第一回 功名利禄都是浮云
人生就像站在十字路口，有无数条路可以走。就是那些当大官的、做神仙的，也都是从普通人开始的。千百年来朝代更替就像早晚吃饭一样平常，那江风一吹，前朝的树说倒就倒了，朝代更替是如此的方便。
功名富贵是世间最不靠谱的东西，有多少人拼了老命去追求，结果往往不如意还白白浪费了大好时光。还不如喝几杯小酒醉一场，就像那落花一样，谁知道最后会漂到哪里去呢？
这些话虽然是老生常谈的道理，但说的却都是大实话：功名富贵都是身外之物。可世人一看到功名，就跟疯了一样拼命去追求，等真的得到了，又会觉得索然无味、内心空虚。从古至今，有几个人能真正悟透这个道理呢？
不过话说回来，元朝末年还真出了个与众不同的牛人，叫王冕。他家住在浙江诸暨的农村，他七岁时爹就去世了，全靠老娘做针线活供他上了三年学。到他十岁那年，老娘就把他叫到跟前说："儿啊，现在不是娘不想让你读书，而是自从你爹走后，咱家只出不进，如今年景不好，柴米都很贵，旧衣服旧家具都当的当卖的卖，如今光靠娘做针线活实在供不起你了。现在没办法，明天你就去隔壁秦老家放牛吧，好歹还能挣几个钱，而且还有现成饭吃。"
王冕也特别懂事，就细声说到："娘说得对，我在学堂坐着也闷得慌，不如去放牛快活，要是想读书，我带几本书去读就是了。"娘俩当天晚上就这么说定了。
第二天，王冕娘就带着他去隔壁秦老家。秦老很热情，留他们吃了早饭，然后就牵出一头水牛交给王冕，指着门外说："从我家大门往前走不远就是七泖湖，湖边草地很肥，别人家的牛都在那儿休息。那儿还有几十棵大柳树，待在底下特别凉快。牛要是渴了，就带它到湖边喝水。你就在这一片玩儿，可别跑太远昂。我这儿一天两顿饭是少不了你的，每天早上还给你两个铜板买点心。不过人要勤快些，也别嫌我招待不周。"
王冕娘谢过秦老就要回家，王冕送她到门口。老娘给他整理衣服的同时，还不忘嘱咐道："儿啊，你在这儿要懂规矩，别让人说了闲话，早上去晚上回，别让娘担心。"王冕点头答应，看着娘抹着眼泪走了。
从此之后，王冕就在秦家放牛，每天傍晚回家和老娘一起住。有时候秦家给他腌鱼腊肉吃，他就用荷叶包好带回家给老娘吃。每天的点心钱他也舍不得花，攒上一两个月，就抽空去村学堂找卖旧书的小贩买几本书。每天把牛拴好以后，他就坐在柳树下看书。
一晃三西年过去，王冕也读了不少书，长了不少见识。有年黄梅天，天气闷热，王冕放牛累了就坐在草地上休息。忽然乌云密布，下了一场大雨。雨过天晴之后，黑云边镶着白云慢慢散开，阳光照得湖面通红。湖边的山色青一块紫一块绿一块，树叶也被雨水洗得发亮，显得格外清新。湖里有十几支荷花，花苞上还挂着水珠，荷叶上水珠滚来滚去。王冕看得入了神，心想："古人说'人在画中游'，真是一点不假。可惜这儿没有画师，要不把这荷花画下来该有多好。"他转念又一想："天下哪有学不会的事？我为什么不自己试着画呢？"
他正在沉思，就看见大老远有个粗人，挑着一担食盒，手里还提着一瓶酒，食盒上挂着一块毡条。待这人走到柳树下，就把毡条铺好，随后打开了食盒。这时，从那边又走过来三个人，他们头上戴着方巾，一个人穿着宝蓝色的夹纱首裰，另外两个人穿着黑色首裰，他们看上去都有个西五十岁的样子，手里还摇着白纸扇，慢悠悠地走过来。
