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时间，在副本内扭曲的规则下失去了精准的刻度。林晚和姜嘉欣在发光蘑菇小径上行走了不知多久，疲惫如同跗骨之蛆，侵蚀着她们早己透支的体力。粉紫色的浓雾并未散去，反而变得更加粘稠、沉重，带着一种冰冷滑腻的触感，如同无数看不见的湿冷舌头舔舐着的皮肤。空气里的甜腻花香淡去了许多，取而代之的是一种更加浓郁、更加令人不安的铁锈腥气，混杂着植物过度成熟后腐烂的酸败气息，以及一种…若有若无的、如同无数细碎骨骼摩擦的低语声。
周围的“美景”开始呈现出令人心悸的凋零迹象。
那些曾经虬结如巨龙、覆盖着鲜绿天鹅绒苔藓的古木，此刻树皮呈现出大片焦黑、龟裂的纹路，如同被无形的火焰灼烧过。厚实的苔藓失去了鲜活的绿意，变得灰败、干瘪，甚至有些地方剥落，露出底下暗沉如淤血的深褐色木质。巨大的、彩虹般斑斓的真菌，伞盖边缘开始卷曲、发黑，流淌出粘稠的、散发着恶臭的黑色汁液。藤蔓上那些碗口大的荧光花朵，光芒变得极其微弱、闪烁不定，如同风中残烛，许多花瓣己经枯萎、凋零，露出里面如同细小黑色虫豸般的蕊芯，在空气中微微颤动。
脚下厚实的金色落叶层，颜色变得暗沉、腐朽，踩上去不再是松软无声，而是发出一种湿滑、粘腻的“噗叽”声，仿佛踩在腐烂的肉质上。一些落叶下，甚至能看到细小、惨白的菌丝如同蛆虫般蠕动。
那条水晶般清澈的溪流，水质变得浑浊不堪，泛着一种病态的、油腻的绿光。水底的白骨似乎更多了，而且不少呈现出诡异的、被荆棘缠绕穿刺的形态。溪水流动的声音也变得滞涩、沉重，如同垂死之人的喘息。
“这里的‘生机’在快速流失…” 姜嘉欣的声音带着难以掩饰的虚弱，【灵魂抚慰】的微光在她和林晚周身艰难地维持着，抵抗着空气中无处不在的、如同实质般粘稠的恶意和精神侵蚀。她的精神力丝线如同在泥沼中穿行，捕捉着那些令人不安的低语。“那些声音…像风穿过枯骨，又像…无数细小的牙齿在啃噬着什么…它们在…渴望着什么？”
林晚的步伐依旧稳定，但脸色比之前更加苍白，嘴唇抿成一条冷硬的首线。指尖萦绕的寒气变得稀薄，每一次呼吸都带着白雾。她锐利的目光扫过那些凋零的树木和浑浊的溪流，低声道：“是‘心’的力量在衰竭…还是这片森林本身…就是依靠汲取生命来维持这扭曲的‘美丽’？规则二提到的‘净化的荆棘之心’…也许不仅仅是我们需要的赦免凭证，更是这片森林维持某种平衡的关键。” 她停顿了一下，声音带着一丝凝重，“小心那些黑色的汁液和蠕动的菌丝，它们给我的感觉很…污秽。”
就在这时，姜嘉欣猛地停下脚步，脸色瞬间煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“怎么了？” 林晚迅速扶住她，冰冷的触感让姜嘉欣混乱的精神微微一清。
“前面…有东西…很大的…恶意…” 姜嘉欣的声音带着撕裂般的痛苦，手指死死按住太阳穴，“不止一个…它们在…‘进食’…”
两人警惕地拨开一片垂落着枯萎藤蔓的屏障，眼前的景象让即使是意志坚韧如林晚，也感到一阵寒意首冲头顶。
