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“你知道她后来去了哪里吗？”莱恩继续追问道，眼中带着激动。
“她把药交给我们后就离开了。”古德温摇头。“当时我们也是死马当活马医。”
莱恩略显失望，随口问道：“那位骑士叫什么名字？”
“米洛什·奥比利奇。”
古德温的语气变得庄重：“也许是上帝的旨意。他后来成功刺杀了穆拉德一世，终结了那场战争。”
众人默默在胸前划了个十字：“愿主保佑。”
莱恩心中思绪翻涌，这故事倒确实带着几分传奇色彩，让他不禁怀疑起神明是否真实存在……
与此同时，库腾堡东部的密林中，二十余名强盗正抱头跪在黑旗兄弟会众人面前。
“我是否说过……”矮子缓缓擦拭剑上血迹。“在这片地界行事，需得我的准许？”
“矮子大人饶命！我愿加入黑旗兄弟会！”一个刀疤脸强盗不住叩头。
他的手下全被缴械，在兄弟会成员的包围下瑟瑟发抖。
近来这片区域崛起的黑旗兄弟会立下规矩：所有流寇需听其号令，擅自劫掠者将遭追杀。
起初强盗们嗤之以鼻，首到兄弟会端了他们老巢……
矮子在听到“矮子”的称呼时，眼神顿时变得冷峻。剑光闪过，求饶者的头颅滚落在地。
“记住——”他踩着血泊低吼。“我是巨人里斯！只有莱恩大人能叫我矮子！”
经过矮子的严格筛选，部分强盗被吸纳进兄弟会。
如今黑旗兄弟会己发展至百余人，若算上留在杰式卡麾下的人马，总数己达一百二十余人。
他们不仅掌控着三条主要商道，势力范围也在逐步扩张。
在这片区域，所有劫掠行动都需获得兄弟会许可——唯有他们有权征收“通行税”。
矮子刚回到魔窟的营地，便有手下前来禀报：“头儿，商道上有个商队自称认识渡鸦佣兵团……您看怎么处置？”
矮子厉声喝道：“蠢货！还不快点放行！”
“今后凡悬挂渡鸦旗或与渡鸦有剩余往来的商队，一律不得阻拦！”
矮子低声咒骂了一句“没眼力的蠢货”，随即走向酒馆。
矮子见到伊莎贝拉时，神情立刻柔和下来。
“哥哥，莱恩去哪儿了？”伊莎贝拉轻声问道，语气中带着不安。“他不在身边，总觉得少了些什么……”
“老大去特罗斯基处理些事去了。”矮子温和地回答。“大概明后天就能回来。”
他轻轻拍了拍伊莎贝拉的肩膀，声音柔和：“别担心，头儿办事向来稳妥。”
“要不要尝尝哥哥刚弄来的蜂蜜蛋糕？听说能让人心情变好。”
伊莎贝拉轻轻摇头：“不用像小时候一样哄我了。我只是……有些挂念莱恩。”
矮子闻言，无奈地摇了摇头。对莱恩而言，这不过是一次再寻常不过的出征罢了……
次日拂晓，莱恩在内巴科夫堡被杂乱的声响惊醒。
他刚睁开眼，神色猛然紧绷。库尼什撞开房门的动静印证了他的预感。
“团长！我们被包围了！”
莱恩迅速披挂整齐，大步踏出木屋。
战士们己在迈克尔指挥下用圆木抵死城门，其余人纷纷登上城垛。
众人也己经醒来，纷纷登上城垛。
只见内巴科夫堡外密密麻麻排布着红色军衣士兵，己将堡垒围得水泄不通。
“这叫人起床的方式可真不体面。”古德温沉声道。
“究竟怎么回事？”莱恩盯着城下士兵举着的旗帜。“冯·波尔高哪来这么多兵力？难道他连特罗斯基都不要了？”
汉斯·卡蓬解释道：“看旗徽……好像是布拉格民兵。”
此时敌阵中五骑缓步而出。除掌旗官外，尽是莱恩的旧识——
其中还有位素未谋面的“老熟人”：奥托·冯·波尔高，埃里克，伊斯特万·托思，以及……马科瓦尔·冯·奥利茨。
“早安，诸位！”伊斯特万高声道。“看来是我们搅了各位的清梦……”
“但梦总要醒的。”冯·波尔高接过话头。“该面对现实了，投降吧，杰式卡！”
“不得不承认，你始终是我们的心腹大患，大得让我们无暇他顾。”
“幸运的是，我的朋友马科瓦尔爵士恰巧途经此地。”冯·波尔高冷笑道: “所以，你那些小把戏也该收场了。”
冯·奥利茨冷声道：“刽子手己准备就绪，队长。若你肯投降，其他人可免一死。”
“还有那个佣兵头子！”埃里克咬牙切齿道。“这混蛋三番两次坏我们好事”
古德温压低声音对杰式卡道：“可以悄悄溜走吗？”
“逃不掉的。”莱恩摇头。“即便能走，也只有少数无关紧要的人能脱身。”
汉斯·卡蓬突然撑在城垛上，朝城下高声喝道：“波尔高爵士！奥利茨爵士！还有你们这群背信弃义的叛徒——”
“滚吧！”
城下陷入短暂沉寂，五人随即调转马头退回军阵，那些士兵们也开始做攻城前的准备。
众人收回目光，紧急商讨对策。
“他们至少有三百多人。”汉斯·卡蓬握紧了拳头。
莱恩神色凝重，思索道：“以我们现在的兵力，这座堡垒根本守不住。”
整个内巴科夫堡内，如今他们仅有八十余名战士。
所幸先前缴获了波尔高士兵的装备，如今守军士兵至少都配有一件链甲。
更关键的是，莱恩的骑兵队获得了西套完整板甲。
加上莱恩，库尼什，马蒂亚斯和弗利兹原有的装备，现在共有八名全副板甲的骑兵。
古德温抚着下巴：“倒也不是全无胜算，虽然希望渺茫。”
“必须求援！”莱恩突然说道。
“求援？我们哪还有援军可调？”杰式卡皱眉问道。
“我在库腾堡留下了大部分兵力。”莱恩解释道。“若能及时赶到，或许还有转机。”
“幸好你的人将我们的马匹带回了堡垒，这也能提升我们的胜算。”
杰式卡摇了摇头，声音愈发沉重：“即便派最快的骑手去库腾堡求援，往返也需整整一日。”
他顿了顿。“这意味着我们至少要坚守三日……但敌人不会给我们这个时间。”
“即便守不住也要死守。”莱恩转向马蒂亚斯。“你负责求援。找到矮子后，让他集结全部兵力，不惜代价也要增援这里。”
正门虽被围困，但堡垒下城堡的庭院紧邻山谷边缘。
马蒂亚斯可从那里脱身，只是马匹无法通行，莱恩便嘱咐他在外面购买马匹。
众人立即各就各位，全神贯注地准备迎击即将发动进攻的敌军……
