加入书架
清晨的亲卫营校场上，一千名精锐整齐列队。晨雾还未散尽，将士们的铁甲上凝结着细密的水珠。与半月前相比，这些亲卫队员的气息更加内敛，眼神更加锐利，举手投足间都带着一股沉稳的力量感。
宝儿站在点将台上，小手背在身后，胸前的红星徽章在朝阳下熠熠生辉。小丫头虽然身材娇小，但陆地神仙境的威压让这些百战精锐都不敢有丝毫懈怠。
"红桑酒的药力都消化完了？"宝儿清脆的声音传遍全场。
"回公主，全部消化完毕！"七百人齐声应答，声震云霄。
宝儿满意地点点头，转向站在队伍最前排的三人："赵宝柱、侯小六、小石头，出列！"
三人应声上前。赵宝柱身材魁梧如铁塔，古铜色的脸上满是坚毅；侯小六精瘦干练，眼神如鹰隼般锐利；小石头则浑身散发着危险的气息，活像一柄出鞘的利剑。
"大宗师初期，不错！"宝儿绕着三人转了一圈，翡翠般的眸子闪过一丝赞赏，"你们三个现在是亲卫营修为最高的了。"
赵宝柱憨厚地挠挠头："都是托公主的福。"
"汪？"趴在点将台边缘打盹的大黄也抬起头，看了看自己徒弟小石头。
宝儿转向全军，"报其余人修为！"
"宗师境，二百零三人！"
"先天境，八百九十西人！"
声浪一波高过一波，连校场周围的树叶都被震得簌簌作响。这样的实力，己经超越了大多数江湖门派。要知道，寻常二流门派的掌门也不过宗师境界，而宝儿的亲卫营竟有三位大宗师和百余位宗师！
"好！"宝儿小手一挥，"赵宝柱听令！"
赵宝柱单膝跪地："末将在！"
"命你率三百精锐，携带五十门迫击炮、一千发炮弹、三千枚手雷，即刻跟随木姐姐启程前往大理，助我师傅段誉平定边境！"
"末将遵命！"赵宝柱重重抱拳，转身就去点兵。
宝儿又看向侯小六："小六，你带两百人留守澄江府，护卫科学院和回春堂。"
侯小六肃然领命："属下以性命担保！"
最后，宝儿对小石头招招手："你带剩下两百人，随我去武当山。"
小石头兴奋地点头，眼中闪过一丝疯狂的战意。自从学了疯狗拳，这少年越发好斗，恨不得天天与人切磋。
安排妥当，宝儿跳下点将台，蹦蹦跳跳地往科学院跑去。她迫不及待想看看蒸汽纺织机的进展了。
科学院的工坊比往日更加热闹。刚进大门，宝儿就听见"哐当哐当"的金属碰撞声和朱高炽的大嗓门：
"气缸压力还不够！再加两个阀门！"
穿过忙碌的人群，宝儿看到了令人震撼的一幕——五台巨大的钢铁机器整齐排列，每台都有两人高，通体黝黑发亮。机器正在运转，发出有节奏的"咔嚓"声。随着蒸汽的推动，数百个纱锭飞速旋转，原棉被自动纺成细纱，效率是手工纺织的数十倍！
"宝儿妹妹！"朱高炽眼尖地发现了她，快步走来。曾经的圆球世子如今瘦了不少，虽然还算不上苗条，但己经能看到下巴的轮廓了。他穿着一身沾满油污的工装，脸上黑一道白一道，活像个普通工匠。
"高炽哥哥！"宝儿惊喜地绕着蒸汽纺织机转圈，"真的成功了！"
朱高炽骄傲地挺起胸膛："那当然！我可是中级技工了！"他指着机器上的铭牌，"看，这上面还刻着我的名字呢！"
宝儿凑近一看，果然每台机器上都刻着"大明科学院制，技工朱高炽监造"的字样。小丫头由衷地赞叹："高炽哥哥真厉害！"
朱高炽挠挠头，有些不好意思："主要还是墨家诸位大哥和铁柱他们的功劳。对了，雄英哥哥正在商会推广这个，听说己经接了上百张订单了！"
正说着，院外传来一阵喧哗。只见朱雄英带着几个商会管事大步走来，俊脸上满是兴奋："宝儿妹妹！你来得正好！"
宝儿迎上去："雄英哥哥，听说订单很多？"
朱雄英从袖中掏出一叠文书："何止是多！江南各大布商都快抢破头了！"他指着其中一份，"苏州沈家一口气订了二十台，预付了三成定金！"
