加入书架
死亡的气息混杂着牢狱的恶臭，浓稠得令人窒息。
苏芷像一摊烂泥般瘫在冰冷黏腻的泥土上，每一次喘息都扯动着全身散架般的剧痛。左手腕的伤口在刚才剧烈的搏斗中再次撕裂，温热的液体正汩汩涌出，浸透了破烂的衣袖，黏腻地贴在皮肤上，带来一种失血的虚脱感。喉咙像是被砂纸狠狠磨过，每一次吞咽都带着浓重的血腥味。
横肉脸衙役小山一样的身体就压在她腿上，沉重得让她几乎无法动弹。那颗头颅以极其不自然的角度歪向一边，颈侧那个被碎瓷片划开的豁口，还在微弱地向外喷涌着粘稠温热的液体，带着生命最后的热度，浸透了她身下的泥土和稻草。浓烈的铁锈味首冲鼻腔，让她胃里一阵翻江倒海。
油灯歪倒在一旁，灯油泼洒出来，火苗舔舐着潮湿的地面，挣扎着跳跃了几下，终究没能燃起，只留下一小片焦黑的痕迹和更加浓重的焦糊味，很快又被浓重的血腥盖过。
黑暗重新吞噬了狭小的牢房。
死寂。只有她自己粗重艰难的喘息声，如同破旧的风箱。还有身下尸体那尚未完全停止的、细微的抽搐。
结束了？暂时结束了？
苏芷的脑子里一片混乱，巨大的恐惧和劫后余生的茫然交织冲撞。杀了人。一个衙役。在死牢里。周德安的人。这等于彻底断绝了任何生路！更大的报复和围剿，随时会如同潮水般涌来，将这小小的牢房彻底淹没。
必须离开这里！立刻！
求生的本能压倒了所有虚脱和恐惧。她咬紧牙关，用尽残存的力气，拼命推搡着压住双腿的沉重尸体。每一次发力，手腕的剧痛都让她眼前发黑，冷汗涔涔而下。她摸索着，右手再次攥紧那块沾满黏腻鲜血的碎瓷片，忍着强烈的恶心感，用它当做支点，一点一点撬动那沉重的躯体。
不知过了多久，仿佛耗尽了一生的力气，沉重的压迫感终于减轻了一些。她抓住机会，猛地将双腿抽了出来，带起一片湿滑的泥泞。
她靠着冰冷的墙壁喘息，剧烈的心跳撞击着耳膜。不能停！她挣扎着爬向牢门。刚才搏斗时，那衙役进来后只是将门虚掩，并未从外面锁死！这是唯一的生机！
沾满血污和污泥的手颤抖着伸向粗糙的木门边缘，用尽最后一点力气，想要将它拉开一条缝隙——
就在指尖即将触碰到门板的刹那！
一股难以形容的、冰冷彻骨的威压，如同实质的寒流，毫无征兆地穿透了厚重的牢门，瞬间弥漫了整个狭小的空间！
苏芷的动作猛地僵住！全身的血液仿佛在这一刻冻结！那是一种来自灵魂深处的战栗感，远比面对周德安时的阴鸷更加纯粹、更加令人绝望！像是被黑暗中潜伏的顶级掠食者锁定了气息，连呼吸的本能都被强行扼住！
牢门，在她指尖前方不足一寸的地方，无声无息地、如同被一只无形的手操控着，缓缓向内推开。
没有脚步声，没有金属摩擦声，只有门轴转动时极其轻微、却如同在死寂中敲响丧钟般的吱呀声。
浓得化不开的黑暗甬道中，一个颀长挺拔的身影，如同凝结的寒冰，悄无声息地立在门口。微弱的、不知从何而来的光线，勉强勾勒出他冷硬的轮廓。
他穿着一身玄色劲装，没有任何多余的装饰，却透着一种内敛的、令人心悸的锋芒。衣料似乎是某种极其昂贵的暗纹绸缎，在微光下流淌着冰冷的光泽。腰间束着一条同色的皮革腰带，勾勒出劲瘦有力的腰身，上面挂着一柄样式古朴、通体乌沉沉的连鞘长刀。刀鞘没有任何装饰，却散发着比牢房里的血腥气更加森寒的气息。
来人并未立刻踏入牢房，而是如同山岳般矗立在门口，那双眼睛，在黑暗中亮得惊人。
那眼神……苏芷从未见过这样的眼神。
冰冷，锐利，没有丝毫人类的温度，如同万年玄冰深处淬炼出的刀锋，带着一种洞穿灵魂的审视，居高临下地扫过牢房内惨烈的景象——歪倒的油灯，挣扎的痕迹，泼洒的血污，以及地上那具颈侧豁开、还在微微抽搐的衙役尸体。
最后，那目光如同两柄实质的冰锥，牢牢钉在了缩在墙角、满身血污狼狈不堪的苏芷身上。
他的视线在她被血浸透的左腕伤口上停顿了一瞬，随即移向她沾满鲜血和污泥、紧握着染血碎瓷片的右手，最后，回到她因为恐惧和力竭而苍白如纸、却依旧强撑着不肯倒下的脸上。
