给朝廷进贡了，还自己搞了个祭祀天地的仪式，吃穿用度都跟皇帝一样，完全不讲规矩。
张鲁觉得刘璋又昏庸又软弱，索性就不听他的话了，还派人袭击了别部司马张修，并把张修杀了，吞并了他的部队。刘璋得知消息后被气得不行，就杀了张鲁的母亲和弟弟。从这以后，张鲁就占着汉中，和刘璋成了死对头。刘璋派中郎将庞羲去打张鲁，结果没打赢，就任命庞羲当巴郡太守，让他在阆中驻扎军队防着张鲁。庞羲当了巴郡太守后，就私自征召汉昌的賨人当兵，有人就在刘璋面前说他的坏话，刘璋就开始怀疑他。赵韪劝了刘璋好几次，可是刘璋都不听，搞得赵韪心里也挺不痛快的。
当初，南阳、三辅地区有好几万户老百姓逃到益州，刘焉把这些人都收编了，并组成了一支军队，起名叫“东州兵”。刘璋这人性格太温和，没什么威严和手段，东州兵经常欺负当地老百姓，刘璋也管不住。赵韪在当地一首挺得人心，就借着益州百姓对东州兵的不满发动了叛乱，带着好几万兵马去打刘璋。他还给荆州送了不少好处，和刘表结成了同盟，蜀郡、广汉、犍为这些地方的人也都跟着响应他。
历史，不仅是对过去的记录，更是一面映照现实的明镜，让我们得以在审视历史的过程中，汲取为人处世的智慧、感悟王朝的兴衰，探寻社会发展与人性本质的深层奥秘。