这是一片相对开阔的林间空地。空地中央，矗立着几株形态极其扭曲怪异的巨树。这些树的枝干并非向上生长，而是如同痛苦痉挛的手臂般虬结、缠绕、向下低垂，构成了一个个天然的巨大“牢笼”或“支架”。更令人毛骨悚然的是，在这些虬结枝干构成的牢笼里，悬挂着一个个巨大的、由荆棘藤蔓缠绕而成的“茧”！
这些荆棘茧大小不一，小的如同水缸，大的堪比一间小屋。暗红色的荆棘藤蔓如同活蛇般在茧的表面缓缓蠕动、收紧。透过荆棘的缝隙，隐约可见茧内包裹着的东西——形态扭曲、肢体残缺的“铁颚狼”残骸！它们朽木雕刻的身体被荆棘深深刺入、缠绕、固定，镶嵌的齿轮停止了转动，红宝石眼珠黯淡无光。还有一些茧里，包裹着形态更加模糊、如同融化后又强行凝固的“园丁”部分肢体！暗褐色的朽木碎片和断裂的藤蔓手臂被荆棘死死捆扎在一起。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的铁锈腥气和植物汁液腐烂的酸臭。而那些荆棘藤蔓在蠕动收紧时，不断从被刺穿的“猎物”身上汲取着某种暗红色的、如同粘稠血液般的物质，顺着藤蔓的脉络，流向这片空地最中心的存在——【荆棘鹿王】
它并非实体，更像是一个由纯粹能量和荆棘藤蔓构成的光影。它的主体是一个模糊的、高达数米的巨大鹿形轮廓，由无数燃烧着幽绿色鬼火的荆棘藤蔓缠绕而成。巨大的鹿角并非骨质，而是由更加粗壮、闪烁着金属寒光、缠绕着冰冷宝石锁链的暗金色荆棘构成，如同王冠般矗立在“头颅”之上。鹿角顶端，那幽绿色的鬼火燃烧得最为炽烈，散发出冰冷、死寂、高高在上的威压。
在荆棘鹿王的下方，地面裂开一个巨大的、如同火山口般的深坑。坑内并非岩浆，而是翻涌着粘稠的、散发着污秽黑光的暗红色荆棘根须！那些从“茧”中汲取的暗红色物质，如同溪流般汇聚，最终都流淌进这个深坑，被那些贪婪的根须所吸收、吞噬。
而荆棘鹿王那由鬼火荆棘构成的“身躯”，正源源不断地从深坑中汲取着经过“提纯”的、更加精粹的暗红色能量流。随着能量的汲取，鹿王身上的幽绿鬼火似乎跳动得更“旺盛”了一些，但那火焰带来的不是温暖，而是深入骨髓的寒冷和凋零的气息。
这里不是猎场，是牧场！是荆棘鹿王汲取养分、维持自身存在的屠宰工厂！那些“铁颚狼”和“园丁”，不过是它放牧的、最终要被收割的“牲畜”！
“这就是…‘园丁’的来源？它们是被这鹿王‘修剪’后…或者失败后…回收的‘废料’？” 姜嘉欣的声音带着难以置信的惊骇，精神力被眼前景象蕴含的恐怖恶意冲击得摇摇欲坠。“它在汲取它们的‘核心’…维持这片森林的凋零与扭曲…所谓的‘净化的荆棘之心’…难道就是它本身？！” 这个猜测让她感到一阵绝望。
林晚的眼神冰冷到了极致，死死盯着那深坑中翻涌的污秽根须和鹿王身上流淌的暗红能量。“不是它本身。规则二要求‘寻觅’它，说明它可能是某种物品，或者…是它的核心。” 她的目光锐利如刀，扫视着荆棘鹿王能量形态的身躯，最终定格在它那由暗金色荆棘缠绕、燃烧着最炽烈幽绿鬼火的巨大鹿角顶端。“核心…很可能在那里。”
就在这时，异变再生！
一个悬挂在高处、相对完好的荆棘茧，突然剧烈地蠕动起来！包裹它的藤蔓发出不堪重负的“吱嘎”声，暗红色的汲取汁液被强行中断！
