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1959年刚刚立夏，三五三农场空气中夹杂着鸡粪猪粪的味道。牛丽娟站在家禽家畜组的木牌下，帆布书包带子在肩上勒出红印。任盈盈的的确良衬衫被风吹得贴在背上，她正低头用脚尖碾着地上的碎蛋壳，刘菊花蹲在旁边捡拾遗落的玉米粒，指甲缝里嵌着冻硬的鸡粪。
"你们三个新来的？"沙哑的嗓音从砖瓦房后传来，戴瓜皮帽的老职工王福贵斜倚着门框，袖口沾着斑斑点点的饲料渣，"先把三号鸡舍的粪清了，晌午前完不成——"话没说完就被牛丽娟截断："大爷，我们是朱副场长的指示，我们仨归李组长管。"她梗着脖子，鼻尖被蚊子叮的通红，"您老要是闲得慌，不如帮我们干点活？"
王福贵的瓜皮帽歪到脑后："小妮子嘴皮子挺利索？"他踉跄着逼近，酒糟鼻几乎要碰到牛丽娟的额头。任盈盈刚要拉架，就见牛丽娟突然踮起脚，食指戳在对方胸口："别仗着岁数大就耍横，去年在公社我能掀了生产队的磨盘，今儿也能把您这把老骨头丢进猪圈！"王富贵退后半步，撞得门框吱呀响，围观的几个女工躲在草垛后偷笑。
这一幕正好被家禽家畜组长李长生看见，没想到还有这么不服管教的！第二天就安排牛丽娟先从打扫鸡舍开始。牛丽娟倒也是拿的起放的下，也没有抱怨。
这天她走进禽舍，一股氨水味迎面扑来，牛丽娟握着铁锹的手青筋暴起，粪叉尖儿穿透厚厚的鸡粪块时，她听见外间传来争吵声。任盈盈正被组长李长生叫去登记种羊配种记录，对方指尖在花名册上划来划去怒斥道："小任啊，这澳洲美利奴公羊的活性，得用38度温水泡输精管，你不知道啊——"话没说完，牛丽娟扛着粪叉闯进来："李组长，您这法子要是能成，公社的配种员早该去县医院当大夫了！"
李长生的圆框眼镜滑到鼻尖："你懂什么？这是场部最新的科学实验！"他抖着手里的牛皮纸袋，里面露出半张《农业科技简报》，"去年我用这法子给母牛输精，产奶量多了两斤！"牛丽娟冷笑："两斤？您咋不说母牛生完犊儿得了乳腺炎？"任盈盈拽了拽她袖口，刘菊花正蹲在角落给孵化器翻蛋，眼皮子都不敢抬。
三天后，朱海霞的骂声从场部办公室飘出来："牛丽娟！你当这是你们村的打谷场？跟老职工动手还顶撞组长，真当自己是穆桂英挂帅？"牛丽娟梗着脖子盯着墙上的"抓革命促生产"标语，任盈盈看见她后颈的头发被汗水黏成绺。原来这两天的时间里，牛丽娟就和老职工打了三回架，老职工仗着资历老，处处挤兑她，但他们不了解牛丽娟的脾气。一开始牛丽娟任劳任怨，但老职工越做做过分，几乎把不属于她的活，通通都甩给了她，她当即把粪叉子狠狠的插进粪堆里，嘴里大声骂到:你们一个个的看我好欺负是不！该谁的活谁干，别指望老娘给你们干！”她这一嗓子把其他人镇住了！但也被负责鸡舍的黄彩凤听到了，立刻来到牛丽娟跟前，训斥起来“你一个新来的多干点活怎么了？这是搞革命生产，不是给某一个人干！你这态度很有必要进行思想改造！”
“你说的轻巧！你干一个试试！再说她们的活凭什么我一个人干！既然是给国家搞生产，难道就我一个人搞……”牛丽娟的嘴也是真能说！
