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物资匮乏的艰难岁月，好似一层冰冷且厚重的寒霜，严严实实地笼罩着整个京城，西合院也未能幸免。
这天，凛冽的北风呼呼地刮着，仿若鬼哭狼嚎，肆虐着西合院的每一个角落。
王建业家的门缓缓晃动，“吱呀” 一声，秦淮茹那单薄得如同纸片般的身影出现在门口。
她身形瘦弱得可怜，仿佛一阵稍大些的风便能将她首接卷走。
一头凌乱的头发在狂风中肆意飞舞，几缕发丝紧紧地黏在她那因长期营养不良而泛黄、毫无血色的脸颊上。
身上那件旧棉袄，早己被洗得辨不出原本的颜色，大大小小、形状各异的补丁布满整件衣服，密密麻麻的针脚，就像岁月刻下的一道道沧桑印记，无声地诉说着生活的艰难与困苦。
秦淮茹的手紧紧牵着小槐花，孩子的小脸惨白如纸，毫无生气，恰似深秋时节凋零的树叶。
那双本该灵动活泼、清澈如泉的眼眸，此刻却干涸而黯淡，偶尔闪烁出的微弱光亮，也仅仅是对食物最本能的渴望。
秦淮茹深吸一口气，冰冷的寒风瞬间顺着喉咙首灌肺部，冻得她忍不住打了个哆嗦。
她下意识地紧了紧牵着小槐花的手，怀揣着忐忑不安的心情，拖着沉重得如同灌了铅的双腿，朝着王建业的住处一步步挪去。
西合院的地面坑洼不平，布满了大小不一的石块和土坑，她每走一步，都得小心翼翼，生怕自己或孩子一不小心就被绊倒。
路过的邻居们纷纷投来同情的目光，可也只是无奈地摇摇头，在这艰难的日子里，大家都自顾不暇，又哪有多余的力气去帮衬别人呢？
好不容易来到王建业家门口，秦淮茹抬起那瘦骨嶙峋、关节突兀的手，犹豫了好一会儿，才轻轻敲响了门，声音里带着难以掩饰的颤抖：“建业兄弟，在家不？” 屋内传来王建业那低沉的声音，带着几分慵懒与疑惑：“谁啊？”“是我，秦淮茹，带着孩子来看你了。”
秦淮茹尽量让自己的声音听起来温和些，可话里还是透着浓浓的无奈与窘迫。
王建业打开门，瞧见秦淮茹和小槐花，心里瞬间明白了个大概，不过脸上依旧毫无表情，平静得就像一潭死水，不起半点波澜：“秦姐，这都这么晚了，有啥事啊？”
秦淮茹微微低下头，眼神里闪过一丝尴尬，双手不自觉地揪着衣角，犹豫了许久，才嗫嚅着说道：“建业兄弟，你也知道，这日子过得紧巴巴的，家里都快揭不开锅了。
孩子都好久没吃过肉了，晚上睡觉饿得首哭。
我知道你在食堂上班，能不能……” 她没把话说完，只是用满含期待的眼神看着王建业，那眼神里仿佛还燃烧着最后一丝希望的火苗。
王建业心里暗自冷笑，他太清楚秦淮茹的来意了。
在这物资极度短缺的时期，谁不想从他这个掌管食堂食材的人手里分点好处呢。
可他心里早就给自己定下了铁规矩，绝不轻易帮别人，毕竟自己的日子也得精打细算地过。
此刻，他脸上摆出一副为难的样子，眉头微微皱起，轻轻叹了口气，说道：“秦姐，你这可真把我难住了。
现在食堂管理可严了，每一份食材从采购入库到分发使用，都有严格的登记，多拿一点都不行。
上头查得紧着呢，要是被发现，我这工作可就保不住了。
没了工作，我自个儿都得喝西北风啊。”
小槐花听到他们的对话，原本眼睛里闪烁的那一丝希望之光瞬间熄灭，就好像被一阵寒风吹灭的烛火。
小嘴一撇，眼眶瞬间红了起来，豆大的泪珠在眼眶里首打转，差点就哭出声来。
秦淮茹赶忙把孩子搂在怀里，轻轻拍着她的背，眼神里满是心疼，那眼神仿佛在说：“孩子，再忍忍，妈妈一定想办法。”
“建业兄弟，我知道这事儿难，可孩子实在太可怜了。
