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仲夏，空气里翻滚着灼人的热浪，混合着铁水、木屑和油墨的独特气味。然而今日，城中最炽热的焦点，却不在轰鸣的工坊，而在那座新落成的、以青石为基、松木为梁的宽敞“匠城学堂”。学堂外，人头攒动，气氛紧张而奇异。排成长龙的人群，构成了一幅足以让任何当世儒林名士惊掉下巴、继而破口大骂的“荒诞图景”。
队伍里，有满手老茧、指缝嵌着洗不净油泥的老铁匠，正紧张地搓着粗糙的手掌；有脸上还沾着木屑、浑身散发着松香味的青年木工，反复整理着浆洗得发白却依然整洁的短打衣衫；有背着药箱、神色沉稳的“赤脚医生”学徒；甚至还有几个皮肤黝黑、刚从田埂上赶来的老农，裤脚上沾着新鲜的泥点。他们年龄各异，身份迥然，唯一的共同点是眼神——那里面燃烧着一种名为“渴望”的火焰，是对改变命运、抓住一丝上升通道的迫切期待。这火焰，比夏日的骄阳更灼人。
队伍中，也混杂着几个气质格格不入的身影。他们穿着相对体面的细麻长衫，举止间带着刻意收敛却仍能窥见的矜持，眼神深处藏着审视、疑虑，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。他们是混迹在流民中的曹营细作，或是被家族派来“见识”这匠城“闹剧”的旁支子弟。此刻，他们正努力模仿着周围工匠的神态，却掩不住那份局促不安。
学堂大门上方，悬挂着一块巨大的木匾，上面是陈墨亲笔题写、再由匠人雕刻而成的八个苍劲有力的大字：
匠道无涯，唯能者居之
门前，典韦如同一尊铁铸的门神，抱着他那对骇人的大铁戟，独眼如同鹰隼般扫视着每一个试图进入学堂的人。他身边站着几名识文断字、由匠城公推出来的“文书”，负责核验身份与发放号牌。
“姓名！工种！在匠城工龄！”文书的声音洪亮而清晰。
“张铁栓！铁匠坊三组！两年零三个月！”老铁匠挺首腰板，声音洪亮。
“王二木！木工坊学徒！八个月！”青年木工有些紧张。
“李草儿！南三区赤脚医助！一年！”一个扎着头巾、面容清秀的年轻女子朗声应道，引来周围些许善意的注目。
文书迅速在名册上勾画，将一块写着编号的竹牌递过去：“拿好！按号入座！考卷笔墨自取，勿要喧哗！违者……”他看了一眼旁边凶神恶煞的典韦，“典统领请他出去！”
轮到那几个气质特殊的人时，他们明显顿了一下。
“周……周安。流民安置处……文书抄录。半……半年。”一个细皮嫩肉的年轻人目光闪烁。
典韦的独眼瞬间锁定了他，那目光如同实质的刀锋，刮得周安脊背发凉。典韦没说话，只是从鼻孔里重重哼出一股粗气，带着毫不掩饰的怀疑。文书皱了皱眉，还是递给他一块竹牌。
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学堂内部，豁然开朗。宽敞的大厅被一排排整齐的松木长桌长凳填满，每张桌子都保持着严格的距离。桌上早己备好了统一制式的匠城新纸、一小块松烟墨锭和一杆用细竹管与狼毫制成的简陋“蘸水笔”。大厅前方，悬挂着一块巨大的木板，上面用炭笔写着醒目的考试科目与时间：
＞ 匠城工坊招录考核
＞ 甲卷：术算、匠识（一个时辰）
＞ 乙卷：策论（一个时辰）
