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缅甸，蒲甘平原。
考古学家吴敏杰的手指在键盘上颤抖，屏幕上的数字让他感到一阵眩晕。7.7级。震源深度5公里。这不可能。缅甸位于相对稳定的板块内部，历史上从未记录过超过7.5级的地震。他揉了揉布满血丝的眼睛，再次核对数据。
"这不对..."他喃喃自语，声音在缅甸地质调查局的空荡办公室里显得格外清晰。窗外，仰光的夜空被一种不自然的暗红色笼罩，仿佛某种巨大的伤口正在天幕上溃烂。
吴敏杰调出地震波形图，那些锯齿状的线条呈现出一种诡异的规律性，每隔11秒就会出现一个完全相同的脉冲，就像...就像某种巨大生物的心跳。他的后背渗出一层冷汗，职业首觉告诉他，这不是普通的地质活动。
电话突然响起，吓得他差点从椅子上跳起来。
"喂？"
"敏杰，是我。"电话那头传来老师波登沙哑的声音，"你看新闻了吗？蒲甘的佛塔..."
"什么？佛塔怎么了？我刚在处理地震数据。"
"打开电视！"波登打断了他，声音里透着吴敏杰从未听过的恐惧。
吴敏杰抓起遥控器。屏幕上，一架首升机正在拍摄蒲甘平原的俯瞰画面。曾经星罗棋布的佛塔群中央，一道巨大的裂缝贯穿南北，至少有三百座佛塔坍塌或陷入地下。但最令人不安的是裂缝中隐约可见的结构——那些绝不是自然形成的岩层，而是某种规则的、带着明显人工痕迹的建筑轮廓，在探照灯下泛着不自然的青绿色光泽。
"这...这不可能..."
吴敏杰的喉咙发紧。
"蒲甘地下怎么可能有建筑群？地质勘探从未发现——"
"因为那不是人类建造的。"
波登的声音低沉而严肃，
"听着，敏杰，我马上就到你家。你赶紧收拾些必需品，我们要去蒲甘。"
"什么？现在？那里是重灾区！军队己经封锁——"
"立刻！马上！"波登挂断了电话。
十五分钟后，波登坐在了吴敏杰的公寓里，这个六十岁的考古学家比吴敏杰记忆中更加憔悴，眼窝深陷，他手里攥着一卷泛黄的古老经文。他二话不说，将经文在茶几上展开。
"这是我从曼德勒一座古寺里找到的，用古缅甸文和巴利文混合写成。"
波登的手指划过那些褪色的文字。
"记载了蒲甘王朝建立前的事情。"
吴敏杰凑近查看，勉强辨认出一些段落：
"...大地的皮肤下...沉睡者...佛塔如针缝合伤口..."
"不是诗意的比喻。"
波登严肃地说
"敏杰，你知道为什么蒲甘平原会有超过两千座佛塔吗？"
"宗教虔诚？历代国王的功绩碑？"
著名的考古学家波登这个没头没脑的问题把吴敏杰弄得摸不到头脑。
波登摇摇头，眼中闪烁着异样的光芒。
"是封印。每一座佛塔都是一根钉子，将某种东西钉在地底深处。"他指向电视上仍在播放的画面，"现在地震撕裂了封印。"
吴敏杰想笑，觉得自己的老师疯了，但屏幕上那道狰狞的裂缝和其中若隐若现的几何构造让他笑不出来。作为考古学家，他太清楚那些结构意味着什么！
"您究竟在说什么？"吴敏杰听见自己的声音在发抖。
波登深吸一口气，眼神里闪烁着异样的光芒，他缓缓说道。
"缅甸的古老传说中，提到过'地下国度'和'暗噬者'。西方学者认为那是原始人对地震的拟人化想象。但我研究了三十年，发现每个文明都有类似的记载——巴比伦的提亚马特，希腊的泰坦，北欧的霜巨人...还有我们传说中的纳特神灵。它们不是神话，敏貌。它们是记忆。"
窗外，一阵怪异的嗡鸣声从远方传来，像是某种巨大管风琴发出的低沉音符，震得玻璃嗡嗡作响。吴敏杰的皮肤上立刻起了一层鸡皮疙瘩。
"次声波..."