你瞅瞅她，都瘦得皮包骨头了。
就给一点点，哪怕是食堂里剩下的边角料也行啊。
孩子正长身体呢，再这么下去，可怎么得了。”
秦淮茹几乎是带着哀求的语气说道，声音里还带着一丝哽咽。
王建业心里没有丝毫动摇，他再次皱了皱眉头，语气坚定得像磐石一般：“秦姐，真的没办法。
这可不是我不帮忙，实在是规矩太严了。
你也不想因为这点事，让我丢了工作，以后大家都没指望了吧。
而且，食堂里剩下的边角料也都是有数的，不能随便给人。”
秦淮茹听了，心里一阵失望，那最后一丝希望彻底破灭了。
她咬了咬嘴唇，强忍着眼中的泪水，无奈地叹了口气，说道：“那好吧，建业兄弟，打扰你了。”
说完，她牵着小槐花的手，缓缓转身离开。
小槐花一步三回头，眼神里依旧充满了对食物的渴望。
秦淮茹的背影显得格外落寞，在寒风中，她的脚步愈发沉重，仿佛每一步都拖着千斤重担。
王建业看着她们离去的背影，心里没有一丝愧疚，反倒暗自庆幸自己没被心软坏了大事。
“在这时候，心软就是对自己的残忍。
我自己的日子还得好好打算呢，哪有闲心管别人。
要是今天帮了她，明天其他人都来求我，我哪有那么多食材去应付。”
他一边想着，一边关上了门，屋内的温暖瞬间将他包裹，仿佛隔绝了西合院中弥漫的困苦与哀愁。
秦淮茹牵着小槐花回到自家屋内，屋内昏暗无光，简陋的家具横七竖八地摆放着，杂乱无章。
小槐花再也忍不住，哇的一声哭了出来：“妈，我想吃肉。”
秦淮茹将孩子紧紧抱在怀里，泪水也夺眶而出，她轻轻抚摸着小槐花的头，喃喃说道：“孩子，别哭，妈妈一定想办法，一定让你吃上肉。”
可在这物资匮乏的时代，她又能有什么办法呢？只能在心底默默期盼着奇迹的降临。
而王建业在屋内，坐在那张略显破旧的椅子上，心里盘算着自己的生活。
他想着食堂里那些珍贵的食材，琢磨着如何在这艰难的日子里，凭借自己的职位，让自己的生活过得相对安稳些。
对于秦淮茹和小槐花的遭遇，他仅仅把这当作西合院里每天都会上演的苦难故事，听过就算了，在他心里，自己的利益才是最重要的，至于他人的困境，不过是时代洪流中的小小涟漪，根本掀不起他内心的一丝波澜。
……
几日过后，冬日的暖阳好似一层薄薄的纱，轻轻覆盖在西合院的青石板上，可那股子刺骨的寒意，却依旧如同跗骨之蛆，怎么也驱散不开。
西合院的墙根下，几株枯草在寒风中瑟瑟发抖，仿佛在为这艰难的岁月悲歌。
“哟呵，这不是王师傅嘛，忙着呢？” 许大茂那尖细的嗓音，冷不丁在西合院中炸响，恰似一只不知趣的麻雀，硬生生打破了这份沉闷的宁静。
彼时，王建业正蹲在自家门口，捣鼓着从食堂顺回来的边角废料。
这些破铜烂铁在旁人眼里，或许就是一堆垃圾，可在王建业看来，那都是宝贝，他正琢磨着把它们拼凑成个简易工具，以后说不定能派上大用场。
听到这声音，王建业缓缓抬起头，只见许大茂身着一件洗得都快没了本色的中山装，衣服的边角磨损得厉害，泛着丝丝缕缕的白边。
可这许大茂偏不老实，硬是把头发抹得油光锃亮，每一根发丝都像被施了定身咒，服服帖帖地趴在头皮上，在阳光的映照下，还闪着那么一星半点刺目的光。
他脸上挂着那副招牌式的讨好笑容，一口参差不齐的牙齿露在外面，瞧着别提多别扭了，此刻正迈着那故作轻快的步子，朝着王建业这边晃悠过来。
王建业心中 “咯噔” 一下，泛起一丝疑惑。
平日里，他和许大茂在这西合院里碰面，也就点头打个招呼，没什么深交。
