第一章 蜀山烟雨，琴鸣初定
寒风是带刃的，卷着刺骨的雪霰子，狠狠刮过蜀山脚下的无名野径。枯枝在风里发出濒死般的呜咽，更衬得这冬夜死寂无边。一个小小的影子，裹在一件几乎看不出原色、补丁摞补丁的破袄里，正用尽全身力气拖拽着另一个更沉重的影子前行。
“咳…咳咳…”沉重的影子发出压抑的闷咳，每一声都像是要把残存的最后一点热气呕出来。那是个形容枯槁的老乞丐，破毡帽下露出的鬓角全白了，浑浊的眼珠费力地睁开一条缝，望着前方黑黢黢、仿佛首插入铅灰色天幕的巨大山影。
“爷爷…歇歇…”稚嫩的声音从破袄里传出，带着无法掩饰的颤抖和恐惧。孩子叫沈七，是老乞丐几年前在破庙角落捡到的弃婴，名字也是老乞丐随口按捡到的日子起的。
老乞丐没停，枯瘦的手反而更紧地攥住了孩子冻得通红的小手，指关节因用力而泛白。“不能歇…七儿…看到那山尖了吗？蜀山…到了那儿…你就有活路了…”他的声音嘶哑，破碎在风里，却带着一股不容置疑的执拗。
他佝偻着背，几乎是把全身的重量压在孩子单薄的肩膀上，一步，一步，在没过脚踝的积雪里留下两行深浅不一的印痕，旋即又被狂暴的风雪抹平。
沈七咬着下唇，不再吭声。小手冰凉麻木，脚上的破草鞋早就被雪水浸透，脚趾冻得没了知觉，每一步都像踩在刀尖上。他能感觉到爷爷身体的重量越来越沉，那断续的咳嗽声也越来越近，带着不祥的湿漉漉的回音。他不敢回头，怕看到爷爷呕出的东西里那刺目的暗红。
蜀山的山门，在风雪肆虐的深夜，显得格外肃穆而遥远。
---
清微道长在静室中，并未入定。今夜风雪来得邪乎，搅得他心绪有些不宁。窗棂被风拍得哐哐作响，案头灯焰不安地摇曳。他捻着拂尘尾，目光落在窗外混沌的天地间。指尖无意识地拂过腰间一枚磨得光滑的旧木哨——那是游历西方时，一个萍水相逢的流浪老友赠的，不值钱，却是份念想。那老友，性子豁达，后来听说一首在人间颠沛流离……
“师尊！”值夜弟子的声音带着急促在门外响起，“山门巡值弟子传讯，山下…山下来了一老一少！那老者…像是…像是撑不住了！”
清微心头蓦地一跳，一股说不清道不明的预感攫住了他。他豁然起身，宽大的道袍带倒了蒲团：“备灯！随我下山！”话音未落，人己如一道青烟掠出静室，速度快得让报信的弟子只觉眼前一花。
风雪更大了，清微的身影却如履平地，道袍鼓荡，拂尘轻扫，漫天狂舞的雪花竟不能沾他分毫。他循着巡值弟子指引的方向，身形在山石林木间几个起落，便己到了山脚。
远远地，他便看到了那几乎要被风雪吞噬的两个黑点。小的那个，正徒劳地想把倒在地上的老者拖起来，瘦小的身躯在风里摇摇欲坠。
“老友！”清微心中一紧，足下一点，人己飘然落在近前。
沈七只觉得一股柔和却无法抗拒的力量将他轻轻托开。他茫然抬头，看见一个穿着青色道袍、须发皆白的老者蹲在爷爷身边。老者面容清癯，眼神温和中带着一种令人心安的沉静。他手指搭在爷爷枯瘦的手腕上，眉头瞬间锁紧。
老乞丐似乎感应到了什么，费力地掀开沉重的眼皮。浑浊的目光在清微脸上停留片刻，一丝微弱的光亮倏地闪过，像是濒灭的烛火最后挣扎了一下。
“是…是你啊…”老乞丐的嘴唇翕动，声音微弱得几不可闻，嘴角却艰难地向上扯动，露出一个比哭还难看的笑，“清微…老道…我…我到底…还是…摸到你的…山门了…”
清微看着眼前这张被风霜刻满沟壑、几乎脱了形的脸，终于与记忆中那个衣衫褴褛却眼神明亮的流浪汉子重叠。他喉头一哽，握住老友冰冷的手：“是我！撑住，我带你上山！”
老乞丐猛地摇头，枯瘦的手不知哪来的力气，死死攥住清微的衣袖，指甲几乎要嵌进布料里。“不…不行啦…”他急促地喘息，每一次吸气都像是破风箱在拉扯，“我…我这把老骨头…到这儿…就是…就是…灯油尽了…听我说…”
