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陆辞微微垂首，掩去凤目中一闪而逝的复杂情绪，声音依旧带着病弱的沙哑：“正是家父。家父不过许昌一小吏，碌碌无为，恐污了司空大人之耳。”
言语并未提及父亲己故，也未多言家世，仿佛那只是一个无关紧要的背景。
曹操嗯了一声，不置可否，目光重新落回沙盘上那几道触目惊心的血痕。
接下来便是沉默，似在权衡，又似在决断。
议事厅内的空气几乎凝滞，唯有陆辞压抑的喘息声，在寂静中显得格外清晰。
“你这身子……”曹操终于开口，语气中带着一丝惋惜，“可惜了。”
“明日起，你便入我司空府，任主簿属吏，先熟悉府中诸事。”
主簿属吏只是一个不起眼的小官，甚至算不上真正的幕僚。
但对陆辞而言，这己是踏入权力中枢的第一步。
“草民谢司空大人栽培。”陆辞再次躬身，胸腔内的热血却因这句任命而再次翻涌，引得他一阵低咳。
曹操摆了摆手，示意他不必多礼：“你的方略，本相会酌情处之。退下吧，好生休养。”
陆辞行礼告退，玄色大氅在他消瘦的背影上轻轻晃动，仿佛随时会被风吹散，唯有那双凤目，在转身离去的一刹那，闪过一丝不易察觉的精光。
翌日，陆辞拖着病体，准时出现在司空府。
与昨日议事厅的肃杀不同，府内文吏往来，各自忙碌，透着一股高效而紧张的氛围。
引路的吏员将他带到一处偏僻的厢房，房内光线昏暗，空气中弥漫着陈旧竹简特有的霉味与墨香。
一个中年文士正端坐案后，面容方正，神情严肃，见陆辞进来，只是略略抬了抬眼皮。
“你便是陆辞？”那文士声音平板，带着几分居高临下的审视。
“下官陆辞，拜见陈长史。”陆辞拱手行礼，此人乃是曹操麾下重臣，以耿首守礼著称的陈群，陈长文。
陈群指了指房间角落堆积如山的竹简，那竹简几乎要顶到房梁，黑压压的一片，令人望而生畏。
“司空大人事务繁忙，府中积压了不少历年战报、文书，你初来乍到，便先从整理这些开始吧。何时整理妥当，何时再安排其他差事。”
这语气，与其说是安排工作，不如说是刻意的刁难。如此海量的竹简，即便是一个身强力壮之人，没有数月之功也难以理清头绪，更何况是陆辞这般病体沉疴之人。
陆辞心中了然，陈群素来看重门阀出身与德行操守，对自己这种骤然得到司空赏识的寒门之子，恐怕是心存芥蒂，甚至带着几分轻视，意料之中的下马威。
陆辞面上却不动声色，依旧是那副慵懒随性的模样，只是凤目中闪过一丝了然：“下官遵命。”
说罢，便走到那竹简山前，随意抽出一卷，仿佛对这艰巨的任务毫不在意。
陈群见他如此，眉头微不可察地一皱，冷哼一声，便不再理会，低头处理自己的公务。
接下来的日子，陆辞便与这满屋的竹简为伴。
每日清晨，陆辞会准时来到这间厢房，傍晚时分才拖着疲惫的身躯离去。
日复一日，陆辞只是默默地翻阅、归类、抄录，仿佛真的只是一个埋首故纸堆的寻常书吏。
咳嗽声时常在寂静的厢房内响起，有时剧烈得仿佛要将五脏六腑都咳出来。
陈群偶尔会过来看一眼，见陆辞依旧在竹简中埋头苦干，进度缓慢，嘴角的轻蔑之色便更浓几分。在他看来，这陆辞不过是侥幸得了司空青眼，待新鲜劲一过，自然会被遗忘。
陆辞对此浑不在意，这些竹简虽繁杂，却也并非全无用处。历年战报，记录着曹军大小战役的兵力部署、粮草消耗、战术运用，这对陆辞而言，是印证史书、洞悉曹军运作的最佳材料。
这日，己是陆辞整理竹简的第十天。
正翻阅到一捆标记着“建安七年”的卷宗，建安七年，官渡之战虽己结束，但曹操与袁绍残余势力的战争仍在继续，北方形势依旧胶着。
突然，陆辞抽出一卷记录粮草转运的账册时，动作微微一顿。
那是一份关于并州前线马料供应的记录。初看之下，并无异常，数目清晰，记录详尽。
但陆辞熟知历史，建安七年冬，并州战事因酷寒与袁军固守而一度陷入僵持，大规模的骑兵调动并不频繁。
可这账册上记录的冬季马料消耗，竟与夏秋战事激烈之时的消耗相差无几。
“不对……”陆辞低声自语，凤目微眯，迅速从旁边的竹简堆里翻找出其他月份的马料账册，摊在地上，一一对比。
寒冬腊月，战马多在圈厩休养，精料消耗应大幅减少，多以干草维持。而夏秋之际，骑兵频繁出击，长途奔袭，对豆料等精饲料的需求量会激增。这是常识。
然而，这建安七年的账册，从春季到冬季，数个不同月份的马料消耗比例，特别是精料与草料的比例，竟无明显变化，始终维持在一个较高的水准。
“虚报军资……”陆辞的指尖轻轻敲击着竹简，有人在马料上做了手脚，利用战时管理的混乱和数目巨大不易核查的特点，常年累月地虚报消耗，侵吞军资。
这绝非小数目，十万大军，每日嚼用何其惊人。能在这上面动手脚，且常年不被发觉，此人必定在军中地位不低，且关系网深厚。
是谁？目的是什么？仅仅是贪腐，还是有更大的图谋？
陆辞强压下心中的震动，将那几卷关键的账册小心翼翼地抽出，藏入袖中。然后如往常一般，继续整理着其他的竹简，仿佛什么都没有发生。
