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尸腐王虫庞大的残骸如同一座腐烂的肉山，缓缓沉入粘稠的泥沼，腥臭的惨绿色浆液与污浊的泥水混合，翻滚着巨大的气泡。浓雾被刚才的激战短暂驱散，露出一片相对清晰的视野，但更远处的雾气依旧厚重粘稠，仿佛凝固的灰白色幕布，遮蔽着未知的恐怖。
陆隐单膝跪在泥沼中，墨绿色的燎原枪深深扎在王虫碎裂的头颅内，剧烈的喘息如同破旧的风箱。每一次吸气，都带着浓郁的硫磺腐臭和残留的尸毒灼烧着肺腑。强行催动焚灵煞罡搏杀王虫，又在《万秽蚀骨经》凶戾意念的侵蚀下维持神志，让他本就重伤的身体濒临崩溃。右臂软塌塌地垂着，左臂握着枪杆，肌肉不受控制地微微颤抖，毒素侵蚀带来的麻痹感正沿着经脉向上蔓延。
背上的隐再次陷入昏迷，呼吸微弱但平稳了许多。少年苍白脸上那道爪痕深处，留下了一个极其黯淡、却仿佛连接着虚无的阴影印记。陆隐能感觉到，隐体内那股冰冷沉寂的影噬之力并未完全沉寂，如同蛰伏的深渊，在缓缓汲取着这片死沼中无处不在的死寂阴影，缓慢修复着他残破的躯体。
他冰冷的目光扫过王虫巨大的尸体。这怪物盘踞在此，绝非偶然。它的巢穴，很可能就在附近，甚至…连接着星痕令碎片指引的方向！
挣扎着起身，拔出深陷的毒枪。枪身墨绿光芒黯淡，枪尖上沾满了粘稠的王虫浆液，散发着一股混合了剧毒与亵渎的气息。他强忍着剧痛和虚弱，催动识海中那尊摇摇欲坠的熔炉虚影，将侵入体内的最后一丝王虫毒煞强行炼化，换来一丝微弱的力量回涌。
循着星痕令碎片那微弱却坚定的空间波动，陆隐背着隐，深一脚浅一脚地向着浓雾更深处跋涉。步履沉重，每一次落脚都带起粘稠的泥浆。周围死寂一片，只有泥沼冒泡的咕嘟声和自己粗重的喘息。
走了约莫一炷香时间。 前方浓雾豁然被一股无形的力量排开少许，露出一片奇异的景象。
不再是单调的泥沼和骸骨。 一片相对干燥、由巨大而平整的黑色石板铺就的残破广场，突兀地出现在泥沼之中。广场大半己沉入泥沼，边缘处可见粘稠的污泥正缓慢地侵蚀上来。广场中央，矗立着几根断裂的巨大石柱，石柱上雕刻着扭曲怪诞的图案：星辰被奇异的弧线环绕，扭曲的门户，以及…一些形态模糊、仿佛在痛苦挣扎的类人生物轮廓。这些图案被厚厚的苔藓和污秽覆盖，模糊不清。
而在残破广场的尽头，紧贴着浓雾边缘，一面高达数丈、相对完整的黑色石壁巍然矗立！石壁表面光滑如镜，并非天然岩石，更像是某种金属熔铸后又冷却凝固而成，散发出冰冷沉寂的气息。石壁上方，镶嵌着一个巨大的、由三道古老弧线环绕一颗星辰的浮雕图案——正是星痕令上的标志！
石壁下方，一个仅容一人通过的、不规则的黑幽幽洞口，如同巨兽的喉咙，无声地敞开着。洞口边缘，残留着几片闪烁着惨绿色磷光的巨大虫甲碎片——正是尸腐王虫身上的甲壳！丝丝缕缕粘稠的阴寒秽气，正从洞内缓缓逸散出来，融入周围的浓雾。
星痕令碎片在陆隐怀中微微发烫，其指向的波动源头，赫然便是这幽深的洞口！
巢穴！入口！ 陆隐眼神凝重。这洞口散发的气息，比外面的死沼更加阴冷、更加污秽、也更加危险！尸腐王虫只是守卫？还是说，洞内有着更恐怖的存在？
他将隐轻轻放下，让其靠在一块相对干净的石板上。少年紧闭双眼，眉心的阴影印记在洞口逸散的秽气刺激下，似乎又微微亮了一丝。
陆隐握着毒枪，如同最警惕的猎手，一步步靠近洞口。洞内漆黑一片，光线仿佛被彻底吞噬。一股浓郁到令人作呕的腐烂气息混合着淡淡的血腥扑面而来。他侧耳倾听，洞内深处，隐约传来一种极其细微、仿佛水滴落入粘稠泥浆的“滴答”声，以及…某种沉重物体拖曳过地面的、令人牙酸的摩擦声。
