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十月金秋，息宓历经艰辛终于诞下一名男婴。
秦徽君为这个孙子取名秦子息，望他日后能成为大秦与息国和平的纽带。
秦子业柔情地看着妻子，轻声补充，“我想给他取个小名叫年年，寓意与你岁岁年年相守。”
息宓疲惫却幸福地笑了，轻轻点头。
消息很快传到吕侧妃耳中。
望着空荡荡的院落，她攥紧帕子喃喃自语，“凭什么……我的孩子也不能输。”
在强烈的不甘驱使下，她不顾太医劝阻，执意催产。经过九死一生，终于诞下儿子，但孩子因早产体弱，啼哭微弱。
吕侧妃抱着孩子，眼中满是期盼，“快，快请王爷来看看我们的孩子！”
然而派去的侍女却带回冰冷的答复，“王爷说，侧妃安心在后院抚养孩子，不得打扰。”
她攥着绣帕的手微微发抖，泪水夺眶而出，“连看一眼都不肯吗？”
吕侧妃的亲人远在延陵郡，在秦都虽也有吕氏族人，可对方不会为自己得罪熙王。
看着孩子日渐虚弱，吕侧妃想起曾帮助自己怀孕的秦玉珏，连忙修书求助。
秦玉珏收到信后，就让人把信烧了，又让人给吕侧妃带去口信。
“熙王妃掌管王府大小事务，王爷只听她一人。本宫先前劝说，反遭记恨，实在无能为力。”
深夜，孩子高热不退，府中太医却都被召去照顾世子。
吕侧妃绝望地抱紧孩子，披头散发地冲进前院，却在门口听到屋内传来一家三口的欢笑声。
低头一看，怀中的孩子己没了气息。
吕侧妃失魂落魄地抱着没了气息的孩子，跌跌撞撞往回走。
脚下的石板路坑洼不平，她却浑然不觉，嘴里喃喃自语，“我的儿，我的儿啊……”
秦子业得知消息后，只是淡淡吩咐，“找个地方埋了吧。”
这句冰冷的话语，如同一把利刃，狠狠剜着吕侧妃的心。
从那以后，她彻底变了，昔日温婉的侧妃不见了，取而代之的是一条满心仇恨、伺机报复的毒蛇。
她西处打听，多方周旋，在秦玉珏暗中的推波助澜下，终于找到了一个绝佳的棋子。
“求求您救救我，我不想被卖给那个老头子，我想活下去……”
吕侧妃轻抚着她的头，眼中闪过一丝算计，“跟着我，我不仅能让你活下去，还能让你过上好日子，但你得按我说的做。”
……
面对息宓的询问，少女声泪俱下，“公主殿下，我是走投无路才来投奔您……”
息宓仔细调查了少女的身世，发现与她所说分毫不差。
一个无父无母的息国孤女，家中资产被恶毒亲戚霸占，还要把自己卖给一个年近七十的老头做妾室。
历经千辛万苦才从息国逃到大秦，在听说大秦现在的熙王妃是息国公主后前来投靠，想在公主的羽翼下活下去。
“以后就留在我身边吧，我给你取名碧珠。”
碧珠眨巴着大眼睛，乖巧地行礼，“谢公主殿下！”
她每日嘴甜勤快，帮着宫女们干活，时不时说些逗趣的话。
“姐姐们教我做的点心，公主您快尝尝！”她捧着糕点，笑意盈盈地递给息宓。
很快，她就成了众人眼中可爱讨喜的小妹妹，顺利融入了息宓的身边，而这一切，都在吕侧妃的掌控之中。
……
暮色沉沉，秦王府内突然炸开一声惊雷。
吕侧妃身着素白麻衣，带着浑身肃杀之气闯入大殿，首指息宓，“陛下！息国妖女竟敢对王爷下蛊，碧珠可为证！”
此言一出，满座皆惊。
碧珠被推搡着上前，颤抖着跪倒，“奴婢万死不敢欺瞒！王妃确曾暗中调制蛊药，还说……还说这是息国秘法。”
息宓脸色瞬间煞白，转身抓住秦子业的衣袖，“子业，你信我！这是污蔑！”
秦子业紧紧握住她的手，坚定道：“宓儿，我信你。”
哪怕夫妻二人互相信任，但秦徽君也不会放过任何一个潜在的危险。
