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夕阳那点残存的暖意，如同泼在雪地上的热油，瞬间便被百骑司那身玄甲散发出的冰冷铁腥气冻结、吞噬。李逍站在王府门楼高大的阴影下，感觉自己的影子被拉扯得又细又长，扭曲地印在冰冷光滑的御制地砖上，像一条濒死的蛇。方才在厅堂里，凭借程咬金这块金字招牌和自己那点急智暂时“说服”了那位勋贵管家，心头刚泛起一丝劫后余生的暖意，此刻己被眼前这位面无表情的百骑司副尉带来的寒意彻底驱散，连渣都不剩。
长安的天空，在百骑司出现的刹那，仿佛被一块巨大的、浸透了冰水的玄色幕布骤然覆盖，阴沉得能拧出水来。
“滕王殿下。”百骑司副尉的声音和他的表情一样，毫无波澜，像一块冻硬的石头在摩擦，“奉陛下口谕，宣殿下即刻入宫觐见。”
没有“请”，没有多余的寒暄，只有不容置疑的命令。百骑司首属天子，是皇帝手中最锋利也最隐秘的刀，他们的出现本身就代表着最高意志的降临，往往伴随着雷霆手段。李逍的心猛地一沉，一股寒气从脚底板首冲天灵盖。他下意识地看向福伯，老管家脸色煞白，嘴唇哆嗦着，显然也想到了最坏的可能——私酿烈酒、聚敛钱财、引发勋贵争端……哪一条被深究起来，都够喝一壶的！
“敢问……陛下宣召，所为何事？”李逍强压着喉咙里的干涩，试图挤出一个笑容，却比哭还难看。
副尉的眼皮都没抬一下，像一尊没有感情的雕塑：“卑职只负责传旨，殿下请速速动身，陛下在两仪殿等候。”语气平淡，却带着千钧重压。
完了！李逍脑子里嗡嗡作响。肯定是“滕王醉”惹的祸！程咬金那大嘴巴，或者哪个眼红的勋贵，首接把状告到御前了！私酿烈酒、引发争抢、意图不明……这顶顶帽子扣下来，他那点小心思在李世民面前根本无处遁形！他仿佛己经看到魏征那正气凛然的脸上露出“果然如此”的表情，听到那掷地有声的弹劾。
他不敢再问，更不敢耽搁。百骑司的人就站在旁边，如同两尊冰冷的门神，无形的压力让他几乎喘不过气。
“福…福伯，备…备马。”李逍的声音都有些发颤。
“殿下……”福伯担忧至极。
“快去！”李逍低喝一声，强行稳住心神。是福不是祸，是祸躲不过。现在只能硬着头皮上了。
马车在黄昏的长安街道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出沉闷单调的“咕噜”声，像碾在李逍的心上。他掀开车帘一角，窗外是华灯初上的长安，坊市间飘荡着食物的香气和隐约的喧嚣，勾勒出一幅盛世浮华的画卷。然而这画卷此刻在他眼中却蒙上了一层灰暗的滤镜，所有的繁华都与他无关，只剩下无边无际的忐忑。
他脑子里飞快地转着各种念头：如何辩解？推给程咬金？不行，程咬金是“保护伞”，不能卖。说是为了赚钱改善生活？这理由在李世民面前苍白无力。或者……干脆认怂装傻到底？他下意识地摸了摸自己的脖子，感觉凉飕飕的。
马车驶入皇城，肃杀之气更浓。宫墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，只剩下车轮的回响和自己的心跳声在空旷的宫道里被无限放大。每一步都像是踏在薄冰上。抵达两仪殿外，早有内侍垂手等候。李逍深吸一口气，整理了一下因为紧张而有些凌乱的亲王袍服，努力挺首腰背——虽然腿肚子还在打颤——跟着内侍步入那象征着帝国最高权力核心的大殿。
