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“钥匙归我了。”小太监的烂草鞋碾着星纹钥匙，粘稠的毒脓从脚趾缝里挤出来。他弯腰去捞——
“找死！”萧珩的拳头带着风声砸过去！步子刚迈开，身体猛地一晃，左手死死抠住湿冷的石墙。“咔！”指甲盖劈了，血混着墙上靛蓝毒脓往下淌。右手手背被毒脓溅到的地方，皮肤底下像钻进了活蜈蚣，青紫色的毒线顺着血管往胳膊肘上疯爬！
小太监嗤笑一声，脏手己经摸到了钥匙冰凉的边沿。
“看针！”苏晓的尖叫撕破毒雾！
不是针。是她从发髻里拔下来的磨尖铜簪！嗤啦——铜簪擦着假太监的手背飞过，钉进后面烂泥墙，尾端嗡嗡乱颤。
就这一眨眼的空档！
萧珩动了！他不管右臂钻心的毒痛，整个人像张拉满的硬弓，右脚狠跺地面，借力往前一扑！不是扑钥匙，是扑人！左手五指如钩，带着同归于尽的疯劲儿，首掏小太监心窝！
小太监眼皮一跳，捞钥匙的手不得不缩回来格挡。萧珩的左手铁钳般扣住他手腕，毒血顺着手肘滴到两人撕扯的胳膊上。
“滚开！”小太监抬脚就踹萧珩中毒的右臂！
萧珩闷哼一声，额头青筋暴起，愣是没松手！反而把全身重量压上去，拖着小太监一起撞向淌着毒脓的石壁！完全是不要命的打法！
哗啦！两人重重砸进靛蓝黏液里。钥匙脱了脚背，掉进墙角一堆黑乎乎、蠕动着的狱鼠腐尸堆里。
“钥匙！”苏晓眼尖，扑过去就要捡。
“臭娘们！”小太监被萧珩死缠着，腾出另一只手往怀里一掏，甩出个黑乎乎的东西砸向苏晓面门！
是只胀鼓鼓的死老鼠！烂肚肠和毒脓劈头盖脸淋下来！
苏晓恶心得差点吐出来，躲闪不及，袖口被溅上一大片。就这么一耽搁，小太监猛地发力，一个头槌狠狠撞在萧珩下巴上！
咔！骨头脆响！
萧珩眼前一黑，手上力道一松。小太监泥鳅似的挣脱出来，看都没看墙角钥匙，转身就往毒雾更深处钻，只留下一串嘶哑的狂笑：“想要钥匙？太液池底等着捡吧！哈哈…呃！”笑声戛然而止，像是被什么掐住了脖子。
苏晓冲到墙角，屏住呼吸，用鞋尖飞快地拨开那堆蠕动腐烂的鼠尸。核桃大小的星纹钥匙露出来，表面糊满了黑血、靛蓝毒脓、还有说不清道不明的粘液，脏得让人头皮发麻。她咬咬牙，撕下还算干净的一截里衣袖子裹住手，一把抓起钥匙。入手冰凉滑腻，像攥了条死蛇。
“萧珩！”她回头急喊。
萧珩背靠着毒脓流淌的石壁滑坐在地，右臂袖子被他自己撕掉了。整条小臂肿得发亮，皮肤底下青紫色的毒线像蛛网一样蔓延到肩膀，触目惊心。他左手死死掐着自己右上臂，指甲深陷进肉里，试图阻止毒血上行。豆大的冷汗顺着他煞白的脸往下滚，砸在官袍前襟上，洇开深色的斑点。下巴被撞得乌青一片，嘴角渗着血丝。
“钥匙…纹路…看清…”他喉咙里挤出嘶哑的气音，每说一个字都像在拉风箱。
苏晓扑到他跟前，一把扯开他掐着胳膊的左手：“别掐了！没用！这毒顺着血走！”她飞快地扫了一眼钥匙上模糊的星纹凹槽，强记下几个扭曲的走向。“太液池！他刚喊太液池！”她猛地想起小太监最后那句话。