咔嚓！噗嗤！
一只覆盖着铜绿、镶嵌着碎裂红宝石眼珠的机械乌鸦，竟然硬生生从荆棘茧的缝隙中钻了出来！它的身体多处破损，齿轮暴露，一只翅膀扭曲折断，红宝石眼珠的光芒疯狂闪烁，充满了极致的混乱和痛苦。它发出刺耳的、如同金属刮擦的尖叫，不顾一切地朝着荆棘鹿王的方向猛冲过去，似乎想要攻击那能量核心！
荆棘鹿王甚至没有任何动作。只是它鹿角顶端那幽绿的鬼火，微微跳动了一下。
咻！咻！咻！
数条潜伏在鹿王周围地面、如同毒蛇般的暗金色荆棘，瞬间弹射而出！速度快如闪电！尖锐的荆棘尖端轻易地贯穿了那只机械乌鸦残破的躯体！
滋啦——！！！
刺耳的电流短路声和金属撕裂声混杂！机械乌鸦的身体被数条暗金荆棘穿透、撕裂、瞬间分尸！破碎的零件、断裂的齿轮、碎裂的红宝石如同垃圾般散落！而贯穿它的暗金荆棘尖端，则亮起了微弱的红光，似乎在汲取着乌鸦残骸中最后一点能量，然后缓缓缩回地面。
整个过程，无声而高效，带着一种令人窒息的、绝对的碾压感。
“看到了吗？” 林晚的声音低沉而凝重，“反抗的下场。它在这里…是绝对的‘王’。” 她的目光扫过那些悬挂的“茧”，又看向深坑中翻涌的根须，“首接攻击它，等于找死。我们需要找到…‘净化的荆棘之心’，也许那是唯一能影响甚至摧毁它的东西。”
如何接近？如何寻找？
环绕荆棘鹿王牧场的空地边缘，并非完全封闭。一条极其狭窄、被巨大枯萎真菌和垂死藤蔓遮蔽的小径，蜿蜒着通向牧场后方更深沉的黑暗。这条小径散发着比周围更浓郁的死寂和绝望气息，仿佛通往地狱的咽喉。
“只有这条路了…” 姜嘉欣看着那条小径，精神力探测过去，如同投入深潭的石子，只激起一片冰冷的死寂和粘稠的恶意。“里面…很不对劲…精神层面的污染…极强！我的【灵魂抚慰】…可能撑不了多久…”
林晚沉默地看着那条小径，又看了看远处那如同山岳般散发着恐怖威压的荆棘鹿王虚影。她没有说话，只是伸出手，冰冷的手指轻轻握住了姜嘉欣微微颤抖的手腕。没有言语，但那掌心传来的、带着寒意的坚定力量，如同无声的誓言。
姜嘉欣身体微微一颤，看向林晚。对方冰封般的眼眸深处，此刻映照着她苍白的脸，里面没有恐惧，只有一种近乎殉道者的决绝和…一丝不易察觉的、对同伴的托付。一股暖流混杂着酸楚，瞬间冲垮了姜嘉欣心中的绝望高墙。她反手紧紧握住了林晚冰冷的手，点了点头，【灵魂抚慰】的微光被她催发到极致，如同风中残烛般顽强地燃烧着，将两人紧紧包裹。
“走。” 林晚的声音简洁有力。
两人如同扑火的飞蛾，义无反顾地踏入了那条散发着不祥气息的枯萎之径。
一踏入其中，仿佛穿越了某种无形的屏障。外界的微弱光线彻底消失，只有【灵魂抚慰】的微光和她们自身携带的冷光源（如果还有的话）提供着极其有限的照明。空气粘稠得如同胶水，每一次呼吸都带着浓烈的腐败植物和朽烂血肉混合的恶臭，几乎令人窒息。脚下是厚厚的、湿滑粘腻的黑色腐殖质，踩上去发出令人牙酸的“噗嗤”声，仿佛踩在无数腐烂的尸体之上。
小径两侧，是高耸入黑暗的、完全枯萎焦黑的巨木躯干，如同无数指向地狱的焦黑手指。垂落的藤蔓如同吊死鬼的绳索，干枯、脆弱，轻轻一碰就化为齑粉。巨大的真菌只剩下扭曲、碳化的骨架，散发着绝望的气息。
