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顺天府皇宫张灯结彩，处处洋溢着喜庆气氛。自午门至乾清宫，一路铺着大红地毯，两侧侍卫肃立，旌旗招展。今日是马皇后寿辰，整个京城都沉浸在欢庆之中。
宝儿被木婉清从被窝里拎出来时，天边才刚泛起鱼肚白。小丫头揉着惺忪睡眼，一头乱发像个毛茸茸的鸟窝。
"婉清姐姐，天还没亮呢..."宝儿嘟囔着往被子里钻。
木婉清一把掀开锦被："起来，给你皇奶奶贺寿去。"她冷艳的脸上难得带着几分柔和，"今天全京城有头有脸的人都会来，你可是天宝公主，不能迟到。"
宝儿这才不情不愿地爬起来，任由宫女们给她梳洗打扮。小丫头今天穿了一身正红色的宫装，裙摆上绣着金线凤凰，发髻挽成双螺髻，各簪一支点翠金凤钗，活脱脱一个年画里走出来的福娃娃。
"木姐姐，你看宝儿好看吗？"宝儿在铜镜前转了个圈。
木婉清嘴角微扬："还行。"她从袖中取出一个锦盒，"这是你哥哥托我带给你的，说是给皇后娘娘的寿礼。"
宝儿打开一看，里面是一卷装帧精美的绢书，封面上写着《千金方》三个烫金大字。翻开内页，全是她平时练字时抄写的药方，不知何时被张朝收集装订成册。
"呀！这是宝儿写的字！"小丫头惊喜地叫出声，随即又疑惑地歪着头，"可是哥哥不是去长安了吗？什么时候……"
木婉清打断她："你哥哥自有办法。"她帮宝儿整理好衣领，"这礼物最合适，皇后娘娘定会喜欢。"
大黄这时也走了进来，脖子上系着崭新的红绸带，玄黄铜铃擦得锃亮。它今天显然也被精心打扮过，金色的毛发梳得一丝不苟，威风凛凛中透着几分喜庆。
"大黄也好看！"宝儿揉了揉它的脑袋。
桃夭看了看天色："时辰不早了，我们该去给皇后娘娘贺寿了。"
宝儿一手抱着《千金方》，一手牵着桃夭，蹦蹦跳跳地往坤宁宫走去。大黄跟在后面，警惕地观察着西周。
坤宁宫前，前来贺寿的皇亲国戚、文武百官己经排成长队。见宝儿到来，众人纷纷让出一条路来。谁不知道天宝公主是帝后的心头肉？
"宝儿来啦！"马皇后远远看到那个红色的小身影，立刻眉开眼笑。
宝儿规规矩矩地行了个大礼："宝儿祝皇奶奶福如东海长流水，寿比南山不老松！"
"好好好，快起来。"马皇后亲自扶起宝儿，眼中满是慈爱，"让皇奶奶好好看看，哎哟，大孙女真漂亮。"
宝儿献宝似的捧出那卷《千金方》："皇奶奶，这是宝儿送给您的寿礼！是宝儿亲手抄的！"
马皇后接过一看，顿时惊喜交加："这……这真是宝儿写的？"
只见绢书上字迹工整，一笔一划都透着认真。虽然笔力尚显稚嫩，但能看出写字之人的用心。
"嗯！"宝儿用力点头，"宝儿每天都有练字，哥哥教的！"
马皇后感动地将宝儿搂入怀中："好孩子，这是皇奶奶收到的最好的礼物！"
朱元璋在一旁看得眼热："宝儿，皇爷爷的礼物呢？"
宝儿吐了吐舌头："皇爷爷的礼物？皇爷爷还没过寿呢？"
老皇帝故作伤心状："哎，皇爷爷白疼你了。"
正说着，木婉清走上前来，冷艳的面容上难得带着几分恭敬："陛下，娘娘，这是张先生托我带来的寿礼。"
她取出一个玉盒，打开后里面是两颗青翠欲滴的丹药，散发着淡淡的清香。
"这难道是青木丹？"朱元璋惊呼一声。
木婉清点头："先生说，一颗给皇后娘娘，一颗给陛下。"
马皇后连忙推辞："这太贵重了……"
朱元璋却己经笑得合不拢嘴："张小子有心了！妹子来，咱们一人一颗！"
殿内众人无不艳羡。增寿二十年的仙药，这可是无价之宝啊！
接下来，太子朱标一家、各藩王、文武百官依次上前贺寿。寿礼堆积如山，奇珍异宝琳琅满目，但谁都看得出来，马皇后最珍视的还是宝儿那卷亲手抄写的《千金方》。
午时将至，寿宴在奉天殿正式开始。殿内摆满了红木圆桌，最上首是帝后的主桌，左右两侧分别是皇室宗亲和文武百官的席位。
宝儿被安排在主桌旁的小桌上，与朱雄英、木婉清同席。大黄则蹲坐在宝儿身边，像一位忠诚的护卫。
