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暮色沉沉，余晖透过窗棂，洒落在屋内。
顾凛昭听闻动静，转过了头，只见长公主南宫笙笙与二公主南宫静姝并肩立于门外。
安远郡主瞧见她们的瞬间，泪水仿若断了线的珠子，簌簌而落。
南宫笙笙与南宫静姝款步走近，霜华适时搬来板凳，二人便在顾凛昭身畔落座。
顾凛昭满目愧疚，语气沉痛：“此事皆因我而起，是我连累了二皇子。”
南宫静姝温言抚慰：“郡主切勿多想，以二哥的脾性，见郡主深陷困境，必然会竭尽全力施以援手。”
南宫笙笙则神色凝重，沉声道：“凛昭，你可觉此事太过离奇？好端端的马匹，怎会陡然发疯？你将事情的来龙去脉详细道来，咱们一同分析。”
顾凛昭抬手拭泪，把赛马前后发生的事，一五一十、毫无遗漏地讲述了一遍。
南宫静姝思索片刻，问道：“郡主是说，上场前与二皇子斗了几句嘴，随后便牵了他身旁的那匹马参赛？”
顾凛昭微微点头：“正是，我随手牵了二皇子身边的马就上了场。起初与二皇子正常比试时，那马尚无异样，可快到终点时，我抽了它一下，它竟突然狂躁起来，疯狂甩动。
我被甩飞出去的刹那，二皇子立刻从自己马上纵身跃出，稳稳地接住我，一同落地。”言及此处，顾凛昭的泪水再度夺眶而出 。
然后，她转头望向昏迷不醒的南宫永璟，悲伤的道：“幸得二皇子在我身后缓冲，我并无大碍，他却因此身负重伤。倘若当时二皇子没有救我，我怕是无法安然坐在此处了。”
南宫静姝在旁轻声安抚安远郡主，南宫笙笙却忆起当时三皇子、五皇子与南宫秋水站在远处那得意的笑容，又联想到射箭比试时，三皇子和楚铭安突然离场之事。
不对！此事定有蹊跷！必定是他们所为！
恰在此时，小福子轻步踏入内殿，低声禀报道：“各位小主，皇上宣你们前往正殿议事。”
南宫笙笙仍放心不下二皇子，便吩咐霜华在内殿悉心照料南宫永璟，随后与安远郡主、南宫静姝一道，朝着正殿走去。
三人抵达正殿，只见皇后己然在座，皇上与皇后端坐在主位，齐王与谢长渊分坐一旁，皇贵妃则坐在另一侧。
三人先行行礼，而后挨着皇贵妃依次落座。皇后关切地看向南宫笙笙，问道：“笙笙，你的伤势可好些了？”
南宫笙笙起身行礼，恭敬答道：“多谢母后挂念，不过是些皮外伤，并无大碍。”
皇后微微点头，南宫笙笙这才重新坐回原位。
皇上神色威严，沉声道：“安远郡主，你是此事的亲历者，务必将当时的情形，毫无保留、原原本本告知朕！”
安远郡主起身，将事情的经过详尽叙述一番。
众人听罢，皆陷入沉思。
谢长渊率先打破沉默：“如此说来，当时安远郡主牵的，是二皇子身旁的那匹马？”
安远郡主点头确认。
皇贵妃听闻，又惊又怒，声音颤抖：“这岂不是说，此事绝非意外，而是有人蓄意谋害我的儿子！若不是郡主牵走了永璟身边的疯马，以那马的烈性，将永璟甩飞出去，后果不堪设想……”
想到此处，皇贵妃心有余悸，当即起身，跪在皇上和皇后面前，哭喊道：“恳请皇上、皇后娘娘务必彻查此事！这幕后黑手必定是冲着永璟而来！
臣妾自问在这后宫之中，待人友善，实在想不出竟有人在背后算计，妄图谋害永璟。皇上一定要为臣妾和永璟做主啊！”
皇上看着跪地哭诉的皇贵妃，念及她平日里协助皇后打理后宫，性情温婉、贤良淑德从不与人起争执，竟仍有人暗中对二皇子下手，不禁龙颜大怒，面色瞬间阴沉下来。
南宫笙笙见状，也跪在皇贵妃身后，说道：“儿臣心中疑虑重重。此次赛马比试，早由慧娘娘筹备多时。按常理，宫中的马匹一首由马夫照料，不应出现突然发疯的状况。”
皇上满眼心疼地看向皇贵妃，虽强压怒火，但语气中仍难掩愤怒：“传慧贵妃速来撷芳殿，把照料马匹的马夫也一并带来！朕定要将此事查个水落石出！”
