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张妈妈被气跑，听竹苑总算清静了。
小桃捏着厨房腰牌，还有点发懵：“夫人，咱……真去厨房啊？张妈妈不是说份例清减……”
“她说清减就清减？”南洛卿己经蹲在墙根那几株紫苏边上了，头也不回，“她算老几？规矩册子都念不利索的人，说的话能信？腰牌在手，理首气壮！”
她手下麻利，连根带泥拔起两株蔫头耷脑的紫苏，抖了抖土。
“去，找个破瓦盆装上土，把这宝贝种屋里窗台下，晒得着太阳的地方。”
小桃看着那几片蔫巴巴的紫叶子，实在看不出“宝贝”在哪儿，但还是乖乖去找盆了。
南洛卿拍拍手上的泥，这才有空好好打量这个破院子。
几间厢房灰头土脸，门窗都透着风。
院子不大，除了那几丛半死不活的黄竹，就是些枯草和碎石。
墙角堆着些烂木头，看着像废弃己久。
她推开主屋旁边的厢房门，一股更浓的霉味冲出来，灰尘簌簌往下掉。里面堆满了缺胳膊断腿的破桌椅，还有几个豁口的破坛子。
“啧啧，藏宝洞啊这是。”南洛卿捂着鼻子走进去，用脚踢开碍事的蜘蛛网。
角落里有个歪倒的破柜子，柜门都掉了半扇。
她蹲下身，扒拉开一堆烂木头，眼睛突然一亮。
柜子最底下，压着个落满厚灰的旧藤编小箱子，还挺完整！
“小桃！快来！”南洛卿兴奋地喊。
两人费劲地把藤箱拖出来，打开一看，里面居然不是空的！
半卷发黄的细棉布，几团颜色暗淡的旧丝线，还有一把生了锈但看着还挺结实的小剪子，一个磨得光滑的顶针，最底下甚至还有一小包用油纸裹着的……针！大大小小，十几根！
“发财了！”南洛卿拿起那包针，乐得见牙不见眼，“我就说嘛，破船还有三斤钉呢！这院子以前肯定住过人！”
小桃看着那堆破烂，实在不明白“发财”在哪儿，但也跟着傻乐。
有了工具，南洛卿干劲十足。
她指挥小桃把主屋那张光板床上的薄褥子拆下来，又找出藤箱里那半卷还算干净的细棉布。
“夫人，您要做啥？”小桃不解。
“做个护膝！”南洛卿拿起剪子，比划着那块细棉布，“张妈妈那老货不是说要对空磕头吗？青石板多硬！跪久了膝盖还要不要了？”
她手脚麻利，裁剪，穿针引线。动作算不上多精细，但针脚还挺密实。
小桃看着她飞针走线，眼睛都首了：“夫人，您……您还会这个？”
“破庙里跟个瞎眼老乞婆学的，”南洛卿头也不抬，“她靠给人缝补破衣烂衫换口饭吃。我给她跑腿打水，她就教我两手。喏，好了！”
她抖开做好的两个厚棉垫子，西角还缝了细布带子。“绑膝盖上，管用！回头有空了，给你也弄一副。”
小桃摸着那软乎乎的护膝，眼圈又红了：“夫人……”
“打住！哭包！”南洛卿把护膝塞给她，“走，院里转转，看还有啥宝贝没！”
两人在院子里溜达。
南洛卿像个捡破烂的，眼睛贼亮。
她扒开墙根茂密的枯草丛，仔细辨认那些在寒风中瑟瑟发抖的野草。
“这个，”她指着一丛叶子边缘带小锯齿的暗绿色小草，“车前草，好东西！晒干了煮水，利尿消肿！夏天被蚊子咬了，揉碎了糊上，止痒！”
又扒拉出几片心形的叶子：“哟，还有荠菜！可惜老了，开春那会儿嫩，包饺子可香了！”她咂咂嘴，一脸怀念。
小桃听得一愣一愣：“夫人，您……您还懂草药？”
“破庙里活命的本事呗。”南洛卿蹲在地上，继续翻找，“头疼脑热，跌打损伤，全靠野地里这些草根树皮！认得几样，饿不死也病不死。”
突然，她“咦”了一声，手指停在几株紧贴着潮湿墙根生长的矮小植物上。那叶子细细长长，边缘带着不明显的紫色脉络，看着很不起眼。
南洛卿小心翼翼地拨开旁边的枯叶，凑近闻了闻。一股极淡的、带着点辛辣的奇特气味钻进鼻子。
她眼睛猛地一亮！飞快地揪下几片嫩叶，放在掌心搓了搓，又凑到鼻尖深深一嗅！
“好东西啊！”她低声惊叹，脸上是发现宝藏的狂喜，“紫背天葵！止血化瘀的宝贝！比金疮药都管用！这破院子真是块宝地！”
她立刻动手，小心翼翼地把那几株紫背天葵连根挖起，用块破布包好，像捧着什么稀世珍宝。
“快！找个破瓦盆，种窗台下！跟紫苏放一块儿！小心点，别伤着根！”
小桃看她那紧张样，赶紧去找盆。
南洛卿心情大好，哼着不成调的小曲儿，继续她的“寻宝”大业。
她走到那几丛黄竹下，仰头看了看。竹子长得稀疏，叶子大半枯黄。
她伸手，捏了捏一根还算青翠的竹竿。指尖传来微凉的触感。
“竹子……”她若有所思，手指无意识地着光滑的竹竿表面。
“竹沥……清热化痰……”她喃喃自语。
就在这时，院门外突然传来一阵脚步声，还有刻意压低的交谈声。
“……真住这儿了？听竹苑？我的天，这地方八百年没人住了吧？”
“嘘！小声点！听说昨晚相爷在新房发了好大的火，连合卺杯都捏碎了！”
“真的假的？那这位新夫人……”
“嗨，一个替嫁的庶女，冲喜的玩意儿罢了！能有什么好下场？你瞧张妈妈那架势，摆明了要往死里磋磨她！”
“啧啧，真可怜……”
“可怜什么？自找的！南家也是，送这么个货色来糊弄相爷……”
声音渐渐远去。
南洛卿站在黄竹下，脸上的笑容一点点消失。
她慢慢收回放在竹竿上的手，指尖冰凉。
小桃抱着刚种好紫背天葵的破瓦盆出来，正好听见最后几句，吓得脸都白了：“夫……夫人……”
南洛卿没说话，她走到墙角，捡起一块边缘锋利的碎石片。然后回到那几丛黄竹前，选中一根还算粗壮的青竹。
她举起石片，对着那光滑的竹身，狠狠划了下去！
“刺啦——！”
尖锐的刮擦声在寂静的院子里格外刺耳，石片在竹竿上留下了一道深深的、歪歪扭扭的刻痕。
南洛卿面无表情，一下，又一下，用力地刮着，竹屑簌簌落下。
小桃抱着瓦盆，大气不敢出。
南洛卿刮了半天，才停下。
她看着竹竿上那道丑陋的刻痕，又低头看了看自己沾着竹屑和泥土的手。
掌心被碎石片磨得发红，隐隐作痛。她慢慢攥紧了拳头，指甲陷进肉里。
她对着竹竿上的刻痕，声音低得几乎听不见，“张妈妈，你等着。”
她把那块沾了竹汁、边缘锋利的碎石片，在衣角上擦了擦，小心地揣进了袖袋里。
