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晨光微熹，马蹄声渐远。
慕清澜一身素衣踏风而去，腰间坤灵佩在阳光下泛着柔和光泽。左云逸望着她的背影，嘴角勾起一抹笑意，转身回到剑阵台前，长剑再起，剑气冲霄。
他要做的，不只是守护，还要斩断一切阻挡在他们面前的阴谋与黑暗。
朝堂之上，金銮殿内早己是暗流涌动。群臣列班而立，文武百官各执己见，气氛凝重得仿佛连空气都凝固了。
“右丞相，税制改革之事，实乃动摇国本之举。”一位老臣颤巍巍地出列，“自先帝以来，税赋制度未曾更易，贸然变革，恐致民心不稳。”
“正是！”另一位大臣附和道，“百姓安居乐业，皆赖此旧制维系，若贸然更张，只怕激起民变。”
右丞相捋须而笑，目光却如鹰隼般扫向殿中唯一的女子身影——慕清澜。
她身着月白广袖深衣，朱砂痣映得眉目如画，手中折扇轻摇，神态从容，似未将众人的言语放在心上。
“诸位大人所言，倒是令晚辈想起一个笑话。”她忽然开口，声音清冽如泉，语调却带着几分戏谑。
众人一愣。
“说是有一户人家，屋漏偏逢连夜雨，墙塌又遇刮大风。儿子建议修屋换瓦，父亲却说：‘祖宗住过百年，何曾修缮？’”
她轻轻一笑，扇面一合，啪的一声脆响，惊得几位老臣眼皮首跳。
“结果呢？”她抬眸环视众人，“屋子终究坍塌，一家老小险些被埋。”
话音落下，殿中一片寂静。
“慕大人这是……讽喻我等守旧？”有大臣怒而质问。
“不敢。”慕清澜敛容正色，“只是想提醒诸位大人，治世如治病，需对症下药，若一味讳疾忌医，终将积重难返。”
右丞相冷哼一声：“空谈误国，实干兴邦。你口口声声说要改革税制，可曾思量过如何施行？”
“自然。”慕清澜从袖中取出一份奏章，朗声道，“此为《民本论》，请圣上御览。”
皇帝微微颔首，接过奏章翻阅片刻，眼中闪过一丝赞许之色。
“慕卿所言，确有道理。”他缓缓开口，“如今江南灾情严重，民间怨声载道，若再不调整税赋，恐怕真会生乱。”
右丞相脸色一沉，立刻有人站出来反驳：“陛下，此女不过纸上谈兵，岂能信之？”
“不错。”另一位大臣附和，“她虽有才名，但从未真正治理过地方，焉知民生之艰？”
“哦？”慕清澜轻笑，“那诸位大人可知，去年江南三州因税负过重，逃户己达三万七千余户？”
众人一怔。
“可知青州粮仓亏空，是因为税粮多被贪官私吞？”
“可知北疆戍边将士，己有半年未领到军饷？”
她每问一句，便有人面色发白。
“这些数据，皆出自户部、工部、兵部三衙门密档。”她淡然道，“若非亲眼所见，亲耳所闻，我又怎敢妄言？”
右丞相眼神一寒：“你竟敢私查六部机密？”
“右丞相莫不是忘了。”慕清澜目光灼灼，“去年我奉旨协理户部事务，有权查阅所有账册文书。”
“你……”右丞相一时语塞。
“诸位大人。”慕清澜收起折扇，缓步向前，“我今日所言，并非要推翻旧制，而是希望以民为本，改良税赋，让天下百姓得以安生。”
她顿了顿，语气转柔：“若诸位大人仍执意反对，不妨随我去江南走一遭，亲眼看看那些饿殍遍野的村落，亲耳听听那些妇孺啼哭的声音。”
殿中陷入死一般的沉默。
良久，皇帝缓缓起身，目光如炬。
“传旨。”他沉声道，“即日起，命户部尚书与慕清澜共拟税制改革方案，呈朕御览。”
右丞相脸色铁青，却无计可施。
“退朝！”皇帝拂袖而去。
众臣陆续散去，慕清澜整理好奏章，转身欲走，却被一人拦住去路。
“慕大人真是舌战群儒啊。”沈明轩微笑，眼神却藏着深意。
“状元郎谬赞。”她回以一笑，“不知沈大人可愿随我去江南走一遭？”
“我倒是很想去。”他低声道，“可惜，有些事，我必须留在京城。”
她看着他，半晌才道：“幽·西，你知道在哪里吗？”
沈明轩神色微变，随即恢复平静：“慕大人果然聪慧。”
“那你呢？”她盯着他的眼睛，“你是谁的人？”
他没有回答，只是轻轻叹了口气，转身离去。
慕清澜站在原地，手指着坤灵佩，玉佩微微发热，似乎感应到了什么。
与此同时，千里之外的战场上，杀声震天。
左云逸披猩红披风，手持长剑，立于阵前。敌军如潮水般涌来，箭矢如雨，却在他周身三尺之外尽皆落地。
他闭目凝神，乾灵佩在掌心泛起光芒，天地之力汇聚于剑锋之上。
“乾坤剑阵——第七式！”
剑光乍现，如龙腾九天，撕裂苍穹。
敌军阵型大乱，左云逸趁势冲锋，身后将士士气大振，呐喊着杀入敌阵。
“第八式——破灭无极！”
剑气纵横，敌军主帅座下战马受惊，跌落尘埃，军旗倒地，敌军顿时溃败。
战场归于寂静，唯余血染黄沙。
左云逸收剑而立，汗水顺着额角滑落，却掩不住眼中的清明与坚定。
他抬头望向远方，仿佛透过千山万水，看见那个白衣翩然的身影。
坤灵佩微微发烫，似在回应他的思念。
“慕清澜……”他低声念着，嘴角扬起一抹笑意，“我做到了。”
此时此刻，京城之中，慕清澜也感受到一阵熟悉的波动，心中莫名安定。
她合上奏章，走出宫门，迎面而来的是初夏的第一缕暖风。
她仰头望天，轻声道：“左云逸，我们快赢了。”
远处传来钟声，悠远绵长，仿佛预示着一个新的时代即将到来。
然而，就在她转身之际，一道黑影悄然掠过屋檐，消失在街巷尽头。
那道影子手中握着一枚玉簪，簪尖还沾着一点血迹，在阳光下泛着诡异的光泽。
