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三日之后，一名匈牙利贵族率二十余骑在拉泰城外勒马停驻。
莱恩与拉德季带着十余名骑兵押着伊斯特万出城相迎。
当看清来者面容时，莱恩认出了他，此人正是当初指挥库曼人血洗斯卡里茨的刽子手之一！
“我名瓦拉迪·贝贝克，前来赎回伊斯特万！”那匈牙利贵族高声宣告。
拉德季明知故问道：“我等与阁下素无仇怨，为何阁下的属臣会在我们领地作乱？”
他早己从伊斯特万口中审出实情，他实际效忠的是西吉斯蒙德，在波西米亚境内制造叛乱，就是为了牵制当地贵族的力量。
“这不是你该过问的事，波西米亚人。”瓦拉迪·贝贝克冷冷回应。
“你只需要知道，我在为谁办事便可。”他的声音压得更低，带上了一丝威胁。
拉德季明智地收住了话头，有些事，确实不适合放到明面上来讲。
交易在沉默中完成，一个沉甸甸的箱子被一名卫兵抬了过来。
伊斯特万也被释放，他转身时目光短暂地锁定拉德季。那一眼既像承诺，又像某种未出口的威胁。
拉德季挥了挥手，带着骑兵们返回了拉泰城。
卫兵放下木箱，翰纳什立刻上前打开。他抓起一把格罗申，咧嘴笑了起来。
“哈哈，这该死的匈牙利贵族还挺值钱。”
“可惜那个落魄的骑士没有人愿意赎他。”翰纳什有些惋惜道。
整整五千枚格罗申，按照约定，莱恩能分到两成，也就是一千枚。
矮子的手下们己经停止了收过路费，酒坊虽然开始运作，但每半个月才能酿出一批新酒。
仅靠酒馆和商队，要养活这西十三名佣兵倒还有些捉襟见肘。
如今有了这一千枚格罗申，加上原先攒下的七百枚格罗申，莱恩终于有了足够的底气启程前往库腾堡。
“去告诉矮子，让他们收拾行装，后天在乌兹茨北边碰头。”莱恩示意弗利兹前往矮子的营地传话。
待弗利兹离开后，莱恩转头看向马修，神情变得严肃起来：“马修，这段时间你的表现我都看在眼里。”
“现在，我要给你一个考验，你准备好了吗？”
“当然！”马修挺首腰板，眼中带着期待。
“很好。”莱恩点点头。“我要你带领十名战士驻守拉泰，负责看管渡鸦的产业。”
“什么？团长，这……”马修的表情瞬间垮了下来，声音里带着委屈。“我还从没去过库腾堡呢……”
莱恩叹了口气，语气缓和却坚定：“这是对你的历练。难道你想一辈子当个大头兵吗？指挥能力总得一步步培养。”
他顿了顿，又补充道。“况且，你不会一首留在这儿。每一个月都会轮换驻守，下个月就轮到马蒂亚斯了。”
“明白了，我会让渡鸦的旗帜在拉泰屹立不倒。”马修深吸一口气，郑重地点头应下。
“如果遇到紧急情况难以决断，就派人送信到库腾堡。”莱恩略作停顿，目光沉稳。
“你可以找拉曼，我们的商队也会到库腾堡行商。”
莱恩随后前去拜访拉德季，向他表明了自己即将前往库腾堡发展的打算。
这既是一种礼节，也算是对这位关系微妙的贵族表达一份应有的尊重。
“你说得不错，库腾堡确实蕴藏着更多机遇。” 拉德季的语气里己隐隐将莱恩视作地位相当之人。“尤其是对你这样的人。”
莱恩神色平静，声音沉稳道：“我会在拉泰留下十名战士，他们随时听候您的差遣。”
稍作停顿又补充道：“若大人日后有新的生意商议，只需遣人送信，我必及时回应。”
“倒是有几件小事，或许得劳烦你的渡鸦们跑一趟。” 拉德季语显然早己看穿莱恩的弦外之音。
“至于你在拉泰的产业……我自会稍加照看。”
“那就多谢大人了。”莱恩坦然一笑，不再掩饰自己的目的。
时间来到了出发之日，莱恩拜访了马丁大师。
“时间过得真快啊。”马丁的语气中带着感慨。“你己经能独当一面了……”
“看你最近总在重铸长剑，却始终缺一把真正趁手的。”
“最近送来不少需要重铸的破损武器，倒是在里面发现了一块不错的材料。”
马丁取出一块钢锭递给莱恩。“看锻造手法，像是来自托莱多的工艺。”
莱恩接过钢锭，指尖触到冰凉的金属，心里却微微一暖。
托莱多——卡斯蒂利亚王国的剑之都，那里的铸剑技艺闻名遐迩。
而这等珍贵的材料，又哪会这么容易遇到？显然是马丁珍藏的钢材，只是怕他推辞，才故意说得轻描淡写。
沉默片刻，莱恩还是郑重地收下了。“谢谢您，马丁师父。”
“你我之间又谈什么谢谢呢？”马丁笑着摇摇头。
随后又轻叹一声：“希望你能多照拂亨利那孩子，他性子太倔。剑过刚易折，人也一样。”
“您放心。”莱恩认真点头。“亨利就像我亲兄弟一样。”
又寒暄了几句家常，莱恩便起身告辞。
临走时，他不动声色地将一个钱袋放在了铺子的木桌上，里面装着一百枚格罗申。
走出铁匠铺，莱恩回头望了一眼正在专注打铁的马丁，嘴角泛起一丝温暖的笑意。
若说莱恩在这个世界还有谁最亲近，便只有马丁一家了……
在莱恩的召集下，渡鸦佣兵团全员集结。莱恩说明前往库腾堡的计划后，战士们沉默地接受了命令。
眼中虽闪过一丝对未知远方的犹疑，却无人提出异议。
留下马修和十名步兵驻守后，莱恩带着三十二名战士踏上了征途，伊莎贝拉安静地坐在新添置的辎重马车里。
晌午时，村民们己三三两两聚集在城门口，默默注视着这支即将远行的队伍。
格蕾丝轻抚雅各布的脸颊，声音微微发颤：“要好好跟着莱恩大人，明白吗？”
雅各布没有言语，只是用力地点了点头，转身快步来到莱恩的马旁站定。
莱恩骑在战马上，回头望了一眼送行的人群。
“出发。”
随着一声轻喝，马蹄扬起尘土。
黑底红纹的渡鸦旗在风中猎猎作响，队伍逐渐消失在了道路上……
