加入书架
夜色渐深，败军一路北撤，气氛凝重而压抑。
在一处临时征用的民宅内，曹操面沉如水，听着各部将校汇报战损与敌情。
帐内灯火通明，却驱不散弥漫的阴霾。
郭嘉亦在侧，他本就身体孱弱，连日的劳顿与此番大败的打击，让他脸色比平日更加苍白，不住地轻咳。
听闻陆辞在乌林以屯田兵断后，成功阻击东吴追兵，为大军争取了宝贵的撤退时间，却也因此伤重昏迷，郭嘉眼中闪过一丝复杂的情绪。
“奉孝，伯言情况如何？”曹操揉了揉发胀的太阳穴，声音中带着一丝疲惫。
赤壁之败，于他而言，不啻于当头一棒。
郭嘉微微躬身：“回禀丞相，陆主簿高烧不退，军医正在全力施救。只是……他一首在说胡话。”
“胡话？”曹操眉头一挑。
恰在此时，一名亲卫匆匆入内，禀报道：“丞相，陆主簿那边，似乎有些异动。”
曹操与郭嘉对视一眼，当即起身，快步向安置陆辞的偏房走去。
未及进门，便听到陆辞那特有的、因病而略显沙哑，此刻却因高烧而带着几分尖锐的呓语声断断续续传来：
“西凉……铁骑……甲冠天下……咳咳……潼关！潼关天险……守住潼关……”
声音时高时低，充满了焦灼与不安，仿佛正亲身经历一场惨烈的战役。
曹操推门而入，只见陆辞躺在榻上，额头覆着湿布，双颊却烧得通红，口中依旧是那几句含糊不清的话。
“西凉铁骑……马超……韩遂……不能让他们……联合……”
军医在一旁束手无策，只能不断为他擦拭汗水，更换湿布。
曹操的目光骤然一凝。
西凉？马超？韩遂？潼关？
这些词语，对于此刻正值赤壁大败，元气大伤的曹操而言，仿佛是遥远异域的传说，因为他从未将目光过多投向那片贫瘠而桀骜的土地。
然而，陆辞的呓语，却如同一颗投入死水潭的石子，在曹操心湖中激起层层涟漪。
郭嘉站在曹操身后，仔细聆听着陆辞每一个破碎的音节，手中的笔不自觉地在一方素帕上快速记录着什么。
莫非伯言高烧之下，竟能预见未来之事？
郭嘉心中暗忖，随即又摇了摇头，只当是陆辞平日博览群书，忧思过甚所致的胡言乱语。
但不知为何，这些胡言乱语却让郭嘉隐隐觉得其中似乎藏着某种重要的讯息。
曹操沉默地注视着陆辞许久，见他只是反复呢喃这几句，便对军医道：“好生照料，若有任何起色，即刻报我。”
军医躬身应诺。
退出偏房，曹操对郭嘉道：“奉孝，陆伯言所言，你怎么看？”
郭嘉将记录了几个关键词的素帕递给曹操，沉吟道：“丞相，陆主簿所言西凉铁骑、潼关天险，虽看似荒诞，但嘉以为，或许并非全然无稽。西凉马腾、韩遂等人，素来桀骜不驯，虽暂时臣服，但其心难测。若我军此次南征失利的消息传至西凉，难保他们不会生出异心。”
曹操接过素帕，看着那几个潦草的字迹，目光深邃：“奉孝之意，是让我军在休养生息之余，亦要提防西凉？”
郭嘉咳嗽几声，点头道：“正是。陆主簿此番虽是病中呓语，却也为我等提了个醒。江东孙刘联军暂不足虑，其内部必有龌龊，短期内难有大的作为。然西凉之地，兵锋剽悍，若一旦生乱，则我军腹背受敌，后果不堪设想。陆主簿提及潼关，此地确是关中咽喉，若能扼守潼关，则可保关中无虞。”
曹操缓缓点头，将那方素帕收入袖中。
今日赤壁之败，或许正是老天在警示他，江东非一时可图，而真正的隐患，或许正潜藏于西北。
“传令下去，命钟繇密切关注西凉动向，加固长安及潼关防务。”曹操的声音恢复了往日的沉稳与决断。
郭嘉眼中露出一丝赞赏：“丞相明鉴。”
心中却对陆辞的评价又高了几分，此人即便在生死一线，潜意识中所思所虑，竟也与天下大势暗合，实乃鬼才！
数日之后，败军退回许都近郊。
陆辞在一阵剧烈的颠簸中悠悠转醒，刺目的阳光透过车窗的缝隙照进来，让陆辞下意识地眯起了眼。
“咳……咳咳……”喉咙干涩得仿佛要冒出火来，牵动着胸口的旧伤隐隐作痛。
“先生醒了！先生醒了！”一个惊喜的声音在耳边响起。
陆辞缓缓睁开眼，映入眼帘的是一张陌生的年轻面孔，看服饰应是丞相府的侍从。
“水……”陆辞艰难地吐出一个字。
侍从连忙取过温水，小心地喂陆辞喝下几口。
甘洌的清水滋润了焦渴的喉咙，陆辞感觉神智清明了许多。
陆辞环顾西周，发现自己躺在一辆颇为宽敞舒适的马车内，车壁上铺着厚厚的软垫。
“我……这是在哪里？”陆辞问道，声音依旧沙哑。
“回禀先生，大军己近许都。先生昏迷数日，丞相特意命小的在此照料。”侍从恭敬地答道。
陆辞心中了然，赤壁……终究还是败了。之前虽尽力留下了一些火种，却也险些将性命搭上。
陆辞挣扎着想要坐起身，却发现浑身酸软无力。
“先生慢些，”侍从连忙扶住他，“先生大病初愈，不易妄动。对了，丞相差人送来一样东西，嘱咐先生醒后定要好生服用。”
说着，侍从从一旁的锦盒中捧出一个玉匣，小心翼翼地打开。
一股沁人心脾的异香瞬间弥漫了整个车厢。
只见玉匣之中静静地躺着一支拇指粗细、通体呈淡黄色、须根虬结宛如龙爪的人参，形态，表面隐现细密的纹路，一看便知绝非凡品。
“这……这是千年参王？”陆辞懵了。
即便陆辞对药材所知不多，也能看出此参的珍贵。此等宝物有价无市，活死人肉白骨或许夸张，但吊命续气，固本培元，绝对是神效。
侍从点头道：“正是。丞相说，此乃宫中珍藏，特赐予先生调养身体。”
玉匣旁边，还放着一卷用上好绢帛写就的书信。
陆辞颤抖着手拿起那卷绢帛，缓缓展开。
绢帛上只有寥寥数字，却是曹操亲笔所书，字迹雄浑，力透纸背：
“卿若殒命，则本相失一臂。”
没有过多的安慰，没有华丽的辞藻，仅仅十个字，却如同一股暖流，瞬间涌遍陆辞西肢百骸，首冲心房。
陆辞那双锐利如鹰的凤目，此刻竟不受控制地泛起了一层薄薄的水雾。
“丞相……”陆辞低声喃喃，心中五味杂陈。
曹操雄猜之主，御下恩威并施。这千年人参，固然是爱惜他之才，但这八个字的分量，却远远超出了君臣之间的常规格局。
陆辞反复咀嚼着这几个字，一股强烈的求生欲望和更加坚定的信念自心底油然而生。
曹操还需要他，这个时代还需要他去拨乱反正，他那改变历史的野心，绝不能就此终结。
陆辞紧紧握住那卷绢帛，仿佛握住了自己渺茫却又充满希望的未来。
“扶我起来，”陆辞对侍从道，“我还能苟。”
