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与此同时，越来越多的感染者受到声音的吸引，开始缓缓向着公园聚集。
“我们现在该怎么办？”米晓楠依旧是不自觉把莫子辰当做主心骨，询问着下一步计划。秦安也跟着一齐看向了他。
“你先指一下研究所的方向。”莫子辰思考了片刻便对着米晓楠说道，“不管眼前这怪物什么情况，至少暂时波及不到我们，我们先去找你父亲。剩下的我们到时候——”
话音未落，莫子辰突然闭上了嘴，看向公园的方向。
从巨树枝条喷出来的黑雾在风中飘逸，渐渐落入了聚集过来的感染者之中。浓密的雾气并没有完全遮挡住他们的视线，他们能模糊地看到，不少感染者在接触到黑雾之后，脚步诡异地停滞了下来，像是遇到了某种阻力。
莫子辰微微眯起眼睛，心中闪过一丝疑问：是因为遇到了同类的病毒，所以他们放弃了继续前进吗？
然而，接下来发生的情景完全超出了他的预料。
感染者们停下脚步后，身体突然剧烈摇晃，仿佛失去了平衡。然后，他们一个接一个地倒了下去，如同失去了控制一般，沉重地坠落在地面上。
秦安也看到了这怪异的一幕，他有些震惊地说道：“怎么会这样？这些黑雾难道不是把人类感染成丧尸的病毒吗？”
他和莫子辰的推断一样，认为湖中巨树散发出来的物质就是病毒的源头。
但异变还没有结束，躺在地上的感染者身躯开始诡异地抽搐起来，仿佛身体内部有什么在动作，但它们无力反抗。这种挣扎没有持续太久，很快就有感染者的身体突然裂开，发出“噗呲”的声响，然后渐渐停止了动作。
随着声响出现的，是它们身体里长出来的一根根黑色枝桠。
这些枝桠从他们的躯体里钻出，迅速伸长，像是某种诡异的生物的肢体。它们和湖中巨树的枝条极为相似，通体漆黑，却像活物一样在空中摆动。唯一的区别是，它们的体积明显较小。
“好像……《异形》……”米晓楠忍不住说道，她也目睹了感染者接触到黑雾后的变异，不由得想起了那部经典恐怖科幻电影中，怪物从人类胸口破膛而出的镜头。
莫子辰面色苍白，喃喃自语道：“这下就更麻烦了……”
原本他们只用担心感染者——这些丧尸式的生物。但现在，随着那怪异黑雾的出现，感染者接触会发生这种新的变异。更糟糕的是，他们甚至连最初的病毒感染者的形态都没有完全搞清楚，现在又多了个黑雾异变的存在。
“我们得走了。”秦安语气急切地开口道，“在这愣着，保不齐什么时候风就把那黑雾吹到我们这边来了。”
莫子辰点点头，接着示意米晓楠带路。三人赶忙从高架上朝着椿东市研究所的方向行进。
高架上也堆满了废弃的车辆，有因为撞击相互嵌在一起的小轿车，也有将护栏撞出个浅坑的面包车。幸运的是，车内的司机有的并没有下车，有的似乎也早已离开，所以路上实际并没有太多的感染者游荡，这段路程暂时没有太多危险
过了这么久，即便是车内的电瓶也应该耗尽了。这些静默无声的汽车残骸警报早已停止，甚至车灯也没有再闪烁。
他们一路走得不快，直到感觉膝盖有些酸涩，脚底微微发痛，才决定停下来稍作休息。
找了一处还算开阔的路面，秦安一屁股坐到地上，从包里拿出面包撕开就咬，接着含混不清地说道：“现在回头看，感觉我们也没走多远……我在这都能看到公园旁边的那个电影院。”
莫子辰则在仰头灌水，早已干涩的口腔。将近喝完水瓶的2/3后，他才长长舒了口气，回道：“我们只有六条腿，你指望能快到哪去？”
秦安有些无奈地笑了笑：“说的也是。以前怎么没发现，这个椿东市这么大。”他取下面具透气，坐在地上仰望红色的天空。
“怎么可能注意不到？”莫子辰揉着还微微发昏的脑袋，感受到擦伤的皮肤微微有一丝灼烧感，“平时放假咱们去机场，都要坐两个小时地铁才能到。我坐高铁，一个小时都能到隔壁的潮千市了。”
看着旁边默默吃着面包的米晓楠，莫子辰主动开口招呼她，试图拉近彼此的距离：“米晓楠，你应该是本地人吧？你肯定比我们熟悉椿东。”
米晓楠点点头，但是不知道说什么。她本身就不是莫子辰和秦安那种熟悉的关系，也很识趣地在关键时刻意外的情况不会主动插嘴。只不过莫子辰总是会有意无意地主动找她说话，避免她感到被孤立。
“哎，这里也能看到椿东东站。”莫子辰走到高架边，指了指不远处的椿东火车站。突然，他想到了什么，表情一僵。
机场……火车站……
“你们说，会不会有人已经逃出去了？”莫子辰突然话锋一转。
“逃？”秦安疑惑地看向他，“逃哪去？”
“出城啊。”莫子辰指着椿东东站，“有人在感染刚爆发的时候反应得快，直接坐飞机或者坐火车跑了。”
经他一提醒，秦安才想起来莫子辰之前提到的——为什么椿东市有一种的孤立无援之感？
对他来说，在初遇感染者时，他最早见到的一个正常文明社会的因素，是校门口那辆警车，之后前往的医院也沦陷了。
莫子辰说自已还在卓初酒店遇到过一名警官，但是自已去的时候酒店里只有普通的幸存者。
“正好顺路，那等会去火车站里面看看吧？”米晓楠想了想，提了个建议。
“不。”这个提议很快就被莫子辰摇摇头否决了，“咱们在一起这么多天，你们有看到过天上有飞机吗？很大可能机场和火车站跟医院、学校同样沦陷了。我们进去也没有用，火车站那么大，进去瞎逛消耗体力也没有什么意义。”
秦安想到了什么，突然开口询问米晓楠：“你父亲那个研究所具体是什么研究所？主要是干什么的？”
米晓楠想了想，回答道：“我爸工作的地方是椿东生物技术研究所，是东州官方资助的科研机构。”
莫子辰和秦安对视一眼，都是头一回听到这个名字。
“对啊！”米晓楠突然眼睛一亮，语气带着一丝激动，“生物技术研究所，说不定他们知道这些感染的来源，或者已经有所研究。”
“现在除了普通的感染者，还有那个巨树喷出来的奇怪黑雾，那……算另一种感染么？”莫子辰收拾着背包，“而且不是我要打消你积极性，连医院都没有幸存，研究所的话……”
“无论如何我都要去的，”米晓楠眼神坚定，“找到我爸之前，我不会放弃的。”接着她顿了顿，又开口道，“而且研究所不在市区，在椿东市边缘的祈朝山里。”
“在山里？”秦安愣了一下，“你怎么不早说？我以为不远了呢。”
“我，我忘了……”米晓楠一脸歉意，她习惯性地以为大家都清楚研究所的信息，所以一直忽略了向其余二人介绍。
不过祈朝山其实也不远，椿东市车站附近就有直达的巴士站。只不过，现在没有可供他们乘坐的巴士，所以他们很大概率依然只能靠步行。