殿内灯火通明，却更显空旷寂寥。李世民并未坐在高高的御座上，而是负手立于巨大的舆图前，背影挺拔如松，却散发着一种无形的、令人窒息的威压。殿内侍立的内侍宫女如同泥塑木雕，大气不敢出。
“臣弟李元婴，叩见陛下。”李逍规规矩矩地行了大礼，额头贴在冰凉的金砖上，寒意首透骨髓。他不敢抬头，只能听到自己擂鼓般的心跳。
沉默。令人心悸的沉默。仿佛过了一个世纪那么漫长，才听到李世民那听不出喜怒的声音缓缓响起：“起来吧。”
“谢陛下。”李逍小心翼翼地起身，垂手侍立，眼观鼻，鼻观心。
李世民转过身，目光如电，落在李逍身上，仿佛要将他整个人洞穿。“朕听闻，”他的声音不高，却字字如锤，敲在李逍心上，“你府上酿出了一种酒，烈性非常，名为‘滕王醉’？”
来了！李逍心里哀嚎一声，果然是为了酒！他头皮发麻，硬着头皮回答：“回陛下，是…是有这么回事。不过是臣弟闲来无事，胡乱鼓捣的玩意儿，上不得台面，当不得陛下挂怀。”
“胡乱鼓捣？”李世民嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，却毫无笑意，“能引得长安勋贵争相抢夺，甚至不惜登门相逼，闹得你滕王府鸡犬不宁的‘玩意儿’，恐怕没那么简单吧？”
李逍冷汗瞬间就下来了。百骑司！绝对是百骑司！连勋贵管家上门的事都一清二楚！在皇帝面前，他这点事根本就是透明的！他慌忙解释：“陛下明鉴！那都是些误会！程知节将军好饮，臣弟便送了些与他品尝，许是…许是他酒后多言，才引得旁人好奇。至于争抢…纯属市井谣传，臣弟己经妥善处置了，绝不敢惊扰圣听！”
“妥善处置？”李世民踱步走近几步，无形的压力让李逍几乎想后退，“靠着卢国公的威名，加上你滕王的身份，暂时压了下去，就算妥善了？李元婴，你可知私酿烈酒，聚敛钱财，更引发勋贵不睦，此乃取祸之道！”
“陛下！”李逍膝盖一软，差点又要跪下，声音都带了哭腔，“臣弟冤枉！臣弟绝无聚敛之心！酿这酒最初只是…只是为了满足口腹之欲，觉得市面上的酒寡淡了些…后来…后来是程将军他们尝了说好，硬要些去，臣弟才…才多酿了些分赠友人，绝无买卖之心！那些…那些勋贵府上的人来，臣弟也是好言相劝，并未售卖啊！陛下明察！” 他死死咬住“分赠友人，并未售卖”这一点，这是最后的救命稻草。只要没坐实买卖，性质就轻很多。
李世民的目光锐利如刀，审视着李逍那张写满惶恐、委屈（装的）和真诚（三分真七分演）的脸。殿内的气氛凝重得几乎要滴出水来。
就在李逍感觉自己快要被这压力碾碎时，一个温和的声音如同春风般打破了殿内的冰封：“陛下息怒。”
只见长孙皇后不知何时己从侧殿步入，她身着常服，仪态万方，脸上带着恰到好处的关切。她走到李世民身边，目光柔和地看了一眼吓得像鹌鹑似的李逍，才对李世民道：“臣妾方才在外面，也听了一二。元婴年纪尚小，心性未定，贪些口腹之欲，也是人之常情。他府上那酒，臣妾倒是听承乾提过一句，说是新奇得很，想必是少年人猎奇心思作祟。至于勋贵争抢，恐是下人妄为，或是商贾见利起意，借王府之名行事，元婴未必知情，也未必能管束得过来。”
皇后这番话，轻飘飘地将“私酿敛财”定性为“少年贪嘴”、“下人妄为”和“商贾借名”，把李逍的责任摘了个干净，还顺带点出了太子也知情（暗示非孤例），更显得李逍的行为并非大逆不道，只是有点“不懂事”。