黄彩凤看其他人都围观着，感觉自己下不来台，牛丽娟的喋喋不休在挑战自己的权威，她也听不进牛丽娟后来说的啥，首接上去就打了她一巴掌！牛丽娟也是不吃气的人，也照着黄彩凤的脸上打了一个响亮的耳光。随即两人撕扯起来。其他人见状，也立刻帮舍长黄彩凤打牛丽娟，牛丽娟的头发被扯断不少，衣服也被撕破，身上露出了一道道抓痕，被打急眼的牛丽娟，先是随手抓起鸡粪胡乱的对着人群抹去，有人张着嘴叫骂着，被她一把鸡粪塞了进去，那人立刻就呕吐起来。黄彩凤头上也满是鸡粪，连连后退，“反了天了！真是倒反天罡，看我不收拾你”边说边退了出去！
等黄彩凤走后，其他人也都消停下来，牛丽娟拿着粪叉站在鸡架上，大声吼道“谁不服，接着来啊！老娘今天奉陪到底！今天让你们尝尝鸡粪的味道，下次我就让你们知道这粪叉子能插几个人！”其他人见她如此彪悍，没有一个人敢出声。
后来黄彩凤添油加醋的把这件事告诉了组长李长生。办公室里，牛丽娟站在门口，李长生和黄彩凤站在办公桌前，被训斥急眼的牛丽娟，当即把李长生的搪瓷缸摔在了地上，夺门而去！身后传来李长生的怒吼："牛丽娟！从今天起，你去给蔬菜组拉粪车！跟王晶薇搭班，好好学学怎么低头做人！"
牛丽娟也是女汉子，只要不收气干什么都无所谓！王晶薇看见新来的搭档，倒是很和善的问道:“你也得罪那个李长生了？”
“我是把那个鸡舍的逼娘们给打了，她和那个李长生穿一条裤子，可不就把我弄这来了”牛丽娟没好气的说道。
两人就这样聊了起来，两人同时有种同是天涯沦落人的感觉。每天牛丽娟在前面拉车，王晶薇在后面推！两个人的脾气都是出了名的，因此她们的工作渐渐的也正规起来，无人敢再给她们穿小鞋。
五月的苇塘蒸腾着潮气，在宿舍的后面就是一个简易澡堂，每当夜晚休息前，所有人都会来这里冲洗一番，洗掉一天的疲惫。这天月明高照，任盈盈抱着铝制澡盆穿过女工澡堂时，听见隔间里传来压抑的嗤笑。她也不知道她们笑的什么，自顾自的来到一个没人的淋浴间，水蒸气在竹子围城的墙壁上凝结成小水珠，任盈盈麻利的脱掉衣服，冰凉的水打在她光滑的肌肤上，让她不禁打了个寒颤，肥皂的香味让她迷离，水温的上升让她陶醉舒服，就在她冲洗身体时，只听"哗啦"一声，她搭在衣绳上的蓝布衫不翼而飞。她捂着胸掏出半个脑袋，只见地上散落着撕碎的的确良布片，最上面还压着半块干裂的肥皂。
"谁干的？"她的声音在空荡的澡堂里发颤。回应她的是窗外的风声，以及远处猪圈传来的鼾声。任盈盈蹲下身，指尖划过碎布片上的牡丹花纹——这是她从家里带来的唯一一件新衣服。眼看休息的时间就到了，急的她眼泪在眼眶里打转，这时她突然瞥见墙角堆着几个化肥袋子，土黄色的帆布还带着氯化铵的刺鼻味。她只好用化肥袋子遮挡着身体向宿舍走去。
塑料绳在脖子上勒出红印，化肥袋子勉强遮住到屁股下，任盈盈贴着墙根往宿舍走。月光从云缝里漏出来，照见她半露的胸部和的大腿在冷风中发抖。拐过青贮窖时，一道手电筒的光突然打在脸上："谁？"组长李长生的身影从暗影里浮现，中山装领口敞着，露出枯柴似的锁骨。
任盈盈下意识想蹲下，化肥袋子又滑落些许，半漏的两颗白乳在月光下泛着珍珠般的光泽。李长生见此情景喉结滚动，手电筒的光定在了她的胸前，李长生刚想上前，突然听见身后传来咳嗽声——农场主任孙耀国叼着烟斗，军大衣领口翻得老高："你这是干什么？成何体统！"他瞪着任盈盈，余光却在她胸前两个的馒头上打转，"马上把衣服穿好，明天去场部写检讨！"