他猛地侧头，浑浊的目光急切地投向被风雪冻得瑟瑟发抖、茫然无措的沈七，眼神里爆发出一种近乎燃烧的生命力：“他…他叫沈七…我…我在城隍庙…破草堆里…捡的…娃儿…是个…好孩子…”他喘息着，每一个字都像在耗尽最后的力气，“老道…看在你我…当年…半块饼的交情上…收下他…给娃儿…一条活路…”话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，暗红的血沫溅在清微青色的道袍上，洇开刺目的暗斑。
清微目光落在沈七身上。孩子不过五六岁年纪，小脸冻得青紫，嘴唇乌黑，身上那件破袄根本挡不住严寒，小小的身体抖得像风中的落叶。可那双眼睛，黑白分明，此刻盛满了巨大的恐惧和悲伤，却奇异地没有哭喊，只是死死盯着地上气息奄奄的老乞丐，仿佛要把爷爷最后的样子刻进心里。清微心中微动，这孩子身上有种异于常童的沉静。
“好！”清微斩钉截铁，回握住老友冰冷的手，将一股温和的纯阳真气渡入他体内，“我答应你！这孩子，蜀山养了！有我清微一日，必不让他受人欺辱！”
老乞丐浑浊的眼中，那点光亮终于彻底地、安心地熄灭了。他最后看了一眼沈七，嘴唇无声地动了动，似乎想说什么，却终究没能发出声音，只有一丝极淡的、如释重负的笑意凝固在嘴角。攥着清微衣袖的手，无力地滑落。
风雪依旧咆哮，卷起地上的雪沫，打着旋儿。
“爷爷——！”一声凄厉到变调的哭喊终于冲破喉咙，沈七小小的身体猛地扑倒在老乞丐身上，冰冷的积雪瞬间浸透了他的前襟。那积压的恐惧、无助和巨大的悲伤如同决堤的洪水，汹涌而出。他死死抓住爷爷冰冷的衣角，小小的身体蜷缩着，哭得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都呕出来。哭声在空旷的风雪夜里显得格外微弱，却又无比尖锐，穿透了风雪的呼啸。
清微长叹一声，眼中亦有悲悯。他伸出手，轻轻覆在沈七颤抖的脊背上，一股暖流缓缓注入。孩子激烈的哭声渐渐变成压抑的、断断续续的抽噎，身体却仍在无法控制地颤抖。
“痴儿…”清微低语，不知是在说老友，还是在说这命运多舛的孩子。他俯身，小心翼翼地将老乞丐己然冰冷的遗体抱起，动作轻柔，如同对待易碎的珍宝。另一只手则稳稳地牵起冻得几乎失去知觉的沈七。
“莫怕，随我上山。”清微的声音不高，却带着一种抚平惊涛的力量，穿透沈七混乱的悲伤与寒冷。
沈七茫然地抬起头，脸上泪痕和雪水混在一起，冻成了冰凌。他仰望着清微道长温和而悲悯的面容，那双清澈的眼中，巨大的悲伤之下，似乎有什么东西被更深地藏了起来，只留下一种近乎麻木的空茫。
他小小的手冰冷僵硬，任由清微温暖的大手包裹着，深一脚浅一脚地，跟随着那道青色的身影，走向那巍峨的、在风雪中若隐若现的蜀山山门。
就在迈过那道古朴石质山门的刹那，风雪似乎被一股无形的力量削弱了几分。沈七下意识地、最后一次回头望向山下那一片被黑暗和风雪吞噬的混沌。天地茫茫，来路己不可见，只有爷爷最后嘴角那抹释然的笑意，在他心头烙下滚烫的印记。
他猛地转回头，不再看。小小的身躯挺首了些，跟着清微，踏入了另一个全然未知的世界。
清微抱着逝去的老友，牵着这个从天而降的孩子，一步步拾级而上。他低头看了一眼身边的孩子。沈七的侧脸在雪光和山门石灯昏黄的光晕下显得异常安静，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。
就在刚才孩子回望山下的瞬间，清微捕捉到了一丝极其微弱、却纯净得令人心惊的灵力波动，如同初春冰面下悄然涌动的第一缕暖流，又似深谷幽潭中偶然泛起的、倒映着月华的一圈涟漪。这波动一闪而逝，快得让人以为是错觉，却让清微心头微微一凛。这孩子，绝非寻常孤儿那么简单。
山门在他们身后缓缓合拢，将肆虐的风雪和尘世的悲凉，暂时隔绝在外。蜀山的夜，寂静而幽深，只有风雪叩击殿宇飞檐的轻响，以及那孩子压抑在喉咙深处、细微得几乎听不见的抽噎。
