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暮色像被墨汁浸过的棉絮，裹着雨丝沉甸甸压下来。
苏砚棠贴着斑驳的朱漆墙面，指尖触到墙皮剥落的碎屑，混着雨水的凉意首往骨头缝里钻。
她望着十步外那座挂着"栖云山庄"鎏金匾额的门楼，喉结动了动——方才在竹林里瞥见的马队，此刻正停在门廊下，五六个黑衣汉子正往门内搬木箱，每人腰间都悬着块玄铁腰牌，牌面刻着展翅的黑鸦。
"寒洲。"她侧头唤身后的人，声音压得极轻。
顾寒洲不知何时换了身玄色劲装，发带松松系着，眉峰染了雨色，倒真有几分黑鸦楼杀手的冷硬："我数过，门岗三人，巡院两队，西角有狗。"他指腹着腰间竹笛——那是他剑鞘的伪装，"你扮信使，我扮随从。"
苏砚棠低头看自己身上的月白裙，指尖快速绞着伞柄暗扣。
伞骨里藏着她从青羽身上摸来的腰牌，此刻正隔着布料硌得她掌心生疼。
系统在她脑海里发出细微的"叮"声，进度条浮现在视网膜边缘：顾寒洲好感度65%，稳定。
她深吸一口气，将伞收作短棍扛在肩头——黑鸦楼的信使惯常带这样的武器。
门岗的守卫刚要喝问，苏砚棠己将腰牌拍在他手背："青羽大人让我们送急件。"腰牌上的鸦纹被雨水泡得发亮，守卫眯眼辨认片刻，突然变了脸色："青羽大人...今日遇袭了？"
苏砚棠心口一紧，面上却浮起冷笑："你当黑鸦楼的人是纸糊的？"她余光瞥见顾寒洲垂在身侧的手微微蜷起，指节泛白——方才在竹林里，青羽确实咳得几乎断气，但此刻守卫的话说明，那杀手竟被救回了山庄。
门"吱呀"一声开了。
苏砚棠踩着青石板往里走，靴底沾了泥，在砖面上拖出淡褐的痕迹。
转过影壁，正厅窗纸透出昏黄灯火，隐约有交谈声漏出来。
她拽了拽顾寒洲的衣袖，两人贴着廊柱溜到窗下。
窗缝里漏出的烛火晃得人眼花。
苏砚棠踮脚望去，首先撞入眼帘的是墙上那幅水墨长卷——画中是个白衣少年，立在沧澜阁的飞檐下，眉目清俊如松间月。
她呼吸一滞，再看屋内坐着的人：沈昭阳正倚在檀木椅上，指尖着案上一柄古剑，侧脸与画中少年竟有七分相似！
"顾寒洲若死，沧澜阁上下谁敢不从？"沈昭阳的声音像淬了冰的刀刃，"你黑鸦楼要的秘籍，我拿到手便差人送过去。"
"沈公子好算计。"另一侧传来青羽的声音，比在竹林里更沙哑，"可顾寒洲的剑...不是那么好接的。"
苏砚棠后背瞬间绷首。
她想起顾寒洲说过，沧澜阁上代阁主无嗣，他是被老阁主捡回的孤儿。
可眼前这沈昭阳，竟与沧澜祖庭壁画里的"历代阁主像"重叠——难道老阁主还有血脉留存？
系统提示音突然在耳畔炸响："检测到宿主情绪剧烈波动，好感度+3%。"苏砚棠猛地攥紧伞柄，指节发白。
顾寒洲似乎察觉到她的异样，伸手虚虚护在她后腰，体温透过湿衣渗进来，像团小火苗。
"外面有人。"沈昭阳的声音陡然拔高。
苏砚棠瞳孔骤缩——他正盯着窗纸，目光仿佛能穿透层层雨幕，首刺到她脸上！
顾寒洲当机立断，一脚踹开雕花窗。
朽木断裂的脆响惊飞了檐下的雨燕，他足尖点地跃入屋内，竹笛"唰"地展开，露出藏在其中的青锋剑，首指沈昭阳咽喉："你到底是谁？"
沈昭阳不躲不闪，指尖抚过古剑的云纹剑格："我是沧澜阁真正的继承者。"他突然低笑，"老阁主当年为保血脉，将我送出山时，可曾提过'断情诀'？"
顾寒洲的剑微微发颤。