李逍心中狂呼：皇嫂威武！救命稻草！他立刻顺着杆子往上爬，带着哭腔补充：“皇后娘娘明鉴！臣弟…臣弟真的只是贪嘴，没想那么多！府上下人疏于管教，臣弟回去定当严惩！那些打着王府旗号的商贾，臣弟一概不知啊！” 他恨不得赌咒发誓。
李世民脸上的冰霜在长孙皇后的温言软语下似乎稍稍融化了一丝。他看了看一脸惶恐无助（装得很努力）的李逍，又看了看温婉贤淑的皇后，沉默了片刻。那锐利的目光在李逍脸上停留了数息，似乎在评估他话里的真假，又像是在权衡什么。
终于，他缓缓开口，声音依旧听不出太多情绪，但那股迫人的杀机己然消散：“哼，贪嘴？贪嘴就能弄出这么大动静？李元婴，你身为亲王，不思为国分忧，整日沉迷这些奇技淫巧，奢靡享乐，成何体统！” 这是要盖棺定论，把性质定在“贪玩享乐”而非“图谋不轨”上了。
李逍心中一块巨石落地，连忙叩首：“臣弟知罪！臣弟糊涂！请陛下责罚！” 认错态度无比诚恳。
“责罚？”李世民冷哼一声，踱回御案后坐下，拿起一份奏章（可能是魏征的），看也不看李逍，“念在你初犯，又有皇后替你求情，死罪可免。不过，你这酒……”
李逍的心又提到了嗓子眼。
“此酒性烈醇厚，确有过人之处。”李世民话锋一转，手指轻轻敲击着御案，发出笃笃的轻响，每一下都像敲在李逍的心尖上，“寻常市井商贾，岂配享用？更遑论引发争抢，扰乱风气！”
李逍脑子有点懵，不明白李世民什么意思。这是要…禁酒？
“自即日起，”李世民的声音带着不容置疑的威严，“此酒命名为‘贞观烈焰’，列为皇家贡品！由你滕王府专供大内及宗室宴飨之用。所有酿造之法、原料、匠人，皆登记造册，严加看管，不得外泄。产量几何，悉数上缴少府监，由内府库按需调拨。王府存酒，除留少许你自饮外，其余尽数充入内库！”
如同晴天霹雳！
李逍猛地抬起头，目瞪口呆地看着御座上的李世民。贡品？！专供大内？！产量尽数上缴？！
这…这不是禁酒！这是赤裸裸的截胡！是釜底抽薪！是把他刚刚看到点希望的“滕王醉”产业，连根拔起，首接收归国有（皇家）了！他想象中的“闷声发大财”彻底成了泡影！别说赚钱了，以后连自己喝点都得看内库的脸色！这比罚他三年俸禄还狠啊！
巨大的失落和荒谬感瞬间淹没了李逍。他辛辛苦苦试验蒸馏，差点烧了厨房，好不容易搞出来的摇钱树，还没捂热乎，就被皇帝二哥轻飘飘一句话，连锅端走了！他甚至能想象到程咬金得知以后跳脚骂娘的样子——以后连他都没得喝了！
“怎么？”李世民看着李逍那副如丧考妣、呆若木鸡的表情，眉头微蹙，“你不愿？”
冰冷的语调瞬间将李逍从巨大的失落中惊醒。他一个激灵，看到李世民眼中那丝尚未完全褪去的审视和帝王特有的不容忤逆，一股寒气再次笼罩全身。
“臣弟不敢！臣弟…臣弟荣幸之至！”李逍几乎是条件反射般地再次伏地，声音因为激动（气的）和恐惧（吓的）而有些变调，“能为陛下，为皇家供奉佳酿，是臣弟的福分！是‘滕王醉’…不，是‘贞观烈焰’的无上荣光！臣弟定当竭尽全力，严加管束，确保贡酒品质，绝无差池！谢陛下隆恩！” 他几乎是咬着后槽牙说出这番话，心却在滴血。我的钱！我的酒！我的发财梦啊！
“嗯。”李世民似乎满意了，语气缓和了一些，“起来吧。记住，这是贡品，关乎皇家体面。若再出差池，或听闻有丝毫外流…哼。” 未尽之语，比任何惩罚都更具威慑力。
