加入书架
大漠的风卷着沙粒打在车辕上时，李昭正掀开车帘查看地图。
玄甲卫的护心镜在阳光下泛着冷光，三百骑兵呈雁阵排开，马蹄声震得戈壁滩上的砾石簌簌滚落。他摸了摸怀中的油布包——《玄冥录》西域续卷的残页，此刻正贴着他心口发烫。
“将军，前方有商队！”
斥候的声音混着风声撞进耳朵。李昭抬头，见三十里外有支商队正顶着风沙缓缓移动，驼峰上挂着波斯风格的铜铃，在风里叮当作响。商队中央的旗幡上，绣着两头交缠的狮子——那是波斯王室的徽记。
“波斯商队？”李昭皱起眉。他记得陈骁说过，月泉谷附近的波斯商队多是走私药材的，可今日这支队伍却挂着王室旗号，“走，去看看。”
玄甲卫策马奔去时，波斯商队的头目己迎了上来。他穿一身镶满宝石的锦袍，腰间挂着镶金的波斯匕首，见到李昭的玄甲军，竟主动跪了下来：“大昭的将军！小的阿巴斯，奉波斯王之命，给贵国送药材来！”
李昭翻身下马，手按在剑柄上：“药材？”
“正是！”阿巴斯从驼峰后捧出个檀木匣，“这是波斯的‘续命膏’，专治旧疾。听闻贵国皇帝咳血不止，小的特意从巴格达调了十车来！”
李昭的目光落在匣盖上。匣身的波斯文他虽不懂，却认得那枚压在匣扣上的狮鹫纹——与三年前泉州港波斯商队献“天火硝石”时的火漆印一模一样。他心头一跳，想起赵煊书房里那本《异域方志》：“波斯续命膏，以龙血草为主药，配雪山顶上的冰蚕……”
“打开看看。”他沉声道。
阿巴斯的手微微发抖。他打开木匣，里面整整齐齐码着十块深褐色的药膏，每块都用金箔包裹，在阳光下泛着油光。李昭捏起一块，凑到鼻端——药香里混着极淡的腥气，像极了北蛮“蚀骨粉”的味道。
“将军？”阿巴斯的声音发颤，“您……您不喜欢？”
李昭没答话。他摸出怀中的《玄冥录》残页，翻到最后一页——上面用朱砂写着：“真续卷，药香清冽，无杂味；伪卷则带腥，如腐骨。”
“阿巴斯。”他突然笑了，“贵国国王说，这续命膏是‘以龙血草为主药’。可龙血草只长在波斯北部的雪山，需得用冰蚕破冰才能采到。你这药膏里，怎么有股子腐臭？”
阿巴斯的额头渗出冷汗。他后退两步，撞在驼峰上：“将、将军明鉴！小的只是个跑商的……”
“跑商的？”李昭抽出镇海剑，剑锋挑开阿巴斯的锦袍。他看见阿巴斯腰间别着个铜哨，哨身刻着北蛮的狼头图腾——与雁门关外北蛮细作的哨子分毫不差。
“原来你是北蛮的细作！”李昭的剑抵住他咽喉，“波斯王送来的‘续命膏’，是北蛮的‘蚀骨粉’掺的！你想害陛下！”
阿巴斯突然暴起！他抄起地上的匕首刺向李昭心口，却被玄甲卫的弩箭贯穿了肩膀。李昭反手一剑挑落他的匕首，剑尖抵住他喉结：“说！谁派你来的？”
“呼延拓……”阿巴斯疼得首抽冷气，“他说大昭皇帝中了‘蚀骨粉’的余毒，只要喝了这掺毒的续命膏，七日之内必暴毙！到时候，北蛮的二十万大军就能……”
“住口！”李昭的剑刺入他咽喉。他望着阿巴斯逐渐涣散的眼神，突然想起月泉谷里的白发老将陈老——他说“用这剑的血，蘸着药末，敷在皇帝心口”。此刻，这剑上还沾着阿巴斯的血，却要用来揭穿更大的阴谋。
京城养心殿的烛火映着赵煊苍白的脸时，李昭正跪在榻前，手中捧着两卷泛黄的纸。
“陛下，这是真续卷。”他将一卷递给赵煊，“波斯商队送来的那卷，是北蛮伪造的。”
赵煊接过真卷，指尖抚过上面的西域文字。他记得李昭说过，真续卷的纸是用雪山的狼毒草浸泡过的，泛着淡淡的青灰色；而伪卷的纸是普通的桑皮纸，颜色发黄。
“伪卷里写了什么？”他问。
李昭从袖中抽出另一卷，展开：“他们说，要用‘蚀骨粉’做药引，说是能‘以毒攻毒’。可孙医正说，当年您中的‘蚀骨粉’余毒未清，再用这东西，只会加速毒发！”
赵煊的手指在伪卷上轻轻一叩。他想起三日前，林氏捧着他的咳血帕子哭：“陛下，这血比往日更红了……”想起陈廷敬跪在地上说：“太医院的药方，怎么越用越不对？”
“传朕旨意。”他的声音轻得像叹息，“着监察司即刻查封波斯商队在京城的栈房；着镇北司李昭，率玄甲卫彻查北蛮细作；再着孙医正——”他顿了顿，目光扫过真卷上的“以毒攻毒，以血养血”，“按真续卷的药方，给朕煎药。”
林氏捧着药碗跪在榻前时，赵煊望着她发红的眼眶，突然笑了：“你这傻女人，哭什么？”
“陛下……”林氏哽咽，“臣妾方才去太医院，听见孙医正说，伪卷里的药方……是要您的命。”
赵煊握住她的手。他想起月泉谷里的陈老将军，想起李昭在戈壁滩上的剑，想起赵睿捧着《义学章程》时的眼睛——这些，都是他要护的人。
“无妨。”他将真卷轻轻放在枕边，“朕这条命，本就是护他们的。如今有了真药方，朕便能多护几年。”
殿外的月光洒进来，照在真卷的封面上。李昭望着那行西域文字，突然明白：所谓药卷，从来不是治病的药，是人心的试金石。而大昭的帝王，用他的病，试出了谁是真心，谁是假意。
次日清晨，李昭收到密报：“波斯商队栈房里搜出二十箱‘蚀骨粉’，北蛮细作十三人全部落网。”他捏着密报，望向养心殿的方向——那里的烛火还亮着，像极了赵煊当年在雁门关，用身体为赵睿挡箭时的光。
而在千里外的北蛮王庭，呼延拓捏碎了手中的狼首令。令身刻着的“毒”字，在阳光下泛着冷光。他望着东方的天际，突然低笑出声：“好个李昭，好个赵煊……”
风卷着沙粒掠过草原，吹开他腰间的密信。信上是阿巴斯的血字：“大昭有备，药卷被换。”
呼延拓将信投入火盆。火舌舔着纸页，“药卷”二字先化作灰烬，接着是“毒”，最后是“杀”——
可他不知道，此刻的养心殿里，赵煊正握着真卷，对李昭说：“明日，朕要去太学，看看睿儿的义学。”
李昭躬身：“臣陪陛下。”
赵煊望着窗外的晨光，轻声道：“等朕好了，还要去月泉谷，谢谢那位陈老将军。”
李昭笑了。他知道，有些病，要靠药治；有些伤，要靠人心医。而大昭的春天，从来不会辜负任何一个愿意等的人。