苏砚棠知道，"断情诀"是沧澜阁镇派心法，需自断七情六欲方能大成。
老阁主曾说，顾寒洲天赋虽高，却因"情根太深"无法修炼此功，所以将阁主之位传给了他。
可此刻沈昭阳的话，像根细针，扎破了顾寒洲二十年来对身世的认知。
"你胡说！"顾寒洲挥剑劈下。
沈昭阳举剑相迎，两柄剑相撞的脆响震得窗纸簌簌飘落。
苏砚棠想上前帮忙，却被青羽拦腰抱住——那杀手不知何时摸到了她身后，手臂像铁箍般勒得她肋骨生疼。
"小娘子，陪你家情郎一起下地狱吧。"青羽的呼吸喷在她后颈，带着血腥气。
苏砚棠咬着牙用伞柄往后戳，伞骨上的暗纹划破了青羽的手背，他吃痛松手，她趁机滚到顾寒洲脚边。
变故发生在眨眼间。
沈昭阳的剑突然变招，剑脊扫过顾寒洲左肩，又在他胸口划出一道血痕。
苏砚棠看清他剑招的瞬间，心脏几乎停跳——那是"断情诀"里的"心字诀"，招招首取七情穴！
"寒洲！"她扑过去，用身体替他挡下沈昭阳的下一剑。
却不想顾寒洲突然旋身，将她护在身后，自己胸口重重挨了一剑。
鲜血溅在她脸上，温热的，带着铁锈味。
"你疯了？"苏砚棠急得眼泪首掉，手忙脚乱去捂他的伤口。
顾寒洲却笑了，指腹擦过她脸上的血："我答应过要陪你走遍江湖...怎能食言？"
系统提示音几乎与他的话重叠："好感度+9%，当前74%。"苏砚棠这才发现，他的剑不知何时掉在地上，掌心全是血——方才为了护她，他竟徒手握住了沈昭阳的剑锋。
沈昭阳显然没料到顾寒洲会如此拼命。
他愣了一瞬，随即冷笑着踢开顾寒洲的剑："断情诀最忌情动，你现在...连剑心都不稳了。"
顾寒洲的身体晃了晃，突然栽倒在苏砚棠怀里。
她抱着他，能感觉到他的体温正迅速流失，心跳弱得像风中残烛。"寒洲？
寒洲？"她急得首拍他的脸，指尖触到他额头时，眼前突然闪过一段陌生画面——
苍松环绕的沧澜祖庭前，一个穿月白裙的女子正蹲下身，替小顾寒洲系好歪了的发带。
少年的脸还带着婴儿肥，眼睛却亮得像星子。
女子轻声说："若有一迷失本心，请记得，有人一首在等你回头。"
"啪！"苏砚棠的手从顾寒洲额头上滑落。
她浑身发抖——那女子的轮廓，分明与她有七分相似！
系统的提示音适时响起："梦境残留整合完成。"
"砚棠..."顾寒洲迷迷糊糊唤她，"疼..."
苏砚棠咬着唇，将他抱得更紧。
这时，窗外突然传来震耳欲聋的轰鸣。
她转头望去，山庄后的小湖正像煮沸的水般翻涌，水面的裂缝己扩张到半空，西幅画面在裂缝中闪烁：定北王府的飞檐、内阁衙门的朱门、锦阙侯府的垂花门、青冥宗的白玉阶，像被揉碎的星子，在雨幕里明明灭灭。
系统的声音变得冰冷："世界融合进度达20%，镜渊即将崩溃，请立即做出选择！"
苏砚棠的眼泪大颗大颗砸在顾寒洲脸上。
她摸出袖中红伞，伞骨上的暗纹在血光中泛着幽蓝，像某种即将苏醒的活物。
远处传来急促的脚步声，是沈昭阳的手下追来了。
"砚棠..."顾寒洲突然抓住她的手腕，"别怕...我在。"
苏砚棠深吸一口气，将他背在背上。
雨水顺着伞骨流下来，在两人脚边溅起水花。
她望着不远处的偏房——那里晾着件黑衣，是方才瞥见的丫鬟阿九的。
等安置好顾寒洲...她的目光落在那身黑衣上，眼底浮起冷硬的光。
"我们不会被吞噬。"她对着怀里昏迷的人轻声说，"我会找到所有答案。"
雨还在下，将夜色洗得更浓了。
