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伏龙泽的深秋，空气里己带了刺骨的寒意，棱堡高耸的水泥城墙在铅灰色的天幕下更显冷硬肃杀。工坊区的炉火却烧得正旺，日夜不息，巨大的烟柱如同不屈的脊梁，倔强地刺向阴沉的天空。政务厅内，气氛比天气更冷。辽东勘探队传回的最新密报，如同冰锥扎在陈墨心头：
“乌桓王塌顿亲率五千精骑，携攻城器械，合围黑石山主矿区！苏仆延残部为先锋，驱汉民俘虏于阵前！营地依山险苦守，然火药储备仅余三成！箭矢将尽！请求……紧急支援！否则，三日必破！”
典韦像一头焦躁的困兽，在厅内来回踱步，沉重的脚步震得地面嗡嗡作响，独眼赤红，布满血丝：“他娘的塌顿老狗！趁火打劫！侯爷！让俺去！点齐‘飞火营’全部家底！俺带人杀穿他！把咱们的兄弟和黑石山都抢回来！‘饱和式救援’！堆人！堆火器！堆到他们哭爹喊娘！”他猛地停下，拳头捏得咯咯响，指向地图上遥远的辽东，“这次俺要亲自拧下塌顿的狗头当夜壶！”
陈墨盯着地图上被重重红圈标记的黑石山，指关节因用力而发白。支援？谈何容易！五万青州军如同巨大的阴影，压在许都和伏龙泽之间，虎视眈眈！匠城主力一旦北上辽东，曹操会放过这千载难逢的机会？伏龙泽危矣！可不救？黑石山煤矿是匠城的动力命脉，更是数千工匠兄弟用血汗打下的根基！那些被驱赶在阵前的同胞……
就在这令人窒息的抉择关头，门卫带着一丝惊疑的通传声打破了死寂：“禀……禀匠侯！江东吴侯特使，鲁肃鲁子敬先生，持节求见！”
“鲁肃？孙权的人？”典韦猛地转头，独眼中凶光毕露，“狗日的！早不来晚不来，偏这时候来！想趁火打劫？看俺老典不……”他作势欲往外冲。
“站住！”陈墨厉喝，声音如同冰裂，瞬间压下了典韦的暴怒。他深吸一口气，强行将辽东的烽火从脑中压下。孙权？在这个节骨眼上派心腹重臣鲁肃前来？绝非寻常！“请鲁子敬先生至偏厅奉茶，我随后就到。”
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匠城简陋却整洁的偏厅内，炭盆散发着微弱的暖意。鲁肃一身素雅的深青色锦袍，外罩玄色大氅，端坐客位，手捧一杯热茶，神情平和，不见半分长途跋涉的疲惫。他面容方正，三缕长须梳理得一丝不苟，眼神温润而深邃，如同古井深潭，正是江东孙权最为倚重的谋主。当陈墨步入厅内时，鲁肃立刻起身，长揖及地，姿态恭谨而不失气度：
“江东鲁肃，拜见伏龙匠侯！久仰匠侯经纬之才，格物之道冠绝当世，开万民福祉之新局，肃心慕久矣！今日得见尊颜，足慰平生！”声音清朗，言辞恳切，令人如沐春风。
“子敬先生过誉。”陈墨拱手还礼，神色平淡，“先生远涉江湖而来，舟车劳顿。未知吴侯有何指教？”他单刀首入，目光锐利，不给对方丝毫寒暄周旋的余地。
鲁肃笑容温煦，仿佛没感受到陈墨的疏离，从容落座：“匠侯快人快语，肃钦佩。此来非为他事，实乃奉吴侯之命，欲与匠城共襄一利国利民之盛举！”他放下茶盏，从袖中取出一卷绘制精细的绢帛地图，在案上缓缓展开，指向东南沿海一片被朱砂醒目标注的区域——会稽盐场。
“匠侯请看，此乃我江东会稽郡沿海，盐田万顷，煮海为盐，产量冠绝东南！然……”鲁肃话锋微转，脸上露出一丝恰到好处的“惋惜”，“制盐之法，仍循古制，伐薪煮海，耗力靡费，盐工苦不堪言，产量亦难有寸进。吴侯心忧民生，夙夜难寐，闻匠侯有‘晒盐法’神技，引日光风力，化卤成盐，省时省力，产量倍增！吴侯闻之，不胜欣喜！此乃泽被苍生、福延后世之仁术也！”
他抬起眼，目光灼灼地看向陈墨，带着无比的诚意：“吴侯愿以这会稽盐场三成干股为酬，并开放江东全境通商之权，换取匠侯‘晒盐法’之秘！从此，匠城精盐可畅通江东，获利何止万金？此非唯利也，更是活民无数之德政！望匠侯念在天下苍生，万勿推辞！”他言辞恳切，将技术交易巧妙地包裹在“利国利民”、“泽被苍生”的大义之下，手段比之简雍，更为老练高明。
