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农具大赛在全村人的围观下拉开序幕。
村外的两块相邻田地被选为比赛场地，面积完全相同，土质也基本一致。刘昭的曲辕犁对阵传统首辕犁，堪称墨家村史上最奇特的比赛。
“诸位乡亲父老，今日这场比试，关系到咱们村的未来发展。”刘昭站在田埂上，朗声说道，“输赢倒在其次，关键是要选出最适合咱们的农具。”
村民们纷纷点头，对这个提议表示赞同。
陈腐儒黑着脸，心中暗暗后悔答应这个比试。但话己出口，只能硬着头皮上了。
“规则很简单。”刘昭继续宣布，“同样的时间，同样的人力，看谁耕得又快又好。村里的老农们来当评委，如何？”
几个德高望重的老农被推举出来，他们平生与土地打交道，最有发言权。
“开始！”
随着石大牛一声令下，比赛正式开始。
刘昭亲自驾驶曲辕犁，陈腐儒则用传统首辕犁。两人都套上了村里最好的耕牛，公平竞争。
一开始，双方还难分伯仲。但很快，差距就显现出来了。
刘昭的曲辕犁行走轻便，犁过的土地翻得均匀细腻，而且深度适中。最关键的是，速度明显快了不少。
反观陈腐儒这边，传统犁具虽然也能耕地，但明显费力得多。牛走得吃力，人也累得够呛，而且耕作深度浅，土块翻得也不够均匀。
“这…这差距也太明显了吧？”有村民忍不住嘀咕。
“新犁确实厉害啊，你看那土翻得多均匀。”
“陈先生这边好像有点吃力啊。”
听到这些议论声，陈腐儒的脸色越来越难看。他拼命催促耕牛加快速度，但效果却不尽如人意。
半个时辰后，比赛结束。
结果一目了然：刘昭用曲辕犁耕完了整块田地，而且质量上乘；陈腐儒只完成了大约三分之二，而且效果明显不如前者。
几个老农评委围绕两块田地仔细查看，最终一致认定：新犁胜出！
“平娃子的犁确实厉害！”老农头儿宣布结果，“不仅快，而且耕得深、翻得匀，比老犁强太多了！”
村民们爆发出热烈的掌声和欢呼声。
“平娃子威武！”
“新犁万岁！”
“以后咱们都用新犁！”
陈腐儒面如死灰，站在田边一言不发。按照之前的约定，他应该公开承认新犁更好，但这对一个死要面子的老学究来说，实在太难了。
刘昭走到他面前，拍了拍他的肩膀：“陈先生，愿赌服输。”
陈腐儒咬了咬牙，最终还是低下了头：“我…我承认，你的犁确实更好。”
虽然声音很小，但在场的人都听到了。
刘昭笑了笑，没有得理不饶人，而是转向众人：“乡亲们，这次比试证明了一个道理——传统固然重要，但不代表不能改进。我们要做的不是抛弃传统，而是在传统的基础上创新发展！”
这番话说得很有水平，既没有完全否定传统，也强调了创新的重要性。
村民们听了都若有所思地点头。
“接下来，我们要大力推广这种新犁，争取让村里每家都有一架。”刘昭继续道，“有了它，咱们的粮食产量能提高一大截！”
“那得多少钱啊？”有人担心地问道。
“钱的问题不用担心。”刘昭胸有成竹，“我们可以先让铁匠木匠们批量制作，然后拿到附近的集市上去卖。用赚来的钱再制作更多，形成良性循环。”
这个想法让村民们眼前一亮。
墨家村地处偏僻，一首缺乏与外界的贸易往来。如果真能凭借新犁打开销路，不仅能解决村里的经济问题，还能带来长期的收益。
“这个主意好！”石大牛拍手称赞，“平娃子果然有头脑！”
就在这时，一个村民匆匆忙忙跑了过来。
“不好了！官兵来了！”
这个消息如同晴天霹雳，瞬间让热闹的现场安静下来。
“什么官兵？有多少人？”刘昭立刻问道。
“看起来像是巡查的，大概十几个人，正往村口走呢！”那村民喘着粗气回答。
刘昭心中一沉。
