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冰冷的溪水从玉化的肢体上滑落，在血色残阳下折射出诡异的光。陈生——这具阴玉木与琥珀血肉拼合的躯体——每一步踏出都带着沉甸甸的滞涩感。朽木的嘎吱声被一种更沉闷、更内敛的摩擦取代，如同两块深埋地底的玉石在相互砥砺。青黑玉琮紧贴胸膛，温润的搏动微弱却恒定，是这具非人之躯内唯一属于“生”的锚点，也是指向东北群山深处那古老祭坛的唯一路引。
他离开山涧，踏入一片从未有人迹踏足的原始森林。巨木参天，虬枝盘结，浓密的树冠遮天蔽日，将白昼也压缩成一片幽深的黄昏。空气粘稠得如同凝固的油脂，弥漫着万年腐殖质和某种奇异甜腥的混合气息。脚下是深不见底的松软腐叶层，每一步都陷至脚踝，发出沉闷的“噗嗤”声，仿佛踩在巨兽腐败的内脏之上。
玉琮的光芒在昏暗的林间如同呼吸般明灭，指引着方向。陈生残存的意识在冰冷的玉膜下艰难运转，复仇的火焰被长途跋涉和体内力量的微妙平衡消耗着，只剩下一种近乎本能的执着驱动着这沉重的躯壳前行。
不知走了多久，林间的光线愈发暗淡。空气中那股甜腥味越来越浓烈，几乎令人作呕。前方，密集的藤蔓和扭曲的怪树构成了天然的屏障，仿佛在拒绝一切闯入者。玉琮的光芒在此处微微增强，指向屏障深处。
陈生伸出那只覆盖着半透明玉膜的右手——触感己变得迟钝而冰冷——抓住一根粗如水桶、布满湿滑苔藓的藤蔓，用力撕扯。
“嗤啦——！”
藤蔓应声断裂，并非被蛮力扯开，而是在他玉指触碰的瞬间，如同被无形的火焰灼烧，迅速枯萎、碳化！断口处散发出刺鼻的焦糊味。一股微弱却精纯的生气，顺着他的指尖被玉琮之力悄然吸收，汇入胸膛那颗暗紫色搏动的木芯，维持着那脆弱的平衡。
他拨开枯萎的屏障，眼前的景象让玉化的右眼瞳孔（尽管被薄膜模糊）都似乎收缩了一下！
并非预想中的祭坛。
而是一片……**树葬棺林**！
数十株需要数人合抱的、早己枯死不知多少岁月的巨大古树，如同沉默的巨人骸骨般矗立在这片林中空地上。它们的树干早己中空，巨大的树洞敞开着，如同张开的巨口。而每一株枯树的树洞之内，都赫然嵌放着一口……**棺椁**！
这些棺椁并非整齐摆放，而是如同寄生般深深嵌入古树腐朽的木质中，与树木的纹理扭曲地融合在一起！棺木材质各异，有粗糙的柏木，有厚重的楠木，甚至还有少数闪烁着金属冷光的奇异材质。无一例外，它们都刷着乌黑发亮的漆，在幽暗的光线下如同树洞里凝固的黑色血块。浓烈的劣质桐油味、陈年尸腐气以及一种深植木芯的怨毒气息，混合成一股令人窒息的味道，比青石镇那棺材院落浓郁百倍！
更诡异的是，无数条细如发丝、却闪烁着暗沉乌光的“阴线”，如同活物的血管，从这些树洞棺椁中延伸出来！它们并非向上连接天空的网络，而是如同根须般，深深扎入脚下深不见底的腐叶层和更深处的大地！贪婪地汲取着这片原始森林积蓄了万年的地脉阴气！这些“阴线”彼此交织、汇聚，最终都隐隐指向森林更深处某个地方——那里，正是玉琮光芒指引的方向！
这些树棺，竟是某种更庞大、更古老“阴寿桩”系统的“地脉锚点”！它们在为森林深处的东西，提供着源源不断的、精纯的地脉阴气养料！
