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浑河的冰面在晌午的日头下泛着浑浊的泥浆色，解冻的冰棱裹着断箭碎甲，随暗流沉浮。袁崇焕的铜量尺划过宁远城墙新补的夯土，尺尖沾上一抹暗红——那是混了牲口血的防冻泥，腥气混着石灰的刺鼻味，熏得人眼眶发酸。
“东墙的裂缝渗水了。”廖行河的三棱刺扎进砖缝，刃尖挑起一绺靛蓝棉絮，“晋王府的染料渣没清干净，这土遇水就胀。”
王栓柱蹲在墙根，冻裂的手指从泥浆里抠出半枚掌心雷，铜壳上的飞熊印被酸蚀得模糊：“京营溃兵昨夜摸到塔山，往护城河里扔了十几箱这玩意——幸亏冻着，不然城墙早塌了。”
袁崇焕的麂皮手套抚过雷壳，忽地屈指一弹。颤音惊起城头寒鸦，扑棱棱掠过残破的“袁”字旗。“张惟贤的棺材钉还没钉严实，”他眯眼望向山海关方向，“让孙铁牛带人去浑河岔口，把沉在河底的火炮捞上来——工部造的炮，该让工部的人自己尝尝。”
锦州驿道的积雪化成了黑泥，张惟贤的轿辇碾过车辙印，帘角的金丝穗子沾满泥浆。轿内暖炉烘着檀香，却压不住他额角的冷汗。案上的密信被火漆封得严实，信纸边缘的焦痕与宁远城墙裂缝中的如出一辙。
“叔父，山海关的粮道被袁崇焕断了……”侄孙张继祖的声音打着颤，“京营的弟兄们饿得啃马鞍，再这么下去……”
张惟贤的玉扳指叩响信匣，匣内半枚虎符泛着冷光：“饿死也得守住隘口！等镶蓝旗和宁远军拼光，这辽东就是咱们的棋盘——”他忽然掀帘，浑浊的眼珠盯住远处山影，“派人去觉华岛，把那三十船‘药材’运来……该下猛药了。”
子时的觉华岛暗潮涌动。孙铁牛的重斧劈开船板，腐臭的鱼腥味扑面而来。二十口裹着油布的木箱堆在底舱，箱缝渗出漆黑的黏液——不是药材，而是工部库房里失踪的猛火油。
“狗日的掺了硫磺！”王栓柱的火折子刚凑近，油面便腾起幽蓝火苗，“这要是倒进护城河，半座城都得烧成炭！”
廖行河的三棱刺扎进船老大肩胛，逼到舱角的汉子突然咧嘴，满口黄牙间闪过寒光。孙铁牛的重斧横劈，半截毒针“叮”地钉入船板。“晋王府的死士？”廖行河刃尖抵住喉结，“张惟贤的船队还剩几条？”
“早……早到山海关了……”船老大咳着血沫，“三十船‘药材’……够烧干浑河……”
寅时的山海关飘着细雨，城楼箭垛上的冰溜子化水而落。张继祖的铁甲下套着晋王府的苏绣里衣，掌心雷的引信在潮湿中耷拉着，像条濒死的蚯蚓。
“开闸！放船！”
绞盘吱呀转动，三十艘平底沙船顺流而下。船头的虎蹲砲裹着油布，砲手却是蓬头垢面的流民——每人嘴里塞着东珠，腕上拴着靛蓝布条。
“放！”
火把坠河的刹那，袁崇焕的铜量尺也重重叩响城墙。二十门从浑河底捞起的佛郎机同时怒吼，炮弹却不是砸向船队，而是轰向河道拐弯处的冰坝。冰层炸裂的轰鸣中，三十艘火船如脱缰野马撞向山海关水门，烈焰顺着闸口倒卷，将京营的粮仓吞没。
宁远城头的袁崇焕迎风而立，铜量尺映出河面浮尸——那些镶蓝旗的白甲兵与京营士卒纠缠着沉浮，靛蓝布条与飞熊印在火光中难分彼此。廖行河的血刃从敌将胸腔拔出，刃尖黏着的碎甲片“当啷”坠地，竟是工部特供的锁子甲残片。
“袁爷，西墙的裂了！”王栓柱的破锣嗓子混在爆鸣中。
袁崇焕的雁翎刀己劈断缆绳。裹铁板的偏厢车冲出城门，车头绑着的火药桶滋滋冒烟——那是用京营掌心雷改的炸车，在镶蓝旗的楯车阵中炸出丈宽的血路。
“浇金汁！”
滚烫的粪水混着毒烟泼下，重甲在惨叫中蜷成赤红铁棺。孙铁牛带着民夫推下狼牙拍，生铁倒刺刮碎云梯，碎肉混着融化的冰水，在城墙根汇成暗红的溪流。
锦州粮仓的余烬随风漫卷，祖大寿的断刀插在黍米堆上，刀柄缠着的苏绣早烧成灰。吴襄的尸首仍悬在梁下，冰溜子从胸腔的血窟窿垂落，在春风里滴答作响。
“将军……地窖的油桶……”亲兵的靴子陷在泥浆里，“全空了……”
祖大寿的独眼映着火光。浑河方向的爆鸣渐息，他忽然扯开焦黑的甲胄，露出内衬的晋王府密信——信纸边角蜷曲如爪，墨迹晕染成狰狞的鬼面。“袁崇焕……张惟贤……”他踉跄栽进未熄的炭堆，“大明朝……烂透的棋局……”
山海关的烈焰映红天际时，宁远城头的“袁”字旗终于垂下。袁崇焕的铜量尺卡在最后一道城墙裂缝里，尺身映出河面漂浮的碎甲——那些工部精铸的铁片，此刻与晋王府的靛蓝布条、镶蓝旗的狼头徽记纠缠在一起，随波逐流。
廖行河的三棱刺扎进敌楼梁柱，刃尖颤鸣如龙吟。八十里外的浑河彻底解冻，浮冰裹着残旗断刃，浩浩荡荡奔向渤海。王栓柱用枪尖挑起半幅烧焦的靛蓝旗，布角在春风中蜷曲成灰，一缕青烟掠过宁远焦土，散入铅灰色的苍穹。
晨雾中，新的马蹄声从山海关方向传来——不是凯旋的号角，也不是催战的鼙鼓，而是历史车轮碾过尸山血海时，那声沉重的叹息。