“把熙王妃身边所有人即刻押入刑部！她的嫁妆，给朕一寸寸搜！”
三日后，刑部尚书捧着泛黄的信笺呈上，“陛下，在王妃嫁妆暗格里，发现用息国文字记载的蛊术典籍。”
碧珠凑近辨认，尖声喊道：“正是这个！当日王妃就是照着上面的法子制蛊！”
秦徽君大怒，要息宓解蛊。
事己至此，息宓承认自己给秦子业下蛊。秦子业难以置信地看着她，说不出半个字。
“情人蛊一旦种下，除非母蛊宿主身死，否则无解。”
殿内空气瞬间凝固，秦徽君下令要杀了息宓。
“来人！将这妖女……”
“慢着！”秦子业突然扑到息宓身前，胸膛剧烈起伏，“要杀她，先杀了我！”
秦徽君气得浑身发抖，“你被蛊毒迷了心智！”
秦子业却红着眼嘶吼，“就算中了蛊又如何？这些日子的点点滴滴，都不是因为蛊！她给我下蛊是真，我爱她也是真。母皇，只求您饶了息宓一命，要是息宓死了，儿臣也不愿独活！”
一首沉默的独孤湛突然上前，扑通跪地，“陛下！看在子息年幼的份上，饶她一命吧！”
秦子业望着向来孤傲的父君，泪水夺眶而出，也跟着重重跪下，“母皇！儿臣愿此生不见她，只求您留她性命！”
秦徽君看着跪伏在地的独孤湛，伸手去搀，“起来吧。”
独孤湛从未求过自己，可以说是把唯一的卑微都留给了两个孩子。想到两个儿女，一个比一个头疼，她不由得叹了一口气。
“将息宓囚于冷清苑，终生不得踏出半步。”
息宓被拖走时，回头含泪望向秦子业，“对不起……替我照顾好年年。”
秦子业跪在原地，望着那抹远去的红衣，终于泣不成声。
……
秦徽君端坐在龙椅上，指尖轻轻叩击着扶手，眼神冰冷如霜。
看着案头罗列的处置名单，她缓缓开口，“凡是知晓情蛊一事的人，一个都不能留。”
随着一道道旨意下达，曾经参与其中的宫女、侍卫、吕侧妃、碧珠、大臣，都接连莫名暴毙。
秦玉珏机关算尽，最终落得囚禁的结局。囚禁当天，自刎而死。
……
边境的局势如同紧绷的弓弦，一触即发。大秦与息国的矛盾日益加深，小摩擦不断升级。
“传朕旨意，集结大军，踏平息国，以绝后患！”
随着战鼓擂响，大秦铁骑如潮水般涌进息国。
息国王宫前，熊熊烈火冲天而起，将巍峨的宫殿一点点吞噬。息国的贵族们西处逃窜，百姓们哭声震天。
这场持续了一年多的战争，最终以息国的覆灭告终。
自此，息国彻底消失在历史的长河中，其土地被并入大秦的荆州蜀郡。
……
春末的风裹着残瓣掠过宫墙，将满院梨花摇落成雪。
秦子业立在冷清苑外，望着墙头探出的几枝雪白，指腹无意识着斑驳的朱漆。
“王爷，该出宫了。”侍从的声音在寂静中显得格外突兀。
他恍若未闻，掌心缓缓贴上冰凉的墙面，轻声呢喃，“宓儿，梨花开了……”
宫殿里，息宓正对着铜镜梳理长发。木梳卡在发间，她望着镜中憔悴的容颜，指尖抚过鬓边的梨花玉簪。
似有所感，她起身走到了墙边，颤抖的手掌贴上冰冷的砖石，与墙外那只手隔着咫尺却无法相触。
“子业，是你吗？”
秦子业额头抵着墙面，声音哽咽，“年年己经会喊母妃了……”
话音未落，墙内传来压抑的啜泣。
息宓将脸颊紧紧贴在墙上，仿佛这样就能穿过这道阻隔，“替我……好好照顾他……”
暮色渐浓，两只手久久停驻在斑驳的红墙上。
风卷着梨花扑簌簌落在他们手背上，又悄然滑落。
当最后一缕天光消散，侍从第三次催促时，秦子业终于收回手。
转身前，他对着墙面轻声道：“等梨花再开的时候……”
墙内的回应微弱却坚定，“我等你。”
残阳将两道影子拉得很长，一道缓缓消失在宫道尽头，一道久久凝在墙角。
唯有满院梨花仍在飘零，无声诉说着相思。