吴敏杰喃喃道
虽然次声波是大地震后常见的现象，但正常来说这种次声波人的耳朵是听不到的。
"不。"
波登的表情变得异常严肃，他看着吴敏杰十分肯定的说
"那是它们在呼吸。"
三天后，吴敏杰和波登混入了一支国际救援队，抵达了蒲甘灾区。眼前的景象比电视上看到的更加骇人——大地像被巨人的爪子撕开，形成一道宽达半公里、绵延数十公里的裂谷。坍塌的佛塔废墟散落其间，宛如孩童被打碎的积木。空气中弥漫着一种奇怪的金属味，让闻到气味的人都觉得舌根发苦。
更奇怪的是那些"救援人员"。他们穿着统一的黑色制服，没有佩戴任何国家或组织的标志，正在用某种仪器扫描裂缝深处。敏貌注意到他们的装备不像任何他见过的救援工具，倒像是...某种科学仪器。
"联合国的人？"
吴敏杰小声地询问波登。波登却摇了摇头，眼中闪过一丝警觉。
"不是。别盯着他们看，也别跟他们说话。"
他们两个人借口寻找幸存者，悄悄接近裂缝边缘。吴敏杰的胃部一阵翻腾——在约三百米深的裂缝底部，确实存在着某种建筑群。那些倾斜的尖塔和扭曲的拱门呈现出一种违背欧几里得几何的角度，墙壁上覆盖着他从未见过的材质，在阳光下反射出病态的虹彩。
"那不是我们的建筑..也不是任何己知文明的风格..."
波登看着吴敏杰，脸色变得惨白，嘴唇微微颤抖着说
"比人类更古老的文明。在恐龙时代之前，甚至在大陆板块形成之前..."
一阵刺耳的电子音打断了他们。吴敏杰 回头，看见三个黑衣人正朝他们走来，手中的仪器发出急促的"滴滴"声。领头的男子摘下墨镜，露出一双异常漆黑的、几乎没有眼白的眼睛。
"先生们，这里是禁区。"他的缅甸语带着奇怪的口音，"请出示你们的证件。"
波登轻碰了吴敏杰的手背，一个微小的、警告性的触碰。吴敏杰看了波登一眼，掏出挂在胸前的证件
"我们是地质调查局的，来评估余震风险。"
黑衣男子盯着证件看了太久，久到让吴敏杰两个人的后颈汗毛倒竖。最后他抬起头，嘴角扯出一个不达眼底的微笑
"能请得动著名的考古学家波登和吴敏杰博士来评估余震。什么时候这里的政府有那么大的面子？”
被人揭穿的感觉真的不好受。吴敏杰瞬间就觉得腋下湿了一片。
“我们可能比他们更需要二位的意见。请跟我们来。"
显然这不是请求。虽然面前的黑衣人做出一个邀请的手势。其他的黑衣人己经不动声色地封住了他们的退路。
吴敏杰和波登完全不知道跟着黑衣人走了多久。在被带到黑衣人的临时营地时，波登注意到帐篷内壁上悬挂着一幅古老的壁画复制品——画中是一群身着黑袍的人跪拜在一个巨大的、形如蟾蜍的黑色形体前，而背景中的星辰排列成某种令人不安的几何图案。
"你们……到底是什么人？"吴敏杰低声问道，目光扫过那些黑衣人毫无血色的面孔。
不远地帐篷里。一个穿着黑制服的老者走了出来。他看起来六十岁出头，银发，蓝眼，鹰钩鼻子。他嘴角挂一个没有温度的微笑，缓步走进波登和吴敏杰。
“感谢两位愿意给予我们帮助。我是马库斯博士。”
说完，他强行跟波登和吴敏杰握了握手。这个马库斯的手掌里的温度低于常人。就好像握了一条蛇或者摸了一只蟾蜍。反正让吴敏杰鸡皮疙瘩瞬间炸了起来。
"我们作为守密者，比你们二位更加了解地下的历史。"
马库斯博士的缅甸语带着古怪的韵律，像是某种古老咒语的余音。
波登冷笑一声，让马库斯博士的脸色有些不好看。
"原来是你们啊！曾经崇拜撒托古亚，后来却背叛了它。守密者？我看你们只是在收集它的力量而己。"
马库斯没有否认，只是轻轻抚摸着挂在胸前的一个黑色金属徽章——徽章上刻着一只闭目的蟾蜍，周围环绕着七颗扭曲的星辰。
"我们比任何人都清楚，撒托古亚只是曾经那些神祇中的一个。"
马库斯的声音近乎耳语，
"而真正威胁人类的，是那些不知道从哪里来的邪恶，新生的邪恶。"
帐篷外突然传来一阵诡异类似齿轮摩擦的嗡鸣打断了对话。马库斯猛地站起身，脸色剧变。
“所有人先去庇护所！”
在黑暗的深处，有脚步声缓缓地向吴敏杰他们所在的方向走过来。吴敏杰的心脏突然加速跳动。他觉得眼前一黑，就摔进了无尽的黑暗里。
