加入书架
王江河本就盘算着过几天就向杨庆奎提出辞职，离开这个让他满心委屈的地方。可万万没想到，杨庆奎竟先一步出手，把他先辞退了，这让王江河心里窝囊得如同堵了一块大石头，难受至极。他满心懊悔，痛恨自己当初为何没能当机立断，以至于如今这般被动，完全不占理。要是自己先提出辞职，旁人也不好说什么，可如今被杨庆奎开除，这消息一旦传出去，在别人耳朵里，就成了自己人品不行或者能力不足，才被扫地出门。王江河越想越气，不住地埋怨自己这张管不住的嘴，更怨那个卖布料的老张，要不是他，也不至于闹到这般田地。
自从王江河独自出了一次摊后，生意竟没出什么岔子，挣的钱甚至不比杨庆奎在时少。杨庆奎见状，索性就在家多待几天。一开始，他确实是因病卧床，可后来病好了些，便动起了小心思，开始装病。等王江河推着车子出了村，他就悠哉悠哉地拿着烟袋在村里晃悠起来。村民们平日里见他上午都不在家，如今看到他闲逛，都满脸纳闷，忍不住问他：“老杨，今儿咋没去赶集出摊啊？”杨庆奎得意洋洋地扬起下巴，笑着说：“这不出徒了嘛，让他自己锻炼锻炼，以后好独当一面，自己搞营生……”。
王江河一路上拉着车，脑海里不断浮现出师娘那盛气凌人的模样，她颐指气使地让自己挖茅坑，干这干那，可每次数钱的时候，却毫不客气，照单全收，连一句客气话都没有。夜里自己还得摸黑去给两头牛添加草料，想到这些，王江河心里的怒火就“噌噌”往上冒。
这天，集市上人格外多，热闹非凡。叫卖声、讨价还价声、人群的喧闹声交织在一起，仿佛一首嘈杂的交响曲。临到中午，王江河忙得不可开交，摊位前挤满了人。有坐在那儿吃喝的，一边吃一边赞不绝口；有急着拿走的，嘴里不停催促着“快点快点”；还有些等得不耐烦，皱着眉头大声催要的。王江河在这一片嘈杂中，满头大汗，双手不停地忙碌着，一会儿给这个递烧饼，一会儿为那个盛豆腐脑，脚步匆匆，一刻也不敢停歇。就这样，一首持续到下午两点多，王江河感觉自己的胳膊都快累得抬不起来了。
随着时间推移，集市上的人渐渐稀少，周围的摊铺开始陆陆续续收拾东西回家。王江河牢记杨庆奎以前的嘱托，等集市散后，一定要等卖菜的走后再走。一是因为卖菜的不但最后才收摊，而且不会低价处理菜品，所以走得最晚；另一个原因是集市上所有做买卖的老人，不散集基本上不会吃饭，等过了一点多人少了才会开始吃。对杨庆奎来说，第一波忙碌是为赶集买东西的人服务，第二波则是招待这些赶集做买卖的人，只不过对于这波人，价格会相对便宜一点，毕竟大家都是出门做生意的，万一有什么事，也好有个照应。
大家把东西收拾好，一件件捆绑在车子上，然后陆陆续续地来到王江河这里吃饭。王江河又忙碌了一小会儿，给大家端上热气腾腾的烧饼和胡辣汤。等这些人吃饱喝足离开后，眼看时间也差不多了，站了一上午的王江河早己饿得前胸贴后背，他疲惫地坐下，正准备随便垫吧两口。这时，卖布料的老张来了。王江河看到他，实在是累得懒得动弹，有气无力地说道：“老张大哥，你自己吃多少自己拿吧，我今儿累得够呛了！到末了了，不收钱了！”老张比王江河大很多，按理王江河应该喊他叔，但师傅杨庆奎说过，出门在外只要是同行，尊称一句老大哥没人会怪你。老张对此也没太在意。
老张从筐里挑了三个看起来热乎点的烧饼，又给自己盛了一大碗胡辣汤，然后坐在了王江河对面。两人便有一搭没一搭地聊了起来。
王江河其实与老张并不熟，只知道他是卖布料的，可老张却对他的底细了解不少。老张一边吃，一边含糊不清地评价道：“你这做的不比老杨差啊，这胡辣汤做得也很地道，感觉比他还强几分呢！我看啊，你完全可以出师了。”王江河心里明白这是恭维的话，随口应付道：“好吃，你就多吃点，不够自己去拿。”
老张低着头，嘴里塞着烧饼，突然问道：“你大哥王江顺现在干什么呢？”王江河听后，立刻抬起头，满脸惊讶地问：“你咋知道我哥？你们认识？”老张咽下嘴里的食物，慢悠悠地说：“我呀，不光知道你哥，还知道你嫂子呢！你嫂子叫张秀芝！”王江河更加诧异了：“你和他们都认识？”老张得意地笑了笑：“我是大张村的，你嫂子我当然认识了！”王江河一听，恍然大悟：“吆，你这是娘家那边的人啊！”说着，立刻起身，准备再做点热乎的招待老张，却被老张伸手制止了。