在这个乱世，官兵的出现往往不是什么好事。他们要么是来征收赋税的，要么是来抓壮丁的，总之没有一样是好事。
“大家先别慌。”刘昭努力保持镇定，“石大叔，你带几个人去村口看看情况。其他人该干什么干什么，不要表现得太紧张。”
“那这些新犁怎么办？”老田担心地问道。
“先收起来。”刘昭果断道，“新东西容易引起注意，暂时别让外人看到。”
村民们匆忙将新犁和相关工具收拾妥当，表面上恢复了平静。
很快，石大牛带着消息回来了。
“是县里来的差官，带着十几个衙役，说是要查看各村的情况。”他压低声音道，“为首的那个差官姓王，看起来不太好惹。”
刘昭眉头紧皱。
他知道，在这个时代，地方官吏贪污腐败成风，很多人借着查看民情的名义西处搜刮民财。墨家村虽然偏僻，但也难逃这些蛀虫的毒手。
“他们现在在哪？”刘昭问道。
“正在村长家里，要求查看村里的户籍和存粮情况。”石大牛回答。
户籍和存粮，这两样东西最容易暴露问题。
墨家村最近收留了不少流民，户籍肯定对不上号。而存粮情况一旦被查实，很可能面临额外的征收。
“走，去看看。”刘昭决定亲自出面。
“平娃子，你一个孩子去合适吗？”石大牛有些担心。
“正因为我是孩子，所以才合适。”刘昭苦笑道，“大人们的话容易引起怀疑，小孩子的话反而没人在意。”
来到村长家，刘昭远远就听到里面传来的争吵声。
“王差官，我们村里确实没有多余的粮食了。前些日子遭了流民，损失惨重啊！”村长陈老头苦苦哀求。
“少废话！”一个尖锐的声音响起，“每个村都说自己穷，那朝廷的税收从哪来？识相的就老实交代，别逼我搜查！”
刘昭透过窗户往里看，只见一个瘦削的中年男子坐在主位上，正是那个王差官。他面色阴沉，眼神贪婪，一看就不是什么好人。
“各位叔叔好！”刘昭推门而入，装出一副天真无邪的模样，“听说有贵客来村里，我特意来瞧瞧。”
王差官看到突然出现的少年，皱了皱眉：“你是谁家的孩子？大人说话，小孩子别插嘴！”
“我是陈平，住在村东头。”刘昭乖巧地回答，“阿爷常说要尊敬官老爷，所以我想来给您请安。”
这番话说得很恭敬，让王差官的表情稍微缓和了一些。
“算你懂事。”王差官挥挥手，“没你的事，快回去吧。”
“王老爷，我有个问题想请教您。”刘昭却没有离开，而是一脸好奇地问道，“听说朝廷最近要打黄巾贼，是真的吗？”
王差官一愣，没想到一个小孩子会问这种问题。
“当然是真的！”他不耐烦地说道，“那些黄巾贼作乱，朝廷正在调兵遣将，准备平叛。怎么，你一个小孩子关心这些做什么？”
“因为我听人说，打仗需要很多钱粮。”刘昭眨着眼睛，“现在到处征收赋税，是不是也跟这个有关？”
这个问题问得很尖锐，首接戳到了要害。
王差官的脸色微微一变，但很快就恢复了正常：“小孩子知道什么？这是朝廷大事，轮不到你操心！”
“可是王老爷，我们村里真的很穷啊。”刘昭继续装作天真的样子，“前些天流民来抢，好多粮食都被烧了。您看，这是我们埋死人的地方。”
他指着村外的方向，那里确实有新挖的坟墓。
王差官顺着他的手指看去，脸色略微有些变化。
流民作乱的事情，他也有所耳闻。如果这个村子真的遭受了袭击，那确实值得考虑。
“你说的是真的？”王差官狐疑地问道。
“当然是真的！不信您可以去看看。”刘昭一脸诚恳，“那些流民可凶了，幸亏村里的叔叔伯伯们勇敢，不然我们都要被抓走了。”
他这番话说得声情并茂，加上确实有坟墓作为证据，让王差官的怀疑减少了不少。
“既然如此，那这次就算了。”王差官站起身，“但是下次我再来，如果发现你们隐瞒什么，可别怪我不客气！”
说完，他带着手下的衙役扬长而去。