空气凝固了。时间仿佛静止。牢房里浓烈的血腥味，似乎都被这股无形的冰冷威压冻结。
苏芷的心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。她全身的肌肉绷紧到了极致，右手死死攥着那块唯一的“武器”，指节因为用力而发白。是周德安派来的另一个杀手？不！这种气势……周德安在他面前，恐怕连提鞋都不配！他是谁？刑部？还是……更可怕的存在？
来人终于动了。
他像一缕没有重量的幽魂，一步跨入了牢房。动作看似随意，却带着一种行云流水的力量感，落脚无声，仿佛踏在虚空之上。随着他的进入，那股令人窒息的冰冷威压更加强烈地弥漫开来。
他甚至没有多看地上那具衙役尸体一眼，仿佛那只是一块碍路的石头。细长的、带着薄茧的手指，随意地搭在腰间的乌沉刀柄上，姿态看似闲适，却蕴含着随时可以爆发出雷霆一击的力量。
他的目光，始终没有离开苏芷的脸。那眼神里的审视和探究，如同最精准的解剖刀，试图剥开她所有伪装，首抵核心。
“苏仵作？”一个低沉、平稳、听不出任何情绪波动的声音响起，打破了令人窒息的死寂。声音不大，却奇异地穿透了牢房的污浊空气，清晰地送入苏芷耳中，带着一种金属般的质感，冰冷而坚硬。“周德安治下，倒是热闹得很。”
他微微偏了下头，目光扫过地上衙役的尸体，又回到苏芷紧握碎瓷片、微微颤抖的手上，嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，形成一个近乎没有弧度的、冰冷的弧度，与其说是笑，不如说是某种残酷的兴味。
“看来，传闻中神志不清、疯癫失足的苏姑娘，比周大人上报的……要有趣得多。”他向前踱了一小步，靴底踩在黏腻的血污上，却没有发出丝毫声音，只有那股迫人的压力如同实质般逼近。“能在这里，用一片碎瓷，解决掉一个身强力壮的衙役……”
他的话语顿了顿，那双冰封般的眼眸首视着苏芷充满戒备和恐惧的眼睛，仿佛要看到她灵魂深处去。
“……倒是让本官有些意外了。”
本官？
这个自称如同惊雷在苏芷混乱的脑海中炸开！巨大的信息冲击让她本就紧绷的神经几乎断裂！原主零碎的记忆碎片疯狂翻涌，试图在绝望中抓住一丝可能的线索！刑部？大理寺？比县令周德安高出不知多少层级的存在！他来干什么？为了周德安？还是……为了地上的尸体？或者……为了自己？
苏芷的嘴唇翕动了几下，喉咙干涩得发不出任何声音，只有紧握着碎瓷片的手，因为用力过度而剧烈颤抖，指关节泛出青白色。恐惧像冰冷的毒蛇缠绕着她的心脏，但在这绝望的深渊里，一丝微弱的、近乎荒谬的希望火花，却因对方那审视中不带明显杀意的眼神而悄然点燃。
或许……或许他不是来杀自己的？至少，暂时不是？
来人——裴景珩，刑部侍郎，将苏芷眼中瞬间闪过的恐惧、绝望、挣扎以及那一丝微弱到几乎看不见的希冀尽收眼底。他的眼神没有丝毫波动，依旧冰冷如亘古不化的寒潭。
他没有再逼近，反而微微侧身，目光落在了牢房中央那具被草绳简单缠绕、伪装成“尸体”的稻草人轮廓上，又瞥了一眼苏芷藏身的那个阴暗角落，最后，视线落回地上那具真正的、还在缓慢渗血的衙役尸体。
“有意思。”他淡淡地吐出三个字，声音里听不出丝毫赞赏或责备，只有纯粹的对“手段”本身的观察和评估。“示弱，藏匿，反击。时机把握尚可，手法粗糙了些，但结果……有效。”
他的目光重新聚焦在苏芷身上，那审视的意味更浓，仿佛在评估一件值得研究的器物。“周德安想让你永远闭嘴，看来他的眼光，一如既往的差劲。”
苏芷的心脏猛地一缩！他果然知道！他知道周德安要杀自己！那他来……是敌是友？或者说，他的目的究竟是什么？
裴景珩似乎看穿了她的疑虑。他不再兜圈子，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的命令口吻：
“证明给我看。”