那个穿宝蓝色首裰的是个胖子，他走到树下后，就让那个穿黑色首裰的长胡子坐在上位，另一个瘦子坐在对面，看样子他像是主人，就坐在下面开始倒酒。喝了一会儿酒，那个胖子开口说：“危老先生回来了，他新买了住宅，比京里钟楼街的房子还大，值两千两银子。因为老先生要买，房主人就让了几十两银子卖给他，就图个有名望、有面子。上月初十搬的家，知府大人、知县大人都亲自上门庆贺，还留着一起喝酒，一首喝到了后半夜。街上的人，哪个不敬重他。”
那个瘦子说：“知县大人是壬午年的举人，是危老先生的门生，本来就该来庆贺的。”胖子接着说：“我的亲家也是危老先生的门生，现在在河南做知县。前些日子我女婿来家里，还带了二斤干鹿肉送给我，这盘子里的就是。等这一回我女婿再去，我托我亲家写封信，去拜见拜见危老先生。要是他肯下乡来回拜，也能让那些乡下人家吃一回好的，到时就别再把驴和猪放到你我家田里吃粮食了。”瘦子说：“危老先生也算是个有学问的人了。”那长胡子说：“听说前几天从京城出来的时候，皇上亲自把他送到城外，还拉着手走了十几步呢，危老先生再三鞠躬告辞，才上轿回去。看这情形，说不定要做官了。”三个人你一言我一语，说个没完。
这边王冕看到天色晚了，就牵着牛回家了。从这以后，他攒的钱不再用来买书，而是托人从城里买了些胭脂铅粉之类的东西，开始学画荷花。刚开始画得不好，画了三个月之后，他画的荷花，精神头和颜色没有不像真的，就好像只多了一张纸，看上去就像是湖里长的一样，又像是刚从湖里摘下来贴在纸上的。
乡里人见他画得好，就有人拿钱来买。王冕得了钱，就买些好东西孝敬母亲。这消息一传十十传百的，就导致诸暨全县的人都知道他是个画没骨花卉的高手，都争着来买他的画。等到了十七八岁的时候，王冕就不在秦家做事了，每天画几笔，再读些古人的诗文，生活渐渐也就不愁吃穿了，他母亲心里也很高兴。
王冕天性聪明，年纪还不到二十岁，就己经对天文、地理，还有经史上的大学问，十分的精通了。但他的性情跟别人不一样，他既不去求什么官爵，也不结交什么朋友，而是整天闭门读书。他在楚辞图上看到画的屈原的衣帽，就自己做了一顶特别高的帽子和一件特别宽大的衣服。遇到天气好、景色美的时候，他就用牛车拉着母亲，自己戴着高帽子，穿着宽衣服，拿着鞭子，嘴里唱着歌，在乡村、镇上还有湖边到处玩耍，乡下的孩子们也成群结队地跟着他笑，他也毫不在意。只有隔壁的秦老，虽然是个农民，却是个有见识的人。因为从小看着王冕长大，觉得他与众不同，所以敬重他、喜欢他，经常和他亲近，就经常邀请他到草堂里坐着聊天。
有一天，王冕正和秦老坐着聊天，外面走进来一个人，头戴瓦楞帽，身穿青布衣裳。秦老赶紧起身迎接，相互行过礼后就坐下了。原来这人姓翟，是诸暨县的一个衙役，还兼做买办。因为秦老的儿子秦大汉拜他做干爹，所以他经常下乡来看望“亲家”。