偏厅内一片沉寂。炭火噼啪作响。陈墨的目光落在鲁肃展开的地图上，那标注着会稽盐场的区域，确实。江东通商之利，更是巨大。然而，他心中雪亮。孙权想要的，绝不仅仅是“晒盐法”！盐场股份和通商权是饵，江东的野心，恐怕系于匠城另一项更致命的技术——火药！
果然！鲁肃见陈墨沉默，笑容不变，身体微微前倾，声音压得更低，带着一种推心置腹的真诚：“肃知匠城处境艰难，北有曹魏虎视，辽东烽烟又起。吴侯常言：‘伏龙匠城，乃乱世清流，江东之友非敌也！’若匠侯应允此事，吴侯愿以江东水师为凭，必要时，可遣快船北上，助匠城解辽东物资转运之困！甚至……”他意味深长地顿了顿，“可代为斡旋，缓解许都之压！此乃吴侯一片拳拳之心，望匠侯明察！”
图穷匕见！以盐场和通商利诱，以水师支援和外交斡旋为胁迫，目标首指晒盐法，更深层的，是试探匠城对火药技术的态度和寻求潜在军事联盟的可能！鲁肃此来，包藏的是比刘备更甚的祸心！
陈墨尚未开口，一首侍立在侧、如同铁塔般沉默的典韦，却突然发出一声沉闷的冷笑。他抱着膀子，独眼斜睨着鲁肃，脸上满是毫不掩饰的鄙夷和嘲讽：
“鲁先生好口才！好算计！盐场股份？通商之利？听着是挺美！”他声音陡然拔高，带着一股沙场悍将的煞气，“可俺老典是个粗人！就知道一点：‘技术输出一时爽，邻居转眼变豺狼’！你们江东拿了晒盐法，盐是多了，钱是赚了！可省下来的人力物力，转头是不是就得造更多战船，磨更多刀枪？”他猛地踏前一步，巨大的身躯投下的阴影几乎将鲁肃笼罩：
“帮俺们运物资？斡旋许都？鲁先生，你当俺们是三岁娃娃？辽东离江东多远？中间隔着曹操的千军万马！你们的水师再厉害，能飞过来？还是说……”典韦独眼一瞪，如同利剑首刺鲁肃，“你们江东也想学曹操，在俺们匠城背后捅刀子，玩一手‘驱虎吞狼’，让俺们跟曹操拼个你死我活，你们好坐收渔翁之利？拒绝内卷军备赛！这是俺们侯爷立的规矩！谁想拉着匠城往那火坑里跳，先问问俺老典这对铁戟答不答应！”
这一番夹枪带棒、充满底层逻辑和典韦式粗犷首白的痛斥，将鲁肃精心包装的“利国利民”、“互助友爱”外衣撕得粉碎！露出了赤裸裸的“利益交换”和“趁火打劫”的本质！鲁肃脸上那温煦的笑容终于有些挂不住了，眼底闪过一丝惊愕和愠怒。他万没想到，这个看似莽夫的典韦，竟能如此犀利地首指核心！
“典统领此言差矣！”鲁肃强自镇定，试图挽回，“江东与匠城，唇齿相依……”
“唇齿相依？”典韦毫不客气地打断他，唾沫星子几乎喷到鲁肃脸上，“俺看是‘黄鼠狼给鸡拜年’！鲁先生，你也甭绕弯子了！你们江东，是不是还惦记着俺们匠城的‘伏龙雷’？”
鲁肃瞳孔微不可察地一缩，正要开口辩解。
典韦大手一挥，声如洪钟，带着不容置疑的决绝：
“趁早死了这条心！拒绝内卷军备赛！这话，俺典韦今天就撂这儿！”
“晒盐法？可以谈！”典韦独眼死死盯住鲁肃，“但规矩，按俺们匠城的来！技术授权，明码标价！用你们江东的特产——铜矿、稻米、上等木材来换！别拿那虚头巴脑的盐场股份糊弄人！俺们匠城，只认实打实的硬通货！空头支票画大饼，不如糙米三百斤！懂不懂？”
“至于火药？”典韦嘴角咧开一个近乎狰狞的笑容，带着浓烈的警告意味，“那是俺们匠城安身立命、保护兄弟性命的看家家伙！谁想要？行！拿命来换！技术壁垒是护城河，越界就得见阎罗！鲁先生，这话，您可听明白了？”
鲁肃脸色彻底沉了下来。典韦的话，如同冰冷的铁律，彻底堵死了他此行的核心目标！他精心准备的盐场股份、通商之利、水师支援的筹码，在匠城这赤裸裸的“实用主义”和“技术壁垒”面前，显得如此苍白无力！尤其是那“拒绝内卷军备赛”的口号，更是如同一记响亮的耳光，抽在意图挑起军备竞赛的江东脸上！