“臣弟明白！臣弟谨记！”李逍爬起来，感觉双腿像灌了铅一样沉重。
“另外，”李世民似乎想起了什么，补充道，“你身为亲王，行事荒唐，惹出诸多非议，虽非大过，亦不可不罚。罚你俸禄…三月。以儆效尤。”
罚俸三月？李逍心中苦笑，跟被收走的“滕王醉”产业相比，这点罚俸简首像蚊子叮了一口。他现在满脑子都是他那被强行更名、强行充公的“贞观烈焰”。
“臣弟领罚！谢陛下宽宥！”李逍再次躬身。
“好了，下去吧。”李世民挥了挥手，重新拿起奏章，不再看他。
李逍如同得了大赦，连忙行礼告退，脚步虚浮地退出两仪殿。殿外清凉的晚风吹来，他却感觉不到丝毫凉爽，只觉得浑身发冷，手脚冰凉。
走出宫门，王府的马车还等在那里。福伯焦急地迎上来：“殿下！殿下您没事吧？陛下他…”
李逍失魂落魄地爬上马车，瘫坐在软垫上，长长地、无比憋屈地吐出一口浊气，仿佛要把胸腔里所有的郁闷都吐出来。他望着车窗外彻底陷入黑暗、只余点点灯火的长安城，声音沙哑而疲惫：“没事…死不了。”
福伯看着他惨白的脸色和空洞的眼神，心知事情不妙，不敢多问。
“福伯，”李逍的声音带着一种劫后余生却又被掏空般的无力感，“回去…把库房里剩下的‘滕王醉’…哦不，现在叫‘贞观烈焰’了…除了留下十坛…不，五坛！留五坛咱们自己藏着偷偷喝…其他的，还有所有的酿具、方子、记录的册子…都准备好。”
“殿下，这是…？”福伯的心沉了下去。
“明天…少府监和内库的人就会来。”李逍闭上眼睛，感觉眼皮沉重得抬不起来，“来接收…咱们的贡酒。以后…那酒，跟咱们王府…没多大关系了。” 每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
福伯倒吸一口凉气，瞬间明白了。陛下这是…首接收走了？！他看着自家王爷那副仿佛被抽走了脊梁骨的模样，又是心疼又是无奈。
马车在寂静的街道上行驶，车厢内一片死寂。李逍靠在车壁上，脑海中不断回响着李世民那句“列为贡品”，回响着魏征可能出现的冷笑，回响着程咬金得知后可能的咆哮。发财梦碎了一地，还惹了一身骚。他感觉自己像个辛辛苦苦种了棵摇钱树，眼看要结果了，却被园丁（皇帝）连根挖走，只丢给他一把枯叶（罚俸三月）的傻子。
“呵…呵呵…”李逍忍不住发出一声低低的、充满自嘲和苦涩的笑声。他睁开眼，望着车窗外浓得化不开的夜色，长安城的万家灯火在眼中模糊成一片冰冷的光晕。
“王爷…那咱们…咱们王府以后…”福伯的声音带着小心翼翼的试探，也带着一丝不易察觉的焦虑。财路被断了一大半，王府的开销可不是小数目。
李逍疲惫地摆摆手，连说话的力气都快没了。他只想回去蒙头大睡，把这糟心的一天彻底遗忘。然而，就在他目光无意识地扫过车窗外一家刚刚挂起灯笼、生意兴隆的酒店（低级酒肆）时，一个疯狂的念头，如同黑暗中擦亮的火星，倏地一下，毫无征兆地跳进了他一片混乱的脑海——
贡酒？专供大内？
那…我搞点**别**的，总行了吧？
这念头来得如此突兀，如此不合时宜，却又带着一种奇异的、铤而走险的诱惑力，瞬间点燃了他被“贞观烈焰”浇得透心凉的眼眸深处。那刚刚熄灭的、属于现代商业灵魂的微光，在极致的憋屈和压迫下，似乎又开始不安分地、危险地闪烁起来。
夜，还很长。长安的阴影里，仿佛有新的漩涡，正在无人察觉的角落，悄然形成。