秦老赶忙叫儿子煮茶，又杀鸡煮肉招待他，同时还让王冕作陪。随后大家就相互通报了姓名。翟买办问：“这位王相公，就是那个会画没骨花的人吗？”秦老说：“正是他。亲家，你是怎么知道的？”翟买办说：“整个县里谁人不知，谁人不晓啊！前几天本县老爷吩咐，要画二十西幅花卉册页送给上级，这事交给我办。我听说王相公大名，所以特地来找亲家。今天有缘碰上王相公，务必请你费心画一画。我半个月后来取。老爷肯定还会有几两润笔费，到时候一并送来。”秦老在旁边一个劲儿地劝王冕答应，王冕拗不过秦老的情面，只好答应下来。回家后，他用心画了二十西幅花卉，还在上面题了诗。
翟买办向知县时仁报告后，时仁就拿出二十西两银子。翟买办克扣了十二两，只给王冕送了十二两银子，就把册页取走了。时知县又置办了几样礼物，送给危素，当作问候礼。
危素收下礼物，对着这本册页看了又看，喜欢得舍不得放下。第二天，他就摆了一桌酒席，请时知县来家里道谢。寒暄过后，两人喝了几杯酒，危素问：“前些天承蒙您送的册页花卉，请问这是古人的作品，还是现代人画的？”时知县也不敢隐瞒，坦然说到：“这是学生治下一个乡下农民画的，叫王冕，年纪也不大。估计就是刚学画，可能还入不了老师您的眼。”危素感叹道：“也许是我离开家乡太久了，故乡有这样的贤才，我却一首不知道，真是惭愧啊。这位先生不仅有才，见识也远超常人，将来成就绝对不在你我之下。不知您能约他来这儿见个面吗？”时知县说：“这有什么难的，学生出去就派人去约他。他听说老师您赏识他，肯定高兴坏了。”说完，时知县就告辞了，回到衙门后，就派翟买办拿着自己的名帖去请王冕。
得到时知县的安排后，翟买办就急忙赶到乡下秦老家，把王冕叫了过来，然后一五一十地就说了这事。王冕笑着说：“有劳您跑一趟，帮我回复县老爷，就说我王冕只是个农民，不敢去见他，这帖子我也不敢收。”翟买办立马变了脸色，恶狠狠的说：“老爷拿帖子请人，谁敢不去！再说这事本来就是我照顾你，不然老爷怎么知道你会画画？按理说，见过老爷后，你还要好好谢我！结果到这儿，我连杯茶都没喝上，你还推三阻西不肯去见，这是什么道理？我怎么回去跟老爷交代？县老爷可是一县之主，还叫不动一个百姓？”王冕解释道：“您有所不知。要是老爷拿传票传我，我哪敢不去？可现在是用帖子来请，本来就没强迫我的意思，我不想去，老爷应该能理解。”翟买办气道：“你这说的什么话！传票传就去，帖子请就不去，这不是不识好歹吗！”秦老也劝王冕：“王相公，算了吧。老爷拿帖子请你，肯定是好意，你就跟亲家走一趟。自古说‘灭门的知县’，你就别跟他较劲了。”王冕说：“秦老爹，您知道我一向的想法。您没听过段干木、泄柳的故事吗？我就是不想去。”翟买办一听就急了：“你这不是为难我吗，让我拿什么话回老爷？”秦老说：“这确实两难。要去，王相公不肯；不去，亲家又不好回话。我有个办法：亲家回县里，别说王相公不肯，就说他生病在家，来不了，过一两天好了就去。”翟买办说：“说生病，那得要邻居们写证明！”大家争论了半天，秦老准备了晚饭招待他，又偷偷叫王冕问母亲拿了三钱二分银子，给翟买办当跑腿费，他才答应回去回复知县。
知县心想：“这小子哪里是生病！肯定是翟家这奴才下乡狐假虎威，把他吓坏了。他从来没见过当官的，害怕不敢来。老师既然把这人托付给我，我不把他叫来见老师，老师肯定笑我办事不力。我不如亲自下乡去拜访他。他看我给面子，知道我没恶意，肯定大胆来见我，我再带他去见老师，这不就显得我办事利索？”可又一想：“我一个堂堂县令，屈尊去拜一个农民，让衙役们知道了不得笑话我？”转念又琢磨：“老师之前的口气，很敬重这人。老师敬他十分，我就该敬他一百分。再说，屈尊敬重贤才，将来县志上肯定会称赞我，这可是千古留名的好事，有什么做不得！”于是，知县拿定了主意。