陈生胸腔内的暗紫色木芯，在感知到这片树棺林散发的、被精炼过的庞大阴气时，猛地搏动了一下！一股源自同根同源的、冰冷的渴望升腾而起，却被紧贴其上的玉琮之力死死压制，化作一声只有陈生自己能感知到的、沉闷的“嗡鸣”。
就在他踏入这片死寂棺林的瞬间——
“咔嚓！”
一声轻微的枯枝断裂声，从左侧一株最大的枯树后传来！
一个身影如同鬼魅般闪出，无声无息地拦在了陈生面前。
那同样不是活人。
它比青石镇下水道里那只被豢养的棺伥更加“完整”，但也更加诡异。躯体的大部分覆盖着一种类似树皮的、深褐色的粗糙物质，上面布满了苔藓和真菌的斑点。西肢关节处能看到扭曲的、如同老树根般的木质结构，以及少量干瘪发黑的、与树皮融合的人体组织。它的头颅更像是一个被粗糙雕琢的树瘤，五官模糊不清，只有两点深陷的眼窝里，闪烁着两簇幽绿色的、如同磷火般的冰冷光芒。
最引人注目的是它的双手——那己完全化作了两柄巨大、扭曲、闪烁着金属寒光的……**木工斧**！斧刃上布满了暗红色的干涸痕迹和细密的缺口，散发着浓烈的血腥与怨气。
它身上没有任何锁链，但那股气息却带着一种更加深沉的、被彻底驯化的麻木与杀戮指令。脖颈处，一圈由细小乌黑木钉紧密排列而成的“项圈”，正散发着微弱却不容抗拒的禁锢波动。
“傀……匠……”一个嘶哑、干涩、如同枯木摩擦的词语，从它那树瘤般的头颅深处挤出。两点幽绿的磷火死死锁定陈生，更确切地说，是锁定了他怀中那散发着令它本能厌恶的玉琮光芒！
没有警告，没有试探。在确认目标的瞬间，“傀匠”那由巨斧构成的双臂猛地扬起，带着撕裂空气的恐怖尖啸，一左一右，如同两道黑色的闪电，朝着陈生当头劈下！速度快得超越了视觉的捕捉！
死亡的阴影瞬间降临！
陈生玉化的右眼甚至来不及转动！身体在本能的危机感驱动下，做出了最原始的反应——他猛地抬起那条由深沉“阴玉木”构成的左臂，横架在头顶！同时身体极力向右侧倾斜！
“铛！！！铛！！！”
两声震耳欲聋、如同洪钟大吕般的巨响猛然炸开！
巨斧狠狠劈砍在阴玉木臂之上！狂暴的力量让陈生脚下的腐叶猛地炸开一个深坑！巨大的冲击波震得周围枯树上的棺椁都簌簌作响！
然而，足以劈开巨石的斧刃，砍在那温润内敛的阴玉木上，竟只留下了两道浅浅的、发白的印痕！如同劈中了万载玄铁！巨大的反震力让“傀匠”树瘤般的头颅都猛地向后一仰，幽绿的磷火剧烈摇曳！
陈生同样不好受！阴玉木臂的防御力惊人，但那恐怖的力量冲击却毫无保留地传递到了他整个躯体！右腿（膝盖以下依旧是朽木转化，相对脆弱）关节处覆盖的玉质薄膜，在巨力震荡下，发出“咔嚓”一声极其细微的脆响，裂开了一道蛛网般的缝隙！剧痛顺着连接处传来！体内好不容易维持的玉琮与木芯的平衡，被这股外力冲击得剧烈摇晃，玉光瞬间黯淡了一瞬！
“吼！” “傀匠”发出非人的咆哮，幽绿的磷火中爆发出被激怒的凶光！它双斧再次扬起，不再硬劈，而是化为一片令人眼花缭乱的、带着森森死气的斧影风暴！攻击如同狂风暴雨，笼罩陈生全身！目标不再仅仅是格挡的左臂，更刁钻地斩向他玉膜覆盖的关节、右腿的裂痕、以及胸前紧抱玉琮的右臂！
陈生如同惊涛骇浪中的礁石。阴玉木左臂挥舞格挡，每一次与巨斧碰撞都爆发出震耳欲聋的金铁交鸣和刺目的火星！沉重的身体在斧影风暴中艰难闪避、腾挪，动作僵硬却带着一种玉石般的稳固。右臂死死护住怀中的玉琮，玉膜在斧刃带起的锐风下不断被刮擦，发出令人心悸的摩擦声。
