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废窑洞的阴冷如同无形的冰棺，将沈岩残破的躯体层层包裹。腹部的钝痛如同沉入深潭的铁锚，每一次心跳都牵扯着冰冷而沉重的折磨。失血带来的眩晕感如同厚重的黑云，低低压在意识上空，每一次艰难的喘息都像是在黏稠的泥沼中挣扎，吸入的空气带着土腥、松烟焦糊和体内残留的草药苦涩。身体的极限如同冰冷的锁链，死死缠绕着她，每一次微小的动作都伴随着骨骼的呻吟和肌肉的撕裂。
然而，她的目光却如同烧红的钉子，死死钉在碎砖上那块湿漉漉的布头上。那块巴掌大小、浸透了粘稠“松烟灰浆”、又涂抹了微量松脂的布头，此刻承载着她全部的赌注。它丑陋、肮脏、散发着令人皱眉的混合怪味——松烟焦糊、草木灰的碱臭、还有一丝若有若无的松脂气息。在昏暗摇曳的灶火余烬映照下，它像一团刚从泥沼里捞出来的破布，毫无生气。
时间在剧痛和冰冷的煎熬中，如同冻结的河流般缓慢流淌。腹部的绞痛一阵阵袭来，如同冰冷的铁钳在腹腔内反复绞拧，每一次剧痛都让她眼前发黑，冷汗瞬间浸透早己冰冷的内衫。她不得不蜷缩起身体，指甲深深抠进冰冷的地面，用另一种尖锐的疼痛来对抗内部的折磨。每一次沉重的喘息都带着浓烈的血腥味。
不知过了多久，灶台的余烬彻底熄灭，只留下冰冷的灰白。窑洞内的光线变得更加昏暗。碎砖上那块布头，终于不再滴水，呈现出一种湿冷、僵硬的状态。
沈岩挣扎着，用尽全身力气，颤抖地伸出手，指尖冰凉僵硬，几乎失去知觉。她小心翼翼地触碰那块布头。
触感冰冷、粗糙、僵硬。表面的松烟灰浆己经干涸结块，摸上去沙沙作响，像是沾满了粗粝的沙粒。一股浓烈的、混合着焦糊和碱臭的气味扑面而来。
心，沉到了冰冷的谷底。
这就是结果？一堆粗糙、肮脏、散发着恶臭的垃圾？哑叔的死，阿水的牺牲，她这一路的血与火，换来的就是这玩意儿？！
绝望如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的脖颈，勒得她几乎窒息。身体的剧痛和虚弱如同潮水般汹涌反扑，眼前彻底陷入一片旋转的黑暗，意识如同风中残烛，摇摇欲坠。
“不…不能…”破碎的声音带着血沫从齿缝挤出。阿水那双惊恐绝望的眼睛，哑叔最后喷出的那口黑血…在濒临崩溃的意识中疯狂闪回！滔天的恨意和不甘如同最后的燃料，猛地注入那即将熄灭的灵魂之火！
“啊——！”一声压抑到极致的、如同野兽濒死的嘶吼从喉咙深处冲出！她猛地抓起那块冰冷粗糙的布头，用尽残存的所有力气，发疯般地在手掌中揉搓！搓！用力地搓！指甲刮擦着粗糙的布面，发出刺耳的“沙沙”声！仿佛要将所有的绝望、愤怒、不甘都发泄在这块该死的布头上！
粗糙的松烟灰颗粒摩擦着掌心脆弱的皮肤，带来尖锐的刺痛。她不管不顾，只是更加疯狂地揉搓！搓！再搓！
掌心被刮破了皮，渗出了细小的血珠，混合着布面上的污垢和干涸的灰浆。
然而…就在这时！
她疯狂揉搓的动作猛地僵住！
布头！被她如此粗暴蹂躏的布头！那层覆盖在表面的、沙粒般的松烟灰结块…竟然…竟然没有被搓掉？！
沈岩布满血丝的眼睛骤然睁大！瞳孔因极度的震惊而收缩！她难以置信地看着自己沾满污泥、血污和灰黑色污垢的手掌——掌心和指腹上确实沾满了搓下来的污垢，但…那污垢的颜色…并不是想象中浓重的黑灰！而是…一种…暗沉的、带着点土黄和深褐的…脏污？！
她的目光猛地移回手中的布头！
被她疯狂揉搓过的区域，表面的灰黑色结块确实被搓掉了一层，露出了下面的…布料本身！
