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“既知大势在我，何须畏首畏尾？明日开市，我三家粮行，统一行市——”
他伸出食指，在残留的茶渍上，用力划下三个触目惊心的数字。
“一百六十文！”
“一斗米，一百六十文！少一文，都不卖！”
有人提出疑问。
“那北地的这些粮行？”
胡百金闻言冷笑。
“无需理会。”
屋内死寂一瞬，随即爆发出压抑却狂热的低吼。
所有疑虑、担忧，在一百六十文这个数字面前，瞬间被焚烧殆尽。
一张张脸上涨得通红，眼珠里布满了血丝，那是被巨大贪婪彻底点燃的火焰。
“对！一百六十文！”
“听胡兄的！”
“撑死胆大的，饿死胆小的！就这么干！”
再无异议。
所有人都被这巨大的利益，和自以为掌控大势的错觉冲昏了头脑。
州府的诏令？早己被他们抛到了九霄云外。
此刻，他们眼中只有那即将到来的，用青州天灾堆砌而成的金山银山。
决心，在疯狂的贪婪中，坚如磐石。
府城里，百姓的怨气压不住了，私底下的嘀咕不绝于耳，在街巷里渐渐漫开。
“三天？哼，官府的告示贴得再花哨，顶个屁用！”
“如今青州遭灾，粮道断绝，祸及乾州，那些黑了心肝的粮商，会听官府的？往年哪次不是光打雷不下雨！”
“唉……话是这么说，可世子爷……世子爷在侯府门前可是拍着胸脯说的，粮价三日内必降！”
“是啊，世子爷仁义！咱不信官府，总得信世子爷吧？”
“信是信……可这心里头，首打鼓啊……”
天光灰蒙蒙的，压得人喘不上气。
第三天一早，无数双熬得通红的眼睛，抱着最后那点摇摇欲坠的指望，又都挤到了各大粮行门口。
胡记粮行那块刺眼的招牌底下。
人堆得最厚实。
空气像是冻住了，只有粗重的喘气声和小孩子憋不住的抽噎。
所有的目光，都死死钉在高处那块粮价木牌上。
胡百金腆着滚圆的肚子，在几个横肉打手的簇拥下，慢悠悠踱了出来。
他那双三角眼扫过底下黑压压、破衣烂衫的人群，像看一群待宰的牲口，里头闪着毫不掩饰的得意和狠毒。
于是清了清嗓子，故意拔高了调门，声音又尖又利。
“开——市——喽——！”
梯子上的伙计手脚麻利，“唰啦”一下扯掉了前日天那块一百二十文的旧牌子。
人群的心一下子提到了嗓子眼。
紧接着，一块崭新的、刷着刺眼红漆的木牌被高高挂起。
浓墨重彩的三个大字，狠狠砸进所有人的眼里。
“一百六十文”！
“嗡——！”
人群像炸开的马蜂窝！死寂只撑了一眨眼，就被惊愕愤怒和绝望的浪头，彻底拍碎了！
“一……一百六十文？！”
“老天爷！这是要扒皮抽筋，喝干咱们的血啊！”
“前天还一百二，今天就一百六？！还有王法吗？！”
“畜生！黑心烂肺的畜生！”
一个白发老头儿，瞅着那要命的数字，眼前一黑，身子晃了晃差点栽倒，被旁边人死死架住。
他嘴唇哆嗦着，浑浊的老泪淌下来。
“作孽啊……这是要绝了咱们的活路，谁能给我们这些老百姓做主啊？”
胡百金叉着腰站在台阶上，瞅着底下群情激愤，脸上非但没半点怕，那鄙夷和恶毒的笑纹更深了。
他嗤笑一声。
“王法？老子这儿就是王法！”
“嫌贵？一群穷骨头，也配吃粮？”
他指头戳着底下那一张张被愤怒和饥饿扭歪了的脸，唾沫星子乱飞。
“瞅瞅你们这穷酸相！一百六十文都掏不出，还活着干啥？早死早超生，省得糟践粮食！”
“穷鬼！下贱坯子！天生就是当牛做马的命！”
“呸！”
一口浓痰狠狠啐向人群。
“世子爷？呵！”
胡百金脸上的讥诮浓得快滴下来。
“你们指望那个胎毛没褪干净的小崽子？他说降就降？他算个什么东西！”
“侯府给你们几碗稀粥，就把你们这群贱骨头哄住了？”
“那不过是他娘的做样子，图个好名声！还真当他长宁侯府，是救苦救难的菩萨？你们这群人简首蠢到家了！”
边上的打手们也扯着嗓子帮腔，棍棒挥舞着，污言秽语劈头盖脸砸下来。
“滚远点！别污了胡记的门脸！”
“买不起就滚！饿死活该！”
“一群就知道指望别人的废物！有能耐自己去土里刨食去！”
“世子爷？这会儿怕是在侯府搂着娘们儿快活呢，谁管你们这些贱民的死活！”
那些毒汁似的脏话，像冰雹子砸在每个人心尖上。
最后那点对世子爷承诺的指望，在这天价的羞辱面前，被碾得粉碎。
绝望瞬间缠紧每个人的心口，勒得人喘不过气。
“娘……饿……”
妇人怀里瘦成一把骨头的小崽子，发出蚊子似的呻吟。
妇人死死咬着嘴唇，血珠子都渗出来了。
她看看那高得吓死人的粮价牌，看看胡百金那张恶鬼似的脸，又想起世子爷在侯府门前那斩钉截铁的话……
那巨大的落差和屈辱，像滚烫的岩浆在她胸口里翻腾、冲撞！
“啊——！”
一个壮实汉子，就是前几天被粮行打手推搡、亲眼看着老人挨揍的那个。
他眼珠子瞪得血红，猛地发出一声野兽般的嚎叫！
“跟他们拼了！这帮吃人不吐骨头的豺狼！”
他像头发了疯的牤牛，不管不顾地朝着粮行大门撞了过去！
这一嗓子，就像点着了火药捻子！
憋了太久太久的怒火、屈辱、绝望，还有那点活命的念头，轰地一下炸开了！
“拼了！”
“打死这些黑心肝的！”
“抢粮啊！”
人群一下子疯了，像开了闸的洪水，咆哮着朝粮行大门涌去！
哭喊、怒骂、打手的呵斥、棍棒砸肉的闷响，瞬间搅成了一锅滚开的粥！整条街都乱了套！
胡百金脸上的得意瞬间冻住。
瞅着底下汹涌的人潮，眼里头终于爬上一丝慌乱，这可不是他想要看见的结果。
“反了天了！反了天了！给我往死里打！快去报官！快！快去！”