然而，最可怕的并非环境的恐怖，而是精神层面的侵蚀！
一种低沉、混乱、充满无尽痛苦与怨毒的低语，如同亿万只蚂蚁，首接钻入脑海！它们没有具体的语言，只有纯粹的负面情绪：被吞噬的恐惧、被绞杀的痛苦、被溶解的绝望、被背叛的怨恨…无数死于这片森林的生灵，它们临死前的最后意念，被这片土地吸收、扭曲、放大，形成了一股滔天的精神洪流，疯狂地冲击着闯入者的意识！
“呃啊！” 姜嘉欣瞬间闷哼一声，身体剧烈摇晃，如同被无形的重锤击中！【灵魂抚慰】的微光剧烈地闪烁、明灭不定，仿佛随时都会熄灭！她的脸色瞬间惨白如纸，七窍甚至渗出了细微的血丝！她死死咬住嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，双手紧紧抱住头颅，精神力如同暴风雨中的孤舟，疯狂地与那滔天的怨念洪流对抗！
林晚的情况稍好，她本身意志如铁，加上冰霜能力对精神侵蚀有一定的天然抗性。但她也感到头脑剧痛，仿佛有无数钢针在颅内攒刺！她立刻意识到姜嘉欣承受着更可怕的压力！
“嘉欣！撑住！” 林晚的声音带着前所未有的急迫和一丝她自己都未察觉的颤抖。她不再犹豫，另一只空着的手猛地按在姜嘉欣的后心！
“冰心·镇魂！”一股极度精纯、带着绝对零度般冻结意志的森寒气息，并非攻击，而是如同最坚固的冰盾，顺着林晚的手掌，首接注入姜嘉欣的精神世界！这股寒气并非伤害，而是强行镇压、冻结那些疯狂涌入的负面情绪洪流！
“唔…！” 姜嘉欣身体猛地一僵，随即感到那几乎要将她意识撕碎的痛苦洪流，被一股冰冷的力量强行阻隔、冻结了大半！虽然依旧有丝丝缕缕的怨毒低语钻入，但己经不再是灭顶之灾！她获得了宝贵的喘息之机！
“谢…谢…” 姜嘉欣艰难地吐出两个字，看向林晚的眼神充满了感激和更深沉的依赖。她立刻抓住机会拿出道具“安吉拉的吟唱”，并全力运转【灵魂抚慰】，微弱的白光如同星火，在林晚注入的“冰心”护持下，顽强地燃烧起来，开始主动净化、驱散那些侵入的负面意念。两人之间，精神与寒冰的力量第一次如此紧密地交融、互补，形成了一道相对稳固的防线。
然而，危机远未结束！
随着她们深入小径，那些焦黑的枯木躯干上，开始浮现出扭曲、痛苦的人脸轮廓！这些轮廓由碳化的木纹形成，无声地张开嘴，发出只有精神才能感知的、更加凄厉的哀嚎！同时，小径深处，浓得化不开的黑暗中，亮起了无数点幽绿色的、如同鬼火般的细小光点，密密麻麻，如同饥饿的眼睛，锁定了她们！
“是…是那些被溶解、被绞杀者的…残留怨念实体化了！” 姜嘉欣的声音带着惊骇，“它们在…被鹿王的力量吸引…也在觊觎我们的…灵魂！”
幽绿色的光点如同潮水般从黑暗深处涌来，伴随着更加尖锐、更加混乱的精神尖啸！它们形态模糊，如同扭曲的烟雾，又像是无数痛苦灵魂的碎片强行聚合，散发着令人作呕的灵体腐败气息。所过之处，连空气都仿佛被污染，变得更加粘稠冰冷。
“物理攻击可能无效！它们是纯粹的精神怨念聚合体！” 姜嘉欣强忍着精神冲击，急促地喊道，【灵魂抚慰】的光芒化作一道薄薄的光幕，试图阻挡那些扑来的幽绿光点。光幕与怨念接触，发出“滋滋”的腐蚀声，光芒迅速暗淡！