那不是布匹原本的颜色！也不是预想中可能残留的《余烬》的深褐！而是一种…均匀的、深沉的、如同被浓墨彻底浸透般的…墨黑？！不，比墨黑更深沉，更内敛，带着一种…如同窑洞深处陈年积灰般的…灰黑底色！
沈岩的心脏如同被重锤狠狠击中！停止了跳动！她颤抖着，将布头凑到眼前，不顾那刺鼻的气味，用沾满污垢的手指，更加仔细地、带着一种近乎虔诚的专注，去那块被搓开的区域！
触感！变了！
不再是表面沙粒般的粗糙！虽然依旧粗粝，但那是一种来自布料纤维本身的、紧实厚重的粗粝感！如同饱经风霜的树皮！那深沉的灰黑色，仿佛己经深深吃进了纤维的每一个缝隙！指尖用力搓过，只有极其细微的、几乎可以忽略不计的灰黑色粉末脱落！留下的，依旧是那深沉、均匀、仿佛与布料融为一体的灰黑底色！
色牢度！惊人的色牢度！这粗糙的松烟灰浆…竟然真的死死咬住了纤维？！
巨大的冲击让她浑身剧烈颤抖起来！不是因为虚弱，而是因为狂喜！但这狂喜瞬间又被更深的疑虑取代！这布…太硬了！硬得像块板！而且散发着浓烈的怪味！这样的东西，能穿吗？
她挣扎着，目光扫过旁边岩壁渗水处凝结的一小滩浑浊水渍。一个念头如同闪电般划过！
她颤抖着，将那块灰黑色的布头，小心翼翼地、浸入了那滩冰冷的浑浊泥水中！
水渍迅速在深沉的灰黑色布面上洇开，形成一块深色的湿痕。沈岩的心提到了嗓子眼，死死盯着。
几息之后。
她猛地将布头从泥水中提起！
奇迹发生了！
水珠并没有如同普通棉布吸水那样迅速扩散开，而是在布面上凝聚成珠！如同荷叶上的露珠般，颤巍巍地滚动着！那块被水浸湿的区域，颜色确实变深了，但那深沉均匀的灰黑底色并未被水冲刷改变！更令人震惊的是，当水珠滚落，湿痕处留下的水渍痕迹…竟然非常浅淡！而且，当布头被拎起片刻后，那湿痕竟然以肉眼可见的速度在…变淡？！
防水？！虽然极其微弱，但那层薄如蝉翼的松脂涂层，竟然真的赋予这粗布一丝极其微弱的拒水性？！
沈岩死死攥着这块冰冷、粗糙、散发着怪味、颜色如同窑洞积灰般的布头，身体因为巨大的激动和身体的极度虚弱而不受控制地剧烈颤抖！失血的眩晕感如同巨浪般再次袭来，她不得不重重靠回冰冷的石壁，大口喘息，眼前阵阵发黑。
但那双眼睛，却亮得惊人！如同淬炼过的寒星！
成了！虽然粗糙！虽然丑陋！虽然气味难闻！但它耐磨（超乎想象的色牢度）！耐脏（深沉的灰黑色）！甚至…还有一丝意外的微弱防水性（松脂涂层的功劳）！更重要的是，它的原料——松烟、草木灰、随处可见的泥水、刮点松脂…成本低廉到近乎无本！工艺简陋到在废窑洞里就能完成！
这…就是她要的“金线”！从《余烬》的灰烬中剥离出来的、带着血与火烙印的、第一缕粗粝的“金线”！
“窑灰布…”沈岩干裂的嘴唇无声地翕动，一个名字自然而然地浮现脑海。深灰如窑洞积灰，生于废窑，带着火的余烬和灰的粗粝。
她低头看着手中这块不起眼的布头，目光如同看着稀世珍宝。这不再是垃圾，而是希望！是哑叔和阿水用命换来的、能让她在这腥风血雨中活下去、并撬动第一块金砖的支点！
身体依旧冰冷剧痛，下身的不适感如同阴魂不散的诅咒。但一股滚烫的力量，正从这块深沉的“窑灰布”中，源源不断地注入她冰冷的躯壳。
下一步，小规模试产。用身上仅存的、从《余烬》上撕下的几块更大的布头（或者…利用窑洞里能找到的、任何可以充当布料的破烂麻片？），染出第一批“窑灰布”。然后，如何在混乱的江宁城中，避开苏娘子爪牙的耳目，将这些散发着怪味的粗布，安全地送到最需要它的、那些在泥泞中打滚的人手中，换取第一枚沾着铜臭和血污的铜钱？
暴富之路的第一块基石，就在这块粗糙、丑陋、散发着松烟焦糊味的“窑灰布”上，缓缓铺就。余烬生金，始于这最卑微的灰黑。