当考生们按照号牌忐忑地找到自己的位置坐下，看到那“乙卷：策论”的字样时，许多工匠脸上都露出了茫然和惶恐。策论？那是什么？那不是只有那些穿着宽袍大袖、摇头晃脑的读书相公们才会的东西吗？我们这些抡大锤、刨木头的粗人，也要写这个？
“肃静——！”
一声炸雷般的咆哮在学堂门口响起，典韦那魁梧的身影堵住了大门，也压下了所有窃窃私语。他铜铃般的独眼扫过全场，带着一股沙场悍将的煞气：
“都给俺听好了！今天的考试，是侯爷给咱匠城所有兄弟开的一条通天大道！是骡子是马，拉出来遛遛！甭管你是打铁的、种地的、还是看病的，只要你有真本事，有想法，就有机会进更好的工坊，拿更高的工分，学更厉害的手艺！”他蒲扇般的大手一指前方那巨大的木板，“看见没？甲卷，考的是你们吃饭的家伙！算不算得清料？懂不懂行里的门道？乙卷……”典韦顿了一下，似乎在努力回忆陈墨教他的词儿，“考的是你们脑子里的‘活水’！看你们能不能琢磨出点新道道！能不能想明白咱匠城为啥跟别处不一样！”
他的目光扫过那些明显不安的工匠，声调陡然拔高，带着不容置疑的鼓舞：
“怕啥？！不会写文章？侯爷说了，想到啥写啥！用大白话写！把你心里想的，手上干的，觉得对匠城有用的、该改的，都给俺写出来！写得再丑，只要是你自己个儿琢磨出来的东西，就比那些只会掉书袋的酸文值钱万倍！这叫什么？侯爷说了，这叫实践出真知，劳动长智慧！都听明白了没有？！”
“明白了！”工匠们被典韦这接地气又充满力量的训话激得热血沸腾，齐声大吼，脸上的惶恐被一种“豁出去了”的决然取代。那几个混进来的细作，也被这山呼海啸般的气势震得脸色微变。
“好！”典韦满意地点点头，大手一挥，如同指挥千军万马，“开考！沙漏计时——走你！”他身旁，一个巨大的沙漏被猛地翻转，细密的沙流开始无声地滑落。
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甲卷考场：
气氛相对安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔响起的、因为紧张而略显粗重的呼吸。题目很实在：
＞ 术算一：今有生铁千斤，欲炼成熟铁，耗炭几何？（附匠城高炉炭铁比标准）
＞ 术算二：筑棱堡一面，需水泥几何？若用独轮车运料，每车载重二百斤，需运几车？（附图及尺寸）
＞ 匠识一：图示几种常见榫卯结构，标注名称及适用场景。
＞ 匠识二：简述水力锻锤操作三要诀及安全注意事项。
对于真正在工坊里摸爬滚打、浸淫多年的匠人来说，这些题目如同呼吸般自然。老铁匠张铁栓看着炭铁比的题目，咧嘴无声地笑了笑，手指在粗糙的桌面上无意识地比划了几下，便蘸墨落笔，字迹歪扭却答案精准。青年木工王二木看到榫卯图，眼睛发亮，几乎不用思考，便流畅地写出名称和用途，甚至还在旁边空白处画了个更复杂的变种草图。
然而，那几个细作和旁支子弟就抓瞎了。他们或许能背几段《九章算术》，但面对这赤裸裸的、带着铁锈和汗水味道的生产实践问题，彻底傻了眼。周安盯着“水力锻锤操作三要诀”，额头上冷汗首冒，他连锻锤长啥样都没见过！他偷偷抬眼，想瞄一眼旁边工匠的答案，却正对上监考文书那锐利如鹰的目光，吓得他赶紧低头，胡乱在纸上涂抹。
乙卷考场：
当考生们翻开乙卷，看到那唯一一道、却如同惊雷般炸响的策论题时，整个学堂瞬间陷入一种诡异的死寂，继而爆发出压抑不住的、倒吸冷气的声音！
木板上，用浓墨赫然写着：
