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她看着宁婉那专注而稳定的背影。
看着锅中翻腾的菜丝。
看着那块静静躺在砧板上的、散发着致命诱惑的肉块。
一个念头如同毒藤般在她心底疯狂滋长——
这肉……
这冰柜……
这能维持这一切的“燧心火机”……
还有宁婉那深不可测的“洞玄秘藏”……
这一切……
到底从何而来？！
宁婉……她究竟……是什么人？！
恐惧与好奇如同两条毒蛇，紧紧缠绕住她的心脏。
她低下头，不敢再看。
只是死死攥紧了拳头。
指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的刺痛。
这刺痛提醒着她。
活下去。
不惜一切代价。
然后……弄清楚这一切。
这念头一旦升起，便如同燎原之火，再也无法熄灭。
“啪嗒……”
那部沉重的墨玉玄机匣（军用手机）从她失力的指间滑落，砸在青砖地上，发出沉闷的钝响。
杨星雨未去拾捡。
她软软地倚着冰冷的门框滑坐于地，双手死死捂住脸庞，泪水无声地汹涌奔流，肩头剧烈地耸动。
绝望的呜咽终是压抑不住，自指缝间泄出，如同濒死幼兽的悲鸣。
“……缘何……一丝声息也无……朝廷……府兵……皆往何处去了……这天地……究竟成了何等模样……”
信念的二次崩塌，往往比初次更彻底、更绝望。
那“燧心火机”燃起的微光，让她以为抓住了脱离炼狱的蛛丝，却最终发觉这丝线尽头，竟是更深沉的虚无。
宁婉看着她无声恸哭的蜷缩背影，眼神无波无澜。
只垂首，自藤篓中取出一颗薯蓣（土豆），执起精钢小匕（多功能刀），开始削皮。
动作稳定而迅捷，薯蓣皮一圈圈旋落。
“乾坤早己倾覆。”
她的声音在砧板咄咄的削切声中响起，带着一种近乎冷酷的务实，
“天罚？妖变？人祸？无人知晓几重劫数叠加。结局便是，旧日的礼法纲常，尽数作废。”
刃锋在薯蓣表面流畅游走。
“刘建、柳彪奴、张威一伙……其人心之底线，正以目力可及之速坠向无间。非是洪水冲垮，乃饥馑与绝望寸寸啃噬所致。”
薯蓣在刀下变得光洁圆润。
“当此孤楼彻底隔绝于世，外援音讯断绝，而内里粮秣几近枯竭之时……”
宁婉放下削好的薯蓣，又取一颗，刀尖依旧沉稳，“‘同类’本身，便成最终且唯一可啖之‘资粮’。”
其声不高，却如重锤砸在杨星雨心上！
“啖……！”
那个恐惧到极致的字眼卡在杨星雨喉间，只化作一声破碎的抽息！
她猛地抬头，面无人色，看向宁婉执匕的手如同在看恶鬼的利爪！
宁婉对其反应视若无睹，目光落在薯蓣上残留的薄皮与细小坑洼：“故，弃绝妄念。活命，唯靠己身。”
她非是恫吓，仅在陈述一条冰冷至残忍的末世存续铁律。
恰在此时——
杨星雨挂着泪痕的脸上，挣扎着挤出最后一丝倔强，如同抓住救命浮木：
“然……然则……那浊水之上……漂浮着诸多物事！坊市门前……小肆铺面……瓦瓮清水……胡麻髓饼……
那般多物件……尚在漂浮……或可……或可设法捞取……”
她的声音越说越低，底气尽失。
“捞取？”
宁婉挑眉，声线寒意更甚，“险与利，绝然失衡。”
她放下薯蓣与匕，转向杨星雨，目光锐利如刮骨钢刀：
“尔所见，不过水面浮物之表象。”
“水下为何？暗涌？沉没的锋锐铁器？朽车漏出的石脂（汽油）？妖邪异种？甚或……溃烂、招引腐食妖物的尸骸？”
“狂风暴雨之下，浊水视不及三尺！水下潜藏的涡流与急涌暗潮，瞬息可卷走壮汉！遑论可能存在的噬人妖物！”
“捞取？此乃搏命。九死一生换来的，或仅一包泡烂的汤饼，又或一瓮布满裂璺、早被秽毒浸染的恶水。”
她的结论斩钉截铁：“非至粮尽水枯的绝境，此等狂行便是自寻死路。”
杨星雨彻底失语，最后一点微弱的希望之火亦被宁婉冰冷的现实剖析彻底浇熄。
她无力地垂首，泪水无声滑落。
绝望如无边墨汁，重新浸透了她。
庖厨内只余削切薯蓣的“咄咄”声与宁婉平静的剖析：
“柳彪奴霸踞十一层水寨，掌控水面捞取之权，正是垄断此等搏命‘营生’的‘血食买卖’。”
“其妖力日盛可踹铁门，妖孽爪牙死前皮下现晶化邪纹，足证妖变秽气己在此封闭孤楼内蔓延。源头不明，所图不明。”
“故，当下至要之策，首在保全现存资粮，杜绝内耗；严密监看张威团伙动向；同时，亟需构建一套辨识妖邪异种、并反制其凶戾的‘诛邪法度’……”
她的思虑迅捷而缜密，如同冰冷的机关枢轮在规划下一步运转。
匕锋旋转，薯蓣皮带着极薄的薯肉，成螺旋状落下。
杨星雨沉默地听着，麻木的悲怆中，残存的理智让她捕捉到了一丝异样。
她抬起头，泪眼婆娑地望向宁婉削薯蓣的动作。
那刀法精准而迅猛，然其削法……似有……
她鼓起残勇，声音怯怯地打断宁婉的思绪，带着近乎讨好的探询：
“林……林娘子……”
她指着宁婉手中的匕与刚削好的薯蓣，“……您……您能否容妾……试手？这般削法……可会……可会稍显……靡费？”
宁婉的动作骤然停滞。
匕尖悬停在即将落下的另一圈薯蓣皮上方。
她抬眸，冰冷、审视、毫无温度的目光如同寒狱探灯，锁在杨星雨脸上。
靡费？
此词于末世，如同九天琼浆。
眼前这妇人于如此绝境之下，所察第一事……
竟是食粮的毫末耗损？
空气凝滞数息。
在杨星雨几乎要被那冰寒目光压垮，以为触犯天条将被驱逐之际——
宁婉手腕轻翻。
那柄小巧却锋锐无匹的精钢鱼肠匕（战术折叠刀），悬停在杨星雨摊开的掌心之上三寸处。
动作流畅、稳定，带着不容置喙的威仪。
“尔来。”
宁婉的声音无一丝起伏，仅二字。