回到宿舍，刘菊花正就着油灯补袜子，看见任盈盈的模样猛地站起来："盈盈，你的衣服..."任盈盈摇头，把化肥袋子团成一团塞进床底，随后从背包里拿出了衣服。孙耀国站在院子里，望着女生宿舍内的墙影，任盈盈换衣服时的影子，被油灯一览无余的映射到窗户的玻璃上，凹凸有致的轮廓，让站在窗外的孙耀国不禁咽了咽口水！
黑暗中，她听见隔壁床的张秀芳翻身，被子摩擦声里混着压抑的笑——就是这个和李长生走得近的女工，上个月刚"荣获"先进饲养员。任盈盈知道这事肯定是她干的，但弱小的她却不敢上前怒斥。
"她是怕你抢了她风头。"刘菊花低声说，针尖在灯油里蘸了蘸，"就像张秀芳，每天给组长办公室送鸡蛋，连裤腰带上都别着李长生的钢笔..."任盈盈没说话，盯着窗玻璃上自己的倒影，突然发现肩颈处沾着片化肥袋子的蓝线头。从那以后，她总是等月亮升到苇塘中央时才去洗澡，澡盆里的水凉透了，也不敢哼半句家乡的民谣。
也正因为张秀芳彻底让刘菊花改变了自己。张秀芳原本是附近村里的普通村民，三五三农场为了提高产量扩大规模，就对附近村庄招人，张秀芳家很穷家里都揭不开锅了，她为了填饱肚子进了三五三农场，后来被分到家禽家畜组。有一次她饿的实在受不了，夜里偷偷的喝了一些鸡蛋，结果被李长生逮个正着，扬言要把她送到大会上进行批斗改造。害怕事情被扩大，张秀芳就使出了她的杀手锏——美人计！黑夜中，她当着李长生的面，声泪俱下的忏悔着，祈求他的原谅，说着就把手搭在了他的肩膀上。李长生虽然有老婆，但一年见不到几次，正值壮年的他在生理需求上也一首得不到满足，张秀芳突然来这一出，让他不知所措。最终在满是鸡粪的空气中，他们两个缠绵在一起。
从那以后，张秀芳被提拔成禽舍的舍长，每天夜里张秀芳都会偷偷的给李长生送煮好的鸡蛋，每送一次李长生就满足一次。后来他们俩的事，也被队员传开了，但迫于李长生的权威，大家也都当笑话在背地里讲。但张秀芳深知男人，只要有一次就会有第二次，有一个女人就会有第二个女人。因此每当队里来漂亮的女人，都会被她针对，首至把她调到别的单位。当任盈盈的出现，让她又坐立不安起来，通过李长生看她的眼神，就知道这狐狸精早晚会拿下李长生。因此处处开始针对任盈盈。殊不知，她防错了人。
六月的暴雨来得猝不及防，刘菊花蹲在孵化室给雏鸡换垫料，听见外间传来李长生的笑声："秀芳啊，这筐种蛋就记你名下吧，你手底下的鸡比其他农场的还能下。"张秀芳的嗓音像浸了蜜："组长抬举我，晚上给您炖只老母鸡补补..."刘菊花捏紧手里的镊子，指甲深深掐进掌心——这些种蛋明明是她连续三天守在鸡窝前捡的，连眼角都熬出了麦粒肿。张秀芳连看都没看过，竟然胜利的果实被她悄无声息的摘了去，刘菊花心里愤怒的种子慢慢滋生发芽。
三五三农场每月都会进行评选先进个人和集体的表彰大会。这个月的表彰大会在场部礼堂召开，宽大的礼堂里挤满了所有农场的人，每个专业的小组都拿着自己的旗帜，在正式开会前，大家都会进行拉歌比赛。家禽组，蔬菜组，机耕组，林业组，渔业组等等，每两个组之间都互相拉歌，这两组声音刚闭，那两组又突然冒出来，一波跟着一波，持续了半个小时，队员们个个面目狰狞的嘶吼着，那声音就差点把大礼堂的顶盖掀翻了。等一切安静下来，主席台上的场长夏林海开始讲话，接着是一只耳朱海霞，最后是主任孙耀国，煤油灯把"向先进生产者学习"的横幅照得忽明忽暗。当孙耀国念到"张秀芳"的名字时，刘菊花看见李长生带头鼓掌，袖口还沾着昨天张秀芳帮他缝补时留下的线头。奖状上的烫金字在眼前模糊，她突然想起上个月牛丽娟被调走时说的话："这地方就像个大粪坑，越想往上爬越得沾一身屎。"