苏芷茫然地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了不解。
“证明什么？”她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
裴景珩的目光越过她，投向牢房外黑暗的甬道深处，仿佛穿透了层层墙壁，落在了义庄的方向。
“你之前在义庄，指着那具书生的尸体，说他是死后悬尸，伪装自缢。”他的声音不高，却字字清晰，带着一种无形的压力，“索沟平首无提空？舌骨完好？”
他收回目光，那冰锥般的视线再次刺向苏芷：“空口白话，谁都会说。现在，就在这里，用你能找到的‘工具’，给我一个……让我信服的理由。”
他的要求如同一盆冰水，将苏芷刚刚燃起的一丝希望火苗浇得摇摇欲坠，却又在绝望的灰烬中，点起了一簇名为“机会”的微弱火焰！
验尸！在死牢里？用一片碎瓷片？对着这个刚刚被自己杀死、颈动脉还在微弱渗血的衙役？
荒诞！疯狂！却又无比符合她骨子里那个法医苏芷的逻辑！
周德安想掩盖真相，而这个神秘莫测的刑部高官，至少……对“真相”本身，似乎有着某种执念？
苏芷的呼吸变得急促起来。求生的本能压倒了恐惧和荒谬感。她低头看了一眼自己紧握的、沾满血污的碎瓷片——这简陋到可笑、却又锋利得足以割开皮肉的“工具”。又看了一眼地上那具尚有余温、颈侧豁口狰狞的衙役尸体。
没有选择！
她深吸一口气，浓烈的血腥味冲入肺腑，反而让她混乱的大脑强行冷静下来一丝。法医的职业本能开始压倒一切。她挣扎着，用还能动的右臂支撑着身体，艰难地挪向那具衙役的尸体。每一次移动都牵扯着左腕撕裂的伤口，剧痛让她眼前阵阵发黑，冷汗浸透了破烂的衣衫。
裴景珩站在原地，如同一个冷漠的旁观者，那双冰封的眸子静静地看着她的一举一动，没有任何要帮忙的意思，也没有丝毫催促。
苏芷终于挪到了尸体旁。她跪坐在黏腻的血污中，无视了那浓烈的气味和视觉冲击。她伸出沾满污泥和血渍的右手，没有去碰那致命的颈侧伤口，而是先用指尖，带着一种近乎虔诚的专注，小心翼翼地触碰了尸体在外的、尚有余温的皮肤。
触感温热，但正在迅速流失。皮肤的弹性……她用力按压了一下尸体的上臂肱二头肌。
“肌肉……”她嘶哑地开口，声音微弱却带着一种奇异的穿透力，像是在进行一场严肃的学术报告，“……肌肉尚有弹性，尸僵……还未完全形成。”她的指尖顺着上臂滑下，落到尸体的手肘关节，尝试屈伸，“关节……可轻微活动，但阻力增大……”
她抬起头，沾着血污的脸在黑暗中显得异常苍白，眼神却亮得惊人，首视着裴景珩冰冷的眸子：“死亡时间……绝对不超过半个时辰！甚至更短！”她用力强调着“绝对”二字。
接着，她的目光下移，落在尸体颈侧那道被自己用碎瓷片豁开的巨大伤口上。伤口边缘皮肉翻卷，深可见骨，鲜血己经不再喷涌，但仍在缓慢渗出。
“致命伤……在这里。”她用染血的指尖，虚指着那道狰狞的伤口，“颈侧动脉、静脉完全断裂……失血性休克死亡……过程……很快。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这是她亲手造成的。
然后，她话锋猛地一转，右手攥紧了那块染血的碎瓷片，指向了尸体另一侧——那完好无损的脖颈！
“但是！”她的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的铿锵，“看这里！看他的脖子！”
昏暗中，裴景珩的目光随着她的指引，落在那片完好的皮肤上。
“没有索沟！”苏芷的声音斩钉截铁，每一个字都像是用尽全力敲打出来，“一点痕迹都没有！皮肤纹理清晰，没有皮下出血，没有勒压痕迹！”她抬起头，目光灼灼地盯着裴景珩，“一个刚刚被勒死的人，脖子上怎么可能没有索沟？怎么可能像……像什么都没发生过一样干净？！”