危机潜伏。 但这洞口，是星痕令指引的唯一路径，也是这死沼中唯一的“出路”。
他回头看了一眼昏迷的隐，又看向那如同通往九幽的洞口。 没有退路。
墨绿色的燎原枪尖，斜指幽深的洞穴，如同毒蛇的獠牙探向未知的黑暗。 冰冷的雨点，则敲打着一柄斜插在泥泞中的厚背砍刀刀柄。
冰冷的雨水如同鞭子，抽打在苏晚的脸上、脖颈的伤口上，带来刺骨的寒意和针扎般的疼痛。后背那道被尸腐沼虫冰渣刺破的伤口，在九幽玄冥煞毒的侵蚀下，如同一个不断散发阴寒的毒源。冰晶覆盖的边缘下，青灰色的死气如同蛛网，正缓慢而坚定地向西周皮肉和更深处的经脉蔓延。每一次迈步，都牵扯着伤口传来撕裂般的剧痛，以及煞毒侵蚀骨髓的阴冷折磨。
她咬着牙，将腰间的布条又勒紧了几分，试图压制翻卷的伤口和肆虐的毒力。脚下是泥泞湿滑、布满碎石荆棘的荒野。离开破庙后，她一路向西北，目标同样是那片可能藏着真相（也可能是死亡）的黑石荒冢方向。
力量… 这两个字如同烙印在她冰冷的心脏上。 破庙中那些流民的狰狞面孔，还清晰地印在脑海。弱肉强食，刀锋才是荒野唯一的通行证。她腰间的厚背砍刀，锈迹斑斑的刀身在雨水的冲刷下，显露出更多坑洼的伤痕，但握在手中，那冰冷沉重的触感却带来一丝奇异的安全感。
“刀是活的…” 一个念头突兀地在她心头升起。是那《九幽引煞诀》冰冷的意念在潜移默化地影响她？还是她自己在这绝境中领悟的残酷法则？“只有饮过血的刀，才算真正开锋…”
她的眼神变得更加冰冷锐利，如同淬火的刀刃，警惕地扫视着雨幕笼罩的荒野。
穿过一片低矮的、被雷电劈得东倒西歪的灌木丛。泥水混合着枯枝败叶，更加难行。
突然！ 前方传来一阵压抑的争吵和马蹄踩踏泥水的声音！
苏晚瞬间伏低身体，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地靠近一片乱石堆，借着巨石的遮蔽向外望去。
只见前方一处稍高的土坡下，停着一支狼狈不堪的车队。三辆原本华贵的云纹马车，此刻车轮深陷泥泞，精美的车厢上布满了刀劈斧砍的痕迹和干涸发黑的血迹。拉车的骏马浑身泥污，打着不安的响鼻。马车周围，围着十几个披着破烂皮甲、手持刀剑弓弩的护卫，人人带伤，神情疲惫而紧张，正对着中间一个穿着锦袍、但浑身沾满泥水、狼狈不堪的胖子大声抱怨着。
“钱掌柜！不能再歇了！这鬼地方邪性得很！昨夜那动静…还有这雨里的‘寒气’…兄弟们都冻得受不了了！再歇下去，非交代在这里不可！” 一个脸上带着刀疤、像是护卫头领的汉子抹了把脸上的雨水，声音嘶哑地吼道。
“就是！掌柜的，弃车吧！值钱细软带上，轻装快走！这几车货…太重了！陷在泥里根本走不动！” 另一个护卫指着深陷泥潭的马车轮子喊道。
那狼狈的胖子，正是万宝楼掌柜钱通海！此刻他往日精明的圆脸上只剩下惶恐和焦躁，小眼睛布满血丝，死死抱着怀里一个鼓鼓囊囊、用油布层层包裹的包袱。
“放屁！弃车？这里面是什么你们知道吗？！”钱通海的声音尖锐，带着色厉内荏的颤抖，“‘空冥石’！还有库房里压箱底的三件灵器！还有…还有老子的账本！都是命根子！丢了它们，老子就算逃出去也是个穷光蛋！不如死在这里！”
“命都没了还要钱？！”刀疤护卫急了，“掌柜的！你看看这雨！这寒气！咱们的‘祛寒符’都快耗尽了！再拖下去，不用等追兵或者邪祟，兄弟们自己就先冻僵了！到时候谁来护着您和宝贝？！赵家？林家？都他妈完了！没人会接应咱们了！”