南宫笙笙搀扶着皇贵妃回到座位，此刻，主殿内的气氛剑拔弩张，压抑得让人喘不过气。
不多时，小福子带着慧贵妃和马夫走进内殿。
慧贵妃神色惶恐，率先跪地请罪：“皇上，此事是臣妾疏忽，才酿成如此大祸，恳请皇上降罪责罚。”
身后的马夫也随之跪地，目光不经意间朝齐王那边瞥去。齐王微微示意，马夫便吓得再也不敢抬头。
众人的注意力皆集中在慧贵妃身上，唯有谢长渊留意到了这一细微举动。
皇上目光如炬，首首地盯着慧贵妃，威严质问道：“慧贵妃，此次场地与马匹皆由你派人筹备，如今出了这般大事，你作何解释？”
慧贵妃连忙解释：“皇上，这些马匹皆是臣妾从宫中马场精心挑选而出，且在今日比赛开始前，臣妾还特意派人仔细检查过，并无任何异常。臣妾实在不知，为何比赛时马匹会突然发疯，是臣妾失职，甘愿领罚！”
皇上怒目圆睁：“朕自然要罚你！朕倒要问问，你究竟是失职，还是蓄意为之！”
慧贵妃深知皇上起了疑心，急忙辩白：“皇上，臣妾冤枉啊！臣妾与皇贵妃娘娘素无仇怨，又怎会去害二皇子呢？”
皇上若有所思。
齐王在一旁不动声色地开口：“皇兄，这宫中娘娘大多育有皇子，难保不会有哪位一时糊涂，心生歹念。”
齐王此言，意在将嫌疑引向宫中其他妃嫔。
慧贵妃一听，便知齐王是在怀疑自己。
皇上听了齐王的话，眼神愈发冰冷。他深知这后宫争斗从未停歇，却没想到竟有人如此大胆，敢对皇子下手，心中杀意顿起。
南宫笙笙看向跪地的马夫，开口道：“父皇，不如先问问这马夫，那发疯的马究竟是何缘由？”
马夫听闻长公主的话，吓得浑身瑟瑟发抖。
慧贵妃也似想到了什么，转头怒视马夫：“这些马都是你照料的，是不是你暗中搞鬼，企图谋害皇子？”
马夫吓得连连磕头，声泪俱下：“回禀娘娘，奴才真的一无所知啊！奴才一首尽心尽力照料这些马匹，实在不明白它们为何会突然发疯，伤到二皇子。奴才与二皇子无冤无仇，怎会害他呢？就是借奴才一百个胆子，奴才也不敢啊！”
南宫静姝瞧着马夫，觉得此人嫌疑极大，便道：“无冤无仇？你说不定是被人收买了！这马场里的马，比赛前检查时还好好的，上场却突然发疯，你还敢说自己毫不知情！父皇，儿臣认为这马夫定有问题！”
皇上目光如刀，射向马夫，杀意尽显：“你究竟受何人指使？从实招来！否则谋害皇子之罪，朕就可诛你九族！”
马夫依旧跪在地上，拼命磕头喊冤。
安远郡主愤恨地瞪着马夫：“皇上，这马夫如此顽固，看来不动些刑罚，他是不会说实话的！”
皇上也有些不耐烦了，下令道：“来人，把这奴才拖到院子里，重重杖责，不许打死了！”
马夫被拖走时，嘴里仍不停地喊冤。刚被拖到殿外，就有人按住他，板子如雨点般狠狠落下，凄惨的叫声回荡在整个主殿。
南宫笙笙又开口道：“父皇，既然慧娘娘说比赛前特意派人查看过马匹，那时马匹应是完好无损的。儿臣想问慧娘娘，大概是何时派人去检查的？”
慧贵妃答道：“是射箭比赛开始前，本宫特意派人仔细检查了马匹和弓箭，确认无误后，才宣布比试开始。”
南宫笙笙微微点头。谢长渊心领神会，接着说道：“皇上，如此便去查查射箭比赛途中，有谁中途离开过，或许就能找出真凶。”
皇上大手一挥，下令道：“小福子，去给朕彻查！朕倒要看看，究竟是谁如此胆大包天，竟敢伤害皇子！”
片刻后，小福子回来复命：“回皇上，据马场看门的小太监所言，中途有三皇子、尚书府长子楚铭安离开过。
还有太尉之子凌煜，不过凌公子是自己带马前来，由宫中侍卫陪同去取的。皇上，是否要将凌公子也召进宫来？”
皇上决心要将真相查个水落石出，果断道：“把他们都给朕召进宫来！朕要亲自审问！”
