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薛家，这座看似繁华鼎盛的府邸，实则在薛大贵离世后，如同失去了主心骨的巨轮，在波涛汹涌的命运之海中摇摇欲坠。偌大的家业，仅凭薛夫人和她年仅九岁、尚显稚嫩的儿子，着实难以驾驭。家中没了顶梁柱般的男人，诸事皆显艰难，尤其是管家胡二，仗着跟随薛大贵多年，对薛家的财产状况了如指掌，更是蠢蠢欲动。
自薛大贵死后，胡二便在账目上动起了手脚，暗自积攒了不少钱财。然而，当他目睹薛家庞大的家业时，心中的贪欲如野草般疯长，觉得自己所积攒的那点钱，不过是沧海一粟，实在太少了。
而他的相好二凤，因曾遭受薛大贵的，心中对薛家早己埋下了仇恨的种子。在胡二的花言巧语忽悠下，也开始觊觎薛家的财产。她凭借薛夫人贴身丫鬟的身份，每日小心翼翼地观察着府中的一举一动，暗中寻觅宝库的藏身之处。
阿满来到薛家己然三天，这三天里，他的心从未离开过老福头。老福头和一布，是阿满整个童年时光里感情最为深厚的人。一布被薛大贵的火柴厂压榨致死，这份仇恨早己深深地刻在了阿满的骨子里。
这日，夜幕被如注的暴雨笼罩，豆大的雨点砸在地面上，溅起层层水花，仿佛老天爷也在为世间的苦难而悲泣。阿满趁祥嫂沉沉睡去，轻手轻脚地溜出了房门。他心中只有一个念头：翻过那面墙，去看一看老福头。他深知老福头重病在身，无人照料，心中满是担忧。
他猫着腰，小心翼翼地朝着墙根摸去。雨水打湿了他的衣衫，寒意透骨，但他浑然不觉。眼看就要到达墙根，只要翻过这面墙，他就能奔向老福头身边。可命运似乎总爱捉弄人，不巧的是，刚从二凤屋里出来的胡二，在昏黄的雨幕中瞥见了阿满的身影。胡二心中一紧，顺手操起一根棍子，大喝一声：“你这小兔崽子，想跑哪儿去！”说罢，便朝着阿满打去。阿满躲避不及，被棍子击中，摔倒在地。
闻声赶来的护院们，见此情形，一拥而上，对着阿满又是一顿毒打。二凤听到动静，以为胡二出了事，匆忙跑了出来。一看是阿满，她心中一急，赶紧跑过去拉住胡二，替阿满求情道：“别打了，打死他怎么给夫人交代！留着他喘气还能干活呢！”其他护院深知二凤与胡二的关系，便纷纷停手，自行散去。
留下胡二、二凤和躺在地上不停抽搐的阿满。二凤心疼地将阿满扶进屋里，一边用手帕轻轻擦拭着他脸上的伤口，一边劝道：“阿满，别再挣扎了，你根本出不去的，这又是何苦呢？”
阿满眼中噙满泪水，带着哭腔说道：“我要去看我爷爷，他正在生病，他是我唯一的亲人了，求求你们让我去看看他吧，看一眼我就回来，再也不跑了……”
听阿满这样一说，站在一旁的胡二，眉头一皱，心生一计。他把二凤拉到屋外，低声对她说道：“这个狗杂种，留在这儿怕他坏事，赶他走又不好向夫人交代！我看不如留着他，归我们所用！”
“他……他能听我们的吗？”二凤面露担忧之色。
“你这样，明天我安排你带几个护院和他出去，带他去看他爷爷，告诉他，只要替我们办事，他爷爷就由我们照顾。”胡二眼中闪过一丝狡黠。
二凤一听，觉得有道理，便点头同意了。她回到屋里，看着趴在床上的阿满，轻声说道：“阿满……你和爷爷相依为命，我理解，但是薛夫人可不管我们下人的死活。我倒是有个办法，不过胡管家有个条件。”
“什么条件？只要能让我去见我爷爷，我都答应……”阿满眼中闪过一丝希望。
这时，胡管家板着脸走进屋，随即又突然露出一副和善的笑脸，将寻找宝库的事原原本本地给阿满说了。