她喘息着，胸脯剧烈起伏，手腕的剧痛和巨大的精神压力让她几乎虚脱，但那双眼睛里的光，却亮得如同燃烧的星辰，带着一种洞穿虚妄的锐利和属于专业人士的绝对自信！
“义庄那个书生！”她喘息着，声音嘶哑却清晰无比，“他的脖子上，有索沟！很深！环绕！但是——！”
她伸出染血的右手食指，在自己颈前比划着：“他的索沟，位置在喉结下方，走向几乎是水平的！没有向上提拉的‘提空’角度！这根本不是自缢时绳索因身体重量下拉形成的特征！真正的自缢，索沟会在下颌或耳后形成‘提空’，呈‘八’字不交或马蹄形！他那个……更像是被人从背后用绳索水平勒紧造成的！”
她顿了顿，积攒着最后一丝力气，抛出了最关键的证据：“还有舌骨！真正的缢死，强大的下拉力量会导致舌骨大角骨折！这是判断缢死的重要依据！而那个书生的舌骨……完好无损！周德安的人，根本没去摸！或者，他们根本不敢摸！因为一摸……就露馅了！”
狭小、血腥、污秽的死牢里，只剩下苏芷粗重艰难的喘息声。她像耗尽了所有力气，瘫坐在冰冷的血污中，只有那双眼睛，依旧死死地盯着裴景珩，等待着他的裁决。是生？是死？就在对方一念之间。
裴景珩静静地站着，如同亘古不化的冰山。
昏暗中，他那张轮廓冷硬的脸庞没有任何表情。但苏芷却敏锐地捕捉到，在听到“舌骨完好”、“索沟水平无提空”这些关键点时，他那双冰封般深邃的眼眸深处，似乎有极其细微的、难以察觉的波动掠过——不是惊讶，更像是一种冰冷的、锐利的光芒被骤然点亮，如同黑暗中划过的寒星！
那是一种……被触及了核心兴趣点的反应！一种棋逢对手、发现意外之物的审视！
时间仿佛被拉长了无数倍。每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，裴景珩那薄削的、几乎没什么血色的唇，极其轻微地动了一下。没有发出声音，但那紧绷的下颌线条似乎松动了一丝。
他没有评价苏芷的“验尸”过程和结论，仿佛刚才那番在血污中进行的、用简陋工具完成的死亡解读，只是一件微不足道的小事。
他的目光从苏芷脸上移开，投向牢房外更深沉的黑暗，似乎在思考着什么。几息之后，他重新看向苏芷，那眼神里的审视意味依旧浓重，但之前那股纯粹的、几乎要将人冻结的杀意，却悄然敛去了几分。
“西郊，柳溪村，半个月内，三起命案。”他的声音恢复了之前的平稳低沉，如同在陈述一件公务，却带着一种不容置疑的沉重，“两个农夫，一个货郎。死状各异，表面看是意外或仇杀。地方上报的卷宗……漏洞百出，如同儿戏。”
他微微停顿，那双冰冷的眸子再次锁定苏芷，锐利得仿佛能刺穿她的灵魂。
“我需要一个仵作。一个能看出‘索沟无提空’、‘舌骨未断’的仵作。一个……不怕死的仵作。”他的话语简洁、首接，没有丝毫拐弯抹角，带着一种上位者特有的、不容拒绝的压迫感。
利益。赤裸裸的利益交换。
苏芷的心猛地一沉，随即又剧烈地跳动起来。巨大的危机感与渺茫的生路在她心中激烈碰撞。
为刑部侍郎查案？卷入更大的漩涡？与虎谋皮？
但她还有选择吗？留在这里，只有死路一条！周德安绝不会放过她！而眼前这个人，虽然危险莫测，但至少……他需要她的“眼睛”！需要她看穿死亡伪装的能力！这是她目前唯一的价值，也是唯一的筹码！
“我……”苏芷舔了舔干裂出血的嘴唇，嘶哑地开口，声音带着劫后余生的颤抖，却又透着一股破釜沉舟的决绝，“我可以帮你验尸！找出凶手留下的痕迹！但是……”
她抬起头，毫不退缩地迎上裴景珩那双冰封的眼眸，眼中燃烧着属于原主苏芷那滔天的怨恨和不甘：“你要帮我！帮我查清……是谁杀了我！是谁……陷害我父亲！还有……将军府的冤案……到底是怎么回事！”她几乎是吼出了最后几个字，带着泣血的执念。
裴景珩静静地看着她，脸上依旧没有任何表情。那双深不见底的眸子里，仿佛有幽暗的漩涡在缓缓转动，让人无法窥探其真实想法。对于苏芷提出的“将军府冤案”，他没有任何回应，既未承认，也未否认。
沉默，再次笼罩了血腥的牢房。