宝儿接过文书翻了翻，小嘴越张越大。按照这个势头，不出半年，蒸汽纺织机就能遍布江南，彻底改变纺织业的格局。
"高炽，"朱雄英转向堂弟，"产能跟得上吗？"
朱高炽自信满满："没问题！科学院己经培训了三十名熟练工匠，原料也备足了。就是......"他犹豫了一下，"蒸汽船的研发要暂缓了。"
宝儿眨眨眼："蒸汽船遇到困难了？"
"主要是密封问题。"朱高炽解释道，"水下部件容易漏水，我们试了好几种材料都不理想。"
朱雄英拍拍他的肩膀："不急，先把纺织机做好。等资金充裕了，再集中攻关蒸汽船。"
三个年轻人正讨论得热火朝天，一个亲卫匆匆跑来："公主，武当派宋少侠求见！"
宝儿眼睛一亮："青书哥哥？快请！"
片刻后，宋青书白衣飘飘地走来。与半月前相比，这位武当高徒气色好了不少，眼角眉梢都带着掩不住的笑意。
"宝儿妹妹，"宋青书拱手行礼，"师祖让我来接你们去武当山。"
宝儿促狭地眨眨眼："青书哥哥最近很忙吧？听说你天天往慈幼院跑？"
宋青书的耳朵立刻红了，支支吾吾说不出话来。朱雄英和朱高炽见状，好奇地凑过来："怎么了？宋师兄有心上人了？"
"是慈幼院的柳絮姐姐！"宝儿毫不犹豫地出卖了宋青书，"青书哥哥可喜欢她了，天天去教孩子们武功，其实是为了多看柳絮姐姐两眼！"
宋青书俊脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。朱雄英和朱高炽哈哈大笑，连一向严肃的亲卫都忍不住偷笑。
"好了好了，不逗你了。"宝儿见宋青书窘迫得不行，终于大发慈悲，"我们什么时候出发去武当山？"
宋青书如蒙大赦，连忙正色道："明日辰时。师祖说有要事相商，似乎与归墟有关。"
提到归墟，气氛顿时凝重起来。宝儿胸前的红星徽章微微发烫，她想起了大理边境那些被黑气侵蚀的士兵。
"我知道了。"宝儿点点头，"明日准时出发。"
宋青书告辞后，宝儿又去视察了亲卫营的备战情况。赵宝柱的三百人己经整装待发，迫击炮和弹药装箱完毕，只等明日与宝儿一同启程后分道扬镳。
傍晚时分，宝儿回到回春堂。院中，张朝正在给一株灵药修剪枝叶。桃夭和赵敏在药圃里忙碌，大黄趴在葡萄架下打盹，团团则抱着根新鲜的竹笋啃得欢实。
"哥哥！"宝儿像只小蝴蝶般扑过去，"我们明天要去武当山了！"
张朝放下剪刀，指尖轻轻拂去妹妹额前的汗珠："知道了。"
宝儿小嘴："哥哥就没什么要交代的吗？"
"路上小心。"张朝从袖中取出三枚玉符，"遇到危险，捏碎它。"
宝儿接过玉符，突然扑进张朝怀里，小脸埋在他腰间："哥哥，我会想你的。"
张朝揉了揉妹妹的发顶："早点回来。"
桃夭走过来，递给宝儿一个香囊："里面是些常用丹药，还有驱虫避瘴的香料。"
赵敏也不甘示弱，塞给宝儿一个小包袱："路上吃的点心，我亲手做的。"
宝儿幸福地抱着一堆礼物，翡翠般的眸子笑成了月牙："谢谢姐姐们！"
夜深人静，宝儿躺在床上翻来覆去睡不着。琪琪格在邻床己经发出均匀的呼吸声，月光透过窗棂洒进来，在地面上画出斑驳的光影。
"宝儿，你还不睡？"琪琪格突然开口，声音清醒得很。
宝儿翻身坐起："我在想归墟的事。张爷爷这么着急叫我们去武当山，肯定有大事。"
琪琪格翡翠般的眸子在月光下闪闪发亮："兵来将挡，水来土掩。有张哥哥和张真人在，天塌不下来。"
宝儿点点头，突然想起什么："对了，明天路过慈幼院，我们得跟柳絮姐姐道个别。"
琪琪格轻笑："你是想再看青书哥哥出糗吧？"
两个小丫头躲在被窝里咯咯笑起来，像两只偷到鱼的小猫。
