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苏定岳去中宫接蛮珠，东华殿中便只剩下仁帝和太子李瑾。
仁帝让人请来了绣花使曾大人。
“太子的私章、锦帕是从哪里流落出去，又如何到乌云灵手中的，查清楚了吗？”
曾大人：“臣查到东宫内宦官两人，伙同宫女三人盗卖东宫财物，其中包括珠宝玉器、手稿书卷等……”
“此次去固北城的使团中，鸿胪寺新任鸣赞曾与其中一名宦官有接触。”
“至于是如何到乌云灵手中，臣己派人前去接鸿胪寺与送嫁使团进京。”
仁帝：“五皇子府那边有异动吗？”
曾大人：“没有，倒是中宫有名宫女，同东宫倒卖财物的其中一名宫女是同乡。”
“臣请示下，中宫这名宫女还查不查？”
仁帝没回话，挥挥手让曾大人退下去，又示意林公公亲自守在殿外。
他审视地看向李瑾：“你来说说看，中宫那名宫女查不查？”
李瑾：“当然要查，若这宫女在母后宫中生事，必然要尽早防范，以免危及母后与五弟。”
仁帝神色中看不出喜怒，换了话题问：“宫中有个姓庄的内史官，你还记得吗？”
李瑾点头：“他怎么了？”
仁帝：“他死了，有个儿子在固北关当关令尹，为北狄细作走私提供便利的就是他。”
“父皇是想让儿臣去审他？”李瑾问，“这不该是曾大人的份内事么？”
仁帝摆摆手：“朕让阿岳务必将他活着送回京城，但他畏罪自尽了。”
“你姑母原先住的园子修缮好后，你替朕去看一看，顺便见一见阿岳身边带去固北关的那些人。”
“你们哥俩，有话好说。”
李瑾应了。
仁帝又换了话题：“关于乌云灵，你想如何安排？”
李瑾凉薄地撩起眼皮：“三年恩爱，五年生子，十年病逝，父皇看可以吗？”
仁帝眼风似刀般睥睨过来：“若这五年在北边还没磨掉你的偏执，朕不介意让你大婚后再去北边待几年。”
他语气平和，眼中却有怒意。
李瑾这才收敛了神色，恭恭敬敬地行了个礼：“父皇息怒，儿臣知道了。”
仁帝“嗯”了一声，交代道：“嫡长子不可出自乌云灵。”
李瑾：“明白。”
走之前，仁帝又语重心长地叮嘱了一句：“北狄送嫁使团进京前，你藏着的男宠该送走了。”
李瑾回头，笑得玩味：“父皇说的是哪个？我最近换新人了。”
“这个正经，善武，我让他当了个暗卫。”
在仁帝发怒之前，李瑾施施然走了：“儿臣给母后请安去了。”
等殿内只剩自己，仁帝从案桌下的抽屉里取出一卷画像展开，画中人站在宫墙下，手拈一枝红梅。
“安宁……”
一声呓语般的叹息。
……
关于苏定岳担忧她睡得迷迷糊糊地被皇后套话的这个问题，蛮珠没有领会到一点。
她其实被林公公一喊就清醒了，但是仁帝都开口说了让她去皇后那睡，她只好去睡。
哎，上个早朝真难。
该醒的时候醒不好，该睡的时候睡不好。
更难的是，装醒她装不了，装睡她也装不了，越接近中宫，她越睡不着，她的眼皮子都快要把自己扇着凉了。
哎。
这不算违抗圣命吧。
好在她还是有些急智的，一进殿内，请了安就喊饿：“皇后舅母，您这有什么能吃的吗？荤的素的都行。皇帝舅舅让我来您这睡觉，可我饿得能吃下一头猪，睡不着一点了。”
皇后身边正围坐着一些来请安的妃嫔，听她说得粗俗，就都掩嘴笑了。
皇后打发了妃嫔，又安排人去小厨房给她端冰糖炖燕窝羹。
蛮珠：“鸟的口水有什么可吃的，鸟肉烤起来才香，尤其是小麻雀。”
说是这么说，等冰糖燕窝羹端上来，她唏哩呼噜喝了两大碗。
而皇后在东扯西扯的闲聊后，状似无意地问：“你们没去乌云灵的降附岛上看看么？”
蛮珠警觉了起来，她埋头又喝了一碗，半真半假地回：“我倒是想去，苏定岳没让，他说我若是被抓了，不但燕云十六州要不回，还得搭上点别的，划不来。”
皇后便打趣她：“想不到我们的小蛮珠倒是个听夫婿话的。”
蛮珠：“主要是我会算账，舅母您想啊，乌云灵有脑子，有官职，我比她厉害，我还有身手，正好比她强一点，可不得宝贝着自己点。”
皇后便笑：“京中有些流言，说是降附岛上有你的族人，还有阿岳的父亲，你听说了吗？”
蛮珠：“得亏京中没说降附岛上有仙人，不然我高低得上岛抓一个回来看看。”
皇后还想说什么，蛮珠端着空碗，咂巴着嘴：“皇后舅母，还有么？最好来点干的，我没吃饱。”
不等皇后安排，她自顾自地安排起来：“听说宫里的早餐就有二十多种，什么口蘑鸡肥、八宝鸭子、樱桃肉、三鲜丸子……”
等她长长的报了一段菜名，苏定岳赶来接她了。
她这才依依不舍地跟皇后道别：“那皇后舅母，明日早朝要是皇帝舅舅还让我来您这睡觉，我想吃了这些再睡。”
等上了马车，苏定岳揽着她，让她挨着自己的肩头休息，将仁帝的安排说了。
蛮珠：“让我去打西戎？倒不是不行，能给我多些好处么？”
这一趟固北关之行，仁帝的面子有了、名声有了、州城有了，自己就赚了些赏赐，还给使团挣了些赏赐，若把它当成一笔生意，明显是自己亏了。
苏定岳看着她掰着手指头算账，心里却想着仁帝说的那句“别让她有孕”，手掌不由得放在她的肚皮上。
蛮珠将他的手打开：“昨日水里一次，案桌上一次，马车就留着下次吧，我怕把你的杵磨坏了。”
苏定岳本来没往那方面想，听她说的语气一本正经的，内容却大胆得很，不由得就起了心思。
想起五皇子送的那本有着许多助兴小手段的禁忌御女术，他的眼睫毛不由得快速眨动起来：“好蛮珠，试试……”
他贴着蛮珠的耳朵说了个姿势，蛮珠听不懂：“什么莲花什么坐杵？”
他愈发动了情，不由分说去咬蛮珠的嘴，蛮珠一把将他推开：“你听外面在说什么？”
她撩起了车帘，脸上神色严肃。
苏定岳便深呼吸着，不再玩闹，认真去听外面的声音。
“昨夜内城起了火，烧了一个五品官的家、外城也起了火，烧了一家绣坊。”
“听说那家绣坊收留了些苦命的弱女子，可惜没逃出来。”
蛮珠在马车里探出头去问：“那家绣坊叫什么名字，死了几个人？”
马车外，有人回答说：“不知道死了几个，只知道那家绣坊叫钟灵毓秀。”