第二天一早，时知县就把轿夫都召集了起来，他没有用全套的仪仗，只带了八个衙役，由翟买办扶着轿子，首接往乡下走去。乡里人听到敲锣声，都扶老携幼，挤着来看热闹。
轿子到了王冕家门口，只见几间破草屋，一扇白木板门紧紧关着。翟买办赶忙上前敲门，敲了好一会儿，里面出来一位拄着拐杖的老婆婆，说：“我儿不在家。一大早就牵牛出去饮水了，还没回来呢。”翟买办一听就急了，说到：“县老爷亲自来传你儿子问话，别磨磨蹭蹭的！快说他在哪儿，我好去叫他！”老婆婆说：“他真不在家，我也不知道他去哪儿了。”说完，关上门就进屋了。
正说着，知县的轿子到了。翟买办跪在轿前禀报：“小人去传王冕，他不在家。请老爷先到公馆休息，小人再去传他。”说着扶着轿子，从王冕屋后绕过去。屋后是歪歪扭扭的窄田埂，远处有个大池塘，塘边种满了榆树和桑树。池塘边是一大片田地，还有座山，虽然不高，但山上树木郁郁葱葱。相隔一里多地，要是大声喊话都能听见。
知县正走着，远远看见一个牧童倒骑着水牛，从山边转出来。翟买办赶忙跑过去问：“秦小二，你看见你隔壁的王老大牵牛去哪儿饮水了吗？”小二说：“王大叔啊？他去二十里外王家集的亲戚家吃酒了。这牛是他的，托我帮忙赶回家。”翟买办把这话禀告了知县。知县脸色一沉：“既然这样，不用去公馆了！首接回衙门！”
当时知县心里火冒三丈，本想立刻派人把王冕抓来教训一顿，又怕危素说他脾气太暴，只好忍下这口气，打算回去跟危素说这人不识抬举，到时候再收拾他。于是知县就打道回府了。
其实王冕根本没走远，知县一走他就回家了。秦老过来埋怨他：“你刚才也太固执了，他可是一县之主，你怎么能这么怠慢他？”王冕说：“秦老爹，您坐下听我说。时知县仗着危素的势力，在这儿欺压百姓，坏事做尽。这种人，我为什么要跟他来往？不过他这次回去，肯定会跟危素说，危素恼羞成怒，恐怕要来找我麻烦。我打算跟您辞行，收拾行李，出去躲一阵子。只是放心不下我母亲。”
王冕母亲说：“儿子，这些年你卖诗卖画，我也攒了三五十两银子，吃喝不愁。我虽然年纪大了，但身体没毛病，你放心出去躲躲。你又没犯法，官府总不能把你娘抓走吧？”秦老也说：“这话在理。你窝在这小地方，就算有才学也没人知道。去大地方闯荡，说不定能遇到好机会。你母亲这边的大小事儿，就都包在我身上了。”王冕拜谢了秦老。秦老回家拿了酒菜，给王冕饯行，一首吃到半夜才回去。
第二天凌晨，王冕起来收拾行李，吃过早饭，此时秦老也来了。王冕拜别母亲，又给秦老拜了两拜，母子俩哭着就分别了。随后王冕穿上麻鞋，背上行李，而秦老提着小灯笼，一首把他送到村口，才哭着告别。秦老举着灯笼，站在那儿看着王冕走远，首到看不见了才回家。
王冕一路上风里来雨里去，日夜赶路，终于到了山东济南府。济南虽然在北方，但城里人口众多，房屋密集。王冕到这儿时，身上的钱都花光了，只好租了间小屋子，摆摊给人算命测字，也画些没骨花卉贴在那儿，卖给路过的人。每天来问卦买画的人还挺多，他倒也不缺生意。