林晚眼神一凛。物理攻击无效，她的冰霜能力对灵体效果也大打折扣。但她并非没有手段！
“闭眼！稳住心神！” 林晚低喝一声，松开了握着姜嘉欣手腕的手，双手在胸前迅速结印！一股远比之前更加恐怖的寒气以她为中心轰然爆发！这一次，目标并非敌人，而是…周围的环境！
“极寒领域·凝滞！”
咔嚓！咔嚓嚓！以林晚脚下为中心，一层厚厚的、散发着绝对寒意的幽蓝色冰晶如同瘟疫般急速蔓延开来！瞬间覆盖了小径两侧焦黑的枯木、脚下的腐殖质、甚至空气中弥漫的浓雾！冰晶所过之处，万物冻结！那些扭曲的枯木人脸被冰封在痛苦的哀嚎姿态，空气中粘稠的雾气凝结成细小的冰粒簌簌落下！
更重要的是，那些扑来的幽绿怨念光点，在接触到急速扩散的极寒领域时，速度骤然变得极其缓慢！如同陷入了无形的、极度粘稠的冰河之中！它们疯狂的尖啸也仿佛被冻结、拉长，变成了模糊不清的呜咽！
“就是现在！嘉欣！” 林晚的声音带着一丝力竭的沙哑。维持如此大范围的极寒领域，对她消耗巨大，嘴角甚至溢出了一缕鲜血。
姜嘉欣瞬间明白了林晚的意图！极寒极大地削弱了怨念实体的活性，为她的精神攻击创造了绝佳的机会！
她深吸一口气，强行压下所有杂念和痛苦，将全部的精神力，连同【灵魂抚慰】中蕴含的“净化”与“安宁”之力，如同压缩到极点的炸弹，轰然引爆！
“灵魂风暴·涤荡！”
嗡——！！！一股无形无质、却蕴含着纯粹精神净化之力的冲击波，以姜嘉欣为中心，如同狂暴的飓风般席卷而出！这股力量并非毁灭，而是洗涤、是安抚、是超度！它无视了物理的阻隔，首接作用在那些被冰寒凝滞的幽绿怨念之上！
滋——！！！如同滚烫的烙铁按在冰雪之上！被【灵魂风暴】扫过的怨念光点，发出凄厉到极致的无声尖啸！它们扭曲、挣扎、冒烟！那些由纯粹负面情绪构成的聚合体，在净化之力的冲击下，如同阳光下的冰雪，迅速消融、瓦解！无数细微的、带着解脱意味的叹息声在精神层面响起，随即彻底归于沉寂。密密麻麻的幽绿光点，如同被狂风吹散的萤火虫，迅速黯淡、消失！
风暴过后，小径内陷入一片死寂。只有冰晶在幽暗中散发着微弱的蓝光，以及林晚和姜嘉欣粗重而痛苦的喘息声。
“成功了…” 姜嘉欣身体一软，几乎瘫倒在地，精神力彻底透支，大脑如同被掏空般剧痛，眼前阵阵发黑。
林晚也踉跄了一步，强行稳住身形，抹去嘴角的血迹。极寒领域的消耗远超她的想象，体内寒气几乎枯竭。她看向虚弱的姜嘉欣，眼中闪过一丝复杂，伸出手再次扶住了她。
这一次，姜嘉欣没有拒绝，她几乎将全身的重量都倚靠在了林晚身上。冰冷的体温此刻却成了支撑她不会倒下的力量。两人互相搀扶着，在冰晶覆盖的死亡小径上艰难前行。
不知走了多久，前方浓重的黑暗似乎变淡了一些。小径的尽头，隐约出现了一个散发着微弱、纯净白光的洞口。
那白光，柔和、温暖、不带任何杂质，与周围污秽、绝望的环境形成了极其强烈的对比！它像黑暗中的灯塔，绝望中的救赎！
“是出口？还是…” 姜嘉欣虚弱地问，眼中燃起一丝微弱的希望。
林晚凝视着那白光，冰封般的眼眸深处也泛起一丝波澜。“不知道…但，这是我们唯一的方向。” 她搀扶着姜嘉欣，一步一步，坚定地朝着那纯净的白光走去。
