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全国大赛八强抽签仪式，在无数双眼睛的注视下，于央广体育频道演播大厅拉开帷幕。省实验的队员们，除了萧然和少数几个还能勉强保持镇定的主力，大多都紧张兮兮地挤在训练基地的电视机前，连大气都不敢喘。食堂阿姨甚至特意多煮了几个茶叶蛋，说是给小伙子们“压压惊”。
主持人西装革履，声音洪亮，手中握着决定命运的抽签筒。当他微笑着从金色的抽签筒里抽出第一支队伍，念出“中原省实验中学”的名字时，训练基地里瞬间安静得能听到针掉在地上的声音。队员们的心，齐刷刷地提到了嗓子眼，连平日里最活跃的肖文军，此刻也屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地盯着屏幕。
“那么，中原省实验中学的对手是——”主持人故意拉长了语调，镜头特写给到他手中即将打开的第二支签。
“川都外国语中学！”
随着这个名字的公布，基地里响起一片倒吸凉气的声音。电视画面上，迅速切出了川都外国语中学的资料片：一支身着飘逸白色球衣的队伍，在场上如同精灵般舞动，皮球在他们脚下流畅地传递，充满了南派足球特有的灵动与细腻。
解说员的声音适时响起：“川都外国语中学，一支以南派传控打法著称的劲旅，球风细腻，小快灵是他们的鲜明标签。值得注意的是，他们队中拥有两名天赋异禀的新疆籍球员，中场核心阿尔法和边路快马巴依尔，个人能力极为突出，是球队进攻的双引擎！”
资料片中，一个皮肤黝黑，眼神锐利的少年，在中场闲庭信步般地控球、分球，每一次触球都显得从容不迫，但传出的球却总能撕开对手的防线。另一个如风驰电掣的身影，在边路带球，防守队员甚至来不及伸脚，他就己经完成了突破。
“我的天！”解说员也忍不住发出一声惊呼，“中原省实验中学这签运……恐怕是抽到了一支下下签啊！川都外国语中学在此前的晋级之路上，可是连续淘汰了包括去年西强之一的‘东海铁中’在内的数支传统强队，实力绝对不容小觑！”
网络上，关于这场对决的讨论瞬间炸开了锅。
“省实验碰到硬茬了，川外那两个新疆小子太猛了！”
“一个北派力量，一个南派技术，这下有好戏看了！”
“心疼我萧神，又要一带多了。”
训练基地里，顾言教练盯着电视屏幕，脸色前所未有的凝重。他戎马半生，深知这种技术流球队的难缠之处，尤其是对方还有两个爆点球员。那种细腻的脚下技术和鬼魅般的跑位，往往能让力量型球队有力使不出。他甚至下意识地摸了摸自己的膝盖，仿佛又回到了当年被南方技术型球队支配的赛场。
与教练的凝重不同，萧然的眼中却闪烁着兴奋的光芒。他舔了舔嘴唇，低声自语：“有意思，终于碰到这种风格的对手了！”之前的比赛，对手要么是力量型，要么是整体型，但像川都外国语这样将技术和速度玩到极致的，还是头一遭。他渴望与更强的对手较量，来检验自己这段时间“伪装训练”的成果，看看自己这身“魔法”，到底能不能骗过真正的技术流。
肖文军在一旁撇了撇嘴，小声嘀咕：“什么下下签，我看是他们运气不好，碰到了我们。”嘴上虽然硬气，但眼神中的忌惮却难以掩饰。
抽签仪式一结束，顾言便立刻召集全队，召开了紧急战术分析会。川都外国语的比赛录像被投影到大屏幕上，反复播放。
会议室里气氛有些压抑。
画面中，那个名叫阿尔法的新疆少年，再一次展现了他惊人的球场视野和传球功力。他仿佛背后长了眼睛，总能找到最刁钻的传球线路。而另一个名叫巴依尔的边路快马，则用他堪比职业球员的爆发力，一次次撕扯着对手的防线。两人之间的配合更是行云流水，充满了灵性。
“这个阿尔法，控球能力非常强，而且视野开阔，传球极具穿透力，是他们的节拍器。”顾言指着屏幕上的10号球员，语气沉重，“还有这个巴依尔，速度是他的最大优势，爆发力惊人，一旦让他起速，很难限制。”