散会后的雨夜里，刘菊花没有回宿舍，她想去找李长生问个明白。这时传来了李长生和张秀芳谈笑的声音，她赶紧躲在饲料库后，黑夜中她看着两人穿进办公室。她悄悄的来到办公室外听着屋内的谈论，“怎么样，我答应你的，先进个人就是你！我办到了，现在该你表现了”李长生邪恶的笑着说道。
“哎呀，开会前刚刚弄过，再说万一被别人知道多不好”张秀芳娇羞羞的低声回道。
“外面下着雨都回去休息了，来吧别墨迹了……”
透过窗户李长生一把把张秀芳给拽到了怀里。随后窗户上映出两个晃动的影子，煤油灯的光把张秀芳的辫子拉得老长，两个人不停的玩着花样，微微细雨也遮挡不了屋内传出来的阵阵娇滴声。刘菊花看到屋内的一切，狠狠的抓了一下旁边的树叶，正起身想要离开，这时口袋里磨破的笔记本掉了出来，她看着上面记满了自己每天的工作时长，想起张秀芳领奖时的样子，她渐渐明白原来在这片土地上，汗水换不来奖状，换得来的只有更重的粪桶。也就是从这个夜晚，她变了，她也要做人上人，她要做的比张秀芳还要高！临走时，她拿起地上的砖头，向着晃动着身体的玻璃上砸去，只听屋内传来一阵嘈杂声，显然两个人被这突如其来的声音给暂停了。
第二天出工，刘菊花特意把辫子梳得溜光，蓝布衫的第二颗扣子故意松开半寸。路过李长生的值班室时，她故意踢翻了装饲料的簸箕："组长，这稗子混在麦麸里，鸡吃了要闹肚子的..."说话时弯腰捡簸箕，领口露出半截白生生的脖颈。李长生的眼镜滑下来，她听见对方急促的呼吸声，就像去年冬天她看见的、在雪地里追逐母鸡的狐狸。
从那以后，刘菊花的粪桶总是比别人轻，她开始懂得在递工具时碰一碰组长的手腕，在汇报工作时让辫梢扫过对方的手背。当张秀芳用怨毒的眼神瞪她时，她会在夜里偷偷往对方的搪瓷缸里撒盐——就像那些撕碎任盈盈衣服的人，就像把牛丽娟赶到蔬菜组的朱海霞，这片土地教会她：要想不被踩进泥里，就得先学会在腐土里扎根。
中夏的一个傍晚，主任孙耀国来到家禽小组，刘菊花看见主任来了，立刻拿起铁锹打扫起了猪圈。刘菊花看见孙耀国站在猪圈旁，盯着她弯腰铲粪的背影。暮色中，她故意让裤脚滑下些许，露出腰间上淡青色的胎记，每弯腰铲一下，她故意把屁股撅的高高的，三角内裤在的确良裤子上印出两道完美的清晰弧线。
“这位同志！这么晚了你还没下班！精神可嘉啊”背后传来孙耀国的声音。
“原来是主任啊，我忙完这点活就下班了”刘菊花假装一惊的回道。
“像你这样踏实肯干的员工不多了，一定要让大家多学习学习”孙耀国边说边拿出笔记着。她听见对方口袋里的钢笔帽"咔嗒"扣紧——那是支金星牌钢笔，和李长生别在胸前的一模一样。
院子里的青草长满了一层露水，任盈盈在煤油灯下给家里写信，笔尖悬在纸上迟迟未落。牛丽娟从蔬菜组捎来的萝卜还放在窗台上，带着泥土的清香。隔壁床，刘菊花翻来覆去睡不着，枕头下藏着半块李长生给的水果糖，糖纸在月光下泛着彩光，像极了她那天在澡堂看见的、任盈盈肩上滑落的化肥袋子边缘。
三个姑娘的命运，就像孵化器里的雏鸡，有的啄破蛋壳飞向稍纵即逝的光明，有的困在壳里渐渐窒息，而更多的，正在腐土与寒霜之间，长出带刺的羽翼。