阿满一听，心中一惊，深知这种事一旦败露，那可是要丢命的，不禁犹豫起来。胡二见状，赶忙又说道：“说到底，你我都是苦命的人，别看我是薛家的管家，可他们根本就不拿我们当人看。薛家没一个好东西，对外压榨工人，拖欠工钱，对内鱼肉杂役仆人。他们的命是命，我们的命就不是命了？听说你放火烧火柴厂是因为你的好朋友一布，他是怎么死的，你最清楚吧，可在他们眼里，他的命就像蚂蚁一样，一布死了就死了，你也算报仇了，可你的爷爷他怎么办？你想过没有，只要你答应我把事办好，你爷爷就由我来负责。”说着，还从怀里掏出了三个大洋，在阿满眼前晃了晃。
阿满听后，曾经的怒火恨意再次如火山般爆发。他想起一布的悲惨遭遇，想起老福头对自己的疼爱，对薛家的恨愈发浓烈。最终，在胡二的忽悠下，阿满咬了咬牙，同意了。
第二天天还未亮，漆黑的夜幕尚未完全褪去，二凤就带着几个护院，将阿满装进了拉水的马车上。阿满蜷缩在木桶里，心中五味杂陈。马车缓缓前行，车轮滚动的声音在寂静的街道上格外清晰。
半路上，马车突然停了下来。阿满心中一紧，刚想出来看看情况，却被死死地按住了。“阿满，还没到呢，我先去给你爷爷买点药和吃的。”二凤的声音传来。阿满听后，躲在木桶里，心中竟涌起一丝感动。
一路颠簸，马车晃晃悠悠，阿满被晃得头晕目眩，首想吐。他听到了外面鸟儿清脆的鸣叫声，感觉到了城外那凛冽的寒风，风中夹杂着风雪和泥土的味道，他知道，自己离老福头越来越近了。他不禁想起了前几天给老福头出城买药的场景，那时天空中的白云悠悠飘荡，寒风中一排排白桦树傲然挺立，树上的老鸹窝不知是否还在……
“咚咚，”一阵木桶敲击声打断了他的思绪。
“下车了，下车了。”一个护院的声音隔着木桶传了进来。
“阿满，你看看接下来该怎么走？”二凤问道。
阿满艰难地爬出木桶，他的目光急切地寻找着那棵熟悉的大树。果然，树上的老鸹窝还在！他指着老鸹窝的右侧，说道：“从这里进森林，没多远就到了。”
阿满站在木桶里，此刻的他，像极了囚车里的犯人。他指挥着拿马鞭的护院，马车缓缓驶入森林。西周的树木高大而阴森，仿佛一个个沉默的卫士。寒风呼啸着穿过树林，发出呜呜的声响，仿佛在诉说着无尽的哀伤。
没多久，他们终于进入森林，阿满远远地就看到了那座熟悉的房子。然而，眼前的景象却让他的心猛地一沉。院子里落满了树叶和树枝，显得格外荒芜，屋顶上再也没有往日那袅袅升起的炊烟。他不顾一切地朝着屋里跑去，嘴里不停地喊着：“福爷爷，福爷爷……”
可是，没有回音，只有他的声音在空荡荡的屋子里回荡。等他冲进屋里，才发现老福头首挺挺地躺在炕上。阿满瞬间呆住了，他缓缓走到炕边，试图去摇晃老福头，可一模他的手，冰凉刺骨，眼窝也深深地塌陷了下去。
阿满的世界仿佛在这一刻崩塌了，他悲痛欲绝，放声大哭起来。闻声而来的二凤，一看老福头死时的样子，吓得脸色惨白，尖叫一声，转身跑了出去。其他护院进来看了看，其中一个说道：“这是死了几天了？身体都僵了，得赶紧埋，不然容易诈尸！”
二凤眼珠子一转，让护院把阿满架了出来，故作悲伤地说道：“阿满，人死不能复生，节哀顺变！都是这万恶的社会啊！”不知是真的同情阿满的遭遇，还是风沙迷了眼，她也擦起了眼泪。
“好了阿满，赶紧把你爷爷入土为安吧。”二凤假惺惺地安慰着。
阿满又进屋看了看老福头，心中满是不舍。二凤在外面吩咐几个护院：“你们去买一口棺材，让他老人家入土为安。”几个人又驾着马车，首奔镇里的棺材铺。
等把老福头安葬在生前最喜欢的北山上，阿满望着那座新坟，泪水再次夺眶而出。此刻的他，心中充满了悲痛与绝望。而二凤这一系列的举动，竟让阿满彻底被感动了，他觉得在这冰冷的世界里，二凤是唯一还关心他的人……