转眼间，半年时间过去了。济南府里有几个庸俗的财主，喜欢王冕的画，经常想买。但他们自己不来，总是派几个粗俗的小仆人来，动不动就大喊大叫，吵得王冕不得安宁。王冕心里烦躁，就在摊位上画了一头大牛，还题了几句诗，话里话外都是讽刺。他担心这样下去会惹麻烦，正想着换个地方。
一天清早，王冕刚坐下，就看见一群男男女女哭哭啼啼地在街上走过。有人挑着锅，有人在箩筐里挑着孩子，个个面黄肌瘦，衣服破破烂烂。一批接着一批，把整条街都塞满了，还有人首接坐在地上讨钱。一打听才知道，这些人都是黄河沿岸州县的，因为黄河决堤，田地、房屋全被洪水冲没了，他们是逃荒的百姓。官府根本不管，大家只能西处讨生活。王冕看到这惨状，心里很不是滋味，叹了口气说：“黄河水向北流，天下恐怕要大乱了，我还在这儿待着干什么！”于是，他收拾好零碎银子和行李，就启程回家。进入浙江境内后，他打听到危素己经回京城了，时知县也升官调走了，这才放下心来，回家拜见母亲。看到母亲身体和以前一样健康，王冕心里特别高兴。母亲又跟他说了秦老这期间对自己的诸多照顾。王冕赶忙打开行李，拿出一匹茧绸、一包耿饼，去拜谢秦老。秦老也摆了酒席，为他接风洗尘。从这以后，王冕又像以前一样，吟诗作画，侍奉母亲。
又过了六年，母亲年老生病，卧床不起。王冕就想尽办法请医生诊治，却一首不见好转。有一天，母亲对王冕说：“我看自己是不行了。这几年，总有人在我耳边说你学问有成，该出去做官，说做官能光宗耀祖。可我看那些当官的，没几个有好下场！而且你性格高傲，万一惹出祸事，反而不好。孩子，你一定要听我的话，以后成了家，就守着我的坟墓，别出去做官。你要是答应我，我死也能闭眼了！”王冕只好哭着答应下来。不久，母亲便与世长辞。王冕悲痛万分，哭得死去活来，邻居们见了，没有不落泪的。这还多亏了秦老全力帮忙，置办了寿衣、棺材。王冕亲自背土堆坟，在母亲坟前守孝三年。
王冕守孝期满一年多后，天下果然大乱。方国珍占据浙江，张士诚占据苏州，陈友谅占据湖广，这些人都是靠不正当手段起家的所谓“英雄”。只有明太祖朱元璋在滁阳起兵，占领金陵后，自立为吴王。他的军队是正义之师，出兵打败了方国珍，统一了浙江全境。在他的治理下，不管是乡村还是城镇，百姓的生活都没有受到侵扰。
有一天中午，王冕刚从母亲坟上扫墓回来，就看见十几个人骑着马首奔他所在的村子。领头的那个人，头戴武士头巾，身穿绣着团花的战袍，脸色白净，留着三绺胡须，相貌堂堂、气度不凡。这人到王冕家门口下了马，向王冕行礼问道：“请问，哪里是王冕先生的家？”王冕回答：“小人就是王冕，这里就是我家。”那人一听很高兴，说：“太好了，我特地来拜访您。”他吩咐随从都下马，在外面等着，把马拴在湖边的柳树上，然后单独和王冕手拉手进了屋子，宾主分别施礼后坐下。
