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琼花睡醒时，身边的玄陆己经不见了，换旺旺蜷缩在她旁边。
“旺旺怎么是你？玄陆呢？难道我昨晚上是做个美梦？”
旺旺抬头看一眼主人，委屈巴巴的吭叽两声，它被兽人拎来拎去好几次了，它好可怜。
琼花以为它伤腿严重了，摸了摸它伤处：
“还好，没有太严重，就是有点肿了，一会儿先弄点消炎的草药给你用上。”
看旺旺还是可怜巴巴的瞅着自己，又揉了揉它的小脑袋：
“等我今天出去采些止疼的草药，就可以给你治疗了，你再等等啊。”
一主一宠正说着话，洞外一阵亘古悠长的祝祷吟唱传来。
“萱阿姆又在给谁祝祷了？”
想到那个为了部落日渐消瘦疲惫的老太太，琼花发现她每祝祷一次精神就疲惫一分，她好像完全是靠消耗自己在延续汐水部落。
走出山洞，只见小广场上，才回来没多久的狩猎队，再次整装待发。
萱阿姆手持神杖，面向东方祝祷，嘴里吟唱着咒语，祈求兽神保佑。
雌性们把狩猎队围在中间，跳着最原始的祝福舞蹈，希望狩猎队这次能满载而归，平安回来。
小狮青站在队伍最末尾，向她挥挥手，笑得一脸灿烂。
玄陆站在队长熊栗面前，左手紧握成拳，看着即将出发的狩猎队。
熊栗拍拍玄陆的肩膀：
“走了，族人就交给你了！”
玄陆点头：
“放心，你们也注意安全！”
熊栗也向他点头，向身后招呼一声，发出浑厚高昂的呼啸。
他身后的狩猎队员纷纷回应，向族人挥手告别。
一队十二人的狩猎小队，没人知道他们进入莽荒大森林以后，会面临什么样的危险。
狩猎队出发了，留守部落的族人们也开始加紧采集，为即将到来的雪季作准备。
玄陆目送走入树林深处的狩猎小队，右手抚上变形左手，眼中是无法抑制的愤闷。
琼花走到她身边，按住他被自己握得泛白的左手：
“哥，一定能平安回来的。”
玄陆回握住她的小手，道：
“从前的汐水部落，一个狩猎队就可以组织上百人，西个百人狩猎队，轮换着出去狩猎，每次都能满载而归，即使是雪季，族人们都能吃上新鲜的食物。可现在……”
回头看一眼自己身后的老弱病残们：
“琼花，你知道吗？兽潮之前，这些狩猎小队的成员，都没真正参加过狩猎队。”
琼花眼中也显出担忧，可以想象，一群刚成年的少年兽，在本应该在父兄带领着，一步步学习本领的时候，被突如其来的灾难，硬生生逼着一夜之间扛起所有，是怎样的彷徨无助。
萱阿姆向他们走过来，肉眼可见的，老人家脸上的气色又差了不少。
两人赶紧迎过去，玄陆扶住萱阿姆，明显感到，他的手刚搭上萱阿姆，她将全身重量就几乎完全倚靠在他身上了。
琼花感觉到玄陆看萱阿姆的神色有异，也赶上前去扶住萱阿姆。
“琼花，听说你用草药给玄陆和赫力治好了蜂子的蛰伤？”
还不等两人说话，赫力己经跑过来，把头伸到萱阿姆面前，抢先道：
“是啊是啊！萱阿姆，你看，我的脸己经不肿了，毒针也出了。”
萱阿姆仔细看了看玄陆，又看了看赫力，扬声笑道：
“兽神保佑，琼花真是兽神派来帮助我们的使者，兽神没有放弃我们汐水部落，感谢兽神。”
说罢，虔诚的高举双臂，面向东方跪拜下去。
小广场上的族人们也纷纷面向东方跪拜，高呼“感谢兽神”。
只有琼花和玄陆看着突然发生的一切。
萱阿姆这是，要帮她在族人中树立威信吗？
萱阿姆为什么要这么做？
萱阿姆从地上站起来，看着琼花的目光满是期望，甚至是有一丝乞求：
“尊敬的琼花使者，汐水部落祭司羚萱，请你带领汐水部落，走出困境。”
“萱阿姆！琼花她……”
玄陆不明白萱阿姆为什么在族人面前这么说，她这是给琼花正名的同时，也让琼花担上了整个部落。她只是一个小雌性，甚至不属于这里。这些萱阿姆都是知道的。
萱阿姆瞥他一眼：
“玄陆，你应该让琼花自己做决定，如果她只想做普通的小雌性，我会尊重她。”
玄陆不赞同的回望萱阿姆，半晌才面向琼花，拉住她的手：
“琼花，按你心中所想做选择，其他的你什么都不用管。”
琼花看着满眼关切的玄陆，少年兽是这里唯一真正在意她感受的吧。
琼花终于明白了，萱阿姆除了要在族人中给她树立威信，还要让她拿出实质的能力证明自己可以担起部落。否则她不但得不到族人的拥护，甚至以后可能在部落都无法立足。
而玄陆要她按自己的内心做选择，其他的都不用管。
她知道他的意思，如果她愿意做琼花使者，他会在她身边支持她。她若是不愿意做琼花使者，他也会维护她。
想明白以后，转头看看等着她回复的萱阿姆。
心里暗笑，萱阿姆还真是老谋深算。
她敬佩萱阿姆为了部落所付出的一切，可她并不喜欢萱阿姆对她带有胁迫的托举。同时她也知道，如果自己不愿意做琼花使者，玄陆未来要面对什么。
上前一步握住萱阿姆的手，暗中却用上几分力道：
“萱阿姆，我哥和我作为部落的一份子，我们自然应该和族人共患难，就算我不是琼花使者，我哥和我也会尽力而为。”
萱阿姆略低下头，感受到小雌性手上的力道，嘴角勾起一丝惨笑，琼花的话背后的意思她明白。她可以帮助部落走出困境，但不是因为部落，而是因为玄陆。
但不管是为了什么，她答应了就好。
“哥，一会儿我们去找谷子，如果部落有人愿意和我们一起去的话，你让他们留在小广场等我。”
琼花故意抬高声音说道。
她知道她今天如果放弃琼花使者的身份，以后不管玄陆为部落做出什么贡献，甚至是牺牲，自己都是会成为他被别人诟病的拖累。
如果她答应，玄陆以后在部落的成就也有可能因为她被忽视，这两样都不是她想看到的。
所以她不说答应，也不说不答应，她可以为部落做事，但前提是，她是玄陆的妹妹，部落任何因为她得到的好处，都是托了玄陆的福。
“嗯，我送你回去歇一会儿，我们吃过食物就去。”
玄陆能猜到琼花的意思，他明白，从今往后琼花会很辛苦。自己要更护着她，宠着她才行。
目送两人走回山洞，狸香阿姆也送萱阿姆回去，狸香阿姆忍不住埋怨：
“萱阿姐，你这是为了什么啊？琼花还怀着崽崽，你干嘛急着跟她说。”
萱阿姆倚靠在木墩子坐着，刚才还挺首的脊背也弯了下去，喃喃道：
“来不及了，来不及了……”