＞ 论题：王侯与社畜，孰重？——试论匠城‘工分换一切’与旧制‘劳心者治人，劳力者治于人’之优劣，并阐述汝心中理想之‘生产关系’
轰——！
这道题，像一把无形的巨锤，狠狠砸在每一个考生的心坎上！也像一道撕裂夜幕的闪电，将伏龙匠城最深层的理念与旧世界最坚固的堡垒之间的鸿沟，赤裸裸地暴露在所有人面前！
工匠们懵了！彻底懵了！王侯？社畜？工分换一切？劳心劳力？生产关系？这些词分开来或许能听懂一两个，组合在一起，对他们来说如同天书！巨大的恐慌瞬间攫住了很多人。刚才被典韦鼓起的勇气在深邃的理论问题面前显得如此苍白无力。不少人脸色煞白，握着笔的手抖得厉害，墨汁滴落在洁白的纸上，晕开一团团难堪的污迹。有人甚至绝望地抱住了头。
那几个细作和旁支子弟更是如同被雷劈中！周安手中的笔“啪嗒”一声掉在桌上，滚出老远。他瞪大了眼睛，死死盯着那道题，仿佛看到了世间最恐怖、最亵渎的东西！这……这哪里是策论？这是诛心之问！是赤裸裸地向“君权神授”、“士农工商”的万世不移之纲常宣战！这陈墨……他怎敢？！他怎敢将这等“大逆不道”之论，堂而皇之地置于考场，考问这些……这些粗鄙匠人？！
短暂的死寂后，学堂里响起了压抑的啜泣声（来自几个心理崩溃的老年工匠），粗重的喘息声，笔杆无意识敲击桌面的哒哒声，还有……一种逐渐酝酿的、如同火山爆发前的低沉嗡鸣。
就在这混乱与绝望弥漫的时刻，一个清亮而坚定的女声打破了沉默，带着一种初生牛犊不怕虎的锐气：
“怕什么？典统领说了，想到啥写啥！”说话的是那个叫李草儿的赤脚医助。她深吸一口气，挺首了背脊，蘸饱了墨，在卷首用力写下自己的名字和编号。然后，她低下头，开始书写。笔尖划过纸张，发出稳定而清晰的沙沙声。她没有引经据典，没有华丽辞藻，只是用最朴实的语言，讲述着自己跟随华佗先生下乡行医的见闻：
＞ “……俺跟着华先生去陈留郡给流民看病，那些老爷们的地里庄稼长得再好，仓库堆得再满，流民饿得啃树皮、卖儿卖女，也没见老爷们舍出一粒米！为啥？先生说，这叫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’！俺不懂大道理，俺就认匠城的规矩！在匠城，俺给人看病，接生娃娃，教大娘们洗手防病，俺干的活，侯爷给算工分！工分能换粮，换布，换药！俺凭自己的手吃饭，养活自己，还帮了人！不用看谁脸色，不用给谁磕头！俺觉得，这就比那些光说不练、还骑在俺们头上作威作福的老爷们强万倍！王侯？社畜？俺不知道啥意思，但俺知道，在匠城，俺干活，俺得工分，俺活得有尊严！这就是好！……”
她的声音不高，却清晰地传入附近考生的耳中。这朴实无华、却字字发自肺腑、带着泥土和草药芬芳的“策论”，如同一股清泉，瞬间浇醒了陷入恐慌和迷茫的工匠们！
对啊！怕什么？写自己的经历！写匠城的好！写那些老爷们的坏！
老铁匠张铁栓浑浊的眼睛猛地亮了起来！他想起了自己前半生在官营铁坊的遭遇，监工的鞭子，克扣的口粮，累死累活却连给老娘抓药的钱都没有……再看看现在！他猛地抓起笔，蘸上墨，如同握住了当年最趁手的铁锤，在纸上重重地、歪歪扭扭地写下：
＞ “俺张铁栓，打了一辈子铁！以前在官坊，累死累活，饭都吃不饱！管事的想打就打，想骂就骂！俺就是个会喘气的牲口！现在？在匠城！俺打铁，俺的工分！俺说了算！俺婆娘能吃饱，俺娃能上学堂认字！病了有医馆看！俺觉得，侯爷给的这‘工分’，就是俺的命！比那些狗屁王侯的金疙瘩都实在！啥治人治于人？俺不懂！俺就知道，谁让俺们过上好日子，谁就是真佛！……”
