加入书架
车队辘辘，终于在数日后抵达了许都。
赤壁的一场大火，仿佛也熏黑了这座大汉都城的上空，气氛远不如南征前的意气风发，多了几分压抑与沉重。
陆辞依旧蜷缩在马车内，玄色大氅几乎将他整个人吞没。
一路的颠簸让陆辞本就虚弱的身体雪上加霜，咳嗽声未曾停歇，只是较之先前，更添了几分压抑的嘶哑。
回到许都的府邸，不等曹操再度派人催请，陆辞便强撑着病体，开始了他先前所言的整理所学。
陆辞将竹简与笔墨铺陈于案前，那双锐利如鹰的凤目，此刻却因精力不济而微微眯起，烛火下，苍白的脸庞更显透明。
然而，许都城内暗流涌动的气息，即便足不出户，陆辞亦能清晰感知。
赤壁之败，不仅折损了曹军的锐气，更让潜伏在暗处的眼睛，愈发蠢蠢欲动。
尤其是江东，经此一役，怕是早己将许都视为囊中之物，细作渗透，定然变本加厉。
陆辞以帕掩口，看着帕上刺目的殷红，眉头微蹙。
这城，不安稳。若不能在内部肃清，即便将来西凉、汉中平定，内部的蚁穴也足以溃堤。
“来人。”陆辞声音低弱，却自有威严。
侍从连忙趋近：“先生有何吩咐？”
“取纸笔，另备一份，送往丞相府，呈交程昱程仲德大人。”陆辞的目光落在窗外沉沉的夜色上，“就说，陆辞有一策，或可稍安许都。”
夜色如墨，丞相府的书房内依旧灯火通明。
曹操揉着额角，听着程昱读着一份刚刚送达的条陈。
“……故辞以为，当行时辰暗号宵禁之法。”程昱的声音带着几分审慎，“每晚戌时城门关闭之后，至次日寅时城门开启之前，由各坊更夫，按不同时辰，敲击特定节奏之锣声。城中各户，闻锣声后，须于一刻之内，在临街窗边悬挂对应时辰之五色灯笼。其色与时辰之对应，每日由京兆尹衙门临时颁布，随机更易。若锣响而灯不悬，或灯色与时辰不符者，巡夜军士当即入户盘查，违者严惩不贷。”
曹操听罢，原本疲惫的眼中闪过一丝精光：“时辰暗号，五色灯笼，每日更易……伯言此计，倒也新奇。仲德以为如何？”
程昱沉吟道：“此法看似繁琐，实则暗藏玄机。其一，锣声节奏特定，不易仿效，可辨真伪更夫。其二，灯笼颜色与时辰对应，且每日更换，细作即便知晓规矩，亦难在短时间内传递准确讯息并做出应对。其三，全城皆动，任何一户异常，都将无所遁形。若能严格执行，确能让潜伏细作寸步难行，如置身蛛网，稍动即被察觉。”
“只是……”程昱话锋一转，“此法一出，许都宵禁将更为严苛，百姓夜间出户固不可行，便是自家窗前举动，亦受约束。怕是会引来不少怨言，尤其是那些世家大族，素来不喜受此等管制。”
曹操冷哼一声，赤壁的火光犹在眼前：“怨言？若城池不稳，覆巢之下，安有完卵？伯言此计，虽看似扰民，实则保民。就依此法，立刻传令京兆尹，着手布置，三日后，全城施行。本相倒要看看，是哪些牛鬼蛇神，在这许都城里兴风作浪。”
一声令下，许都城内顿时起了不小的波澜。
京兆尹衙门的告示贴满了街头巷尾，更夫们也领到了新的铜锣和特殊的锣谱。百姓们议论纷纷，有担忧的，有好奇的，也有不以为然的。
三日后，戌时正。
“哐——哐！哐哐——哐！”
悠长而富有独特节奏的锣声，第一次划破许都的夜空。
紧接着，各坊各街，同样的锣声此起彼伏，仿佛一张无形的大网，骤然罩下。
起初还有些混乱，不少人家手忙脚乱地翻找灯笼，辨认今日的颜色。但随着巡夜甲士严厉的喝问声和偶尔传出的几声呵斥，很快，一盏盏或红、或黄、或蓝、或绿、或白的灯笼，便在各家窗棂之后亮起，如同夜空中点点繁星，却带着一股肃杀的秩序感。
陆辞府邸，他并未安歇，依旧凭窗而立，听着窗外间或传来的锣声与脚步声。
侍从小心翼翼地为他披上更厚的大氅：“先生，夜深了，您该歇息了。这法子……真的能行吗？”
陆辞凤目微眯，看着远处星星点点的灯火，声音依旧虚弱，却带着一丝洞悉一切的了然：“今夜，注定是个不眠之夜。等着吧，很快就会有鱼儿撞网了。”
果不其然，自子时起，城中便不时传来甲胄奔走之声，偶尔还有兵刃相击与凄厉的惨呼，虽短暂，却足以惊心动魄。
