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谢昱修神色一凛，匆忙向前躬身施了一礼，腰弯得极低，态度极为诚恳。
“侯爷，晚辈深知自已犯下不可饶恕之罪孽，甘愿领受任何惩处。”
苏凌生嘴角微微下撇，从鼻腔中重重地哼出一声，那声音满是嘲讽与冷意。
“怎么？你是觉得只要本侯罚了你，就能把你心中那点愧疚给抹除干净？”
谢昱修双唇紧抿，垂首站在原地，只觉喉咙干涩发堵。
一时间，整个厅堂如死寂一般，落针可闻。
苏凌生复又出声，打破寂静。
“今时今日，我们也无意与你过多纠缠，非要让你下不来台。既然你心意已决，执意要退掉这门婚事，我们可应下。只是，你需得也应下本侯一个条件。”
闻言，谢昱修上前一步，抱拳拱手，神色间满是恳切与恭顺。
“侯爷但说无妨，但凡在晚辈能力所及之处，必定竭尽全力去办，绝无二话。”
苏凌生双眸犹如燃烧的炭火，灼灼地凝视着谢昱修，一字一顿道。
“好，那本侯便直说了。在知许觅得良人、嫁为人妇之前，你不得另娶他人进门。若敢违背此约，休怪本侯手段狠辣，定让你吃不了兜着走！”
谢昱修身形一滞，刹那间，他便洞悉了苏凌生的深意——
这是在变相让他为江知许保留正妻之位，也给她留下一条退路。
即便苏凌生未提及此事，谢昱修原先也是这样打算的。
于他而言，正妻之位，除了江知许，旁人皆不般配。这也是他欠她的。
“侯爷但放宽心，此约晚辈应允。只要知许一日未嫁，我便一日不娶，绝不违背今日之诺。”
谢昱修神色坚定，目光诚恳。
苏凌生神色稍缓，微微颔首后，侧身面向江承平。
“妹婿，事已至此，你看这般处置可妥当？至于先前送来的聘礼，依律让谢将军寻人抬回去便是。”
江承平嘴角扯出一抹略显牵强的笑意。
“有内兄这般照拂，知许总归是有依靠的，想必也不会被人随意轻慢了去。”
言罢，他的目光缓缓移向谢昱修，顿了顿，声音有些低沉地开口。
“罢了罢了，那就依此定下吧。”
谢昱修听闻，立即恭敬地深施一礼，腰弯得极低，语气中满是感激与歉意。
“多谢大人宽宏大量，予以成全。晚辈这便先行告退。”
语毕，他直起身来，步伐匆匆大步迈出了大厅。
甫一出府，谢昱修便察觉一道黑影急匆匆撞将过来。
他下意识地皱起眉头，目光扫去，只见那小厮已吓得瘫倒在地，磕头如捣蒜，嘴里不停地呼喊着。
“将军饶命！小的不是故意的！”
谢昱修神色未起波澜，只是轻轻挥了挥衣袖，神色平静地说道。
“无妨，起来吧，退下便是。”
那小厮如蒙大赦，忙不迭地爬起身来，感恩戴德地朝尚书府内奔去，片刻间便没了踪影。
谢昱修抬手掸了掸衣衫上沾染的些许尘土，正欲抬脚前行，眼角余光却瞥见地上静静躺着一个信封。
他俯身缓缓拾起信封。
只见信封正面一片素净，并未落有署名。
于是，他轻轻抽出了里面的信纸。
却见信中开头便是——
【吾爱知许】
谢昱修的手微微颤抖，眉头紧皱，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，复又默默将信纸塞回信封。
假意撞到他怀中，又故意将装着“情书”的信封落下让他瞧见……
如此拙劣的手段，那柳姨娘真当他是个蠢的不成？
如此狼窝，真不知江知许往后的日子要怎样熬过，能否顺遂安宁？
*
室内烛火摇曳，光影在柳清的脸上晃荡，映出她眼中闪烁的算计光芒。
“姨娘，”小厮垂首站在一旁，语调恭谨，“那封信，谢将军已经瞧过了。”
柳清嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹得意的弧线，声音里透着按捺不住的急切，“哦？那他可有什么反应？”
“小的瞧着，谢将军脸色不太好看。”
小厮回忆着谢昱修的神情，小心翼翼地答道。
“哼！”柳清眼中闪过一丝阴狠。
“他若是知道江知许欲与他退婚，是因为有了野男人，以他的性子，定不会轻易放过那丫头。”
言罢，她转头，朝着身旁的婆子递去一个心领神会的眼色。
婆子会意，立刻满脸堆笑地走上前，将几锭沉甸甸的银子塞进小厮手中，嘴里还念叨着。
“辛苦了，拿去买些酒吃。”
小厮掂量着手中的银子，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，嘴里不停地说着“多谢姨娘赏赐”，而后便满心欢喜地退了下去。
柳清看着小厮离去的背影，笑容渐渐冷凝，眼中的寒意愈发浓烈，仿佛已经看到江知许陷入万劫不复的境地。
她端起茶盏，轻抿一口茶后，看似随意地问道。
“今日退婚，老爷可留下了将军的部分聘礼？”
婆子面露难色，畏畏缩缩地回答。
“回姨娘，并未留下，先前将军府送来的聘礼，已全部如数退回了。”
“砰！”
柳清猛地将手中的茶杯重重摔在桌上，茶水四溅，脸色瞬间阴沉下来。
她咬牙切齿道，“男人果真是个靠不住的，那么多聘礼，竟然一点儿都没能留下，简直是废物！”
那丰厚的聘礼要是留下了，最后还不都是她家小翊的？如今倒好，竹篮打水一场空！
婆子吓得一哆嗦，连忙小心翼翼地重新给柳清斟上茶水，双手有些微微颤抖，嗫嚅着开口。
“姨娘，起初谢将军确也主动开口，说聘礼可以全数留下，可谁晓得……”
“可晓得什么？奶娘，可别吊着我了。”
柳清身子前倾，目光急切地盯着她。
婆子缩了缩脖子，声音愈发低弱。
“夫人说，将聘礼扣下不合礼数，会落人口舌。而且，后来侯爷也来了，在侯爷的威压下，老爷也不敢再有留下聘礼的念头，是以……便都退回去了。”
然而，柳清像是被什么击中了一般，全然忽略了聘礼之事，脸上浮现出一丝别样的神情。
她眼睛微微睁大，急切开口，声音也不自觉地提高了几分。
“你方才说侯爷来了？可是指的忠义侯，苏凌生？”