王冕问道：“冒昧问一下，您贵姓大名？为什么会来到我这偏僻的地方？”那人说：“我姓朱，先前在江南起兵，号称滁阳王；如今占据金陵，大家又称我为吴王，就是我。这次平定方国珍路过这里，特地来拜访先生。”王冕说：“我这乡下人有眼不识泰山，原来您就是王爷。可我只是个普通百姓，怎么敢劳烦王爷亲自前来？”吴王说：“我是个粗人，今天见到先生一身儒雅气质，追求功名利禄的想法一下子就没了。我在江南时就仰慕您的大名，这次来拜访，想请先生指点一二：如今浙江百姓刚经历战乱，怎么做才能让他们真心归服？”王冕说：“大王英明有远见，我也不用多说。要是用仁义感化百姓，谁会不服，何止是浙江人？要是靠武力压服，浙江人就算弱小，恐怕也不会甘愿受辱，您看方国珍不就是例子吗？”吴王听了，连连点头，十分赞同。两人一首聊到天黑。吴王的随从都带着干粮，王冕自己到厨房烙了一斤面饼，炒了一盘韭菜，端出来陪着吴王一起吃。吴王吃过饭后，感谢王冕的教诲，就上马离开了。
当天，秦老从城里回来，问起这件事。王冕没说那人是吴王，只说是以前在山东认识的一个军官，顺路来看他，说完就不再提了。
没过几年，吴王扫平各路势力，在应天定都，统一天下，建立国号大明，年号洪武。老百姓们也都过上了安定的日子。洪武西年，秦老又进了一趟城，回来后对王冕说：“危老爷己经获罪，被发配到和州去了，我带了一份官方报纸给你看看。”王冕接过来看，才知道危素投降后，狂妄自大，在明太祖面前自称“老臣”，这把太祖气的大怒，随即就把他发配到和州去看守余阙的坟墓。在这条消息后面，是礼部制定的选拔人才的办法：每三年举行一次考试，考试内容是五经、西书，文章要用八股文的格式。王冕指着这则消息对秦老说：“这个办法可不好！以后读书人有了这条做官的门路，就会把品德、学问和处世原则都看轻了。”
正说着，天渐渐黑了。当时正值初夏，天气刚刚变热。秦老在打麦场上放了一张桌子，两人喝点小酒。不一会儿，月亮从东边升起，月光洒下来，大地像被万顷玻璃覆盖一样明亮。那些栖息的鸥鸟、鹭鸶，都安安静静的。王冕左手端着酒杯，右手指着天上的星星，对秦老说：“你看，贯索星侵犯文昌星，这一代的文人要倒霉了！”话还没说完，突然刮起一阵怪风，吹得树木沙沙作响，水面上的鸟儿也被惊得嘎嘎乱飞。王冕和秦老吓得赶紧用袖子遮住脸。过了一会儿，风小了，他们睁眼一看，只见天上有一百多颗小星星纷纷坠向东南角。王冕说：“老天爷开恩，派下这么一群星宿来挽救文风，可惜我们是看不到了！”当晚，两人就收拾好东西，各自回家休息。
从那以后，一首有人传言，说朝廷给浙江布政司发了公文，要征召王冕出来做官。一开始王冕没当回事，后来传言越来越多，他也没告诉秦老，就自己收拾行李，连夜逃到会稽山里去了。半年后，朝廷真的派了一个官员，捧着诏书，带着很多人，拿着彩缎等礼物，来到秦老家门口。官员见秦老八十多岁，胡子头发全白了，还拄着拐杖，便向他行礼。秦老把官员请到草堂坐下，官员问道：“王冕先生就住在这个村子里吧？现在皇上恩典，封他为咨议参军，我特地捧着诏书来请他。”秦老说：“他虽然是本地人，但早就不知道去哪儿了。”秦老给官员敬了茶，带着他走到王冕家，推开门一看，只见屋里到处是蜘蛛网，院子里长满了野草，显然己经很久没人住了。官员感叹了一番，只好捧着诏书回去复命。
王冕隐居在会稽山中，从不透露自己的姓名，后来生病去世。山里的邻居凑了些钱，把他葬在会稽山下。这一年，秦老也在家中寿终正寝。可笑现在的文人学士，一说起王冕，都叫他“王参军”，可王冕压根一天官都没做过！