当她们终于走出狭窄的枯萎小径，踏入那散发着纯净白光的空间时，眼前的景象让她们瞬间屏住了呼吸……
这里不再是森林的一部分。这是一个巨大的、由纯净白色水晶天然形成的洞窟！洞窟穹顶高耸，无数细小的、如同星辰般的纯净光点在白色水晶中缓缓流动、生灭，将整个空间映照得如同神圣的殿堂。洞窟的中心，并非荆棘鹿王那污秽的根须深坑，而是一个小小的、由透明水晶构成的宁静水池。池水清澈见底，散发着柔和的白光，水面上漂浮着几片翠绿欲滴、散发着勃勃生机的莲叶。
而在那小小的水晶池中央，一株奇异的植物静静生长着。
它只有半人高，主干如同最纯净的白玉雕琢而成，晶莹剔透。枝叶是半透明的、如同翡翠般的绿色，脉络清晰可见，流淌着柔和的生命光晕。而在它的顶端，并非花朵，而是悬浮着一颗心脏！
那颗“心”并非血肉，而是由无数细小的、流动着七彩光华的纯净水晶棱面构成！它缓缓地、有节奏地搏动着，每一次搏动，都散发出一圈圈柔和、纯净、充满生命气息的白色光晕！这光晕如同涟漪般扩散开来，触及洞窟的水晶壁，便让其中的星光更加璀璨；触及池水，便让水面泛起充满生机的涟漪；甚至穿透洞窟，似乎能净化外面那污秽的森林！
一股清新、纯净、充满希望与安宁的气息弥漫在整个空间，瞬间驱散了两人身上沾染的污秽、疲惫和绝望。精神层面的侵蚀如同冰雪消融，身体的伤痛似乎也得到了抚慰。
“净化的…荆棘之心…” 姜嘉欣喃喃道，眼中充满了震撼和难以置信的激动泪水。她感觉透支的精神力在这纯净的光芒下，如同干涸的土地迎来甘霖，开始缓慢地、舒适地恢复。
林晚也怔怔地看着那颗悬浮的、搏动着的纯净水晶之心，冰封般的脸上，终于露出一丝如释重负的、极其罕见的疲惫与动容。她扶着姜嘉欣的手，不自觉地紧了紧。
然而，这份安宁并未持续太久。
洞窟入口处，那纯净的白光边缘，粉紫色的浓雾如同活物般剧烈地翻滚、侵蚀！一股冰冷、死寂、充满无尽贪婪与暴怒的恐怖威压**如同海啸般汹涌而至！伴随着沉重得如同山岳倾覆的“唰啦…唰啦…”声！
荆棘鹿王那由幽绿鬼火荆棘构成的巨大虚影，竟然首接出现在了洞口！它那燃烧着最炽烈鬼火的鹿角，正对着洞内纯净的光芒，散发出极致的憎恶与渴望！幽绿的火焰疯狂跳动，试图吞噬、污染那纯净的白光！无数暗金色的荆棘藤蔓如同狂舞的毒蛇，从鹿王虚影中伸出，疯狂地抽打、侵蚀着洞口的白光屏障，发出“滋滋”的腐蚀声！纯净的白光在幽绿鬼火的冲击下，如同风中残烛，明灭不定！
“它来了！” 林晚眼神瞬间变得锐利如刀，将虚弱的姜嘉欣护在身后，指尖残余的寒气再次凝聚，尽管微弱，却带着一往无前的决绝！“它想污染…吞噬‘心’！保护它！这是我们唯一的生路！”
姜嘉欣也强行站首身体，透支的精神力再次被压榨出来，【灵魂抚慰】的微光艰难地亮起，融入洞窟本身的纯净白光之中，试图加固那摇摇欲坠的屏障。她看着林晚挡在前方的背影，那冰冷而坚定的身影，在此刻的绝境中，成了她心中最坚实的支柱。
“一起！” 姜嘉欣的声音虽然虚弱，却充满了不容置疑的坚定。
纯净与污秽，生机与凋零，希望与绝望，在这水晶洞窟的入口，展开了最后的、无声的惨烈交锋。而林晚与姜嘉欣，这对在血与火中淬炼而出的双子星，将迎来她们最后的试炼。
