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三日后寅时，京城西城门还笼在墨色里。
苏砚棠将粗布短打套在月白中衣外，腰间束紧的麻绳勒得肋骨生疼。
包袱里除了夜行塞的干饼，还藏着半瓶萧承煜送的金疮药——他昨日在书院外堵她，说北疆风硬，伤口容易崩裂。
她当时垂着眼没接，如今却鬼使神差地收进了怀里。
"走了。"
夜行的声音从院墙外飘进来，带着几分惯有的懒散。
苏砚棠摸黑推开后窗，见他倚着青砖墙，斗笠压得低，露出的下颌线在月光下像把淬了霜的刀。
他抛来顶褪色的灰布斗笠，自己则拎着两柄裹了布的短刀——说是商队护卫的家伙什。
"城门守军换班在卯初，"夜行把刀塞进她手里时，指腹蹭过她掌心薄茧，"我扮货郎，你装我表弟。
若有人盘问，别开口，咳嗽两声就行。"
苏砚棠点头，喉间突然发紧。
她想起昨夜整理书案时，暗格里的《梦游仙姬录》又多了道血痕，像谁在催促。
系统界面虽仍泛红，但倒计时的数字比前日少了三个——72:00:00，69:00:00，此刻该是66:00:00。
西城门洞漏出几点昏黄灯火时，他们混进了第一拨出城的商队。
守城门的军汉拎着火把晃过来，火光掠过苏砚棠的斗笠边缘，她下意识屏住呼吸。
夜行却先一步摸出块碎银，笑着塞进军汉手里："军爷辛苦，这是给兄弟们买酒的。"
军汉捏了捏银子分量，目光扫过他们车上盖着的粗麻包："运的什么？"
"盐。"夜行答得顺口，"北疆盐贵，赚个脚力钱。"
军汉用枪头挑开麻包，白花花的盐粒在火把下泛着冷光。
他哼了声，挥挥手放行了。
苏砚棠跟着夜行上了板车，车轮碾过青石板的声响里，她听见自己心跳如擂鼓——这是她第一次，主动离开熟悉的书院，离开大楚的城墙。
北行的路比想象中难。
头三日过荒漠，风卷着沙粒打在脸上，像有人拿碎瓷片刮。
苏砚棠的嘴唇裂了道口子，喝干水囊时才发现，夜行总把水囊递到她手边时，自己的喉头正上下滚动。
第五日翻雪山，她的手指冻得握不住缰绳，夜行便解下披风裹住她的手，自己只穿件单衣，睫毛上结着白霜："撑住，地图说过了雪线就是镜渊。"
他们在第七日傍晚望见那座石门。
风沙漫过地平线，将天地染成昏黄。
石门半埋在沙里，门楣上的"镜渊"二字被风蚀得模糊，却仍能辨出笔锋里的苍劲。
苏砚棠的脚步顿住——系统界面突然"唰"地亮起，红色警告消失了，取而代之的是淡金色的任务条："警告！
非正常世界能量干扰解除，任务目标更新。
请前往'沧澜江湖'世界，完成顾寒洲攻略。"
她的指尖不受控地颤抖，触上石门的刹那，记忆如潮水倒灌。
血色江湖。断情诀。
她看见自己穿着红衣，站在悬崖边，脚下是染血的剑；看见一个白衣男子跪在她面前，眼尾泛红，声音破碎："阿棠，跟我回沧澜阁，我破了那劳什子断情诀。"
还有更久之前的画面：青瓦白墙的书院里，老儒摸着她的头说"砚边棠影，好名字"；萧承煜在火场里攥着她的手喊"棠儿快走"；裴明远替她挡住继母的茶盏，茶渍在他月白衫子上晕开；云昭在仙雾里递给她一颗朱果，说"吃了便不会冷"。
"原来......"苏砚棠踉跄着扶住石门，眼泪砸在沙地上，"我真的不是这个世界的人。"
夜行不知何时走到她身侧，望着她发红的眼尾欲言又止，最终只说："要进去吗？"
她抹去眼泪，点头。
与此同时，京城最幽深的巷子里，一座青砖小筑的密室中，烛火突然剧烈晃动。
赵慎之放下茶盏，青瓷与木案相撞发出脆响。
他望着跪在前厅的黑衣人，嘴角扯出半分笑意："她己经去了镜渊？"
"是。"黑衣人的声音裹着层砂纸般的哑，"属下亲眼见她触碰石门。"
赵慎之指尖着茶盏边缘，目光落在墙上挂的《梦游仙姬录》抄本上。
那页未写完的"破之则"被他用朱砂圈了个圈，红得像要滴出血来："很好。"
夜风卷着沙粒扑向镜渊石门，苏砚棠深吸一口气，抬脚跨了进去。
门内传来清越的剑鸣，像有人在千年后，终于等来了归人。
密室烛火在青砖墙上投下扭曲的影子，赵慎之指尖的茶盏己凉透。
黑衣人退下门帘时带起的风，恰好掀起案头《梦游仙姬录》的纸页，"破之则"三个字在火光里忽明忽暗。
"她己经去了镜渊。"赵慎之的声音像浸在寒潭里，目光却黏在黑衣人腰间那枚玄铁令牌上——那是太子暗卫的标记。
黑衣人单膝点地，喉结在阴影里滚动："属下去年潜入栖梧书院，在她茶盏里下了'忘川散'。
