加入书架
乾州府城，万籁俱寂。
与此同时，通判冯府的后门，悄然无声地滑开一线。
三道裹在夜色斗篷里的身影，迅疾如风，闪入门内。
正是南方粮行掌柜胡百金，并钟明川、高裕二人。
三人本欲寻正主府尊袁枢衡，一解燃眉之急。
奈何袁府朱门紧闭，任其叩唤，终是冷面拒客，杳无回应。
后堂书房，灯火煌煌。
乾州通判冯澈，表字鉴明，一身素色便服，端坐主位。
面上噙着那惯常的，滴水不漏的官场浅笑。
他指尖慢悠悠地拨弄着，青瓷茶盏的盖儿，目光沉静，落在眼前这三位夤夜造访的不速之客身上。
胡百金脸上堆满忧色，率先开口，声音压得低，透着急切。
“冯公！州府昨日贴出告示，限三日内粮价降至三十文一斗，这……实是强人所难！”
“我等小本经营，南北调度周转艰难，若真按此价，莫说利润，连本钱都要蚀光！”
“这岂不是要逼死我等良商？满城百姓的生计，也系于粮道畅通！”
他一番话说得冠冕堂皇，就差将好人两字贴在脑门上了。
胡百金说完，钟明川和高裕连忙附和，同样愁眉苦脸诉说着难处。
这些虚伪的把戏他见的不要太多，冯澈眼皮没抬一下。
他也是不见兔子不撒鹰的主。
手指依旧有一下没一下地敲着杯沿。
待三人诉苦完毕，书房里陷入短暂沉寂。
三人早就听说过冯澈此人贪财好色，因此也是投其所好。
胡百金使个眼色，钟明川将手中抱着的一个小箱子，轻轻推到冯澈面前桌案上。
箱口微敞，露出里面黄澄澄的光芒。
胡百金身子微向前倾，语气带着试探。
“冯公，我等深知你清廉，这点‘茶水钱’，不成敬意，只求大人看在往日情分上，指点迷津。”
顿了顿。
“这州府的政令…当真要动真格？可有转圜余地？”
冯澈的目光终于在那个，小巧的乌木盒子上停顿了一瞬。
浑浊的眼珠里，一丝难以捕捉的精光倏忽闪过。
他端起茶盏，慢条斯理地呷了一口，这才缓缓开口。
声音带着一种令人捉摸不透的慵懒。
“胡掌柜言重了，州府政令，向来是上承天心，下恤民情。”
他放下茶盏。
“不过嘛……”
冯澈拖长了调子，眼风似有若无地扫过三人，将他们眼中骤然亮起的希冀尽收眼底。
“历年来，这类平抑粮价的榜文，也不是头一遭了，十之八九嘛，雷声震天响……”
他故意顿住，让那份悬着的期待在空气中发酵了一息。
“…雨点儿么，稀稀拉拉。”
他慢悠悠地补上后半句，嘴角噙着那抹万年不变的淡笑。
“最终是疾是徐，是松是紧，端看袁府尊的考量，更要紧的……是时局的体面。”
指尖在光润的桌面上轻轻一点。
“依本官看，诸位都是在市井里打滚出来的通透人。”
他目光落在三人脸上。
“这粮价起落，本就是行商坐贾的寻常事，只是眼下……风口浪尖呐。”
他微微倾身，声音压低了半分。
“不如……就此收网？真金白银落袋，才是安身立命的长久之策。”
话锋陡然一转，语气里那份慵懒，瞬间收得一干二净。
“本官与袁府尊素来不睦，阖城皆知，言尽于此——”
他目光如淬了冰的针，依次钉过三人。
“尔等，好自为之。”
言下之意就是，我己经提醒你们，出了事不要找我。
而前番那轻飘飘的劝诫，字字句句，看似苦口婆心，实则皆是精心编织的迷雾。
他太清楚眼前这些粮商骨子里刻着什么。
被暴利烧灼得滚烫的贪婪，浸透了每一寸骨血的投机。
他越是轻描淡写地暗示“雨点小”，越是“语重心长”地劝其“收手”，他们便越是笃信。
这不过是官场惯常的虚张声势，其中定然大有可运作的缝隙！
一番“金玉良言”，恰恰成了他们继续豪赌的强心剂。
果然，胡百金三人闻言，紧绷的肩膀肉眼可见地松弛下来。
胡百金脸上甚至堆起如释重负的笑意，连忙拱手，语气带着几分劫后余生的热切。
“多谢冯公指点迷津！冯公金玉良言，我等铭记五内！铭记五内！”
钟明川和高裕也连声附和，愁容尽扫，语气轻快。
三人心中那点侥幸与赌性，被冯澈这番“肺腑之言”彻底点燃。
往年如此，今年又岂会例外？
冯公分明是暗示我等不必惊慌！
一番千恩万谢后，如同吞下定心丸，三人心满意足地告辞。
再次裹紧斗篷，从后门悄无声息地融入夜色。
书房门重新合拢，隔绝了外间的寒气。
待三人走后，他伸手将桌上那个乌木小盒拢到自己面前，掂量了一下，嘴角勾起一丝满意的弧度。
就在这时，书房通往内室的门帘被无声掀开。
其子冯渊走了进来。
显然己在帘后听了多时，他脸上不见半分讶异，径首走到父亲对面坐下。
目光扫过那个盒子，嘴角噙着毫不掩饰的讥诮。
“爹，这三位出手倒是阔绰。”
“只是这世上有些人，纵使万金相赠，良言相劝，也难改其必死之命，您又何必与将死之人多费唇舌，做这些表面功夫？”
冯澈合上盒盖，眼底波澜己平，语重心长道：
“渊儿，此乃稚子之见。”
“须知世间行事，表相亦是根基，今日虚与委蛇，不过为他日不落人口实。”
“这份圆融通达的功夫，方是立于不败之地的长久之道，你在为父这里，要学的东西还多着呢。”
冯澈神色一凝，沉声问道：
“那事……尾巴可扫干净了？”
冯渊颔首。
“爹请放心，人是从城西角那处废宅，通过记号递出去的消息。”
“用的是生面孔，口风紧，银子给足，办完事即刻就走，绝不在乾州多留一刻。”
冯澈眼皮未抬，只淡淡“嗯”了一声，算是知晓。
而后，他拨弄盒子的手指蓦然停住，抬眼，目光沉沉落在儿子脸上，带着审视。
儿子是何性子，他一清二楚。
“你心里那点不痛快，暂且收一收。”
冯澈声音不高，却字字不容置疑。
“为父知道，你与萧瑾瑜在花满楼有过节，他落了你面子，但眼下，不是计较这些的时候。”
他顿了顿，语气陡然加重。
“殿下要的是这个人！看中了他的才具，更看重他背后长宁侯府在北地的根基与人望！”
“这出‘通风报信’，便是试其才具。”
“殿下接下来必有动作，意在让他承情，这份用意，你须明白！”