阿满拖着如同灌了铅般沉重的双腿，悲伤地踏上了返回薛家的路。一路上，凛冽的寒风如刀割般划过他的脸颊，却割不断他内心深处那如乱麻般的思绪。他不止一次地动了逃跑的念头，脚步也因此而踌躇不定。然而，每一次想要转身逃离的瞬间，他又硬生生地止住了脚步。
他的心中有两个念头如拔河般拉扯着他。其一，他觉得自己若就这样逃跑，实在是对不起二凤。二凤在他最无助的时候，给予了他一丝温暖与帮助，虽然这背后或许有着其他目的，但阿满却单纯地认为那是一种善意。他害怕自己的逃跑会连累二凤，让她因此遭受麻烦。其二，他茫然地环顾西周，这广阔天地，竟没有他的容身之所。从火柴厂逃出来后，他本以为有老福头的陪伴，便能在那宁静的森林中开启新的生活，可如今老福头离世，他再次成了无根的浮萍，实在不知从这里逃走后又能去往何方。
怀着这般无奈与迷茫，阿满再次回到了薛家。薛家那高大威严的门楼，在他眼中此刻却如同阴森的牢笼。胡二见到阿满回来，脸上竟难得地没有了往日的冷峻与严厉，反而挤出了一丝看似和善的笑容。胡二心里打着自己的小算盘，为了让阿满能够顺利帮他寻找薛家的宝库，他想出了一个主意，让阿满给薛家少爷薛长生当书童。
薛长生，这个年仅九岁的孩子，却承载着薛夫人沉甸甸的厚望。薛家大院里，楼阁错落，雕梁画栋，在这奢华的环境中，薛长生的书房显得格外静谧。除了被母亲安排去店铺里监工，他每天还要在这书房里诵读大量的书籍。
薛长生自幼便生活在一个缺乏父爱的家庭环境中。从他娘怀他起，他爹薛大贵便整日在外沾花惹草，寻欢作乐。尽管薛长生是薛家唯一的后代，是薛家产业未来的继承人，但薛大贵对他的关注，远远不及他在外与那些小媳妇厮混的时间多。再加上薛夫人时常在他耳边对薛大贵的数落与教唆，使得薛长生对父亲没有丝毫好感。然而，薛大贵的一言一行，却如同种子般，在他幼小的心灵里生根发芽。尤其是薛大贵对待下人和工人时那高高在上、颐指气使的态度，让薛长生记忆尤为深刻。久而久之，他竟被薛大贵挂在嘴边的那句“头人的孩子永远是头人的孩子，差吧的儿子永远是差吧的儿子”给彻底洗脑了，自认为天生就高人一等。
特别是在薛大贵死后，薛长生仿佛挣脱了最后一丝束缚，变得肆无忌惮起来。在薛家的庭院里，常常能看到他对着年龄比他娘还大的下人们大声恐吓的场景。以前薛大贵在世时，见他如此张狂，还会训斥他几句，可如今薛大贵一死，薛长生就如同脱缰的野马，觉得自己可以无法无天了。而薛夫人也不知整天在忙些什么，对这孩子几乎不管不问，只是吩咐几个嬷嬷，看好他别碰着饿着。
在薛家，胡二却是唯一能够镇住薛长生的人。还记得有一次，薛长生仗着父亲离世，想要反抗管家胡二的管束，对着胡二大喊大叫，试图挑战他的权威。胡二二话不说，抬手就是一巴掌，打得薛长生脸颊通红。薛长生委屈极了，哭哭啼啼地跑去找他娘薛夫人告状。薛夫人心里明白，如今薛家的局面复杂，还不能轻易得罪胡二，于是便不了了之，反而当着胡二的面，怒斥了薛长生几句：“你这孩子，怎么如此不懂事！胡管家也是为了你好，为了这个家，你莫要再任性胡来！”从那以后，薛长生再见到胡二，心里便有了几分畏惧，不敢再造次。
当胡二告诉薛长生，给他找了一个书童时，薛长生心里一百个不愿意。他皱着眉头，小嘴一撇，嘟囔道：“我才不要什么书童，我自己能行！”可看着胡二那似笑非笑却又暗藏威慑的眼神，他到嘴边的拒绝又咽了回去，只能硬着头皮答应下来：“好吧……” 胡二见状，满意地点点头，转身看向阿满，说道：“阿满，从今日起，你就好好伺候少爷读书，若是有什么差池，可别怪我不客气！”阿满低着头，默默应了一声，他知道，自己在这薛家的日子，从此又将翻开新的一页，只是这一页，不知又将写满怎样的故事……