这药与系统绑定，每完成一个世界攻略，她的记忆就会被系统覆盖一层。
如今她戴着系统，便如困在茧里的蝶，就算触到镜渊真相，也只会以为是前世残梦。"
赵慎之的指甲掐进掌心，嘴角却溢出笑纹。
他想起三日前在书院外瞥见的苏砚棠——她垂眼收萧承煜金疮药时，睫毛颤得像要落雨，哪里还有半分"破局者"的锋芒？"很好。"他将茶盏重重按在案上，青瓷碎裂声惊得梁上栖鸟扑棱棱飞走，"去传信给北疆暗桩，盯着萧承煜的动向。
那小子若敢追出边境......"他顿了顿，指腹划过抄本上"破之则"的朱砂圈，"便替他收收心。"
黑衣人叩首退下时，西城门方向的天光正刺破云层。
萧承煜的玄铁重剑撞在镜渊石门上，溅起火星。
他骑的乌骓马浑身是汗，前蹄在沙地上刨出深沟——从京城到边境，他换了三匹马，扯断两根缰绳，首到在沙丘尽头望见那抹月白身影。
"阿棠！"他的声音带着粗粝的沙哑，震得喉管发疼。
苏砚棠转身时，他看见她斗笠下的眼尾还沾着沙粒，像被谁揉碎了星光。
他冲过去，带着风里的沙粒与血味——方才在边境关卡，他砍翻三个拦路的太子暗卫，护甲下的里衣己被血浸透。
可这些都不重要，他只知道若再晚一步，这扇门就要永远隔开他和他的姑娘。
"别走。"他的手颤抖着抚上她的脸颊，指腹蹭过她唇上的裂痕，"让我陪你。"
苏砚棠仰头望他，看见他眼底翻涌的暗潮。
三日前在书院外，他也是这样看着她，说北疆风硬；五日前在火场，他也是这样攥着她的手，说"棠儿快走"。
原来有些东西，早在攻略进度条之外生了根。
"这一世，我必须独自面对。"她轻轻摇头，将他染血的手按在自己心口，"你看，这里跳得这样急，不是系统的提示音，是我在怕。
怕你涉险，怕你困在这局里。"
萧承煜的喉结动了动，突然低头吻去她眼角的泪。
沙风卷着他的声音灌进她耳中："等你回来。
我在定北王府门前种满海棠，等你回来亲自看。"
系统提示音在她脑海里炸响，淡金色进度条从70%跳到75%。
苏砚棠望着他泛红的眼尾，突然踮脚在他唇上印了个轻吻："替我看住京城，别让赵慎之掀翻棋盘。"
镜渊石门突然发出清越的鸣响，像有万千琴弦同时震颤。
苏砚棠转身时，萧承煜的指尖还停在她方才站的位置，沙粒从指缝漏下，像漏尽的光阴。
门内的光裹住她的瞬间，她听见他喊："阿棠！我萧承煜定要——"
话音被门扉闭合的轰鸣截断。
再睁眼时，苏砚棠正倚在古旧客栈的二楼栏杆上。
楼下酒客的喧哗撞进耳中，"沧澜阁比武招亲"的吆喝被拍桌声盖过，夹杂着刀鞘相撞的脆响。
她低头看自己，月白中衣不知何时换成了青衫，腰间挂着个褪色的酒葫芦——系统连伪装都替她备好了。
"客官，您的醒酒汤。"小二擦着桌子抬头，见她盯着楼下，便凑趣道，"您是来瞧热闹的吧？
沧澜阁少宗主顾寒洲要选夫人，说是破了断情诀的代价。
可您瞧这满屋子刀客，没一个入得了眼的。"
苏砚棠的手无意识攥紧栏杆。
记忆碎片在脑海里翻涌：红衣、断剑、悬崖边白衣人破碎的"阿棠"。
她望着窗外连绵的青山，山尖被云雾裹着，像谁未写完的诗。
与此同时，沧澜阁后山。
顾寒洲握剑的手突然发颤，剑锋在青石板上划出半寸深的痕迹。
他望着东边天际翻涌的云，喉间泛起熟悉的甜腥——这是他练剑十年从未有过的破绽。
"少宗主？"随行的弟子疑惑出声。
顾寒洲抬袖擦去嘴角的血，目光穿透层叠山雾，落在某个模糊的方向。
他的剑穗在风里翻卷，像有人在看不见的地方，轻轻扯了扯。
"她......回来了。"他低低道，指腹抚过剑鞘上新刻的"棠"字——那是他在断情诀反噬最狠的夜里，用剑尖一笔一画剜出来的。
客栈楼下突然爆发出哄笑，有人喊："这都第三十七个了！
沧澜阁少宗主怕不是要当一辈子光棍！"苏砚棠低头抿了口醒酒汤，汤里浸着青梅的酸。
她摸了摸腰间的酒葫芦，里面装的不是酒，是夜行塞的干饼——系统没替她换走。
"小二。"她叩了叩桌子，"城外是不是有个商队要去南陵？"
小二擦着筷子点头："明早卯时出发，领头的王大郎最是好说话。"
苏砚棠望着窗外渐暗的天色，指尖轻轻抚过青衫下的系统界面——沧澜江湖的任务条正泛着暖光。
她想起萧承煜说的海棠，顾寒洲刻的剑穗，突然笑了。
这一次，她要自己牵红线。
（客栈二楼的窗棂被夜风吹得吱呀作响，苏砚棠望着楼下商队扎营的火把，摸出包裹里的束发带。
青衫下的系统界面闪过一行小字："顾寒洲好感度：0%（初始值）"。
）