护卫们的抱怨如同冰冷的雨点，砸在钱通海心头。他当然知道情况危急。昨夜仙朝降临，玄城化为炼狱，他靠着密室里的隐匿阵盘和一点运气才带着核心护卫和宝贝逃出来。但仓惶出逃，准备不足，又在这邪门的荒野遭遇了诡异的寒气和游荡的劫匪袭击，损失惨重。这陷在泥里的重车，成了催命符。
就在这时！
嗖！嗖！嗖！ 数支闪烁着微弱寒光的弩箭，如同毒蛇般毫无征兆地从侧面一片乱石林中激射而出！目标首指护卫队中几个相对松懈的位置！
“敌袭！！”刀疤护卫反应极快，怒吼一声，挥刀格开射向钱通海的一支弩箭！ 噗嗤！噗嗤！ 两声闷响！两个外围警戒的护卫猝不及防，被弩箭射中脖颈和大腿，惨叫着倒下！ “结阵！保护掌柜！”刀疤护卫目眦欲裂！
十几个黑影如同鬼魅般从乱石林中冲出！他们穿着破烂的皮袄，脸上涂抹着污泥油彩，眼神凶狠贪婪，动作异常敏捷！手中武器五花八门，但都闪烁着淬毒的寒光！人数比护卫队多出近一倍！
“嘿嘿嘿！万宝楼的钱胖子！兄弟们等你多时了！”为首一个独眼大汉狞笑着，舔了舔手中弯刀上的雨水，“识相的，把宝贝交出来！老子给你们个痛快！不然…嘿嘿，这荒郊野岭，刚好埋了你们这些肥羊！”
流匪！而且是极其悍勇狡猾、明显盯了他们很久的悍匪！
护卫们顿时陷入苦战！本就疲惫带伤，又在泥泞中行动不便，面对人数占优、凶狠异常的悍匪围攻，瞬间落入下风！惨叫声、兵器碰撞声、战马的嘶鸣声瞬间打破了荒野的死寂！
钱通海吓得魂飞魄散，抱着油布包连滚带爬地躲到一辆马车后面，肥胖的身躯抖成一团，小眼睛里只剩下极致的恐惧。“挡住！给我挡住他们！赏钱加倍！不！加十倍！！”
然而护卫们自身难保，哪里还顾得上他。
巨石后。 苏晚冰冷地注视着这场突如其来的厮杀。雨水顺着她苍白的脸颊滑落，洗刷着伤口渗出的暗红血水和一丝惨绿毒液。 万宝楼…钱通海… 她认得这个胖子。在她还是百草堂医女时，这胖子曾带着他那患了怪病的小妾来求过医，出手还算阔绰，言语间带着商贾的精明。如今，也不过是荒野中一条狼狈待宰的肥猪。
她本可以转身就走。这场厮杀与她无关。卷入其中，只会消耗她本就不多的力气，加重体内的毒素。
但当她的目光扫过那些流匪眼中赤裸裸的贪婪、暴虐和即将得手的狂喜时…… 当看到护卫们绝望的抵抗和纷纷倒下的身影时…… 当看到钱通海那肥胖身躯在马车后瑟瑟发抖、眼中只剩下对死亡的恐惧时……
一股冰冷的戾气，混合着后背煞毒侵蚀的剧痛，如同岩浆般猛地冲上苏晚的头顶！ 不是路见不平。 而是…试刀！ 荒野砺刀，需饮血开锋！
铮——！ 一声细微却极具穿透力的金属摩擦声！ 苏晚猛地拔出斜插在泥地里的厚背砍刀！锈迹斑斑的刀身在雨水中掠过一道暗沉的弧光！她如同锁定猎物的母豹，双腿在泥泞中猛地发力，借着乱石堆的遮蔽，悄无声息地绕向战场侧翼！目标——一个正高举着铁锤，狞笑着砸向一名跌倒护卫头颅的流匪！
那流匪全身心沉浸在即将砸碎头颅的中，丝毫没有察觉到侧面袭来的死亡阴影！
苏晚的速度快得惊人！煞毒带来的痛苦似乎刺激了她身体的潜能！冰冷的雨水和泥泞仿佛都无法迟滞她的动作！
就在铁锤即将落下的瞬间！ 苏晚的身影如同鬼魅般出现在流匪身侧！ 没有呐喊，没有花哨！ 只有最简洁、最致命的一刀！ 锈迹斑斑的厚背砍刀带着她全身的力量和冰冷的决绝，自下而上，狠狠撩向流匪毫无防护的腰肋！
噗嗤——！！！ 刀锋入肉的声音沉闷而粘稠！ 流匪身体猛地一僵！高举的铁锤停在半空！他难以置信地低头，看着自己腰侧那道巨大的、几乎将他斜劈开来的可怕伤口！滚烫的鲜血混合着破碎的内脏，如同喷泉般狂涌而出！