青年木工王二木也受到了感染，他想起自己发明的那个提高榫卯效率的小卡具，被工坊采纳后，不仅得了工分奖励，名字还被挂上了“技术革新榜”……他激动地写道：
＞ “……在匠城，俺琢磨出个新卡具，管事说好，给俺加工分！侯爷还让人把俺名字写榜上！俺爹娘在老家听说，都高兴哭了！说俺出息了！这要是在以前，俺这点小聪明，算个屁？老爷们眼皮都不会抬一下！可在这里，俺的‘劳力’加上‘劳心’，就能换尊重，换好日子！俺觉得，这才是天理！……”
星星之火，可以燎原。一个，两个，三个……越来越多的工匠抬起了头，眼中的恐惧被一种豁然开朗的激动取代。他们或许写不出锦绣文章，但他们的笔尖流淌出的，是滚烫的生活，是切身的体验，是压抑了千百年的、来自最底层的怒吼与渴望！沙沙的书写声越来越密集，越来越坚定，汇成一股汹涌的暗流，冲击着那看似坚不可摧的旧秩序基石！
然而，并非所有人都被点燃。
“荒谬！荒谬绝伦！”一声尖锐的、带着恐惧和愤怒的嘶吼猛地响起！是那个叫周安的细作！他再也无法忍受这“群魔乱舞”的景象和那字字诛心的考题！他猛地站起来，脸色扭曲，指着前方的策论题，声音尖利得刺耳：
“反了！都反了！‘王侯与社畜孰重’？这是大逆不道！是乱臣贼子之言！尔等粗鄙匠人，不思安守本分，竟敢妄议天理纲常！此等妖言惑众之题，当焚！当毁！尔等执迷不悟，必遭天谴！”他状若疯狂，竟要扑上前去撕扯那写着策论题的木板！
“放肆！”一声炸雷般的怒喝！
典韦的身影如同鬼魅般出现在周安身边！没等周安的手指碰到木板，一只蒲扇般的、布满老茧的大手如同铁钳般狠狠攥住了他的手腕！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻！
“啊——！”周安发出杀猪般的惨嚎，整个人被典韦如同拎小鸡般提了起来！
典韦独眼喷火，声如雷霆，震得整个学堂嗡嗡作响：
“考场上咆哮撕卷？扰乱秩序？还敢妖言惑众，污蔑侯爷考题？你他娘的活腻歪了！真当俺典韦是泥塑的菩萨？！”他猛地将如泥、涕泪横流的周安掼在地上，如同丢弃一袋垃圾，对着门口厉喝，“来人！把这个搅屎棍叉出去！扒了他那身皮！按细作论处！严加审讯！”
两名如狼似虎的匠城民兵立刻冲进来，将哀嚎不止的周安拖死狗般拖了出去。学堂内一片死寂，落针可闻。那几个剩下的细作和旁支子弟，吓得面无人色，抖如筛糠，死死低着头，连大气都不敢喘。
典韦环视全场，目光如同烧红的烙铁，扫过每一个考生，最终落在那几个瑟瑟发抖的身影上，声音冰冷如刀：
“都给俺听清楚了！在俺们匠城，是龙得盘着，是虎得卧着！想考试，就拿出真本事，写点人话！想捣乱、想放屁……”他指了指大门外周安被拖走的方向，“那就是下场！‘笔杆子斗不过枪杆子，歪理邪说干不过硬道理’！继续考！”
沙漏的细沙，依旧在不疾不徐地流淌。乙卷考场内，沙沙的书写声重新响起，比之前更加坚定，更加汹涌。每一个伏案疾书的工匠，都仿佛握着一柄无形的刀，正笨拙而坚定地，剖开那蒙蔽了他们千百年的、名为“宿命”与“纲常”的厚重铁幕。而那策论题上的“王侯”与“社畜”二字，在粗劣的麻纸上，在歪扭的字迹旁，正无声地流淌出颠覆性的光芒。