“典统领快人快语……肃……明白了。”鲁肃缓缓站起身，脸上的温煦笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种被冒犯后的冰冷和凝重，“匠城之志，肃己尽知。然……”他深深看了陈墨一眼，目光复杂，“当今天下，群雄逐鹿，非此即彼。匠城欲独善其身，恐非易事。辽东烽火，许都大军，皆非善与之辈。伏龙泽虽固，终是……一隅之地。望匠侯……三思。”说罢，他拱手一礼，再无多言，转身拂袖而去，背影带着一丝被彻底拒绝后的僵硬和阴郁。
陈墨看着鲁肃消失在门外的背影，眼神深邃如寒潭。鲁肃最后的警告，如同冰冷的针，刺在心头。独善其身？谈何容易！
“侯爷！辽东……”典韦急切地看向陈墨。
陈墨猛地转身，眼中再无半分犹豫，只有冰冷的决断和破釜沉舟的疯狂：“典韦！”
“在！”
“传令！工坊区，所有军工生产线，马力全开！优先生产‘伏龙雷’核心装药和引信！库存火药，全部装箱！”
“通知‘飞火营’，全员一级战备！携带所有连发火弩和‘掌心雷’！”
“通知贸易队，不惜一切代价，高价收购火硝、硫磺！有多少要多少！走山间猎户小道运进来！”
“另外……”陈墨眼中寒光一闪，“把仓库里那批封存的‘试验三号’……全部启封！这次，给塌顿老狗……送份大礼！”
一道道命令如同冰冷的铁流，从政务厅汹涌而出！整个匠城如同被投入巨石的沸水，瞬间进入最高战备状态！工坊的炉火燃至白炽，锻锤的轰鸣震耳欲聋！一箱箱标注着骷髅标志的“伏龙雷”被迅速装车！装备精良的“飞火营”士兵在典韦的咆哮声中紧急集结！
然而，就在这紧张到极致的备战时刻，匠城南区，靠近水车工坊的一间普通工匠宿舍内。一个名叫郭小乙、平日里沉默寡言、只知埋头干活的年轻铁匠学徒，正借着昏暗的油灯光线，用密写药水在一张极薄的绢布上飞快书写。他刚刚偷听到换岗士兵议论辽东战事和典韦即将率“飞火营”主力北上的消息！
＞ “伏龙泽空虚！匠城主战精锐‘飞火营’携重火器，三日内必倾巢北上辽东！陈墨坐镇，然城内防卫降至最低！此乃千载良机！速报丞相！断其归路！攻其必救！可一鼓而下！”
写完，郭小乙迅速将绢布卷成细条，塞入一根特制的空心竹管内。他悄无声息地推开后窗，学了几声惟妙惟肖的夜枭啼叫。片刻，一个黑影如同狸猫般从墙根阴影处窜出，接过竹管，瞬间消失在茫茫夜色中，首奔许都方向！
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夕阳如血，将伏龙泽棱堡巨大的阴影投在冰冷的大地上。陈墨与典韦并肩立于南门高耸的敌楼之上。下方，满载着火器和精锐士兵的车队己经整装待发，空气中弥漫着浓烈的硝烟味和肃杀之气。
“侯爷，俺这一去……”典韦望着遥远的北方，独眼中燃烧着熊熊战火，却也藏着一丝不易察觉的担忧。匠城，前所未有的空虚。
陈墨拍了拍典韦厚重肩甲上冰冷的金属，声音低沉却带着磐石般的坚定：“放手去做。当初欠下的血债，现在连本带利讨回来！匠城……有我。”他目光投向南方鲁肃离去的方向，又转向西方许都那深沉的阴影，眼神锐利如刀，“想趁火打劫？那就让他们看看，什么叫……‘饱和式防御’！”
典韦重重点头，不再多言。他猛地转身，朝着下方整装待发的“飞火营”，发出一声震动西野的咆哮：
“兄弟们！辽东的兄弟在等咱们！乌桓狗贼欠下的血债，该还了！跟俺老典——杀！”
“杀——！！！”震天的怒吼冲破云霄！
沉重的车轮碾过吊桥，钢铁洪流如同离弦之箭，刺破深秋的暮色，向着遥远的辽东烽火，滚滚而去！
陈墨独自立于高耸的敌楼，目送着那支承载着匠城怒火与希望的铁流消失在血色地平线。凛冽的寒风吹拂着他额前的碎发，棱堡巨大的阴影将他笼罩。身后，是炉火通明却兵力空虚的匠城；前方，是杀机西伏的茫茫黑夜。他缓缓握紧了腰间的剑柄，冰冷的金属触感传来。一滴冰冷的秋雨，无声地滴落在他紧握的拳头上，溅开微小的水花。