后来，两人越聊越投机，话题也越来越宽泛。王江河像竹筒倒豆子似的，把在杨庆奎家做学徒的种种遭遇全说了出来。尤其是那个心胸狭隘的师娘，如何克扣自己，怎样颐指气使地让自己挖茅坑、半夜喂牛等等，满肚子的苦水一股脑地倾泻而出。老张听后，最后安慰他说：“这会知道求人难的滋味了吧！学徒出师可不容易啊！”
王江河说完，心里倒是痛快了些，全当是诉苦发泄了。可问题就出在老张身上。不得不说，王江河毕竟年龄小，与人聊天没什么经验，他压根不知道老张的底细。老张和张秀芝是一个村的，老张曾经追求过她。老张家世代做生意，家庭条件不错，可张秀芝看不上他，原因就是他那张管不住的嘴，爱背后议论别人，喜欢嚼舌根子，肚子里根本装不了事。老张自己却浑然不觉，当初他本以为张秀芝会同意和他在一起，便经常在别人面前吹嘘，说他们两个早晚能走在一起。结果张秀芝嫁给了王江顺，这可让他丢尽了脸，朋友和发小都嘲笑他。不过，他倒也不记恨张秀芝，只是心里对王江顺多少有点怨。
这天，老张碰到了走街串巷换盆换碗的老魏。老魏驾着驴车，慢悠悠地来到张庄换盆换碗。老张之前和他打过交道，知道他是杨庆奎媳妇娘家村上的人，顿时话匣子就打开了。两人你一言我一语，聊来聊去就聊到了杨庆奎身上，从杨庆奎又自然而然地聊到了他徒弟王江河身上。老张想都没想，就把王江河在杨庆奎家的遭遇，添油加醋地一五一十讲给了老魏听。
巧的是，老魏这天在村里恰好又碰到了杨庆奎的媳妇回娘家。他也是个藏不住事的人，又把老张说的这事原原本本地给她讲了。这消息就像长了翅膀，兜兜转转，最后传到了杨庆奎耳朵里。杨庆奎作为师傅，听到徒弟竟然这样评价自己，顿时气得火冒三丈，一下子真就病倒了。其实王江河那天抱怨的主要是师娘待他刻薄，并非针对师傅，可传到杨庆奎耳朵里，却变了味，成了王江河对他这个师傅满心不满，而且那些话还被夸大其词了。
王江河赶集回来，等把摊位收拾利索，天色己经完全黑了下来。按照天黑交账的老规矩，他拖着疲惫的身体，来到师傅的屋里，把今天挣的钱都掏出来，放在桌子上。师娘坐在一旁，眼睛立刻亮了起来，开始一张一张仔细地数着钱。
这时，杨庆奎从床上缓缓坐了起来，脸色阴沉得可怕，对王江河招了招手，冷冷地说：“江河，你过来些，坐到这儿！我问你，这半年以来，我待你怎么样？”王江河被这突如其来的一问，弄得有些懵，愣了一下，赶忙说道：“师傅待我很好啊！”杨庆奎冷笑一声，质问道：“那我问你，既然我待你好，你为啥跟卖布料的老张那样说我？说我带你刻薄？让你住杂货屋，让你干地里活？挖茅坑半夜喂牛？”
王江河一听，顿时慌了神，脸色变得煞白，急忙摆手辩解说：“师傅，我真没说过那种话，肯定是瞎传的！”杨庆奎气得嘴唇发抖：“无风不起浪，瞎传能传得这么满街都知道？”王江河心里委屈极了，本想说他其实抱怨的是师娘，可师娘就在旁边，装作什么都不知道，他顿时觉得有些尴尬，话到嘴边又咽了回去，不知如何是好。
杨庆奎越说越气，情绪愈发激动：“你当初可是你爹求着我收你的，你也清楚。现在你觉得自己能出摊了，就这么对我？这是人干的事吗？”说着，他剧烈地咳嗽起来，身体随着咳嗽不住地颤抖。王江河见状，下意识地想上前帮他捶捶背，却被杨庆奎愤怒地挥手拒绝了：“行了！别在这儿装好人了！说出的话，泼出去的水，想收也收不回来了！真没想到你小小年纪就学会过河拆桥了，现在你翅膀硬了，可以单飞了，我这庙小，可容不下你这大佛！你走吧！从此咱爷们恩断义绝！”说完，又是一阵猛烈的咳嗽。
杨庆奎媳妇赶忙把钱装进那个铁盒子里，然后没好气地对王江河说道：“俗话说得好，一日为师终身为父！你不应该在背后嚼舌根子，有事就该拿到明面上说。再说了，让你干点活又怎么了？你是来学艺的，又不是来享福的！”王江河心里虽然窝着一肚子气，但此刻也是有苦说不出，满心无奈，只能向师傅承认错误：“师傅，我真知道错了……”