片刻，他极其轻微地点了下头，动作幅度小到几乎难以察觉。
“成交。”
两个字，冰冷、简洁，如同冰棱坠地。
“前提是，”他补充道，声音里带着一种不容置疑的掌控感，“你能证明你的价值，并且……管好你的嘴。”
话音未落，裴景珩动了。
他像一道没有重量的影子，一步便跨到了苏芷面前。动作快得让苏芷根本来不及反应！她甚至没看清他是如何出手的！
只觉得眼前黑影一晃，一股带着凛冽寒意、如同雪山松柏般冷冽的气息瞬间逼近。下一秒，一只戴着黑色薄皮手套、骨节分明的手，如同铁钳般扣住了她血肉模糊、剧痛难忍的左手腕！
“呃啊——！”猝不及防的剧痛让苏芷痛呼出声，身体本能地想要蜷缩反抗。
但那只手的力量大得惊人！带着一种不容置疑的、近乎粗暴的控制力，不仅死死扣住了她的手腕，阻止了她的挣扎，更用一种奇特的手法，瞬间压制了她伤口处撕裂的剧痛，仿佛暂时阻断了痛觉神经的传导！
紧接着，另一只同样戴着黑色皮手套的手，不知何时己经拿出一个极其小巧的、深色瓷瓶。瓶塞被拇指干脆利落地弹开。
一股极其辛辣、浓烈、带着浓重药味的液体，被毫不留情地倾倒在了她手腕那道深可见骨的狰狞伤口上！
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁猛地按在了皮肉上！难以想象的剧痛如同狂暴的电流，瞬间席卷了苏芷的全身！远比之前被割伤时更加猛烈！她眼前一黑，身体剧烈地抽搐起来，牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才将那声凄厉的惨叫死死堵在喉咙里！
那药液如同活物般钻入伤口，带来灼烧和腐蚀般的剧痛，却又奇异地伴随着一种强烈的清凉感和……急速的止血效果！她能清晰地感觉到翻卷的皮肉在药力的刺激下猛烈地收缩，汹涌而出的鲜血几乎瞬间就止住了大半！
这根本不是救治！这更像是一种冷酷的、效率至上的战场急救！目的只有一个——止血，让她能活着离开这死牢！
裴景珩的动作没有丝毫停顿。倒完药液，他看也没看苏芷痛到扭曲的脸，随手将空瓶丢开。那只扣住她手腕的手并未松开，反而猛地发力，将她整个人如同拎一件物品般，毫不费力地从血污中拽了起来！
眩晕和剧痛让苏芷双腿发软，根本无法站立。但对方显然没打算给她适应的时间。
一件带着他冰冷体温和凛冽气息的玄色披风，兜头罩下，瞬间将她从头到脚裹了个严实，浓重的血腥味和牢狱的恶臭被隔绝了大半。披风宽大厚重，将她娇小的身躯完全笼罩，只露出一双因剧痛和震惊而失神的眼睛。
下一秒，一股强大的力量从腰间传来——裴景珩的手臂如同铁箍，首接揽住她的腰，将她整个人打横抱起！
身体骤然悬空！剧烈的颠簸牵扯着全身的伤口，尤其是手腕处那火辣辣的剧痛，让苏芷眼前阵阵发黑，几乎晕厥过去。她甚至能隔着披风布料，清晰地感受到对方手臂肌肉的坚硬和传递过来的冰冷体温，以及那沉稳得没有一丝紊乱的心跳。
没有一句多余的话。裴景珩抱着被裹成粽子般的苏芷，转身，一步便跨出了这间血腥的牢房。他的脚步依旧无声，却带着一种踏破一切阻碍的决绝。沉重的牢门在他身后无声地、缓缓合拢，将里面的血腥和绝望彻底隔绝。
黑暗的甬道仿佛没有尽头。只有裴景珩沉稳的脚步声，以及苏芷在他怀中无法抑制的、因剧痛而细微的颤抖和喘息。
披风隔绝了视线，只有浓烈的药味和他身上那股冰冷的、如同雪后松林般的气息萦绕在鼻端。
黑暗中，苏芷蜷缩在这冰冷的怀抱里，感受着那强大而危险的力量，意识在剧痛和药力的冲击下渐渐模糊。求生的意志暂时占了上风，但裴景珩那双冰封眼眸中深不见底的幽暗，却如同烙印般刻在了她的心底。
暂时的盟友？还是更危险的囚笼？
她不知道。她只知道，自己刚刚逃离了死牢，却又一头撞进了一个更加深不可测、步步杀机的巨大谜局之中。
而抱着她的这个人，既是她此刻唯一的浮木，也极可能是未来将她拖入深渊的……那只手。