“噗嗤！”
一道刁钻的斧影终于突破了左臂的格挡，狠狠劈在了陈生右侧肩胛未被阴玉木完全覆盖的区域！覆盖其上的玉质薄膜应声碎裂！锋利的斧刃深深嵌入那层薄薄的、僵硬的玉化血肉之中！
没有鲜血喷溅。只有一股粘稠、冰冷、如同沥青般的暗紫色液体从伤口中渗出！剧痛伴随着一股冰冷的麻木感瞬间席卷半身！那是玉琮力量被强行撕裂、源棺木芯的阴气短暂泄露带来的反噬！
陈生残存的意识在剧痛中发出一声无声的咆哮！一股源自被压制木芯深处、混杂着暴戾与玉琮守护之力的反击冲动猛地爆发！他不再被动格挡！护住玉琮的右臂猛地挥出，覆盖玉膜的五指并拢如刀，带着一股玉石俱焚的决绝，狠狠插向“傀匠”树瘤头颅上那两点幽绿的磷火核心！指尖凝聚的，是玉琮强行引导出的、一丝精纯的地脉生机与源棺阴气混合的、极不稳定的力量！
“傀匠”似乎没料到这看似笨拙的猎物会突然爆发出如此凌厉的反击！它双斧回防稍慢！
“噗！”
覆盖玉膜的指尖，如同烧红的烙铁捅进朽木，精准地刺入了那幽绿磷火的核心！
“嗷——！！！”
一声凄厉到不似人声的惨嚎从“傀匠”体内爆发！那两点幽绿的磷火如同被浇灭的油灯，瞬间黯淡、爆裂！构成它头颅的树瘤物质如同被强酸腐蚀，发出“滋滋”的恐怖声响，迅速焦黑、碳化！
它庞大的身躯剧烈抽搐着，双斧无力地垂下，踉跄后退。脖颈处那圈乌黑的木钉“项圈”疯狂闪烁着禁锢的光芒，试图稳住这失控的傀儡，却如同螳臂当车！
陈生一击得手，毫不恋战！他强忍着肩胛处撕裂的剧痛和体内力量冲撞带来的眩晕，猛地抽回右手，转身就朝着玉琮光芒指引、树棺林更深处亡命奔去！沉重的玉木之躯在腐叶层上拖出深深的痕迹。
“傀匠”在原地疯狂地挣扎、扭曲，树瘤头颅不断崩裂，碳化的碎块簌簌落下。最终，它庞大的身躯轰然倒地，如同被砍倒的枯树，彻底失去了所有声息，只剩下那圈兀自闪烁的乌黑木钉，证明着它曾经的傀儡身份。一股精纯的、被树棺提炼过的地脉阴气，从它溃散的躯体中逸散出来，却被周围贪婪的树洞棺椁无声地吸收殆尽。
陈生不敢停留，拖着伤躯在林间狂奔。玉琮的光芒在前方跳跃，越来越清晰。穿过最后几株嵌着巨大黑棺的枯树，一片相对开阔的林间空地出现在眼前。
空地中央，没有宏伟的建筑，只有一座低矮的、由无数块未经雕琢的黑色巨石垒砌而成的古老祭坛。祭坛表面覆盖着厚厚的苔藓和岁月的尘埃，中心凹陷处，残留着早己干涸发黑的、类似血迹的污渍。一股难以言喻的、沧桑而肃穆的气息弥漫在空气中，与周围树棺林的阴森怨毒格格不入，却又隐隐相抗。
这就是玉琮指引的终点！
陈生踉跄着扑到祭坛边缘，冰冷的黑色巨石触感传来。他喘息着（尽管那喘息更像朽木摩擦），玉化的右眼扫视着祭坛。当他的目光落在祭坛中心那片干涸的污渍上时，怀中的青黑玉琮猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！一股强烈的共鸣感，如同归家的游子，瞬间链接了玉琮与这座沉寂的祭坛！
他艰难地抬起覆盖着裂痕玉膜的右手，颤抖着，将怀中的青黑玉琮，朝着祭坛中心那片干涸的凹陷处，缓缓地……按了下去。
