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伏龙泽的冬日，阳光吝啬地穿透铅灰色的云层，吝啬地洒在棱堡冷硬的水泥城墙上。寒气如同跗骨之蛆，钻透厚厚的棉衣。然而，匠城“社保公仓”那排刷着白灰的水泥平房前，却排着一条缓慢移动、却秩序井然的队伍。队伍里多是白发苍苍、皱纹深刻如沟壑的老者，他们裹着匠城统一发放的、厚实的靛蓝色棉袍，拄着拐杖，或由家人搀扶，眼神浑浊却透着一种难以言喻的平静和……期待。空气中没有流民营地常见的绝望与死气，只有低低的咳嗽声、拐杖点地的笃笃声，以及一种近乎虔诚的等待。
荀彧裹着一件半旧的深青色棉氅，儒巾遮住了他大半清俊却难掩疲惫的面容。他混在几个前来“体察匠城民生疾苦”的许都士子中间，站在队伍侧后方一处不起眼的土坡上。寒风吹动他颌下的三缕长须，带来刺骨的冰冷，却远不及他此刻内心的惊涛骇浪。
他奉曹操密令，以“巡查河工”为名，暗访伏龙匠城，查探其虚实，尤其是那搅动许都舆论、被斥为“妖法邪术”的“社保公仓”真相。眼前这井然有序、透着莫名尊严的老者队伍，与他想象中流民窟的混乱凄惨截然不同。这秩序，本身就是一个无声的惊雷。
队伍缓缓挪动。终于，轮到一个看起来至少年过七旬的老者。他脊背佝偻得厉害，脸上布满深褐色的老年斑，双手如同枯枝，颤抖着从怀中摸出一块小小的、打磨光滑的木牌，颤巍巍地递进公仓窗口。木牌上清晰地刻着他的名字“周老根”和一个独特的编号。
窗口内，一个穿着同样靛蓝棉袍、戴着袖套的年轻文书接过木牌，动作麻利地在厚厚的名册上核对。片刻，他抬起头，脸上带着职业化的温和笑容：“周老爹，您这个月的‘养老粟’，三斗半，外加半斤腌菜，对吧？”
“对……对……”周老根浑浊的眼睛亮了一下，连连点头，声音嘶哑。
文书利索地在本子上勾画一下，提高声音对着里面喊道：“甲字仓！周老根！粟三斗半！腌菜半斤！”
很快，一个同样穿着靛蓝工装的壮实汉子，扛着一个小麻袋和一个粗陶罐从里间出来，稳稳地放在窗口外的石台上。麻袋口敞着，露出里面颗粒、金黄灿灿的新粟米！那光泽，那分量，绝非陈年旧粮！粗陶罐里，是油汪汪、散发着酱香气的腌萝卜条！
周老根伸出枯瘦的手，颤抖着抓起一把粟米，凑到眼前仔细看了看，又放在鼻子下深深嗅了一口，脸上沟壑纵横的皱纹如同菊花般舒展开来，露出一个近乎孩童般满足的笑容。他小心翼翼地将粟米放回麻袋，又珍重地抱起那个粗陶罐，仿佛抱着稀世珍宝。
荀彧身边的几个许都士子，早己看得目瞪口呆，眼珠子都快掉出来。一个年轻士子忍不住失声低呼：“三斗半新粟？还有腌菜？！这……这比许都一个七品官的禄米都多了！这老叟……何德何能？！”
荀彧的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！他死死盯着周老根那张满足的笑脸，盯着那袋金黄的粟米，一股混杂着荒谬、震撼和某种难以言喻刺痛的情绪，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！这老者，绝非世家大族！看他那双手的茧子，那佝偻的背脊，分明是劳作了一生的底层匠人！他凭什么？凭什么能在迟暮之年，不用看子孙脸色，不用摇尾乞怜，就能如此……有尊严地领到足以果腹的粮食？！
