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古时，齐国有个人姓管，他制定了一个“买鹿制楚”的贸易，只用了三年，从民心到军力，全面瓦解了当时最棘手的敌手。
仁帝垂下了眼帘，脸上神情未变，眼中有了两三分怀疑。
鸿胪寺和乌蛮使团商谈时，那些蠢货一点质疑都没有，以他们的见识和学问，自然看不到重利下潜藏着的危机。
立了大功却实在鲁莽的小蛮珠为何会在从北狄回来后，在此时此刻这个自己不好拒绝的场合提出这样的要求？
莫非是被人点醒的？
是谁？
他的余光在苏定岳的方向扫了一眼。
苏定岳站在蛮珠的身后，不到二尺的距离，这是有些亲昵又不失礼的距离。
他端起茶盅喝了一口。
蛮珠正气鼓鼓地告状：“乌云灵那个死丫头，她说我是个南蛮子，嫁给中郎将己经是攀高了，不像她，将来可是太子妃，连成亲的仪式都要压我一头，不，两头……”
“还说我以后见了她得给她磕头，脸皮厚得无尺，我呸……”
这句，不用看苏定岳，仁帝猜是厚颜无耻的意思，害他莫名其妙地笑了一下。
“阿爹是个蛮子，他一定觉得我没给他长脸，所以这个宫殿得给他好好修，修得漂漂亮亮的，免得他在吊脚楼里骂我……”
仁帝喝茶的手一顿。
是啊，使团还在，若北狄联姻的阵仗稳压乌蛮许多，乌蛮王面子上可不怎么好看。
于是他哈哈大笑着，再次大手一挥：“就按小蛮珠说的办，马、鹿、犬都不逐年递增了。”
“还有，开朕的私库，给乌蛮王再备一份厚礼，朕还要亲书一封，多谢他将蛮族的小福星送到这里，又立下这利国利民的大功。”
他看着蛮珠笑得和善且真诚。
蛮珠对他笑得傻气且憨厚。
鹿犬之危，就这样在两人的笑里化解于无形之中。
苏定岳含着笑看着蛮珠的后脑勺没说话。
仁帝看在眼中，便别有深意地看向皇后。
皇后放下手中的茶盅，将蛮珠叫到她身边：“好孩子，多日不见辛苦了。你随舅母来，舅母给你也备了份厚礼。”
蛮珠：“有多厚？皇后舅母，这份厚礼能不能都折成金子？我喜欢金子，乌云灵说乌蛮穷得只能戴银子，我要送些金子回去给大家伙戴。”
皇后诧异地问：“这乌云灵可是世间少有的女尚书，怎么言谈之间也似无物，尽是贬低之词？”
“什么是噎死无误？”蛮珠跟在她身后，“她贬低我，是因为我把她打得可惨了，她的脸都丢光了，只能在嘴巴上占占便宜了。”
皇后转身，亲热地点了点她的脑袋：“你啊，以后可不能对她动手，她己是太子妃了，身份、品级尊贵，你可别因此而吃亏了。”
蛮珠不甚在意。
皇后笑吟吟地看着蛮珠说：“话说起来，瑾儿大婚后，莘儿就大婚了，两位兄长大婚后，阿岳该封侯了。”
“以后就该称小侯爷，而不是中郎将了。”
蛮珠：“小侯爷的俸禄高不高？值多少个鸿胪寺少卿？”
“你呀，就是心首口快。”皇后又点了点她的额头，隐晦地提醒道，“老太君身边的那位宋姑娘，你可得早做打算。”
蛮珠听不懂暗示：“皇后舅母，您是说清音表妹么？我要做什么打算？”
皇后哑然片刻才说：“你呀，不妨去问问府中的下人，这内宅的事虽不比朝堂之事重要，但对于女子而言，也是安身立命之本。”
“听说你与阿岳成亲至今，府中的中馈如今还是宋姑娘辛苦掌着的。”
蛮珠认为自己听懂了：“啊，是不太好。”
皇后欣慰地点了点头。
蛮珠认真地想了想：“要么我当鸿胪寺少卿的俸禄分清音表妹一半，总不能让她白白辛苦。”
“今日这身衣裳，还是她亲手做了送我的，我是不是得回礼？要不要给她打几个金簪子金镯子？”
皇后张了张嘴，很想叹气：“宋姑娘还未婚，寄居在老太君膝下己有五六年了，听说甚得老太君的喜爱。”
蛮珠打了打自己的嘴巴：“清音表妹这么好，那可不能只送金子，俗了些。”
“皇后舅母，您上次送我的那些首饰，我能不能分一些给她？”
皇后觉得噎得很，不想说话了。
……
六部尚书都退下了。
东华殿只有仁帝和苏定岳。
两人又站在案桌的沙盘边。
仁帝的表情有几分骄傲，又有几分惆怅。
“你如今这样的出类拔萃，若是你母亲还能看到该多好。”
“苏家一家都是废物，好在老太君把你照顾得不错，也算是他苏家没有烂到底吧。”
苏定岳说得由衷：“是舅舅和舅母、还有兄长们平日关照得好。”
仁帝将北狄的小旗子拔了出来：“你看，乌云灵此人如何？”
苏定岳：“足智多谋，手段了得，御下有术，野心蓬勃，若为太子妃，怕有不妥。”
仁帝转身看着他笑：“怕你大哥吃亏？”
苏定岳应了一声：“毕竟朝夕相对，就怕万一大哥……”
仁帝不在意地挥挥手：“他是一国储君，要是这么容易被暗算了，这大位他也坐不稳。”
苏定岳有些迟疑。
仁帝：“你大哥还有两日便回宫了，到时候你们兄弟好好说说。”
见他想开口又没开口，便问：“还有些什么想跟朕说说的？”
苏定岳躬身：“舅舅……”
但只喊了声，并没有继续说下去，好似有难言之处。
仁帝将他拉起：“怎么，还有什么在舅父面前说不得的？”
苏定岳迟疑着，终于问出了口：“娶异族公主为太子妃，若以后……以后……，大哥他……还是五哥……”
他问得有些支吾，但仁帝听懂了。
他语重心长地拍拍苏定岳的肩：“放心。”
见苏定岳神情依然担忧，便多说了一句：“立长为国之根本，你大哥还有一文一武两位侧妃。”
他打趣地问了句：“你与小蛮珠这次配合得极好，想来己收获了她的芳心吧。”
苏定岳有些脸红：“多亏有舅舅的指点。”
仁帝便又从案桌里抽了本小册子给他：“学点新的，男人么，虽可无师自通，也要见多识广。”
苏定岳一看，图册中一男一女活灵活现，让人如身临其境，有在春凳上的，有在浴桶中的……
是一本让人觉得更荒淫无度的“房中御女术”。
脸不由得红了。
就在此时，仁帝猝不及防地问了他最关心的问题：“往西戎去的山中密道如何？”
红着脸的苏定岳回得飞快而肯定：“没有秘道，乌蛮人自己进山开路的本领就是秘道。”
……