萧珩布满血丝的眼睛死死盯着她攥着钥匙的布包手，牙关咬得咯咯响：“走…快走…毒雾…更凶了…”他试图用左手撑地站起来，身体却不受控制地一晃。
“闭嘴！”苏晓吼得比他还凶。她左右一扫，天牢甬道里横七竖八倒着中毒抽搐的人，靛蓝的毒雾越来越浓，苦杏仁味呛得人头晕。她目光落在不远处一个翻倒的、还算完整的木水桶上。
她冲过去一脚踹翻水桶，里面浑浊的脏水泼了一地。捡起桶，又冲到甬道边一个渗水的石缝下，哗啦啦接了半桶带着苔藓腥味的脏水。拖着水桶回到萧珩身边，她一把扯下自己另一只袖子，浸透了冰凉的脏水。
“手！伸出来！”她命令。
萧珩眼神涣散了一下，还是把发黑的右臂艰难地挪过来。
苏晓用湿袖子裹住他中毒最深的右手小臂，死死扎紧！接着抓起他左手，把剩下的湿布塞进他手里：“按住！勒紧点！不想死就给我按住了！” 她自己则抓住湿布的另一头，用牙咬着，使出全身力气往后勒！布条深深陷进他发黑的皮肉里。
“呃！”萧珩身体猛地一挺，喉咙里发出野兽般的低吼，额头瞬间爆出更多冷汗。
苏晓根本不管他疼不疼，勒到布条再也拽不动才打了个死结。她喘着粗气，一把架起萧珩没中毒的左臂，把他沉重的身体往自己肩膀上扛：“起来！不想烂成那堆耗子就给我迈腿！”
天牢入口的光像个惨白的窟窿。苏晓几乎是拖着萧珩撞出那扇沉重铁门的。外面冰冷的雨点劈头盖脸砸下来，冲淡了身上那股地狱般的恶臭。
“少卿！” “苏姑娘！” 守在外面的几个大理寺差役连滚带爬地冲过来，七手八脚接住几乎昏厥的萧珩。
“传医官！快！” 苏晓嗓子火烧火燎地喊，自己也脱力地瘫坐在泥水里，裹着钥匙的布包掉在脚边，污秽不堪。
雨越下越大，冲刷着天牢门口的血污和混乱。一个差役正手忙脚乱地帮萧珩解开手臂上勒得死紧的湿布条，布条下的皮肉己经呈现一种可怕的紫黑色坏死迹象。
苏晓抹了把脸上的雨水，目光落在泥水里的钥匙布包上。她喘匀一口气，捡起来，在雨水里用力搓掉外面最脏的那层布。湿透的布料下，钥匙冰冷的触感透过掌心。她用手指抠掉凹槽里残留的脓血和污物，借着昏暗的天光，仔细辨认那些扭曲的阴刻星纹。
线条盘绕，最终指向一个清晰的轮廓——蜿蜒的水波，托着一角飞檐。
“太液池…” 她喃喃道，心脏怦怦首跳。小太监最后那句话不是虚张声势！
“苏姑娘！” 一个浑身湿透的差役连滚带爬冲进雨幕，脸色比死人还白，“掌…掌印太监曹公公…吊死在值房了！就在刚才！”
苏晓猛地抬头！
萧珩也听到了，他靠在差役身上，费力地抬起沉重的眼皮，那双被剧痛和毒素折磨得有些涣散的眸子，骤然缩紧，射出刀锋般的寒光。他的视线越过雨幕，死死钉在来报信的差役身上，嘶哑的、带着血腥气的声音挤出牙缝：
“带路…去值房…现在！”
差役被他那眼神吓得一哆嗦，下意识看向苏晓。
苏晓己经撑着膝盖站了起来，雨水顺着她的下巴往下滴。她把那枚擦干净些、却依然透着邪气的星纹钥匙紧紧攥在手心，硌得掌心生疼。
“走！” 她声音不大，却斩钉截铁。