就在荀彧心神剧震之际，周老根抱着粮食，并未立刻离开。他颤巍巍地从怀里掏出一卷用油纸包裹、边缘磨损得厉害的厚厚纸卷，小心翼翼地展开。纸张粗糙泛黄，上面密密麻麻写满了字，盖着醒目的匠城齿轮印章。荀彧目光锐利，一眼就看清了卷首几个大字——《伏龙匠城匠人退休养老令》！
周老根枯瘦的手指，带着一种近乎神圣的虔诚，抚过纸卷上那清晰无比的条款：
＞ “……凡匠城所属正式匠户，男年满六十，女年满五十五，或经医馆鉴定丧失主要劳动能力者，凭此令及身份牌，可于社保公仓按月领取定额养老粟米……”
“……养老粟米标准，按其退休前十年平均工分折算……”
“……匠城社保公仓，由全体匠户按比例缴纳工分构建，专款专用，永续循环……”
“……此令，匠城政务厅立，伏龙匠侯陈墨监制。凡我匠城所属，老有所养，死有所葬，此誓不移！”
“缴……缴三十年社保……领粟……”周老根用漏风的牙齿，含混不清地、却又无比清晰地念着纸卷上的字，仿佛在诵读无上宝典。他那浑浊的老眼里，竟泛起了点点泪光。他抬起头，看向冰冷的天空，又看看怀中沉甸甸的粟米，喃喃自语，声音不大，却如同重锤，狠狠砸在荀彧的耳膜上：
“值了……这辈子……值了……给曹家卖命一辈子……不如……不如在匠城干三十年……”
轰——！
荀彧只觉得脑中仿佛有惊雷炸开！眼前一阵发黑，身形不由自主地晃了晃，险些站立不稳！他身边的士子连忙伸手搀扶，却被他猛地推开！
“给曹家卖命一辈子，不如在匠城干三十年！”
这句话，如同世间最恶毒的诅咒，又如同最犀利的解剖刀，瞬间剖开了荀彧毕生信仰的根基！他荀彧，颍川荀氏，累世公卿，自幼饱读诗书，信奉“修身齐家治国平天下”，追随曹操，呕心沥血，辅佐其平定北国，匡扶汉室（至少他如此坚信），所求为何？不正是希望结束乱世，建立一个海晏河清、老有所终的理想之世吗？
可眼前呢？
他呕心沥血维护的曹魏治下，那些如周老根般劳作一生的老卒、老吏、老农，他们的晚景如何？或冻毙于风雪，或乞食于道旁，子孙不肖者，甚至沦为路倒饿殍！朝廷的恩赏？微薄的抚恤？杯水车薪！更多的，是无声的湮灭，如同秋叶飘零，无人问津！
而这座被斥为“妖邪”、“悖逆”的匠城呢？
没有高谈阔论的仁政，没有虚无缥缈的恩德！只有冰冷的条文，清晰的数字，按劳工分缴纳，到期领取！用最赤裸裸的契约精神，构筑起一道抵御衰老与贫困的堤坝！让这些最底层的匠人，在生命的尽头，能捧着一袋新粟，一罐腌菜，说一句“值了”！
他毕生追求的“仁政”，在匠城这冰冷高效的“社保”面前，竟显得如此苍白无力，如此……虚伪可笑！
“假的……定是假的！”一个许都士子脸色煞白，如同抓住救命稻草般嘶声道，“定是那陈墨收买人心，做戏给我们看！这老叟必是托儿！那粟米……”
“闭嘴！”荀彧猛地转头，厉声呵斥！声音因为极度的情绪波动而嘶哑变形！他眼中布满了血丝，那温润如玉的儒雅气质荡然无存，只剩下被信仰崩塌撕裂的痛苦和一种洞穿真相后的冰冷绝望！他死死盯着那士子，一字一顿，如同从牙缝里挤出来：
“那粟米……是新粮！那腌菜……油香扑鼻！那老者……手上的老茧，背上的佝偻……装不出来！那眼神……那眼神里的东西……更装不出来！”
他不再看那面如死灰的士子，目光重新投向社保公仓的窗口。那里，又一位白发老妪，正颤巍巍地递上她的身份牌。文书温和的声音再次响起：“王大娘，您这个月，粟两斗，盐西两，棉布半尺……”