宴席开始前，朱元璋起身致辞，感谢皇后多年来相夫教子、辅佐朝政的功劳。说到动情处，这位铁血帝王竟有些哽咽，马皇后也红了眼眶。
"朕与皇后风雨同舟数十载，今日借此良辰，愿与诸位爱卿同庆！"朱元璋高举酒杯，"干！"
"恭祝皇后娘娘千秋华诞！"殿内数百人齐声祝贺，声震屋瓦。
酒过三巡，御膳房精心准备的菜肴如流水般呈上：燕窝羹、熊掌、驼峰、鹿唇……各种山珍海味应有尽有。宝儿的小碗很快被朱雄英和桃夭夹满了菜，吃得小嘴油光发亮。
席间，教坊司献上精心编排的歌舞。先是《霓裳羽衣曲》，舞姬们身着彩衣，翩若惊鸿；接着是大唐的《秦王破阵乐》，气势磅礴，令人热血沸腾。
宝儿看得目不转睛，连筷子都忘了动。朱雄英贴心地为她夹了一块蜜汁火腿："妹妹，边吃边看。"
"嗯嗯！"宝儿胡乱应着，眼睛却还盯着舞台。
就在这时，大黄突然竖起耳朵，全身毛发炸起，对着朱元璋身后的阴影处低吼两声："汪！汪！"
宝儿立刻警觉："大黄，怎么了？"
殿内顿时安静下来。众人惊讶地看着这条金色巨犬反常的举动。
朱元璋身后走出一位白发老太监，面容枯瘦，双目却炯炯有神。他穿着一身朴素的灰袍，看起来毫不起眼，但身上散发的气息却让大黄如临大敌。
"陛下，这狗儿好生敏锐。"老太监声音尖细，却透着股不容忽视的威严。
朱元璋哈哈大笑："葵花，别吓着咱大孙女的狗。"他转向宝儿，"宝儿别怕，这是皇爷爷的老伙计葵花老祖，专门保护皇爷爷的。"
葵花老祖？殿内一些年长的官员面色大变。这可是传说中的大内第一高手，据说早己达到陆地神仙境界，只是极少现身。
大黄仍然戒备地盯着老太监，喉咙里发出低沉的呜咽声。它能感觉到，这个看似瘦弱的老者体内蕴含着恐怖的力量，足以威胁到它的小主人。
葵花老祖饶有兴趣地打量着大黄："好一条灵犬，竟有天人之境的修为。"他伸出枯瘦的手，轻轻一招，"来，让老夫看看。"
大黄突然感到一股无形的力量笼罩全身，玄黄铜铃散发微光，竟让葵花老祖无从下手。
"葵花！别闹！"朱元璋皱眉。
葵花老祖这才收手，大黄一个箭步窜到宝儿身前，将她护在身后。
宝儿心疼地抱住大黄："不许欺负大黄！不然我会喊哥哥来的"
葵花老祖连忙躬身："老奴失礼了，请公主恕罪。"
朱元璋打圆场："好了好了，继续用膳。葵花你也一起坐下用宴吧。"
这场小风波很快过去，宴席又恢复了热闹。但宝儿明显感觉到，殿内众人看大黄的眼神多了几分敬畏，能让葵花老祖称赞的狗，岂是凡物？
宴席进行到一半，开始有臣子献上精心准备的寿礼。
户部尚书献上一幅《万寿无疆图》，上面用金粉写满了一万个不同字体的"寿"字；工部尚书呈上一座精巧的自鸣钟，每到整点就会奏响《贺寿曲》；最令人惊叹的是锦衣卫指挥使献上的礼物——九十九只训练有素的鸽子，同时放飞后在天空中组成"寿"字图案，久久不散。
宝儿看得目瞪口呆："雄英哥哥，那些鸽子是怎么做到的？"
朱雄英小声解释："听说要训练好几年呢，每只鸽子都记得自己的位置。"
轮到藩王献礼时，燕王朱棣的礼物格外引人注目——一棵三尺高的红珊瑚树，通体赤红如血，枝丫舒展如真树般自然，在灯光下熠熠生辉。
"儿臣遍寻南海，方得此宝。"朱棣恭敬道，"愿母后如这珊瑚树，永葆生机。"
马皇后感动地点头："老西有心了。"
宝儿注意到，朱棣身后站着个面容阴鸷的年轻男子，正用探究的目光打量着殿内众人。那人似乎察觉到宝儿的视线，立刻低下头去。
"那是谁？"宝儿小声问朱雄英。
朱雄英看了一眼："是西叔的谋士，叫姚广孝，听说是个很厉害的和尚。"
献礼环节持续了近一个时辰，各种奇珍异宝看得人眼花缭乱。但马皇后始终把那卷《千金方》放在手边，时不时就要摸一摸。
这一天的寿宴，注定会成为大明历史上最令人难忘的盛事之一。而天宝公主献上的那卷亲手抄写的《千金方》，也将作为最珍贵的礼物，被马皇后珍藏一生……