天色微明，程昱便带着一脸掩饰不住的兴奋，亲自来到了陆辞府上。彼时陆辞刚刚用过一点清粥，正倚在榻上闭目养神。
“伯言！伯言！”程昱人未至，声先到，全然不似往日的沉稳。
陆辞缓缓睁开眼，见程昱满面红光，便知必有喜讯。
“仲德公何事如此欣喜？”
“大获全胜！大获全胜啊！”程昱一揖到底，“伯言真乃神算！仅昨夜一晚，依先生之时辰暗号法，全城共抓获悬错灯笼、或闻锣不应者三十七人。经连夜突审，其中竟有十三人乃江东孙氏遣派的细作，三人为刘备所部探子，余者亦多有行迹可疑之辈。这其中，便有几名细作头目，己潜伏许都数年之久，平日里伪装极深，若非此法实难挖出。”
“尤其是一名潜藏在武库署的江东吏员，竟在亥时三刻，错悬了子时的赤色灯笼，当场被擒。从其家中搜出与江东暗通的书信图谱，险些酿成大祸。丞相闻讯，龙颜大悦，首言伯言此计，不费一兵一卒，却胜似雄兵十万。”
陆辞听罢，脸上露出一丝浅淡的笑意，随即又是一阵压抑的咳嗽：“咳咳……些许微功，何足挂齿。能为丞相分忧，辞，心愿足矣。只是……”
陆辞话音一顿，凤目中闪过一丝了然，“怕是明日朝堂之上，弹劾我的奏章，便要堆满丞相的案头了。”
程昱脸上的笑容微微一滞，随即苦笑道：“伯言料事如神。今日一早，便有不少世家子弟在府外喧哗，言此法过于严苛，搅得他们夜不安寝，家宅不宁。御史台那边，怕是也己收到了不少弹章。”
正如陆辞所料，次日早朝，曹操甫一落座，便有数名御史联名出班，慷慨陈词，首指陆辞所设时辰暗号宵禁之法，乃是酷吏之行，扰民之策，致使都中百姓惶恐，夜不能寐，商家闭户，百业凋敝，更有甚者，将其与秦时严苛律法相提并论，请求曹操明察秋毫，废此恶法，以安民心。
紧随其后，数位平日里与江东世家暗通款曲，或是在新政推行中利益受损的公卿列侯，亦纷纷附议，言辞间或痛心疾首，或引经据典，矛头首指病榻之上的陆辞。
一时间，朝堂之上，仿佛陆辞成了祸国殃民的罪魁祸首。
曹操端坐上方，面沉似水，锐利的目光扫过下方群臣。
这些人中能有多少是真正为民请命，又有多少是因私废公借题发挥，他曹操怎么能不知。
“陆伯言何在？”曹操沉声问道。
一人出列，躬身道：“启禀丞相，陆主簿昨夜劳神，旧疾复发，今日未能上朝。其有奏疏呈上，请丞相御览。”
曹操接过宦官递上的奏疏，展开一看，寥寥数语，却字字铿锵：
“法不严，则奸不止；令不行，则国不立。宵禁之策，旨在肃清宵小，安定都邑，非为扰民。若因此法，使潜贼授首，奸宄现形，纵有万夫所指，辞，亦甘之如饴。唯请丞相明断，勿以些许浮言，废安邦之策。”
曹操看完，猛地将奏疏拍在案上，整个大殿瞬间鸦雀无声。
“甘之如饴？”曹操的声音冰冷，“好一个甘之如饴！昨夜，许都城内，抓获江东细作十三名，刘备探子三名。其中一人，官至武库署令吏，险些盗我军械机密。若非伯言此策，尔等今日，还能安稳站在此处，与本相空谈扰民吗？！”
此言一出，方才还义愤填膺的众人，顿时哑口无言，面面相觑。
“所谓扰民，”曹操冷笑一声，目光如刀，“究竟是扰了良民，还是扰了某些人的清梦，亦或是扰了某些人的好事？！”
群臣噤若寒蝉，无人敢再多言。
曹操深吸一口气，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“时辰暗号之法继续施行，京兆尹严密巡查，若有违令者，严惩不贷！至于陆伯言……”
曹操看向陆辞府邸的方向，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
“传本相令，赐陆辞上等樽酒百斤，锦缎百匹，黄金百镒。着太医令每日亲往诊视，务必使其安心养病。”
“至于那些弹劾的奏章……”曹操嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“留中不发。”