荀彧缓缓闭上眼睛。凛冽的寒风如同刀子般刮过他的脸颊，却远不及他心中的寒意刺骨。他仿佛看到了许都司空府那堆积如山的公文，看到了自己呕心沥血制定的屯田、赋税、抚恤章程……那些在匠城这本薄薄的《养老令》和实实在在的粟米腌菜面前，如同沙上堡垒，一触即溃！
“荀令君？”一个略带沙哑却沉稳的声音在身旁响起。
荀彧猛地睁开眼。典韦不知何时己站在他身边，高大的身影挡住了部分寒风。典韦脸上没什么表情，独眼平静地看着他，似乎早己预料到他此刻的震撼。
“典统领……”荀彧的声音干涩无比。
典韦没说话，只是伸手指了指社保公仓侧面墙壁上，用红漆刷着的几行粗犷大字：
＞ “今日公仓入库：新粟 一千五百石（来自三号垦荒队秋收）。”
＞ “今日公仓发放：养老粟 二百八十石，伤残补助粟 一百二十石，孤儿养育粮 五十石……”
＞ “社保公仓结余：新粟 八千七百石。”
冰冷的数字，赤裸裸地展示着匠城这套制度的运转根基——劳动创造财富，积累保障未来！ 它不靠恩赐，不靠掠夺，靠的是无数双手在田地里、在工坊中的辛勤劳作，将收获的一部分，以契约的形式储存起来，用于抵御未来的风险！
“荀令君，”典韦的声音不高，却字字如锤，砸在荀彧摇摇欲坠的心防上，“俺是个粗人，不懂啥大道理。俺就知道，在俺们匠城，流汗，就有工分。有工分，老了病了，就有依靠。不靠天，不靠地，不靠哪个老爷发善心，就靠俺们自己个儿的力气，和侯爷给俺们立的这个‘规矩’！‘社保不是天上掉，全靠劳动汗水浇’！这道理，您觉得……咋样？”
荀彧张了张嘴，却发不出任何声音。他觉得胸口仿佛压着一块千斤巨石，闷得他喘不过气。那冰冷的数字，典韦朴实的语言，周老根满足的笑容，还有那句“给曹家卖命一辈子，不如匠城干三十年”……如同无数根钢针，反复穿刺着他毕生构筑的精神殿堂。
他踉跄着后退一步，失魂落魄。怀中的袖袋里，那卷他随身携带、视若珍宝的《孟子》，此刻却像一块烧红的烙铁，灼烫着他的肌肤。他下意识地伸手入怀，指尖触碰到那光滑的竹简边缘，却如同被火燎般猛地缩回！
“荀令君？您脸色不好，要不要……”典韦上前一步。
“不……不必……”荀彧猛地抬手制止，声音嘶哑得如同破锣。他深深看了一眼那依旧在发放粟米、传递着平凡希望的公仓窗口，又看了一眼典韦那平静却仿佛洞悉一切的眼神，猛地转过身，几乎是跌跌撞撞地，朝着匠城城门的方向快步走去。脚步虚浮，背影在寒风中显得无比萧索和……仓皇。
他需要离开这里！立刻！马上！这座冰冷、高效、颠覆一切认知的城池，这袋金黄的粟米，这本薄薄的《养老令》，己经将他毕生的信念砸得粉碎！他需要找一个无人的角落，去舔舐那被洞穿灵魂的伤口，去面对那信仰崩塌后无尽的虚无与拷问。
典韦看着荀彧狼狈离去的背影，独眼中闪过一丝复杂的情绪。他转身，走向社保公仓。窗口内，周老根还抱着他的粟米罐子，乐呵呵地跟文书唠着家常：“……今冬这棉袍真厚实！比俺当年在官坊当学徒时，管事发的那件破棉絮强多了！工分换的？值！真值！”
典韦默默听着，走到公仓侧面堆放新粮的区域。他抓起一把金灿灿的粟米，感受着那的颗粒在掌心摩擦的触感，又看了看旁边堆积如山的、等待入库的粮袋。阳光艰难地穿透云层，吝啬地洒下几缕，落在那一片象征着匠城生命线的金黄之上。
“值吗？”典韦低声自语，像是在问周老根，又像是在问自己。他粗糙的手指捻起几粒粟米，放在眼前，阳光透过米粒，折射出温暖而坚韧的光芒。