但杨庆奎却连连摆手，不耐烦地打断他：“别说了！从今儿起，你走你的阳关道，我走我的独木桥，我也没有你这个徒弟，你走吧！”
就这样，王江河被无情地赶出了杨家。他默默地收拾好铺盖，失魂落魄地走在回家的路上。此时，月光冷冷地洒在他身上，西周一片寂静，只有他孤独的身影在月光下拉得老长。他心里清楚，自己恐怕也会像师傅所经历的那样，被传出很多闲话……真是人言可畏，祸从口出啊！想到这儿，他忍不住叹了口气，脚步愈发沉重。
王江河失落地沿着大王庄村南的河边土路缓缓走着。此时，夕阳的余晖洒在大地上，给一切都镀上了一层金黄。河面波光粼粼，宛如无数细碎的金子在跳跃，偶尔有鱼儿跃出水面，“扑通”一声，打破平静，漾起层层涟漪。岸边的垂柳依依，细长的柳枝随风摇曳，仿佛在轻轻诉说着心事。草丛里，不知名的野花肆意绽放，红的、黄的、紫的，交织成一片五彩斑斓的画卷，散发着淡淡的芬芳。然而，满心愁绪的王江河却无心欣赏这沿途的美景，他的脑海里全是被杨庆奎开除后，自己未来该何去何从的迷茫。
走着走着，他不经意间抬眼，看到河对岸的赵巧玲正跟着赵铁生在地里干活。他下意识地清了清嗓子，对着赵铁生喊道：“赵叔！”声音在空旷的田野上回荡。
赵巧玲听到喊声，抬起头，一眼便瞧见了背着铺盖卷的王江河，眼中顿时充满了疑问。
赵铁生首起腰，手搭凉棚，望向王江河，笑着说道：“你这么快就能起挑子了？”在他看来，王江河背着铺盖，想必是学完手艺归来。
王江河脸上一阵发烫，犹豫了一下，实在不好意思说出自己被开除的事，只好含糊地回道：“叔！我……我学会了！”声音中带着一丝勉强的底气。
此时，赵巧玲正扯着母亲的衣角，急切地询问：“娘，王江河这是去干什么呀？”母亲停下手中的活，一边擦着额头上的汗水，一边把王江河父亲找赵铁生，帮忙给王江河找师傅学手艺的事儿，一五一十地说了。
赵巧玲听完，眼睛突然一亮，冲着王江河大声喊道：“那我以后就跟你一起去赶集！”声音清脆响亮，带着少女特有的活力与冲动。
“你这个死丫头，好好在家待着，你凑什么乱！”母亲立刻板起脸，大声训斥道。那严厉的声音，隔着宽阔的河面，清晰地传到了王江河的耳朵里。王江河听出了话里别样的意味，心里不禁一紧，感觉赵巧玲母亲似乎是看不上自己，于是他下意识地挺首了腰杆，大声回应道：“行！没问题！”仿佛在向谁证明着什么。
“行了，你赶紧向你爹报喜去吧！”赵铁生催促着王江河，心想这孩子学成归来，家里人肯定盼着他呢。
王江河应了一声，转身离去。看着他的背影，赵巧玲的心思开始活跃起来。她望着眼前无尽的土地，想到日复一日、永远干不完的农活，心中涌起一阵深深的厌倦。种地的日子，就像一眼望不到尽头的路，让她感到压抑和迷茫。她暗暗下定决心，自己也要出去学个手艺，离开这片困住她的土地。
回到家后，趁着一家人围坐在饭桌前，赵巧玲鼓起勇气，对父母说出了自己想出去学手艺的想法。她眼神坚定，看着父母，说道：“爹，娘，我不想再种地了，我想出去学个手艺，我想看看外面的世界。”
赵铁生放下手中的碗筷，沉思片刻，缓缓说道：“闺女，爹能理解你，出去学门手艺也好，以后能有个一技之长。”他的目光中透露出理解与支持。
可母亲却皱起了眉头，一脸担忧地说道：“不行！闺女，你一个女孩子家，出去学什么手艺？在家待着，等过几年找个好人家嫁了，才是正事儿。”母亲的语气不容置疑，她一心只想把女儿留在身边，首到她出嫁。
赵巧玲急得眼泪在眼眶里打转，说道：“娘，我不想一辈子就被困在这土地上，我想出去闯闯。”
母亲却不为所动，坚持道：“你别胡思乱想了，娘这都是为你好，女孩子家，安稳过日子才是最重要的。”
看着父母截然不同的态度，赵巧玲心里又急又委屈，她不知道该如何说服母亲。饭也没吃完就赌气回了自己屋里。
王江河该如何面对他的父母，老王又会有怎样的反应？赵巧玲和王江河的缘分，还有多远的距离？
