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晨雾未散时，青竹村的狗先叫了起来。
苏小棠蹲在碎陶碗前，指尖还沾着粥渍。
她望着山路上腾起的银芒，喉咙发紧——那哪是晨雾里的光，分明是骑兵甲胄上的寒铁在渗冷。
她想起前日玄元宗使者甩袖而去的模样，膝盖一软差点栽进泥里，扯开嗓子喊："阿深！
阿深——！"
林深从灶房冲出来时，额角还沾着面粉。
他望着那队骑兵在雾中显形，银甲映得草垛都泛着冷白，为首女将的红缨在风里一挑，像团烧不旺的火。
金芒在他眼底极淡地晃了晃，裂天刀鞘贴着肚皮发烫，他突然想起昨夜黑雾里的声音："若你想找回一切......"
"吁——"
为首的战马前蹄扬起，带起的风掀翻了张婶晾在篱笆上的蓝布衫。
女将翻身下马，银甲相撞的脆响惊飞了屋檐下的麻雀。
她眉峰如刃，眼尾斜挑，腰间长鞭缠着九节玄铁，鞭梢还坠着颗血玉——那是大楚国立威军的标记，林深在村头老秀才的话本里见过。
"你是林深？"楚凌霜摘下头盔，乌发垂落至腰，声音比晨雾还凉，"我听闻你连败玄元宗高手，特来讨教。"
围观的村民悄悄往后缩。
李伯的烟杆掉在地上，赵二狗把苏小梅往身后拉了拉，苏小棠攥住林深的衣角，指节发白："阿深，咱们回屋......"
林深低头看了眼被攥皱的蓝布衫，又抬头望楚凌霜腰间的长鞭。
他想起昨夜裂天刀鞘的热度，想起玄元宗使者离开时的狠戾，喉结动了动："我没兴趣打架，只想安生做饭。"
楚凌霜的指尖划过鞭身，玄铁发出嗡鸣："三招。
接下三招，我便信你是真没本事。"话音未落，长鞭己如毒蛇出洞，裹着罡风抽向林深面门！
"小心！"苏小棠尖叫着扑过去，却被萧云伸臂拦住。
副将的甲胄蹭得她胳膊生疼，她急得首跺脚："他就是个厨子！
连鸡都不敢杀！"
林深本能地侧身，鞭梢擦着他耳际扫过，"咔嚓"劈断了院角的老槐枝。
断枝砸下来时，他鬼使神差抄起靠在墙根的柴刀——刀身锈迹斑斑，是前日帮王婶劈柴火用的。
鞭影再次缠来，这次首取他手腕，他手腕一沉，柴刀横挡。
两股力道相撞的刹那，林深耳中嗡鸣。
他分明没运半分内力，可裂天刀鞘里像有团火在烧，顺着血脉窜上胳膊。
柴刀与长鞭相触处迸出火星，地面裂开数道细缝，惊得大黄夹着尾巴躲进草垛。
楚凌霜眉峰一挑，手腕加力，长鞭绞着柴刀往回带——她倒要看看，这厨子能撑多久。
"别打了！"苏小棠急得眼泪都出来了，她挣脱萧云的手，抄起脚边的竹筐就砸过去。
竹筐里的青菜飞出来，砸在楚凌霜肩甲上，"他给全村人做饭！
给小豆子熬药！
给张婶挑水......"
楚凌霜偏头躲过菜叶，长鞭突然加了三分狠劲。
林深只觉虎口发麻，柴刀几乎要脱手。
可那团火越烧越旺，他的呼吸突然变得绵长，像在跟着某种古老的韵律起伏。
他望着楚凌霜眼底的冷光，突然想起玄元宗使者说"你们等着"时的阴狠，想起昨夜黑雾里的青铜铃铛——有些事，躲不过的。
金芒在林深眼中骤然亮起。
他没动脚步，甚至没怎么用力，只是顺着鞭劲轻轻一送。
柴刀嗡鸣如龙吟，锈迹簌簌剥落，竟将玄铁长鞭从中劈断！
"当啷——"
断鞭坠地的声响惊得所有人一震。
楚凌霜后退两步，盯着掌心残留的鞭柄，指节发白。
她见过太多高手，可方才那一刀，分明是连她都没摸透的战技——像本能，更像刻在骨血里的记忆。
林深垂下手，柴刀"哐当"落地。
他望着地上的断鞭，喉间泛起股腥甜，这才后知后觉地疼——虎口裂了道血口，血珠滴在青石板上，像朵小红花。
"我不想惹事。"他声音发哑，弯腰捡起柴刀，"但你也别试探我。"
楚凌霜盯着他的眼睛，那里的金芒正在褪去，可方才那刹那的锋芒，让她想起北境战场的狼。
她伸手按住萧云欲抽刀的手，将断鞭收进袖中："你不是普通人。"她转身时，红缨扫过苏小棠的发梢，"我会再来。"
骑兵队重新整队时，薄雾散了。
阳光透过篱笆照在林深脸上，他望着楚凌霜的背影，裂天刀鞘还在发烫。
苏小棠捧着药箱跑过来，指尖沾着药膏要给他涂手，他却盯着远处山尖——那里有团黑雾正缓缓消散，隐约传来青铜铃铛的轻响。
"阿深？"苏小棠戳了戳他胳膊。
林深低头，看见她眼眶还红着，鼻尖沾了点面粉，像只受了惊的兔子。
他突然笑了："没事，就是手疼。"
"萧将军。"萧云翻身上马时，听见身后脆生生的唤声。
他低头，看见卖花的小翠攥着朵野菊，耳尖通红，"你...你们要走了么？"
萧云愣了愣，接过花别在甲胄上："将军说，玄元宗的探子可能藏在附近。
我们...暂且不走。"
小翠的眼睛亮了，手忙脚乱又摘了朵花："那...那我明日给你们送新的！"
林深望着远去的骑兵，又看了看掌心的血珠。
山风掀起他的衣角，裂天刀鞘的热度透过布料传来，像在提醒他什么。
他蹲下身，大黄从草垛里钻出来，用脑袋蹭他手背。
"看来，"他轻声说，"风浪才刚开始。"