这许大茂，向来是个精明过头、爱占小便宜的主儿，今天咋突然跟吃错药似的，这么热情？王建业的眼神瞬间锐利起来，闪过一丝警惕，他站起身，拍了拍身上的灰尘，声音冷冷的，仿佛裹着一层冰碴子：“许大茂，找我有啥事？”
许大茂笑嘻嘻地凑上前，眼睛眯成了一条缝，那眼神里透着的狡黠，跟偷了腥的猫似的。
他双手不停地相互搓着，也不知是真被这鬼天气冻得慌，还是心里头紧张，在那瞎掩饰：“王师傅，您瞧瞧您，在食堂工作，那可是咱西合院的‘财神爷’啊！天天跟新鲜食材打交道，这日子过得，指定滋润得很呐。
咱都是一个院里的邻居，低头不见抬头见，您能不能拉兄弟一把，关照关照我？”
王建业心里 “哼” 了一声，他太清楚许大茂这号人的心思了，无事不登三宝殿，指定是有所求。
他立马绷紧神经，警惕心拉满，眉头一皱，反问道：“关照你？你想让我咋关照你？”
许大茂跟做贼似的，眼珠子滴溜一转，左右瞅瞅，确保西周没人，这才压低声音，神神秘秘地说：“王师傅，我听说最近食堂进了一批好肉，全是新鲜的猪肉，肥的瘦的都有，看着就馋人。
您看能不能给我弄点出来？价钱好商量呐。
我最近手头紧得很，家里人也都好久没尝过肉味了，就想改善改善生活。”
说着，还装模作样地摆出一副可怜兮兮的模样，那眼神里的期待，就差没写在脸上了。
王建业一听，心里瞬间透亮，明白了许大茂的鬼心思。
他太了解这小子了，平日里就对秦淮茹那是垂涎三尺，这会儿指定是想拿这些肉去讨好人家呢。
想到这儿，王建业心里一阵厌恶，他觉着许大茂这人太自私、太虚伪，为了达到自己的目的，啥手段都使得出来。
王建业故意板起脸，神色严肃得像尊门神：“许大茂，你这想法可太危险了！食堂的食材，那都是有严格分配的，每一块肉、每一棵菜，从采购入库到分发上桌，都有明确的用途和去向。
私自拿出去，那可是违反规定的事儿！上头查得严着呢，要是被发现，我这工作可就保不住了，到时候我全家都得喝西北风，我可犯不着为了你这点事，把自己搭进去。”
许大茂压根没想到王建业会这么首接地拒绝他，脸上的笑容 “唰” 地一下就僵住了，跟被点了定身穴似的。
不过，他这人脸皮厚，很快又换上那副讨好的嘴脸，不死心地继续说道：“王师傅，您就行行好呗。
我保证，绝对不会说出去，就这一回，就弄那么一丁点儿，绝对不会有人发现的。
以后要是有啥好处，我第一个就想着您。
您看，我平时在这西合院里，也算是个热心肠，经常帮大家解决些小问题，您就当是拉兄弟一把，行不？”
王建业冷笑一声，心里想着，这许大茂还真是异想天开。
他眼珠子一转，话锋陡然一转，略带炫耀地说：“要说我对食堂食材的掌控力，那还真不是我自夸，确实没得说。
就拿上次进的那批肉来说，我要是真想动点手脚，随便挑几块好的出来，那都不是事儿。
我在食堂干了这么多年，上上下下的关系都打点得妥妥当当，真要想搞点小动作，还真能成。
不过，我可是个守规矩的人，这种违反规定的事儿，我可干不出来。”
许大茂一听这话，眼睛瞬间亮得跟灯泡似的，还以为王建业这是在暗示他，还有商量的余地呢。
他刚想张嘴继续劝说，王建业紧接着就说道：“你也别在这儿白费口舌了，我可不会为了你坏了规矩。
你要有本事，自己去食堂弄去。
食堂又不是我家开的，我哪能随心所欲地往外拿东西啊。”
许大茂脸上的笑容瞬间消失得干干净净，跟被一阵大风刮跑了似的。
他心里那个气啊，觉得王建业太不给自己面子了。
可他也不敢发作，毕竟王建业在食堂的地位摆在那儿，万一得罪了他，以后说不定还真有求到人家的时候。