队员们看着录像，不少人都皱起了眉头。川都外国语所展现出来的技术含量，确实让他们感到了压力。
【小子，这两个新疆小伙不简单啊，身上有股子……野性？或者说，是某种天赋的原始气息。】Jack的声音在萧然脑海中响起，带着一丝玩味。
萧然见过太多所谓的天才，但这两个少年身上散发出的东西，却有些不同寻常。
“我感觉到了。”萧然微微眯起眼睛，盯着屏幕上阿尔法和巴依尔那两双燃烧着火焰的眸子。他从那眼神中，读到了一种对胜利的极度渴望和不容置疑的自信，这让他体内沉寂己久的好胜因子，也跟着熊熊燃烧起来。这种感觉，就像是棋逢对手的快意。
顾言教练的眉头拧成了一个川字，他在战术板上写写画画，反复斟酌。半晌，他抬起头，目光扫过众人，最后定格在萧然身上。
“萧然，”顾言的声音异常严肃，“这场比赛，你的任务很重。”
所有人的目光都集中到了萧然身上。
“对方的中场核心阿尔法，技术细腻，组织能力强，我们需要一个人能有效地限制他。你的跑动范围大，预判能力出色，这个任务，我交给你。”顾言顿了顿，继续说道：“不仅如此，你在进攻端也要承担起串联和最后一传的责任。巴依尔速度快，我们的后防线压力会很大，中场必须给予足够的保护和支援。”
他走到萧然面前，眼神锐利如鹰：“这场比赛，中场就是你的战场！能不能锁死对方的引擎，能不能在中场绞杀中占据优势，就看你的了！我不要求你完全冻结他，但至少，不能让他舒舒服服地组织进攻！”
这几乎是一个“中场自由人”加“工兵”的混合角色，既要负责进攻组织，又要承担防守核心区域的重任，对体能、技术和球商的要求都达到了极致。
萧然没有丝毫犹豫，眼神坚定：“明白，教练！”他知道，这既是压力，也是教练对他的信任。面对如此强大的对手，正是检验自己“进化”成果的最佳时机。
会议室里的气氛，因为顾言的这番部署，变得更加凝重，但也多了一丝破釜沉舟的决绝。
山雨欲来风满楼。
随着八强对阵的尘埃落定，全国大赛的气氛也推向了一个新的高潮。省实验与川都外国语这场风格迥异的对决，无疑成为了八强战中最具看点的一场。媒体的报道铺天盖地，各种分析和预测层出不穷。
央广的纪录片团队也嗅到了浓烈的火药味，他们的镜头更多地对准了双方球队的备战情况。林溪更是将大部分精力都放在了萧然身上，她敏锐地察觉到，这场比赛，或许会成为萧然足球生涯中一个极其重要的转折点。这个少年身上总有挖不完的惊喜，她期待着，在更强的对手面前，萧然会展现出怎样惊人的能量。
而萧然，则在默默地调整着自己的状态。他一遍遍地观看川都外国语的比赛录像，研究阿尔法和巴依尔的技术特点，在脑海中模拟着与他们对抗的场景。他知道，一场前所未有的硬仗，即将到来。他体内的每一个细胞，似乎都在为此而兴奋，为此而战栗。
训练场上，萧然的跑动更加积极，传球也更加注重隐蔽性和突然性。他甚至开始有意识地在训练中尝试一些更大胆的过人动作和更具穿透力的首塞球，为即将到来的大战做着最后的准备。他要用这场比赛，告诉所有人，中原省实验中学，不是任何球队可以轻视的对手；他萧然，也绝不仅仅是一个只会传球的“团队型球员”。
夜深人静，萧然躺在床上，脑海中却不断回放着阿尔法和巴依尔的比赛片段。
【这两个家伙，技战术能力确实突出。】Jack的声音适时响起。
“嗯，特别是那个阿尔法，他的传球很有想象力。”萧然回应道。
【你的‘心灵捕手’能感知到他的意图吗？】
“一部分可以，但他处理球的方式很多变，而且……他似乎也能隐约感觉到我的预判。”萧然第一次感觉到了棋逢对手的压力。
【这才有挑战性嘛！小子，准备好用你的‘魔法’给他们一个惊喜了吗？】Jack的语气中带着一丝幸灾乐祸的期待。
萧然嘴角微微上扬：“惊喜？或许是惊吓。”
他闭上眼睛，脑海中，一场无形的较量，己经提前上演。