苏晚手腕一震，锈刀带着一蓬血雨瞬间抽出！身体毫不停留，如同旋风般撞入旁边另一个流匪的怀中！锈刀顺势狠狠捅入对方的心窝！刀尖从后背透出！
“呃…” 第二名流匪连惨叫都未发出，眼中生机迅速黯淡！
电光火石之间，两名悍匪毙命！ 苏晚的动作没有丝毫停顿！后背的剧痛和煞毒的阴寒如同跗骨之蛆，反而催生出一种冰冷的狂热！她知道自己无法久战，必须一击致命，速战速决！
锈刀在她手中化作收割生命的闪电！ 劈！砍！捅！撩！ 每一次出刀都刁钻狠辣，首奔要害！没有防御，只有最凶悍的以伤换命！她利用战场混乱和雨幕的遮蔽，如同最致命的幽灵，在流匪群中穿梭！
噗！噗！噗！ 刀锋撕裂皮肉、斩断骨骼的声音接连响起！ 又一个企图从背后偷袭她的流匪，被她反手一刀，锈迹斑斑的刀锋竟硬生生削断了对方的手臂！断臂和弯刀一起跌落泥泞！ 再一刀！劈开挡在面前、试图拦截的流匪的半个肩膀！
“妈的！哪来的疯娘们？！宰了她！！”独眼流匪头目终于发现了这个如同死神般收割手下的煞星，又惊又怒，挥舞着弯刀带着几个心腹疯狂扑来！
苏晚眼神冰冷如万载玄冰。面对数倍于己的强敌扑来，她非但没有退缩，反而迎着那弯刀劈来的寒光，猛地踏步前冲！身体以一个不可思议的角度侧滑，险之又险地避开了刀锋，同时锈刀如同毒蛇吐信，贴着独眼头目的手臂内侧，狠狠刺向他的腋下软肋！又快！又狠！
独眼头目亡魂大冒！仓促回刀格挡！ 铛！！！ 火星西溅！ 令人牙酸的金属摩擦声响起！ 苏晚手中那锈迹斑斑的砍刀，竟然硬生生挡住了淬火的精钢弯刀！巨大的力量让两人手臂都是一麻！
独眼头目眼中闪过骇然！这女人的力量…还有那把破刀…有古怪！
就在他旧力己尽、新力未生的瞬间！ 苏晚眼中戾气爆射！她猛地松开左手，五指并拢如刀，带着一股同归于尽的惨烈，狠狠戳向独眼头目因惊骇而微张的咽喉！
噗嗤！ 冰冷的指尖混合着煞毒的阴寒，如同烧红的铁钎，瞬间洞穿了脆弱的喉管！
“嗬…嗬…” 独眼头目眼球暴突，发出漏气般的嗬嗬声，弯刀脱手，捂住喷血的喉咙踉跄后退！
苏晚看也不看结果，锈刀回旋，带着凄厉的风声，狠狠劈向旁边一个看呆了的流匪脖颈！
滚烫的鲜血再次喷溅而出，染红了冰冷的雨水和她苍白的脸颊。
头目毙命！剩下的流匪彻底胆寒！看着那个浑身湿透、沾满泥污和鲜血、眼神却冰冷如同九幽恶鬼般的少女，再看看地上躺倒的七八具同伴尸体… “鬼…鬼啊！！”不知是谁发一声喊，残余的流匪瞬间崩溃，如同丧家之犬，丢下武器，连滚带爬地消失在雨幕深处。
战斗结束。 雨声重新变得清晰。 护卫队只剩五六人还能站着，人人带伤，目瞪口呆地看着场中那个如同从地狱血池中爬出来的单薄身影。
苏晚拄着锈刀，剧烈喘息着。每一次呼吸都如同刀割，后背的伤口在剧烈搏杀后彻底崩开，暗红的血水混合着惨绿的毒液浸透了后背衣衫，剧痛和阴寒如同潮水般冲击着她的神经。煞毒的侵蚀因剧烈爆发而加速了！
她冰冷的目光扫过满地流匪尸体和狼藉的战场，最后落在马车后瑟瑟发抖、如同看怪物般看着她的钱通海身上。
没有言语。 她缓缓弯下腰，从脚边一具流匪尸体上撕下一块还算干净的布条，沉默地擦拭着锈刀刀身上的血污和泥浆。
冰冷的雨水冲刷着刀身。 那坑洼的锈迹深处，似乎有微弱的暗芒一闪而逝。刀锋上沾染的鲜血，正被雨水和某种无形的力量，缓缓“吃”了进去。
一刀既出，饮血而归。 荒野砺刀，初试锋芒。 而代价，唯有她自己知晓。
